半夜憑空一聲雷，這絕不是好兆頭。兩盞細(xì)微的火苗夾雜著閃電從遠(yuǎn)處朝這里走了過(guò)來(lái)。
糟了！
余恩連忙回頭，就見(jiàn)羅婕正輕靠在嚴(yán)齊的懷里，雖然嚴(yán)齊保持君子之風(fēng)站得直挺挺的，雙手平放在大腿的兩側(cè)，絲毫沒(méi)有逾矩的動(dòng)作，但是余恩還是急著低喊：
“有人來(lái)了！”余恩小跑到嚴(yán)齊和羅婕的身邊。
羅婕立刻跳開(kāi)一步；嚴(yán)齊則緊張到失去了平常的理智。第一次半夜做壞事，難道就真的被活逮了嗎？
“快躲起來(lái)！”余恩喊著呆楞住的嚴(yán)齊和羅婕。
但，來(lái)不及了。
嚴(yán)安領(lǐng)著紅兒，兩人手里各拿著一盞燈，燈火下，嚴(yán)安的臉拉得如鬼影般的陰森；紅兒的臉則凈是錯(cuò)愕和惶恐。
云層壓得極低，大雨看似要下卻又未下，如同嚴(yán)齊和余恩未知的命運(yùn)。
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悶雷一聲響過(guò)一聲，風(fēng)卷云動(dòng)、暗潮洶涌。
后院偏僻的柴房里，昏暗的燭光下，嚴(yán)安手執(zhí)一根大木棍，他身前的泥土地上正跪著嚴(yán)齊和余恩。
沒(méi)有驚擾任何人，連余嬸都不知情，兩個(gè)做錯(cuò)事的人，就這么直挺挺地跪著。
“說(shuō)！你們兩個(gè)，究竟是誰(shuí)約大小姐在涼亭邊見(jiàn)面的？”嚴(yán)安低吼。一聲聲的雷電，更張顯嚴(yán)安的怒氣。
“我，是我！”余恩快快認(rèn)錯(cuò)。“師父，是我?guī)?yán)齊去的，你要罰，罰我好了�！�
嚴(yán)安出手極快，沒(méi)讓余恩和嚴(yán)齊有繼續(xù)辯解的機(jī)會(huì)，一棍就打向余恩纖瘦的臂膀。
閃電劃過(guò)余恩的臉，嚴(yán)齊像展翅的大鵬撲向身邊的余恩，但再快也快不過(guò)那飛也似的木棍。
“噢！”余恩挨了一棍之后，悶哼了一聲，嚴(yán)齊立即用自己的身體將瘦弱的余恩護(hù)在自己的懷中。
嚴(yán)安仍緊緊握住手中的棍子。
“爹，是我要見(jiàn)大小姐的，這不關(guān)余恩的事�！弊杂杏洃浺詠�(lái)，這是嚴(yán)齊第一次跟父親頂嘴。
余恩的淚水在眼眶里滾動(dòng)，她忘了手臂上傳來(lái)的刺痛，因?yàn)樗粐?yán)齊的舉動(dòng)驚嚇住了。
十歲之后，雖然她較少挨打了，但還是有被師父打的機(jī)會(huì)；而嚴(yán)齊從來(lái)都不曾出言反抗過(guò)師父，更遑論會(huì)出手救她。
“是你？”嚴(yán)安毫不留情的一棍打在嚴(yán)齊的背上。
嚴(yán)齊連哼都沒(méi)有哼，咬牙忍著。
“嚴(yán)齊，你也不掂掂自己的斤兩，你是什么東西，而大小姐又是什么身分，你竟敢半夜和大小姐私會(huì)！”嚴(yán)安每說(shuō)一句，棍棒就重重地打在他的背上。
砰！砰！砰！一聲聲驚心動(dòng)魄地木棍敲打在肉體上的聲響，在閃電打雷的遮掩下，更助長(zhǎng)了打人者的怒火。
“師父，你聽(tīng)我說(shuō)，你不要再打了！”余恩掙脫不開(kāi)嚴(yán)齊的臂膀，只能出聲大喊。
嚴(yán)安打紅了眼，這才憤憤地停下手中的木棍。“余恩，你給我說(shuō)清楚，這究竟是怎么回事？”
“嚴(yán)齊，你先放開(kāi)我�！庇喽魍屏送茋�(yán)齊的胸口，嚴(yán)齊咬牙忍耐，這才慢慢地放開(kāi)她。
余恩從地上爬起來(lái)，又直挺挺地跪起。
“那天我將洗好的衣衫送去蘭香院，剛好遇見(jiàn)大小姐，大小姐說(shuō)她很久沒(méi)見(jiàn)到我和嚴(yán)齊，她很想念我們，加上大小姐最近被二夫人看得緊，所以我就出主意，趁夜半無(wú)人，讓大小姐到?jīng)鐾み呉?jiàn)面，我沒(méi)有別的意思�！辈辉撜f(shuō)的余恩不敢多說(shuō)，嚴(yán)齊的心意，根本不容于這座后院。
嚴(yán)齊的正直和嚴(yán)安簡(jiǎn)直是如出一轍，所以嚴(yán)安選擇相信自己的兒子。
“余恩呀，你這張利嘴，以為我會(huì)信你嗎？”
余恩又急急說(shuō)：“師父，我不敢騙你，是我慫恿嚴(yán)齊陪我去的，嚴(yán)齊本來(lái)還不肯。你也知道嚴(yán)齊的個(gè)性，他絕不會(huì)做這種偷雞摸狗的事，都是我不好�！�
嚴(yán)安雙眼微瞇，重重斥喝：“可是紅兒卻不是這樣說(shuō)的！”
“紅兒姐姐怎么說(shuō)？”余恩急問(wèn)。
看著師父的怒火及陰森，今天她這個(gè)沒(méi)法牽成紅線的紅娘，是不是真的得賠上半條命？
“紅兒說(shuō)，你們其中一個(gè)人心儀著大小姐，所以才趁著半夜誘拐大小姐到?jīng)鐾み吽綍?huì)！”嚴(yán)安銳眼掃過(guò)跪在地上的余恩和嚴(yán)齊�！笆钦l(shuí)不知禮義廉恥，敢動(dòng)大小姐的歪腦筋？做出這種傷風(fēng)敗德的事！”
余恩眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，沒(méi)想到他們的事跡會(huì)讓紅兒發(fā)現(xiàn)�！皫煾�，沒(méi)有這回事，是紅兒姐姐誤會(huì)了，我們絕對(duì)不敢喜歡大小姐的�！辈荒艹姓J(rèn)，絕對(duì)不能承認(rèn)！承認(rèn)了，嚴(yán)齊恐怕會(huì)被趕出羅家莊。
“嚴(yán)齊，你說(shuō)！”嚴(yán)安威嚴(yán)地看著一手帶大的獨(dú)子。
“爹，我們真的不敢對(duì)大小姐有非份之想�！眹�(yán)齊只能這么說(shuō)。
身分太懸殊，對(duì)大小姐的淡淡情愫，他本來(lái)就打算深埋在心底深處，他沒(méi)想過(guò)能跟大小姐有任何發(fā)展。但，終究還是按捺不住對(duì)大小姐的傾慕。
“幸虧紅兒先來(lái)找我，才沒(méi)有將事情鬧大。就算你們對(duì)大小姐沒(méi)有非份之想，但今晚你和余恩做出了這種事，萬(wàn)一風(fēng)聲傳進(jìn)了老爺?shù)亩�，你要爹該怎么辦？”
嚴(yán)齊深邃的黑眸里，只溢滿對(duì)命運(yùn)的感嘆，還有對(duì)自己卑微身世的可悲。
嚴(yán)安繼續(xù)說(shuō)：“要不是老爺收留我們父子倆，我們?cè)缇宛I死在街頭了。你不但不懂感恩圖報(bào)，還壞了大小姐的名節(jié)，將來(lái)大小姐還要不要嫁人！你要我這個(gè)羅家莊的總管拿什么臉來(lái)見(jiàn)老爺，我又怎么對(duì)得起大小姐！”
雖然嚴(yán)安只是個(gè)掌管仆傭的總管，在羅家莊的三名總管里，是身分最低微的一位，但他一生為人坦蕩正義，絕不容許這種敗壞門(mén)風(fēng)的事發(fā)生。
嚴(yán)安的棍子一揚(yáng)起，這次余恩機(jī)靈的撲在嚴(yán)齊的身上，她的后背就這么替嚴(yán)齊擋去了一棍。
“余恩！”嚴(yán)齊反身一壓，連忙又將余恩壓入他的懷里。
“師父，難道一個(gè)下人永遠(yuǎn)都沒(méi)有翻身的機(jī)會(huì)嗎？”背上火辣辣的，余恩還是忍著痛，問(wèn)得很心酸。
“有沒(méi)有本事翻身，得靠你們自己。就算你們今天是大將軍，都不該在半夜壞了大小姐閨女的名聲！我今天不打醒你們，你們就不會(huì)明白什么是是非道理，下人就是下人，你們兩個(gè)都要認(rèn)清事實(shí)！”
大雨終于嘩啦啦的傾盆而下，嚴(yán)安的臉色，詭異如這閃電雷雨交加之夜。
嚴(yán)齊護(hù)著余恩，余恩也想護(hù)著嚴(yán)齊，可誰(shuí)讓余恩敵不過(guò)嚴(yán)齊的力氣，只能縮在嚴(yán)齊的懷里，任憑嚴(yán)安的棍棒一棍一棍的打在身上。
夢(mèng)醒了嗎？
關(guān)于那初萌芽的情愛(ài)美夢(mèng)，嚴(yán)齊著實(shí)清醒了過(guò)來(lái)。
余恩的話，深深刺激著他。他發(fā)愿，他一定要找到翻身的機(jī)會(huì)，他不會(huì)永遠(yuǎn)都是一個(gè)下人。他的將來(lái)，一定可以出人頭地，他一定可以抬頭挺胸地站在父親的面前，光耀嚴(yán)家門(mén)楣。
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雷停雨歇，雨后的天際，露出了清明的星空，也如同兩人已經(jīng)清明的心。
“嚴(yán)齊，你疼嗎？”余恩的小臉枕靠在嚴(yán)齊的肩膀上，講起話來(lái)，氣若游絲的。
被毒打了一頓之后，兩人足足靜默了大半個(gè)時(shí)辰，余恩才有辦法開(kāi)口說(shuō)話。
雖然大半的棍棒都落在嚴(yán)齊的身上，但不躲不還手，余恩偏瘦的身體還是吃不消。
嚴(yán)齊的唇角竟勾起淡淡的笑意�！爱�(dāng)然疼�！�
他也好不到哪，連動(dòng)的力氣都沒(méi)有。這輩子，他還沒(méi)有被打得這么慘過(guò)，幸好棍棒全落在上半身，父親算是手下留情，并沒(méi)有打斷他的雙腿。
“你身上有金創(chuàng)藥嗎？我?guī)湍闵纤��！彼龁?wèn)。
“不用了，我待會(huì)讓余閱過(guò)來(lái)幫我。你把衣衫脫下，我先看看你的傷�！�
“脫衣衫”這句話一灌入她的耳中，讓她委靡的雙眼立刻睜得大大的。
“不行脫衣衫！你忘了那年我脫了衣衫，結(jié)果足足大病了七天七夜！”
“是呀，那算命仙還真靈驗(yàn)，不過(guò)這里沒(méi)有別人，又在柴房里，應(yīng)該不會(huì)有事。我先幫你上藥，你這么瘦，說(shuō)不定傷到骨頭了�！彼亲o(hù)衛(wèi)，衣袖里隨身都擺有小瓶子的金創(chuàng)藥，以防跌打損傷。
“舉頭三尺有神明，我想我也讓余閱來(lái)幫我上藥好了，這事可不能讓我娘知道�！彼酒鹈碱^，忍著一陣陣的痛意。
“天一亮，我想余嬸就知道了，要不你還有辦法干活嗎？”他的話很輕，帶著他沒(méi)有察覺(jué)的傷感。
“唉，會(huì)不會(huì)我娘知道后，我還得挨一頓打呀？”她苦了臉，整個(gè)人干脆側(cè)倒在嚴(yán)齊盤(pán)腿而坐的大腿上。
“余恩，我不會(huì)再讓你被打的。如果余嬸要打你，你別再逞強(qiáng)，乖乖躲在我的懷里，我皮粗肉厚，有我保護(hù)你，棍子打不到你的�！本椭律�，他低頭看著枕在他大腿上、面向著他的那張慘白小臉。
“有你這句話就夠了，你真不愧是好兄弟，我真的好累……”她閉上雙眼，努力一呼一吸，好調(diào)節(jié)身上傳來(lái)的陣陣刺痛。
“余恩，謝謝你�！�
“謝什么？”她咕噥著問(wèn)，睡意濃濃襲來(lái)。
“沒(méi)什么。你睡一下，睡著了，就不疼了�！眹�(yán)齊以食指輕輕將余恩散落在頰邊的發(fā)絲輕攏到耳后。
直到聽(tīng)見(jiàn)余恩那不再僵硬的呼吸聲，確定余恩睡著了之后，他忍住一扯動(dòng)手臂就會(huì)散發(fā)的刺痛，單手輕輕地解開(kāi)余恩外衫的衣扣。
他不用脫下余恩的外衣，就清楚看見(jiàn)那碧綠的肚兜。
早知道余恩是個(gè)姑娘，可是在沒(méi)有任何防備之下，他的心還是猛然急速抽動(dòng)了。
那一年，她跳進(jìn)池塘里抓雞，雞沒(méi)抓到，她還差點(diǎn)淹死，最后她被余嬸給抓了回去。
他擔(dān)心她，害怕她受到余嬸的責(zé)罰，于是一直站在余家的門(mén)廊上，清楚地將余嬸的話一字一句都聽(tīng)了進(jìn)去。
十二歲的他，并不覺(jué)得有什么驚訝，余恩就是余恩，從小跟他一起長(zhǎng)大的弟弟，管她是姑娘還是小子。他那時(shí)的認(rèn)知里，余恩就是他的兄弟，沒(méi)有因?yàn)樗蝗蛔兂晒媚锒兴淖儭?br />
當(dāng)然他也沒(méi)有把聽(tīng)見(jiàn)的事情告訴任何人，至少他還懂得替余恩和余嬸保守這個(gè)她們不愿被別人知道的秘密。
余恩在他的心里是最具份量的手足，那樣習(xí)以為常到他幾乎忘記她跟他的不同之處。
而此刻……
她是個(gè)姑娘，是個(gè)和羅婕一樣的大姑娘。
那碧綠的肚兜，倏地讓他臉紅了。
他心火熱個(gè)什么呢？他再告訴自己一遍，余恩就是余恩呀！
他緩下心燥，輕輕將余恩的身體翻了翻，讓她身體朝下背朝上，再將她上衣的衣擺往上掀。
觸目驚心的烏青紅腫，扯動(dòng)他的淚液。先前被打，他連哼都沒(méi)有哼一聲，而在這瞬間，淚水溢滿他的眼眶，那是把心擰緊的痛。
他忘了余恩的女兒身，他竟然沒(méi)有好好保護(hù)她，他還是個(gè)男人嗎？
心里有個(gè)聲音告訴自己，他是絕不可能允許余閱來(lái)幫余恩抹藥的。
于是他拿出衣袖里的金創(chuàng)藥，以食指將涼涼的藥膏涂抹在她的傷上，同時(shí)他也彎低腰身，在她的傷口上緩緩吹著氣，好減輕她的不適。
他蹙緊的眉頭，始終沒(méi)有松過(guò)。直到確定藥膏融入她的肌膚里，他才將她的外衫給穿好，再把衣扣扣緊。
雞啼了，天亮了。
他一夜未眠，心痛超乎想象。
余恩說(shuō)她是紅娘，是那個(gè)牽起張生和崔鶯鶯姻緣，卻被打得半死的可憐紅娘。如果是這樣，那他寧愿不要那份癡心妄想，他絕不讓余恩再為他受過(guò)！
無(wú)論他對(duì)羅婕的是愛(ài)慕、或者情愫、還是懵懂不解的情懷，都將隨著今朝的晨曦而逐漸散去。
新的一天開(kāi)始，他發(fā)誓他的生命也要重新展開(kāi)。