頭一回進(jìn)京的「三慶班」嶄露頭角，引人矚目，接著又有「四喜」、「和春」、「春臺(tái)」等徽班進(jìn)京，并逐漸稱雄於北京劇壇，人們稱之為「四大徽班」。
這四大徽班，自此縱橫劇壇，成為大清劇壇重要的四大班社……
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嘉慶十四年
大年初一，紅紅的春聯(lián)，皚皚的白雪，京城人人在辭舊迎新，歡度年節(jié)。
集秀園請(qǐng)來(lái)「四喜班」唱開箱大戲，臺(tái)上正在跳加官，戲園子的后臺(tái)人聲鼎沸，各路英雄好漢上妝的上妝、著衣的著衣，鬧嚷嚷的。
「戲快開了，你們快著點(diǎn)兒，可別誤了開場(chǎng)的時(shí)辰！」「四喜班」班主急匆匆地走進(jìn)后臺(tái)來(lái)催場(chǎng)�！更S蓋、甘寧到上場(chǎng)門去準(zhǔn)備著！周瑜呢？周瑜在哪兒？怎么沒看見人吶？」
「班主，周公瑾在里邊呢！」演魯肅的抓住班主，挑眉小聲地說(shuō)道：「聽說(shuō)凌云忽然鬧肚子疼，沒法上戲了，一丈青正給蓮官扮妝，要他上周瑜�！�
「什么？鬧肚子疼？」班主臉色一沉，厲聲追問：「這是什么時(shí)候的事？我怎么都不知道？」
「就剛才的事。凌云這會(huì)兒還蹲在茅厠起不來(lái)，急著叫人先替他頂上，一丈青就把蓮官拉上來(lái)了�！刽斆C邊撩髯口邊說(shuō)，雖然髯口擋住了他詭異的笑容，但眼神還是替他說(shuō)了話。
「讓蓮官頂上？開箱大戲讓蓮官來(lái)頂，他還沒挑過梁呢，能行嗎？」班主氣急敗壞地穿過一個(gè)個(gè)三國(guó)英雄人物，直奔角落。「一丈青，是誰(shuí)讓你自作主張的？外頭水牌上寫的是凌云的周瑜，你是想砸了我的臺(tái)嗎？」
被指著腦袋駡的一丈青剛給蓮官畫好了劍眉，正在替他戴上紫金冠。
「班主，是凌云上不了，您該怪他，怎么怪到我頭上來(lái)呢？」一丈青頭也沒回，不疾不徐地說(shuō)道。
「就算凌云上不了，該換誰(shuí)上也是由我決定，你居然問都沒問過我一聲，就擅自決定讓蓮官上場(chǎng)！」
「班主！」一丈青截?cái)喟嘀鞯母呗曔绸�，回頭定定看著他�！赋松徆僖酝猓蚁氩怀龅诙䝼�(gè)人選，我猜班主也是這么想，既然如此，咱也就不多此一舉，浪費(fèi)大伙兒的時(shí)間了，您說(shuō)是嗎？」一丈青說(shuō)完，雙手扳住蓮官的肩膀，將他慢慢轉(zhuǎn)過身來(lái)。
班主和蓮官一對(duì)視，不由得楞怔住，看得兩眼發(fā)直。
兩道飛揚(yáng)的劍眉，雙眸如深潭靜水，瀲艶襲人，眉宇間有股端凝沉穩(wěn)之氣，活脫脫就是一個(gè)英武俊美的周瑜。
班主發(fā)怔了半晌，方才回過神來(lái)。
他知道蓮官是一丈青唯一一個(gè)傾囊相授的徒弟，他倒也想看看學(xué)藝了八年的蓮官有沒有學(xué)到一丈青當(dāng)年的一半絕活。
「扮相俊那也得唱得好才行，眼下沒時(shí)間了，硬著頭皮也得給你上�！拱嘀飨嘈乓徽汕嗉热桓易屔徆偕希筒粫�(huì)出什么大差錯(cuò)，但嘴里從來(lái)不捧也不讚。「蓮官，你給我好好聽著，頭一句『點(diǎn)絳唇』就得讓我聽見叫好聲！演好了周瑜，我會(huì)賞你一塊大銀，演砸了看我不剝了你的皮！」
「知道了�！故鶜q的蓮官像只初生之犢，眼中無(wú)所畏懼。
「好了，別拖拖拉拉的，快著點(diǎn)！」班主回身走到下場(chǎng)門盯場(chǎng)去。
一丈青替蓮官穿好白龍箭衣，套上白蟒袍，一邊理著他的護(hù)領(lǐng)，一邊輕拍他的肩膀，鄭重叮嚀。
「小夭。」一丈青低聲喊著他的小名�！附駜簜�(gè)你可不能給我出錯(cuò)，就照你平日練戲的感覺上，別慌也別亂，一出場(chǎng)就得來(lái)個(gè)碰頭彩。記住了，這是你的機(jī)會(huì)，你千千萬(wàn)萬(wàn)要把握住�！�
「師父教給你的周瑜與凌云的周瑜大不相同，只要你賣力唱好了這場(chǎng)，師父保證你的身價(jià)就不一般了。只要你今日紅了，日后就能紅遍京師、紅遍天下，你明白嗎？」
一丈青收蓮官為徒已經(jīng)八年，這八年中又打又駡，嚴(yán)酷到近乎殘酷地調(diào)教他，等著的就是這一天。
想當(dāng)年，他也是名震京城的文武生，有「活公瑾」的美譽(yù)，若不是被人打殘了腿，又怎會(huì)淪落到在戲班里打理行頭的景況？
學(xué)藝之人若沒戲可唱，很容易淪為乞丐，他不想老年后淪為乞丐，唯一的希望便寄托在蓮官的身上……
蓮官看師父又陷入了回憶中，想起自己無(wú)父無(wú)母，自幼四處行乞，要不是八歲那年遇到了師父，只怕他到現(xiàn)在還過著流落街頭乞討的日子。對(duì)師父的收養(yǎng)與不藏私的調(diào)教，他始終感恩在心。
「師父，您想說(shuō)的話徒兒都明白。」他低聲誠(chéng)摯地說(shuō)道。「徒兒要紅，無(wú)論如何都要紅，所以師父請(qǐng)放心，師父和師母的后半輩子就讓徒兒來(lái)奉養(yǎng)，不會(huì)讓師父和師母挨餓受凍�！�
一丈青閉目點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上保持著為人師的威儀，心中卻因蓮官的一番話而激動(dòng)澎湃不已。
「周瑜，到你了！」催場(chǎng)的大喊道。
蓮官望著一丈青笑了笑，旋即撩袍轉(zhuǎn)身，快步走向上場(chǎng)門，紫金冠上的雙花翎隨著他的步伐柔軟抖晃著，畫出優(yōu)美的弧線，看起來(lái)是那么的神采奕奕，得意飛揚(yáng)。
蓮官一上場(chǎng)，俊美的扮相便讓場(chǎng)中爆出第一聲采。
一丈青在后臺(tái)欣慰地笑了。
「手握兵符，關(guān)當(dāng)要路，施英武，扶立東吳，師出誰(shuí)敢阻�！箤捔燎宕嗟纳ひ簦瑢⒁粋�(gè)戰(zhàn)功卓著、英武過人，性格卻又傲慢自負(fù)、不可一世的周瑜淋漓盡致地表現(xiàn)了出來(lái)。
這一段《點(diǎn)絳唇》立刻又為蓮官博得了滿堂彩。
聽見臺(tái)下掌聲熱烈轟起，一丈青發(fā)怔著，心頭的狂喜難以描述。他放心了，因?yàn)榇藭r(shí)的蓮官已不是蓮官，他是周瑜，不折不扣的周瑜。
臺(tái)上的周瑜縱聲狂笑，目光犀利地盯著舞臺(tái)上的蔣干。
「子翼兄，你看我?guī)は轮畬�，皆江東之英杰，今日此宴，可名『群英會(huì)』�！�
「哎呀，真是個(gè)群英會(huì)呀�！褂麆裰荑ね恫軤I(yíng)的蔣干尷尬地強(qiáng)笑。
周瑜再度大笑，神態(tài)驕傲得意。
舞臺(tái)上燈火耀眼，上演著一齣精彩絕倫的《群英會(huì)》。
周瑜佯醉、撫琴、舞劍，都贏得哄堂的叫好聲，賞銀如雨點(diǎn)般落到周瑜的身上。
蓮官的臉上汗水淋漓，渾身火一般的熱，看著場(chǎng)內(nèi)沸騰的騷動(dòng)，還有站在下場(chǎng)門眉開眼笑的班主。
他知道，自己的命運(yùn)在這一刻決定了。
蓮官的名字一夕間紅了。
這一年，他十六歲。