不應(yīng)該啊，但這徹骨的寒意又是怎么一回事？
有個(gè)好心的老乞丐見他一個(gè)少年面色慘白、唇泛青，打滾了半輩子便知這小伙子怕是病了，便將自己討來的半碗稀粥分了幾口給他。
徐青從沒見過這么稀的粥，一眼可以望見碗底，連幾粒米都可看得一清二楚，這樣的粥真能飽腹？
老乞丐說他病了，勸他多少喝點(diǎn)東西，才有體力挨過這病痛，否則用不了幾日，只怕要被直接送入化人場了。
徐青不知道自己是不是病了，只覺渾身發(fā)冷、獨(dú)獨(dú)胸口一把火焰熊熊燃燒著。
長到十八歲，他也不是沒病過，卻從未有過如此癥狀，真是病，不是其他？
老乞丐把破碗湊到他嘴邊，徐青立刻聞到一股酸腐的味道。老天爺，這粥根本是壞的，怎么能吃？
他搖頭，想說自己不餓，喉頭卻熱燙得說不出話。
老乞丐見他神情，再看他衣著，便知他出身定然不壞，只不知因何事淪落至此，喝不下這等粗鄙食物也是理所當(dāng)然，便不再迫他，自顧自走到一旁，一小口一小口喝著那已泛酸的稀粥。
徐青不敢相信地看著老乞丐滿臉享受喝著那碗明顯壞掉的粥。那樣可怕的東西，他怎么喝得下去？又怎能露出如此欣然的表情？
是因?yàn)榱?xí)慣嗎？無力改變生活、只能乞討為生，時(shí)長日久，便習(xí)慣了人們的白眼、習(xí)慣腐食裹腹、習(xí)慣破衣暖身……
天哪！多可怕的習(xí)慣！而他……失去了所有的他，將來又會(huì)如何？
像老乞丐一樣漸漸妥協(xié)，習(xí)慣那種不可思議的日子？
還是縮在這里，孤單地、寂寞地、滿腹怨氣地入黃泉，與爹娘團(tuán)聚？
又或者……他可憑借自己的雙手，為自己掙出一條活路？
前兩者他是絕對(duì)不愿意的，但第三項(xiàng)……他要怎么做才能走出眼前的困境？
這輩子除了讀書之外，他沒有做過其他事，不懂下田、不懂經(jīng)商、沒有手藝……除了走上仕途，他看不出自己的將來能在哪里？
可就算要參加科舉，以他現(xiàn)在的學(xué)問仍舊不足，必得再進(jìn)修，讓自己更加充實(shí)，才有機(jī)會(huì)一舉成名天下知。
只是……他現(xiàn)在連吃飯的錢都沒有，又怎么讀書？如何上京求取功名？
前途茫茫，他竟看不見一條出路。
恍恍惚惚間，他似見著爹娘面容，慈祥和藹，令人一見便忍不住想要親近。
他不覺向爹娘走去，見他們對(duì)自己微笑，一如從前，腳步不由邁得更快，只盼一家團(tuán)聚，再續(xù)在倫。
但慈顏總在前方，無論他如何努力向前奔跑，也靠近不了。
為什么？世上他已無親人，連個(gè)依靠都沒有，如今連爹娘都不要他了嗎？
斷斷續(xù)續(xù)的申吟逸出薄唇，兩行淚濕了衣襟。
畢竟只是個(gè)十八歲的少年，短短時(shí)間經(jīng)歷如此多變故，不論身體或心神，皆已不堪負(fù)荷。
當(dāng)沈晶晶和嚴(yán)氏來到土地廟，見到的就是這樣一幅畫面——徐青縮在墻角，全身不停地發(fā)抖，他身邊一個(gè)老乞丐摸了下他的額，隨即搖搖頭，對(duì)周圍的其他乞丐打聲招呼：這小哥怕是熬不過去了，他這身衣服還不錯(cuò)，有需要的就來拿走吧！
不是老乞丐殘忍，他也曾想拉徐青一把，但徐青太嬌貴，咽不下那酸腐的稀弱，又放不開心底的仇恨，加上白日里被沈家下人打出來的傷勢……幾番磨難迭加，少年如何承擔(dān)得起？自然是傷上加傷。而眾乞丐又沒有能力為他延醫(yī)救治，與其讓他帶著一些有用的東西進(jìn)化人場，不如便宜其他乞丐，或者還能多活幾條人命呢。
但沈晶晶哪里容得乞丐們對(duì)徐青的無禮，大步上前，拳腳齊揚(yáng)，便將幾個(gè)想剝徐青衣服、鞋襪的乞丐打得人仰馬翻。
「誰敢動(dòng)他？」鳳目一瞪，自有無邊煞氣。
幾個(gè)乞丐見進(jìn)來的是個(gè)小娘子，嬌柔柔宛如弱柳扶風(fēng)，哪里將她看在眼里？仗著己方人多，分出幾人去糾纏沈晶晶，另三人則繼續(xù)去搶奪徐青的衣物。
這時(shí)，嚴(yán)氏也進(jìn)來了，看見乞丐們竟敢對(duì)小姐無禮，直氣得柳眉倒豎。她的拳腳可比沈晶晶重多了，幾拳下去，那些乞丐只能躺在地上哼哼了。
嚴(yán)氏看了一旁的老乞丐一眼。「老張頭，你也算是這里的乞丐頭，就這么放任他們欺生？」
「原來是嚴(yán)大娘�！估掀蜇ず俸傩α藘陕暋！覆皇抢蠌堣F石心腸，實(shí)在是這小哥病得太重，像我們這種身分的人，能有錢去看大夫嗎？偏小哥又嬌貴得吃不下乞討的東西，我琢磨著他是撐不到天亮了，這才讓人把他那身好衣裳剝了，給兄弟們暖暖身，總好過便宜其他人，是不？」
「那現(xiàn)在我們要帶他走，你沒意見吧？」嚴(yán)氏長期代替沈晶晶打理商行，見慣三教九流的人物，這老張頭也是打過交道的，應(yīng)付起來，自然頭頭是道。
「當(dāng)然，嚴(yán)大娘看中的人，老張哪里敢搶？兩位請(qǐng)便�！估掀蜇ひ粨]手，那不停涌來、將土地廟圍得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)谋娖蜇冏匀煌巳�，再不為難嚴(yán)氏、沈晶晶二女。
沈晶晶走到徐青身旁，蹲下身，摸了一下他的額頭，果然燙手。
「奶娘，他的情況很糟糕�！�
嚴(yán)氏走過去，捉起徐青的腕脈診了一陣，眉頭皺了起來。「這應(yīng)該不是病，好像是……心傷加上身體遭到重創(chuàng)而產(chǎn)生的高熱……」她死去的丈夫因?yàn)槌Ｄ暝谏街嗅鳙C，也懂一些草藥知識(shí)和自救的方法，嚴(yán)氏與夫君感情相得，也學(xué)了一點(diǎn)，但不精，因此有關(guān)徐青詳細(xì)情況，還是得去看過大夫，才能得出個(gè)準(zhǔn)信。
「那我們帶他去看大夫吧！」沈晶晶說著，就要去扶徐青。
「小姐，還是讓我來�！箛�(yán)氏搶過去，一把抱起徐青。小姐可是她的心肝寶貝，這男女授受不親，怎能讓徐青占了便宜？
「麻煩奶娘了。」沈晶晶邊說，向老乞丐點(diǎn)個(gè)頭，和嚴(yán)氏一起走了。總有一天，她也會(huì)離家獨(dú)立的，這與三教九流打交道的本事，她也得學(xué)學(xué)才行。
二女出了土廟，嚴(yán)氏才突然想起�！感〗悖@天都黑了，醫(yī)館想必也關(guān)門了，咱們?nèi)ツ睦镎掖蠓�？�?br />
「回春堂……」沈晶晶本想帶徐青到沈家常去的醫(yī)館看病，但仔細(xì)思量，那坐堂大夫與她爹娘相熟，若在言語間不小心將徐青的事說了出去，豈非又是麻煩一件？便道：「奶娘可知最近城里有沒有什么走方郎中或鈴醫(yī)過來？嗯……得醫(yī)術(shù)過得去的，別找那些赤腳大夫，沒的小傷都被治成大傷了�！�
嚴(yán)氏想了一下。「倒是聽說有個(gè)游大夫醫(yī)術(shù)不錯(cuò)，不過……」
「怎么了？」
「那人好酒、好嫖，每日看病得來的銀子都花在錦繡樓的姑娘們身上了，這時(shí)候要找他恐怕……不太方便�！�
「他既好酒色，手頭必然緊張，咱位多花一倍價(jià)錢請(qǐng)他，料他肯定會(huì)出診，只是要麻煩奶娘走一趟錦繡樓了�！惯@話說得沈晶晶也有幾分尷尬，讓嚴(yán)氏一個(gè)婦人去那煙花場所找人，確實(shí)為難嚴(yán)氏。但她身邊又沒有可用的人手，就算有……事實(shí)上，除了奶娘，她也無法再信任其他人了，所以再困難的事，也只能兩湊合著辦。
「去錦繡樓倒無所謂，橫豎我也不想再嫁，不在乎那些名節(jié)聲譽(yù)，不過……小姐，你打算將這徐青安頓在哪里？」
「先送他到我們的商行去，讓游大夫去商行幫他診治，若他傷勢不重，便讓他在商行暫時(shí)養(yǎng)傷，待他傷愈，我贈(zèng)他些許銀兩，送他去書院讀書，爭取日后參加科舉，重振他徐家聲威�！谷绱�，也算她還了徐家一份恩情吧！
「若傷勢重呢？」這才是嚴(yán)氏提心的，她與小姐的每一分錢都是有用處的，倘使徐青成了個(gè)藥罐子，教她們兩個(gè)女人如何負(fù)擔(dān)得起？
「那就暗中將他帶回沈家，藏在我房里，待他傷愈，再送他離開�！�
「這樣小姐的名節(jié)……」
沈晶晶噗哧笑了出來�！改棠铮粋�(gè)文弱書生，肩不能挑、手不能提，難還能對(duì)我造成威脅？至于名節(jié)問題，你不說、我不說，誰會(huì)知道？況且，我爹娘雖愛財(cái)，卻更在乎自己的小命，家里的補(bǔ)藥堆得都快變成一座小山了，正好拿來給他養(yǎng)傷補(bǔ)身，也省得那些藥放久了壞掉。一舉數(shù)得的好事，干么不做？」
嚴(yán)氏被說服了。事實(shí)上，沈晶晶說的也是最好的辦法——省錢且有效率，又能還上徐家的恩情，還能順道替沈家贖一點(diǎn)罪呢！
「好吧。我先抱他去商行，再到錦繡樓請(qǐng)游大夫�！�
計(jì)議既定，二女迅速實(shí)行起來。
徐青一直覺得冷，只有頭頭一把恨火燒得熾烈，似要焚盡世間一切丑陋，殺光所有對(duì)不起徐家的人。
他生在書香世家，自幼熟讀圣堅(jiān)書，見的都是品行高潔的鴻儒，便以為天下間所有人都是如此，知禮、守節(jié)，言出如山、光明磊落。
熟知有一天，突然家破人亡，往昔與爹爹相親、對(duì)他贊美有加的叔伯們莫名與徐家疏遠(yuǎn)起來。
他不知道他們因何如此，只當(dāng)是場意外，也許……他們不是故意不見他，是真的忙到?jīng)]時(shí)間見他？
可來到沈家，身體和心神遭受到的重創(chuàng)卻讓他真實(shí)了解什么是人情冷暖。
他漸漸知道，那些叔伯所謂的忙碌，也許不是真的有事，而是在暗示他，大家門風(fēng)已不相等，請(qǐng)他別再上門找難堪了。
然后，他終于知道，人與人之間的交往不是單憑一顆心，靠的是「利益」，唯有「利益」才是永恒不變。
什么感情、真心……全是笑話！可惜他了解得太晚、太晚了……
他的身體越來越冷，連根手指都動(dòng)不了了。
也許他就要死了也說不定，好恨，為什么臨到死前才知道，滾滾紅塵竟只是「無情」一個(gè)詞？
好恨、好恨、好恨……若他得遇奇跡，一定報(bào)仇。
倘使老天眼，讓他含恨而終，來世，寧可負(fù)盡天下人，也絕不讓人負(fù)他！
恨��！是誰害了他全家？是誰打碎了他所有的夢(mèng)？
他好恨啊——