無(wú)論何時(shí)，一品天香樓總是高朋滿座，等候空桌的人潮在酒樓外大排長(zhǎng)龍，那更是司空見(jiàn)慣的事，早就不足為奇。
然而此刻，一樓開放式的座位區(qū)，除了正中央那一桌坐著一個(gè)醒目的人影，其余的十來(lái)張桌椅空無(wú)一人，處處是虛席。
穿過(guò)連接前后院的長(zhǎng)廊，謝孟芝一掀開簾子，看見(jiàn)的就是這幕景象。
此時(shí)，嚇跑了所有用膳客人的尉遲淳，也慢悠悠地抬起鳳眼，與她的眸光對(duì)個(gè)正著。
那晚離開璟王府后，他一回到將軍府就命令手下去查她的底細(xì)。
據(jù)手下回報(bào)，謝孟芝身世成謎，查無(wú)來(lái)歷，只知道此號(hào)人物開始在大周國(guó)闖出名號(hào)，約莫是一年多前的事。
當(dāng)時(shí)她在京城南邊的一間面攤掌杓，幫店?yáng)|家賺進(jìn)了大把銀兩，其間她更四處參加各大酒樓飯館舉辦的廚藝比試，贏得了不少銀子，而后她靠著贏來(lái)的銀兩，盤下了當(dāng)時(shí)經(jīng)營(yíng)不善的一品天香樓。
這個(gè)女子就像是能夠施展神跡似的，不管是不起眼的面攤，或是將要關(guān)門大吉的酒樓，到了她手中就能風(fēng)生水起。
思及此，尉遲淳那雙鳳眼又多了一抹興味。
上回在璟王府他沒(méi)仔細(xì)端詳，此刻細(xì)細(xì)打量她，這才發(fā)覺(jué)，她有著一張秀氣小巧的臉兒，五官堪稱精致，眉兒彎彎，眼眸黑亮有神，鼻頭巧挺，小嘴微翹，活脫脫是個(gè)美人胚子。
只可惜她完全不懂得珍惜這樣的美麗，一身隨便率性的打扮，發(fā)上也沒(méi)半支簪子珠釵，只簡(jiǎn)單盤了個(gè)烏溜溜的長(zhǎng)辮子，硬是將那張漂亮的臉蛋給糟蹋了。
“你多大歲數(shù)了？”尉遲淳心念一轉(zhuǎn)，也管不著突不突兀，揚(yáng)唇就問(wèn)。
跟在后頭的薛明明聽了不免目瞪口呆，敢情修羅將軍是上門來(lái)提親，要不怎會(huì)劈頭就問(wèn)起歲數(shù)？
倒是當(dāng)事者謝孟芝一派輕松的回道：“上個(gè)月剛滿二十一足歲�！�
這個(gè)怪人，上回在璟王府嫌她燒的菜太辣，卻又要她上將軍府當(dāng)他一人專屬的家廚，眼下又跑來(lái)酒樓鬧事，莫非她流年不利，惹到了瘟神？
謝孟芝不疾不徐的走上前，尉遲淳深幽的眸子始終停在她身上，在龍蛇混雜處待久了，照理說(shuō)她早習(xí)慣了一個(gè)男子的注視，但……面對(duì)那雙銳利的鳳眸，她的心跳急了，竟然有點(diǎn)慌。
“不知貴客臨門，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)將軍大人多多包涵�！彼Τ宙�(zhèn)定，直勾勾地回望著他，不讓他占便宜。
嗅出她眼中的火藥味，素來(lái)性情火爆的尉遲淳，心情竟然難得大好。
見(jiàn)俊美無(wú)儔的他揚(yáng)起一抹淺笑，謝孟芝的心猛然一抽，兩頰竟然悄悄燙紅。
怪了，不是說(shuō)尉遲淳最痛恨有人直盯著他的臉瞧，怎么她盯了這么久，也不見(jiàn)他掀桌子磴椅子？
“才這么大的歲數(shù)，就有這樣的膽量，謝孟芝，你挺有種的�！�
乍然聽見(jiàn)他用著低醇的嗓音喊她的名字，她心底滑過(guò)一絲古怪的感覺(jué)，眼兒眨了眨，居然頭一次興起了想逃跑的沖動(dòng)。
但這樣可不行，她怎能輸給這個(gè)奧客！
打她盤下灑樓的那一天起，她就想過(guò)絕不讓這個(gè)年代的男子小瞧她，更不會(huì)讓客人欺壓到頭上來(lái)，她做生意憑的是實(shí)力，可不搞那些巴結(jié)貴族的事，管他是將軍還是皇帝爺，只要到了她的地盤，就得照她的規(guī)矩來(lái)。
思及此，謝盂芝挺直了腰，臉兒也高高仰起，氣勢(shì)得擺出來(lái)，否則就讓這些思想陳腐、認(rèn)為女子好欺負(fù)的古代男人瞧扁了。
“敢問(wèn)將軍上酒樓是來(lái)用膳的，還是來(lái)找碴的？”她得讓這個(gè)男人知道，她謝孟芝可不是顆軟柿子。
尉遲淳睨著她，被她那副氣勢(shì)凌人的模樣逗得更樂(lè)了，笑意不自覺(jué)加大。
他這天仙似的一笑，又看得某人心頭猛跳。
甭說(shuō)是謝孟芝，就連遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在尉遲淳身后的一票隨從，也全都看傻了眼。
他們跟在自家主子身邊這么久，說(shuō)實(shí)話，除去主子火爆飆罵的模樣，還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)主子笑過(guò)……喔，有，但那大多是發(fā)怒前的冷笑，或是警告意味的笑，要不就是陰沉沉的笑。
總之，不管哪一種笑，就是沒(méi)見(jiàn)過(guò)此刻這一種……帶有幾分愉悅和興味的笑。
“孟芝，想不到修羅將軍長(zhǎng)得這么俊，笑起來(lái)還真是貌若天仙�！毖γ髅骷t著臉，蹭到謝孟芝身邊低語(yǔ)。
聞言，謝盂芝的嘴角抽了兩下，不過(guò)她也不得不承認(rèn)，薛明明這話確實(shí)不假，他的容貌與傳聞中的火爆形象相去甚遠(yuǎn)，拿掉了怒氣，那一笑簡(jiǎn)直堪比天上謫仙。
“我來(lái)是想問(wèn)你，你憑什么不愿意來(lái)我的將軍府？”尉遲淳下顎一揚(yáng)，高傲質(zhì)問(wèn)。
謝孟芝左瞅瞅、右瞧瞧，發(fā)現(xiàn)每個(gè)人的表情都添了絲曖昧，她心下惱火，想也不想就回道：“將軍又憑什么要我去你府里？”
他瞇起眼，前一刻還帶著笑意的俊顏，旋即又添上怒氣。
“那日在璟王府，將軍大人為了我燒的菜大發(fā)雷霆，莫非將軍忘了？”那可是她在這個(gè)時(shí)空，頭一次被人嫌棄手藝，對(duì)她來(lái)說(shuō)當(dāng)真是沒(méi)齒難忘�！皩④娂热徊粷M意我的廚藝，又為什么非要我為將軍掌杓？”分明是找碴！
想不到她個(gè)頭小小，模樣又那樣?jì)扇崴`，脾氣卻像辣椒一樣的嗆。
瞅著打直腰身、挺起胸口與他杠上的美人兒，尉遲淳怒歸怒，嘴角卻又不受控制的勾起，心底有著說(shuō)不盡的暢快，他挑起勾墨似的眉道：“我?guī)讜r(shí)說(shuō)過(guò)，我不滿意你的廚藝？”
“啥？”謝孟芝杏眸一瞪，不免有些傻了。
“那日我是嫌你的菜太辣，幾時(shí)嫌過(guò)你的手藝？”
她被弄胡涂了�！翱�、可是……”
不過(guò)是嫌菜太辣，就將一盤菜給砸了？這個(gè)修羅將軍果真不是浪得虛名。
不給她反駁的機(jī)會(huì)，他徑自續(xù)道：“我若是嫌棄你的手藝，又怎可能要你入將軍府。”
謝孟芝仍是一臉困惑。所以他的言下之意是，她誤會(huì)他了？
“閑話少說(shuō)，總之，今天起你就是我將軍府的人。”尉遲淳囂張的自行做下了決定。
她眨眨眼，秀眉緊蹙，菱唇微張。這個(gè)尉遲淳不只脾氣壞，就連待人接物都只隨他心意，他是把她當(dāng)成街邊的阿貓阿狗，看了喜歡就可以撿回去嗎？就算要撿，也得看她讓不讓撿！
“將軍大人莫不是誤會(huì)了，我不是任人聘用的廚子，而是這間酒樓的東家兼大廚，我是不可能進(jìn)將軍府的�！�
濃眉又皺起，尉遲淳瞪著她，俊美的臉龐刮起了黑壓壓的風(fēng)暴，看得一旁的薛明明頻發(fā)抖，連忙躲到謝孟芝身后。
他霍地往前一步，高壯挺拔的身軀像是一座山，嬌小的她完全隱沒(méi)在他的身影之中，彷佛被吞噬了一般。
倘若說(shuō)她不害怕，那肯定是騙人的。
聽多了關(guān)于這位修羅將軍的“豐功偉業(yè)”，加上那晚親眼目睹他在滿朝官員面前也敢發(fā)怒，那副狂傲的模樣讓她對(duì)這位美若天仙的修羅，多少也是帶點(diǎn)幾分畏怕。
不過(guò)，當(dāng)她看見(jiàn)他高揚(yáng)的那抹笑，心中微微一動(dòng)，登時(shí)懼怕少了些，倒是多了一些別樣的心思。
至于那樣的心思究竟是什么，她連想都不敢想。
“謝孟芝，你膽子真的不小，找遍了京城，怕是只有你這么一個(gè)女子，敢這樣直視本將軍的雙眼，還一而再再而三的回絕本將軍。”
“小女子不過(guò)是一介小小廚娘，還請(qǐng)將軍高抬貴手，莫再與我為難�！敝x孟芝學(xué)起了孫楠鈺那套虛與委蛇的嘴上功夫，軟硬兼施，雙管齊下。
“怎么在本將軍看來(lái)，倒比較像是你在為難我？”尉遲淳一臉風(fēng)雨欲來(lái)的狂躁神情。
身后那一排隨從光聽主子沉了幾度的嗓音，臉色當(dāng)場(chǎng)轉(zhuǎn)成慘綠。
聞言，她也不免來(lái)氣了。可惡啊，他不只性子火爆，還是不折不扣的惡霸，仗勢(shì)著自己是將軍，就想拿官威來(lái)壓她，欺人太甚！
眾所皆知，謝孟芝火氣一上來(lái)，那是八個(gè)大漢都攔不住的牛脾氣，她杏眸一瞪，秀雅的臉兒高高抬起。
殊不知，這舉動(dòng)引來(lái)尉遲淳眉頭挑得更高，鳳眸更是饒富興味。
“將軍一來(lái)，便把我的客人全嚇跑了，這是打算拆我酒樓不成？”
“是那些人自己膽子小，怎么能怪本將軍？”
噯，這人還真是一本歪理走天下，怎樣直挺挺的道理，鐵錚錚的事實(shí)擺在眼前，都能讓他硬生生扳成彎的，照著他的理走，當(dāng)真是豈有此理！
薛明明眼尖，一瞧見(jiàn)自家東家娘鬧起倔脾氣，那張粉嫩的臉兒氣得潮紅，一副準(zhǔn)備撩袖子開罵的架勢(shì)，她趕緊上前勸道：“孟芝，你可別胡來(lái)，得罪了將軍，我們連酒樓都甭開了。”
薛明明說(shuō)的對(duì)，這里不是二十一世紀(jì)，老百姓只能仰仗高官的鼻息過(guò)活，可沒(méi)有任何申訴管道，她要是得罪了尉遲淳，那就太不智了，雖然她還是忍不下這口氣，但當(dāng)她想到仰賴酒館維生的眾多兄弟，她不禁猶豫了，她努力的緩了緩情緒，才在尉遲淳不耐的注視下回道：“這樣吧，將軍給我?guī)滋斓臅r(shí)間考慮……”
“一刻鐘。”尉遲淳冷冷的說(shuō)。
這人真是、真是欠揍！
她捏緊了粉拳，杏眸似跳著一簇一簇的火光，那神情是這般生動(dòng)靈活，讓尉遲淳竟然無(wú)法移開眸光。
老實(shí)說(shuō)，他確實(shí)是看中她的廚藝，才會(huì)特意來(lái)這兒找人，只是沒(méi)想到她忒有趣，無(wú)論是她燒的菜，還是她的人，都對(duì)極了他的胃口。
“恐怕一刻鐘的時(shí)間還不夠我考慮，將軍可否再緩上個(gè)幾天？”那張微翹的小嘴，像是使盡了力氣，才能將話一字一字?jǐn)D出牙根。
尉遲淳笑了，渾然不知他這一笑，當(dāng)真只有百媚生能形容，謝孟芝見(jiàn)著那笑，心頭冷不防地又是一抽，不由得暗暗發(fā)惱。
這人可是上門來(lái)鬧事的，她怎能被他的笑容迷惑心志，真是太沒(méi)志氣了。
“好，我就給你三天的時(shí)間考慮�！彼目跉飧甙劣植豢梢皇�，彷佛她欠了他一屁股債，而他網(wǎng)開一面特別寬容。
謝孟芝當(dāng)下真是一口悶氣堵住胸口，只能皮笑肉不笑的抱拳福身�！爸x謝將軍大人的通融。”
總之，眼下只有拖字訣這招式能使得，三天就三天唄！
尉遲淳噙著一抹意喻不明的笑，轉(zhuǎn)身就往外走，一字站開的隨從立刻跟上。
就在尉遲淳步下酒樓廊梯時(shí)，正好與一票人擦身而過(guò)，隨后就聽見(jiàn)為首者沖著酒樓里叫囂——
“我剛剛聽說(shuō)一品天香樓的生意變差了，還以為是誤傳，想不到真有此事，謝孟芝，你的能耐也不過(guò)如此嘛！”
那人夾帶著嘲笑的挑釁聲浪一落，尉遲淳旋即停住腳步，低垂的鳳眸緩緩勾起，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，望向那票大搖大擺的地痞。
隨從們見(jiàn)著了他眼中漸起的怒氣，無(wú)不為之一悚，個(gè)個(gè)不敢出聲，有志一同地覷向酒樓方向。
原以為將軍大人今日心情好，不準(zhǔn)備發(fā)怒，看來(lái)他們是錯(cuò)了。
剛送走了一個(gè)禍星，沒(méi)想到又來(lái)了災(zāi)星！謝孟芝坐在尉遲淳方才坐的位子上，揉著泛疼的太陽(yáng)穴，斜眼瞪著那一票流里流氣的地痞晃進(jìn)酒樓。
為首的足一名身形瘦長(zhǎng)的年輕男子，模樣也還算過(guò)得去，一身錦衣玉帶，發(fā)髻上插了根白玉釵，瞧得出家底不錯(cuò)。
此人名叫汪承帆，是“仙饌樓”的二世祖。
仙饌樓與一品天香樓只隔了一條街，過(guò)去仙鎮(zhèn)樓仗著地段佳，又有京城第一廚之稱的王大廚坐鎮(zhèn)，生意可說(shuō)是川流不息，人潮一撥接著一撥。
但自從謝孟芝接手一品天香樓之后，仙鎮(zhèn)樓的生意是每況愈下，先前王大廚氣不過(guò)，還跑來(lái)一品天香樓上門踢館，與她較量了一場(chǎng)。
那場(chǎng)比試可精彩了，請(qǐng)來(lái)了早年曾在宮中御膳房掌杓，后因年事已高便退了下來(lái)的老御廚來(lái)評(píng)比。
沒(méi)想到老御廚在嘗過(guò)謝孟芝獨(dú)創(chuàng)一格的菜式之后，當(dāng)場(chǎng)贊不絕口，從此成了一品天香樓的老熟客，技癢時(shí)還會(huì)與她切磋廚藝，她一弄到新食譜，如遇難題也會(huì)上門討救兵，與老御廚成了忘年之交。
至于在那場(chǎng)比試慘敗的王大廚，信心嚴(yán)重受挫，后來(lái)干脆辭去了酒樓掌杓的職務(wù)，決心云游四海精進(jìn)廚技。
此后，仙饌樓的生意更加慘淡了，身為接手掌管酒樓的二世祖，汪承帆可是恨透了謝孟芝，巴不得一品天香樓能被一把火給燒了，三不五時(shí)便召集他的朋黨或手下上酒樓滋事。
過(guò)去她倒是沒(méi)將此人放在眼底，不過(guò)今日她已經(jīng)夠折騰了，實(shí)在沒(méi)有多余的心力再應(yīng)付他，于是她沒(méi)好氣的斜睨著他問(wèn)道：“汪大少，您這是打算用膳還是喝茶？”
“你這是對(duì)待客人的態(tài)度嗎？”汪承帆不屑的冷嗤了聲。
他帶來(lái)的那票黨羽，明明是同伙人，偏要分散開來(lái)坐，一人霸住一張桌子，見(jiàn)到有其它客人想靠過(guò)來(lái)，便惡狠狠地瞪過(guò)去，要不就是作勢(shì)握緊了拳頭，露出兇惡的表情。
“汪承帆，你算哪門子的客人？”薛明明嗆了回去。
雖然她沒(méi)膽量幫著謝孟芝對(duì)抗修羅將軍，不過(guò)對(duì)付小地痞這種事，她倒還使得上力。