他摘下紫金冠，脫下白龍箭衣，換下被汗水濕透的貼身里衣，最后把臉上的妝卸凈。
后臺(tái)門旁悄悄站著一個(gè)雍容華美的貴婦，靜靜地看著蓮官卸妝更衣，始終不發(fā)一語(yǔ)。
從蓮官十六歲闖出名氣后，三年多來(lái)守在后臺(tái)癡心凝望或是激動(dòng)得闖進(jìn)后臺(tái)向他示愛(ài)的女子們多得數(shù)不清，他也早已經(jīng)司空見(jiàn)慣了。
所以，對(duì)於站在門口望著他的美貌貴婦，他也隨她去看，對(duì)她的存在完全無(wú)動(dòng)於衷。
這些崇拜他、傾慕他的戲迷，他知道她們愛(ài)上的不過(guò)是他所飾演的英雄人物，是呂布、周瑜，并不是他自己——蓮官。
換上乾凈的長(zhǎng)袍，套上一件貂皮暖襖，蓮官累得只想趕快回竹子院香雪塢去好好躺下睡上一覺(jué)。
而那美貌貴婦就站在后臺(tái)門口，蓮官要離開(kāi)必定得經(jīng)過(guò)她。
他大步走過(guò)去，站定在她面前，從她的裝扮和成熟的容貌。他猜測(cè)她約莫三十歲左右，不知道是哪一房的女眷。
「夫人，請(qǐng)讓讓�！�
美貌貴婦沒(méi)有讓開(kāi)的意思，反而高高仰起頭，柔媚地望著他。
「雅圖把你安置在竹子院的香雪塢嗎？」她嫣然一笑，一雙如煙的眼睛在他臉上纏繞著。
「夫人為何有此一問(wèn)？」儘管這貴婦雪膚花貌，頗具姿色，但蓮官已經(jīng)累得快虛脫了，沒(méi)精力再和她演呂布與貂蟬的調(diào)情戲碼。
「竹子院非常靜僻，府里的人甚少來(lái)此走動(dòng)�！顾L(fēng)情萬(wàn)種地揪著他。
蓮官自然聽(tīng)得懂她的暗示。
「夫人是……」他挑高左眉，臉上沒(méi)有表情。
「王府里女眷眾多，你不用知道我是誰(shuí)�！官F婦從荷包內(nèi)取出一隻鑲金玉戒，輕輕拉起他的手放進(jìn)他掌心。
這美貌貴婦的用意已經(jīng)十分明顯了，蓮官微微蹙眉，冷漠地看著她。
「夫人，『四喜班』是正規(guī)科班，而我蓮官是賣、藝、不、賣、身�！顾谚偨鹩窠浯骰厮氖稚�。
「你……」貴婦張口結(jié)舌。
「夫人請(qǐng)回吧，我很累了�！顾淙徽f(shuō)道。
貴婦臉上閃過(guò)難堪和受辱的神情，咬著牙旋身離去。
蓮官?zèng)]想到表面上尊貴無(wú)比的慶郡王府，原來(lái)在華麗的外衣底下也有丑陋不可告人的一面。
他不會(huì)讓自己那么愚蠢，跟王府女眷隨便上床，萬(wàn)一她是慶郡王爺?shù)氖替�，他就是有十條命也都會(huì)被一一凌遲而死。
走出后臺(tái)，他繞到戲臺(tái)前，找到正吩咐眾師弟們打掃收拾的朱榮仙。
「班主，我先回房了。」
「唉，蓮官，你先等等！臺(tái)上好多賞錢都是賞給你的，拿了再走呀！」朱榮仙站在戲臺(tái)上朝著蓮官的背影大喊。
「不必留給我，全部賞給師弟們吧！」
蓮官揮了揮手，頭也不回地離開(kāi)。
正趴在臺(tái)上撿拾賞錢的少年伶人們大聲歡呼著。
「師兄給咱們平分，太好了！」梅官開(kāi)心地用雙手去撥紅氈毯上的賞錢。
「慶郡王府的賞錢跟其他堂會(huì)比起來(lái)多了好幾倍呢！」齡官和鳳官兩人拾著銅錢，相視一笑。
「剛才錢撒下來(lái)的聲音叮叮噹當(dāng)?shù)�，說(shuō)有多好聽(tīng)就有多好聽(tīng)！」玉官手中捧著銅錢，高興得只差沒(méi)貼到臉上去。
每個(gè)人都坐在臺(tái)上，用一條大紅繩把撿來(lái)的賞錢串起來(lái)，突然，看見(jiàn)奎官跳起來(lái)狂喜地大喊著。
「嘩！居然有金戒指！我撿到好大的金戒指！」
「真的嗎？金戒指？」所有的人都圍過(guò)去好奇地觀看。
朱榮仙朝奎官一伸手，把金戒指搶過(guò)來(lái)，「想也知道，這是賞給蓮官的�！顾挷徽f(shuō)就收了起來(lái)。
班主對(duì)整個(gè)班子有絕對(duì)的支配力，說(shuō)什么便是什么，眾師兄弟當(dāng)然只有聽(tīng)話的分，乖乖地放棄那枚金戒指，回頭平分賞錢去了。
「記得把臺(tái)前臺(tái)后都收拾乾凈了才能回去睡覺(jué)。還有，咱們明天就要離開(kāi)了，衣箱全部都要打理好……」朱榮仙正在叨念著，忽然看見(jiàn)奎官朝著他使眼色努努嘴，沖著他的身后瞧。
朱榮仙回頭一看，看見(jiàn)雅圖慢慢地朝臺(tái)前走過(guò)來(lái)。
「四格格，這么晚了，有什么吩咐嗎？」朱榮仙一看見(jiàn)雅圖。立刻堆起笑臉，躬身步下臺(tái)。
「朱班主，我有些話想跟你說(shuō)�！寡艌D淡然低語(yǔ)。
「格格請(qǐng)講�！怪鞓s仙狐疑地看著她。
「本王府每年過(guò)節(jié)、做壽，請(qǐng)戲班的機(jī)會(huì)非常多，回回商請(qǐng)甚為麻煩�！寡艌D深吸口氣，開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)道：「我已向王爺提議，不如把『四喜班』養(yǎng)在府里。平時(shí)『四喜班』每月能得多少酬金，我這裡加三倍給你，不知朱班主意下如何？」
自從第一天看過(guò)蓮官的戲后，雅圖的神魂便被他給奪去了，她從來(lái)沒(méi)有對(duì)一個(gè)男人產(chǎn)生如此強(qiáng)烈的渴望，她想留下他，渴望天天有機(jī)會(huì)看見(jiàn)他。
當(dāng)她鼓足勇氣向阿瑪和額娘要求將「四喜班」養(yǎng)在府里時(shí)。最賣力替她說(shuō)服眾人的是辰蘭，最后阿瑪和額娘同意了，就連兄嫂姊弟們也都異口同聲地贊成，完全沒(méi)有任何阻撓的聲音。
雖然，她心底清楚，私下里對(duì)她想養(yǎng)下「四喜班」有些遐思耳語(yǔ)，只不過(guò)在表面上沒(méi)有人會(huì)拂逆她的意思。她不想去理會(huì)那些暗地里流傳的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，她只想滿足自己此刻內(nèi)心的渴望。
朱榮仙原本看雅圖一臉認(rèn)真嚴(yán)肅的表情，還以為她是來(lái)挑剔什么的，沒(méi)想到竟然是來(lái)對(duì)他說(shuō)想養(yǎng)下「四喜班」。
「格格……」朱榮仙笑得很勉強(qiáng)為難�！浮核南舶唷皇钦y(tǒng)的科班，這些孩子們個(gè)個(gè)都是潔身自愛(ài)的，蓮官他更是不可能……不可能接受被豢養(yǎng)玩賞……」
一開(kāi)始，雅圖還沒(méi)有聽(tīng)懂朱榮仙話中的涵義，直到聽(tīng)見(jiàn)「被豢養(yǎng)玩賞」一詞，她才終於明白朱榮仙的為難之處。
「朱班主，我想養(yǎng)下『四喜班』，絕非你所想的那個(gè)意思，純粹是因?yàn)樯徆俚膽蚝�，王爺、福晉都很喜歡，就只是想看他的戲罷了，并不是想要拿蓮官……玩賞用……」
她說(shuō)著，不禁紅了臉。
王府、內(nèi)務(wù)府和六部堂官，私底下豢養(yǎng)優(yōu)伶取樂(lè)是極平常普遍的事，對(duì)於雅圖的說(shuō)法，朱榮仙半信半疑，但表面上也不敢違拗，只得陪笑。
「四格格，這事恐怕還得問(wèn)過(guò)蓮官的意思，要是蓮官不愿意，小的也作不了主�！�
「好，那你去告訴蓮官，平時(shí)每月他都能得到多少酬金，我這裡加給他三倍，有什么條件都可以隨他開(kāi)出來(lái)。」她無(wú)論如何都要留下他。
「三倍？」朱榮仙眼睛瞪得如銅鈴大。
「對(duì)，三倍�！顾倮^續(xù)施以誘惑。「留在王府里，將來(lái)宮里元旦、中秋、冬至三大節(jié)都有機(jī)會(huì)進(jìn)宮為皇上獻(xiàn)藝，一旦入了宮，立時(shí)身價(jià)便是百倍了，這可不是每個(gè)優(yōu)伶都能有的榮耀，你一定要讓蓮官好好考慮�！�
進(jìn)宮獻(xiàn)藝！朱榮仙聽(tīng)得既激動(dòng)又興奮，如果有一天蓮官真的能容易入宮為皇上獻(xiàn)藝，除了皇家的賞賜特別豐厚以外，「四喜班」在梨園行的聲望也會(huì)大大提高，將來(lái)居豪門貴宅，食瓊筵玉幾，出則裘服雕車，可以一擲千金！
朱榮仙光祥想已經(jīng)熱血沸騰，心潮澎湃不已了。
「四格格，小的一定把話傳到，明兒一早一定讓蓮官給四格格回音！」
雅圖微微一笑。
只要蓮官肯留下來(lái)，她會(huì)用盡一切力量，幫他更上層樓。
＊
荷花院里，朱榮仙和一班少年伶人們一個(gè)個(gè)躲在月洞門旁，朝竹子院內(nèi)窺視著。
用過(guò)早膳之后，雅圖沒(méi)有等到朱榮仙的回音，便急匆匆地趕到竹子院來(lái)找蓮官，這才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)是蓮官還沒(méi)起床。於是，她就坐在竹子院里等著，一直等了快兩個(gè)時(shí)辰了，蓮官還是沒(méi)有醒來(lái)。
一個(gè)時(shí)辰以前，朱榮仙才對(duì)她說(shuō)：「蓮官通常在唱完幾場(chǎng)大戲之后，都會(huì)這樣睡上整整一天，他不會(huì)那么早醒的�！�
「沒(méi)關(guān)係，我在這兒等�！顾稹�
這一等，就又多等了快一個(gè)時(shí)辰。
「格格，您喝杯茶吧，當(dāng)心受涼了�！怪鞓s仙倒了杯熱茶給她。
雅圖接過(guò)熱茶后，才發(fā)現(xiàn)自己的雙手異常冰涼。
「太陽(yáng)快下山了，他也應(yīng)該要醒了吧？」她垂眸靜靜啜飲著香馥馥的茶水，不可思議蓮官竟然這么能睡。
「格格，我去把蓮官叫醒好了……」
「不用不用，就讓他睡吧�！�
香雪塢的房門忽然打開(kāi)來(lái)，雅圖聽(tīng)見(jiàn)聲音，旋即抬起頭望過(guò)去。
蓮官懶洋洋地倚門站著，白綢里衣領(lǐng)口大敞，露出一大片鎖骨，而里衣外頭只隨便罩了件氅衣，看起來(lái)就是一副才剛睡醒的模樣，雙眸冷淡迷離，臉上也沒(méi)有表情。
雅圖傻傻地注視著他，發(fā)現(xiàn)不笑的蓮官看起來(lái)很兇。一連幾天，她看到的都是臺(tái)上的蓮官，而卸下厚重戲衣之后的他特別清瘦俊美，挑高一邊的眉、斜睨她的眼角和微揚(yáng)的下顎，都帶著一種妖異的魅力，一時(shí)間竟讓她覺(jué)得很陌生，無(wú)法把眼前的蓮官本人和臺(tái)上的呂布、周瑜想像在一起。
「蓮官，四格格在這兒等你一個(gè)下午了，你這會(huì)兒醒了嗎？」朱榮仙小心地覷著他的反應(yīng)。
蓮官冷冷輕瞥她一眼。
「幫我打熱水來(lái)�！�
他淡然吩咐，轉(zhuǎn)身回房，沒(méi)有搭理。
雅圖楞住了，從來(lái)沒(méi)有人敢這樣不把她放在眼里。
「格格，您別生氣，蓮官這會(huì)兒還沒(méi)完全清醒。他沒(méi)睡飽就會(huì)這樣不理人，沒(méi)吃飽也會(huì)臭著臉，只要等他清醒了，也吃飽了，就會(huì)沒(méi)事了�！怪鞓s仙忙替蓮官解釋。
「師兄，熱水來(lái)了。」齡官捧來(lái)了一盆熱水送進(jìn)他房里，隨后秋官?zèng)]等吩咐就送來(lái)了幾大盤熱食進(jìn)屋。
雅圖錯(cuò)愕地呆站著，看來(lái)這些師弟們都很清楚蓮官這個(gè)師兄的習(xí)慣，而她也意識(shí)到，此時(shí)的蓮官，或許才是他真正的模樣。
「朱班主，關(guān)於養(yǎng)下『四喜班』的事由我自己來(lái)跟他說(shuō)吧�！沟匕咽种械牟璞�給朱榮仙，舉步走進(jìn)香雪塢。