爹還有個(gè)奇怪的嗜好，那就是見(jiàn)店里客人吃東西，臉上表情要有一丁點(diǎn)異狀，一定會(huì)過(guò)去關(guān)心關(guān)心，還會(huì)長(zhǎng)篇大論、大說(shuō)特說(shuō)一番，必定讓客人從愁眉苦臉變成心情愉悅、笑容滿面結(jié)帳離開(kāi)。
不只爹在意來(lái)知味樓用膳的客人的心情，她也會(huì)躲起來(lái)偷偷觀察客人的吃相與表情。
有的人，菜一上桌就迫不及待夾菜扒飯，稀哩呼嚕全掃進(jìn)嘴里再說(shuō)，也不怕?tīng)C嘴，好像餓了好幾天沒(méi)吃東西似；有的人偏好細(xì)嚼慢咽，慢慢品嘗，等那一口菜吃完，桌上的菜早被同桌人一掃而空，只能含淚撈菜渣；有的人喜歡來(lái)壺酒，一口菜一口酒，很自得其樂(lè)。
無(wú)論是哪種吃相的客人，無(wú)論來(lái)的時(shí)候心情如何，吃飽后絕對(duì)是心滿意足拍拍肚皮，結(jié)帳離開(kāi)。
這點(diǎn)，周容盼很肯定，也很滿意，她喜歡客人吃光一桌子的菜，然后非常滿足地笑著離開(kāi)。
爹常說(shuō)，吃東西要心情愉快，東西才會(huì)好吃；東西不好吃，客人心情不好，那就是廚子的問(wèn)題。同樣的，廚子作菜時(shí)心情也要愉快，作出來(lái)的菜才會(huì)好吃。
爹作的菜一向美味，從不曾聽(tīng)過(guò)客人說(shuō)難吃，所以絕對(duì)是吃的人心情不好，跟爹一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有。
今天跟往常一樣，用膳時(shí)間座無(wú)虛席，每個(gè)客人吃得心滿意足，露出開(kāi)心的笑容。
「容盼，怎么又在這兒看人吃東西？」周東石看著躲在柱子后的女兒，笑盈盈地問(wèn)。
「爹，他們每個(gè)人都吃得好開(kāi)心，可是那邊有個(gè)客人看起來(lái)好像要哭了。」
周容盼滿臉疑惑地指著坐在角落的一個(gè)客人，才說(shuō)到一半，她叫道：「啊，那個(gè)客人哭了！」
那是一個(gè)青年，模樣滄桑，有些落魄，臉上眼淚啪搭啪搭直掉。
他經(jīng)過(guò)這間飯館，見(jiàn)到走出飯館的客人一臉滿足地微笑，最奇怪的是，幾乎每一個(gè)客人都如此，他忍不住想，這家飯館的菜肴真有這么好吃嗎？好吃到會(huì)令人笑？
他已經(jīng)很久沒(méi)有笑過(guò)了，想了想，一腳踏進(jìn)飯館。
稍稍等了一會(huì)兒，店小二替他找到位子，坐下后他點(diǎn)了幾道菜，其中一道是他找了很久、卻沒(méi)找到熟悉味道的苦瓜鑲?cè)狻?br />
原本是不抱希望的，然而當(dāng)他咬下一口苦瓜鑲?cè)猓煜さ淖涛兑粨矶�，瞬間他驚訝且不敢置信地瞪大了眼，隨著嘴里熟悉的苦味蔓延，他的心被滿滿的酸澀與暖意淹沒(méi)，眼眶漸漸紅了。
這……這不就是他朝思暮想、最想念的味道嗎？他心心念念、尋尋覓覓，找了很久卻不可得的味道��！
他……他還以為這輩子再也吃不到了！
往事瞬間涌上心頭，他激動(dòng)得渾身顫抖，一時(shí)情難自禁，忍不住流下了男兒淚。
是這個(gè)味道！絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)！與記憶中娘親煮的味道一模一樣，他到死都不可能忘，但……知味樓怎么可能會(huì)作這道菜？
他激動(dòng)地從椅子上跳起來(lái)，一把抓住經(jīng)過(guò)的店小二，雙手猛地揪住他衣領(lǐng)，簡(jiǎn)直是用吼地問(wèn)：
「你們廚子在哪？快告訴我，我要見(jiàn)他！」快！他要馬上見(jiàn)到！
突然被揪住衣領(lǐng)大力搖晃，又被惡狠狠瞪住，店小二嚇得腿都軟了，以為菜出了問(wèn)題，這人要砸店，順便砸了廚子，他哆哆嗦嗦不停發(fā)抖，嘴巴開(kāi)開(kāi)合合，就是沒(méi)說(shuō)出半個(gè)字來(lái)。
店里正在埋頭大吃的客人聽(tīng)到聲音都嚇了一跳，紛紛從碗中抬起頭，不知道發(fā)生了什么事。
「爹，那人是要砸店嗎？」周容盼瞪大眼睛，害怕地問(wèn)。
「我想不是，爹過(guò)去瞧瞧�！�
周東石神態(tài)從容地走過(guò)去，拉住青年的手道：「這位客官，請(qǐng)你放手，你嚇壞他了，沒(méi)看到他臉都嚇白了嗎？」
青年自覺(jué)失態(tài)，放下店小二，充滿歉意地拱手道：
「真對(duì)不住，我……我不是有意要嚇?biāo)�，我只是想�?jiàn)見(jiàn)這里的廚子，問(wèn)他一些事。」
周東石打量了下青年，覺(jué)得他不像壞人，應(yīng)該不是來(lái)鬧事砸店的，于是坦然地道：
「我就是這里的廚子，你找我有什么事？」
青年急切得差點(diǎn)要揪住他衣領(lǐng)問(wèn)出想問(wèn)的問(wèn)題，他雙拳緊握，將內(nèi)心的激動(dòng)壓了下去，問(wèn)道：
「這道苦瓜鑲?cè)狻?qǐng)問(wèn)你是從哪里學(xué)會(huì)的？」
「是從我?guī)煾的抢飳W(xué)來(lái)的�！怪軚|石道，見(jiàn)青年難掩失望，忽然想起一件事，便問(wèn)：「以前我曽教過(guò)一個(gè)賣(mài)粥的婦人煮粥，她跟我說(shuō)她兒子年輕氣盛，難以管教，她很擔(dān)心兒子做錯(cuò)事毀了人生。我聽(tīng)完后便教她做苦瓜鑲?cè)膺@道菜，盼婦人的兒子能成器，不知道那婦人的兒子是不是你？」
青年聞言，瞪大眼，激動(dòng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
「是！我就是！」接著，他雙腿一屈跪了下來(lái)，朝周東石磕頭，感激道：
「多謝您教我娘煮粥的手藝，您的大恩大德，我夏榮來(lái)日必報(bào)！」
娘親每天早起賣(mài)粥，生意冷冷清清，日子過(guò)得艱難，后來(lái)娘親遇到貴人傳授煮粥的手藝后，來(lái)吃粥的客人漸漸變多，不到午時(shí)，一大桶粥便賣(mài)到見(jiàn)底，這才不再為錢(qián)愁苦。
「你不必客氣�！怪軚|石將他扶起來(lái)道：「關(guān)于你的事，我多少知道一些，因?yàn)樵谀惴塘鞣藕�，你娘有�?lái)找過(guò)我�！�
「我……我娘有來(lái)找過(guò)你？」青年驚訝道。
周東石嘆了一口氣道：「你娘特地來(lái)找我，她說(shuō)她兒子犯下大錯(cuò)，被流放到很遠(yuǎn)的地方，不知道哪年哪月才回得來(lái)，她怕自己等不到兒子回來(lái)，便請(qǐng)求我，說(shuō)她如果不在了，而我日后若見(jiàn)到她兒子的話，要我務(wù)必轉(zhuǎn)告他一聲，他的娘會(huì)永遠(yuǎn)陪在他身邊守護(hù)他、保佑他；又讓我叮囑你以后記得多吃苦瓜，只要不怕吃苦，一切終究會(huì)苦盡甘來(lái)�！�
青年聽(tīng)完不禁悲從中來(lái)，眼淚再次滾滾而下，無(wú)法抑止，他甚至跪倒在地痛哭失聲，像個(gè)孩子般淚流不止。
父親早逝，娘每天辛辛苦苦起早去街上賣(mài)粥扶養(yǎng)他長(zhǎng)大，他卻不懂事，經(jīng)常跟人打架鬧事。娘不止一次勸他吃苦瓜，說(shuō)是能退火，要血?dú)夥絼偟乃諗科�，好好做人，以免惹禍上身；但他嫌苦瓜苦，不肯吃，終于在一次醉酒后失手打死人，犯下大錯(cuò)。
等他服完刑回到家鄉(xiāng)，娘親早已過(guò)世，一切都已來(lái)不及了。他悔悟得太晚，娘親為他操勞一生，他卻從未給娘過(guò)上一天好日子、享過(guò)一天福，連到最后都沒(méi)能為娘送終。
他嘴里還殘留著苦瓜的苦，漸漸地苦味轉(zhuǎn)為甘甜。他淚眼朦朧中仿佛看到娘親的身影與微笑。
苦盡會(huì)甘來(lái)……
「爹！」周容盼走過(guò)去拉拉爹的衣袖，奇怪道：「大家吃了爹作的菜都是笑的，怎么這位哥哥是哭的？」她擔(dān)心地問(wèn)，害怕以后沒(méi)客人上門(mén)，他們幾個(gè)要喝西北風(fēng)了。
「容盼別擔(dān)心，爹作的菜還是很好吃，這位客人是吃了喜極而泣�！怪軚|石笑呵呵道。
喔，原來(lái)是喜歡到哭啊……
她似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。不過(guò)一個(gè)大男人眼淚鼻涕流了滿臉，哭成這樣有點(diǎn)丑耶。
周容盼想了想，走過(guò)去用小手輕輕拍了拍他不停抖動(dòng)的肩膀，像是安慰又像是在叫人。
青年抬起頭，淚眼看她，不明白這個(gè)小姑娘要做什么。
周容盼微笑看著青年道：
「苦瓜有苦味，很多人都不喜歡，我也不喜歡，不過(guò)我偶爾還是會(huì)吃一兩口苦瓜嘗一下苦味。有些人吃苦瓜是喜歡它獨(dú)有的苦味，有的人吃苦瓜是提醒自己，苦不是苦，吃得苦中苦，方為人上人，這樣的人以后是要做大事的�？凸伲闶悄囊环N呢？」
青年聞言，收住了淚，看著眼前的小姑娘，笑了。
很好很好，有其父必有其女，真不愧是他周東石的女兒呀！
周東石欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，不忘在心里夸贊自己一番。
即使是揚(yáng)名天下、流芳百世的名菜，也抵不過(guò)味道被人深深思念著的菜，因?yàn)槟鞘菬o(wú)可取代的味道。
心食，在人心中是獨(dú)一無(wú)二的，味道會(huì)深深烙印在舌尖，更緊緊抓住心，將之刻在記憶中，一輩子再也忘不掉。
【全書(shū)完】