門(mén)板的顏色有些褪色，灰沉沉的大門(mén)深鎖透露出一種拒人千里外的氣氛，跟母親一模一樣的氣息，與父親在世時(shí)截然不同。
父親在世時(shí)，家里總是高朋滿座，府邸也每年上新漆，顯得簇新發(fā)亮，燙金的匾額高懸著。
那塊匾額在父親過(guò)世時(shí)被取下，同時(shí)這座宅邸的生氣也仿佛一起被取下。
嚴(yán)忍冬下定決心上前敲了敲門(mén)環(huán)，過(guò)了片刻，一個(gè)老家丁出來(lái)開(kāi)門(mén)。
“哪位——天哪！大少爺！”老家丁的聲音在認(rèn)出嚴(yán)忍冬的身影后頓時(shí)拔高，欣喜不已。
“祥叔，您還沒(méi)退休呀？”嚴(yán)忍冬也有見(jiàn)到故人的雀躍。
“在沒(méi)看到大少爺回來(lái)之前，怎么能退休呢！”嚴(yán)祥感動(dòng)得似乎眼眶都微微泛紅，他感嘆道：“您總算是回來(lái)了，府里沒(méi)有您，夫人一直郁郁寡歡，前陣子還生病，直在鬼門(mén)關(guān)前走一回。雖然夫人禁止我們提到您或是叫您回來(lái)，但我覺(jué)得她很想見(jiàn)您�！�
“那是您心腸軟才這么想，事實(shí)未必如此�！眹�(yán)忍冬神情復(fù)雜地道。
“哎呀！這么多年了，大少爺怎么還在責(zé)怪夫人呢？”
嚴(yán)忍冬抿唇不語(yǔ)。
嚴(yán)祥搖頭嘆息，突然發(fā)現(xiàn)了一旁的裴春眠，“太少爺，這位是……”
“我的未婚妻，裴春眠�！�
春眠微笑地朝嚴(yán)祥點(diǎn)頭問(wèn)好，嚴(yán)祥驚喜地大嚷：“這可不得了，要辦喜事啦～～哎喲！我得快點(diǎn)去通報(bào)夫人才行，瞧我這老頭兒凈把你們拖在這里呢！你們趕緊進(jìn)來(lái)吧！”
春眠隨著嚴(yán)忍冬一起走進(jìn)主屋的大廳，她環(huán)顧四周，陳設(shè)依舊樸素，沒(méi)什么裝飾，令人不由得產(chǎn)生一種壓迫感。
他們?cè)诖髲d里坐下等待嚴(yán)老夫人的來(lái)臨，春眠看見(jiàn)嚴(yán)忍冬不自覺(jué)繃緊的神情，便故意找話題來(lái)緩和�！皠倓偪吹降氖沁@里的仆役嗎？大爺家住有哪些人呀？”
“剛才看到的人叫嚴(yán)祥，我們都叫他祥叔，他從我父親年輕時(shí)就跟在身邊了，算是資格最老的仆役。府里本來(lái)就只有我們一家四口，再加上年輕時(shí)就守寡的姨娘，還有幾名幫傭的人，不過(guò)父親過(guò)世，妹妹出嫁，現(xiàn)在住在府里的應(yīng)該就是我姨娘和母親�！�
“只有兩個(gè)老人家生活一定很孤單。”春眠感嘆道。
嚴(yán)忍冬不愿回應(yīng)這句話。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，嚴(yán)老夫人就在侍女的攙扶下進(jìn)來(lái)了，春眠和嚴(yán)忍冬從椅子上起身。
嚴(yán)老夫人身著銀灰色的襖襦，灰發(fā)用黑絲網(wǎng)包起，扎成大盤(pán)髻，臉頰瘦削、眼神銳利、鼻子高挺，看得出來(lái)年輕時(shí)是個(gè)美人，但在歲月的滄桑中臉上線條變得略顯嚴(yán)厲。
能與兒子再度相見(jiàn)應(yīng)該令她十分激動(dòng)，但沒(méi)有很明顯表現(xiàn)在她臉上，她的嘴角依舊緊抿著。
裴春眠注意到，只有當(dāng)她第一眼瞥見(jiàn)兒子的臉時(shí)，嘴角微微松動(dòng)，身子也幾乎無(wú)法察覺(jué)地抖顫了一下。然而，在她坐到太師椅上后，她臉上的動(dòng)搖已完全拭去，仿佛有沒(méi)有見(jiàn)到幾年未見(jiàn)的兒子對(duì)她并不重要似的。
嚴(yán)老夫人坐著，嚴(yán)忍冬和春眠佇立不動(dòng)，有那么一瞬間，氣氛僵硬到讓春眠以為會(huì)就這么變成化石，不過(guò)嚴(yán)老夫人終究先開(kāi)口了，“你們坐下吧！”
嚴(yán)忍冬和春眠默默入座，雖然覺(jué)得一直沉默也不問(wèn)安很不禮貌，但春眠決定暫時(shí)尊重嚴(yán)忍冬的心情。
“沒(méi)想到你會(huì)有回來(lái)的一天�！眹�(yán)老夫人犀利的目光盯著嚴(yán)忍冬道。
“如果可以，我也不想�！眹�(yán)忍冬面無(wú)表情道。
這句話刺傷了老夫人的心�！澳敲茨悻F(xiàn)在就可以走了，老身早當(dāng)沒(méi)有你這個(gè)兒子�！眹�(yán)老夫人咬牙道。
“我不能走，我的未婚妻堅(jiān)持想住在這里一陣子，雖然我百般勸阻，但她似乎仍對(duì)您抱持幻想，認(rèn)為您是個(gè)值得孝敬的婆婆�！眹�(yán)忍冬諷刺道。
“大爺，你怎么可以對(duì)自己母親用這種口氣！”春眠忍不住生氣地出聲責(zé)備。
嚴(yán)老夫人首度望向春眠，“你是他未婚妻？你們訂婚了？”她尖銳的眼神讓人感到無(wú)所遁形。
“是的，伯母您好，小女名叫裴春眠�！贝好哌B忙起身鞠躬。
嚴(yán)老夫人臉上閃過(guò)一絲既是憤怒也是悲傷的神色，“裴姑娘，在沒(méi)見(jiàn)過(guò)雙方家長(zhǎng)前，你就這樣私訂終身，你們家能容忍這樣的事嗎？”
“對(duì)不起……”春眠垂下眼道歉。
嚴(yán)忍冬出面回護(hù)，“是我逼她先訂親的，因?yàn)槲也幌朐倏吹接捎谀赣H惡毒的反對(duì)，讓自己心愛(ài)的女人抑郁而終的事�！�
嚴(yán)老夫人臉一陣青、一陣白，這件過(guò)往的回憶對(duì)她來(lái)說(shuō)也是扎在心里的刺，痛徹心扉。
當(dāng)時(shí)她的確太過(guò)沖動(dòng)，在文雪霞父親慶應(yīng)王的連番羞辱下，氣得把文雪霞叫來(lái)，說(shuō)出了不該說(shuō)的話。
然而縱使她有錯(cuò)，但有這么罪孽深重，重到讓兒子將她視為畢生的仇人，好幾年不聞不問(wèn)嗎？
一思及此，她不禁悲切道：“那你的確該先斬后奏，瞞著老身訂親，你干脆結(jié)婚生子，一輩子別出現(xiàn)在我眼前好了，因?yàn)槲医^不會(huì)認(rèn)同這個(gè)來(lái)路不明、不成體統(tǒng)的姑娘。”
“她哪里來(lái)路不明、不成體統(tǒng)？”嚴(yán)忍冬寒著臉質(zhì)問(wèn)，怒氣一觸即發(fā)。
“雙方家長(zhǎng)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)面就訂婚了，嘴里又老是像低下階層的人一樣，管你‘大爺、大爺’的叫，我不需要旁人說(shuō)也能看出她是個(gè)什么樣的身分！”嚴(yán)老夫人輕蔑道。
“即使你是我母親，我也不允許你這樣詆毀她。身分、身分，你從以前就對(duì)這點(diǎn)執(zhí)迷不悟，在我看來(lái)，你端著自以為高貴的身分去藐視別人，才是低下階層！”嚴(yán)忍冬震怒地起身，拉著春眠就道：“我們走！”
“等等——”春眠急道：“大爺，你忘記你答應(yīng)我什么了！你再這樣，我立刻轉(zhuǎn)頭就回吉祥客棧去�！�
嚴(yán)忍冬聽(tīng)見(jiàn)她的威脅，身子僵了一下。
“請(qǐng)坐下好嗎？”春眠難過(guò)道：“不要發(fā)脾氣，我一點(diǎn)也不覺(jué)得受到詆毀，你母親說(shuō)的也有部分真實(shí)，請(qǐng)不要再這樣對(duì)你母親說(shuō)話了，那樣我會(huì)對(duì)你感到很失望。”
她的話讓嚴(yán)忍冬的心往下一沉，他竟又在她面前沖動(dòng)地大發(fā)雷霆，他最不希望發(fā)生的事就是讓她難過(guò)，結(jié)果卻一再做出蠢事。
他懊惱地坐下，以手支額，垂頭不語(yǔ)。
看他稍微平靜了，春眠回頭對(duì)神色悲憤的嚴(yán)老夫人道：“真的非常對(duì)不起，沒(méi)有事先見(jiàn)過(guò)您，就貿(mào)然訂婚了，我的確是做了不成體統(tǒng)的事�！�
“我無(wú)父無(wú)母，自小在山上的廟里成長(zhǎng)，沒(méi)法讓我的家人來(lái)這邊拜訪您，伯母覺(jué)得我來(lái)路不明也是理所當(dāng)然的。今天來(lái)這里，害您這樣生氣，我真的很罪過(guò)�！�
“不過(guò)雖然有許多不足，但我對(duì)大爺，不，對(duì)忍冬的心意，絕對(duì)贏過(guò)其他任何姑娘，忍冬需要我，我也需要忍冬，所以我不能離開(kāi)他身邊。”
“如果我有任何不好，您就盡管說(shuō)，我會(huì)盡力改善；您是生養(yǎng)忍冬的人，我對(duì)您無(wú)比感激，很想多了解您，多回報(bào)您一點(diǎn)。”
“忍冬被皇上欽點(diǎn)為樞密使了，這份榮譽(yù)也該歸于一手提拔他長(zhǎng)大的您。因此請(qǐng)務(wù)必讓我跟忍冬留在府里好好孝敬您一陣子，好嗎？就算一個(gè)月也好，如果您實(shí)在太不想見(jiàn)到我，等這一個(gè)月過(guò)后，我會(huì)立刻搬出去�！彼f(shuō)完，就立刻跪下，對(duì)嚴(yán)老夫人行一個(gè)大禮。
嚴(yán)忍冬震驚地起身，“你這是做什么？”他急忙想把春眠拉起。
嚴(yán)老夫人的眼里也出現(xiàn)動(dòng)搖的神色，然而那絲動(dòng)搖很快抹去，她冷冷道：“你不要認(rèn)為這么做就能讓老身認(rèn)同你！”
“小女不敢這么想，只希望您能讓我們住在這里一個(gè)月�！贝好咛ь^堅(jiān)定道�！澳淮饝�(yīng)我就不起來(lái)了。”
“裴春眠！”嚴(yán)忍冬不禁再度吼道。
但是，春眠不理睬他，只是逕自跪著。
嚴(yán)老夫人緊抿著唇，瞇著眼打量她，只是短短片刻，春眠卻覺(jué)得像永恒那么長(zhǎng)，老夫人終于開(kāi)口道：“就一個(gè)月，一個(gè)月后你們就給我滾出這個(gè)家，兩人都別回來(lái)了。”
“謝謝伯母！”春眠露出如釋重負(fù)的笑容，雖然嚴(yán)老夫人這番話算不上任何歡迎之意，但她卻在其中感受到希望的轉(zhuǎn)機(jī)。
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春眠就此在嚴(yán)忍冬的老家住下了，因?yàn)檫�未過(guò)門(mén)，所以她住在客房里，而隔壁房間就是嚴(yán)忍冬的姨娘——寶姨的臥房，寶姨是個(gè)和藹圓潤(rùn)的中年婦人，比起始終態(tài)度冷淡的嚴(yán)老夫人，她反倒一下子就跟寶姨熟絡(luò)起來(lái)。
由于剛上任政務(wù)繁忙，嚴(yán)忍冬幾乎是搬來(lái)隔天就沒(méi)法在家過(guò)夜，常常睡在宮里或是軍營(yíng)里，每次難得回家，全家人便會(huì)圍著圓桌吃飯。
嚴(yán)忍冬跟嚴(yán)老夫人幾乎是相對(duì)無(wú)語(yǔ)、一言不發(fā)，就只能靠春眠跟寶姨拚命說(shuō)話來(lái)炒熱氣氛。
這日，天氣燠熱，暑氣逼人，寶姨見(jiàn)嚴(yán)老夫人在庭院的涼亭里一人獨(dú)坐著，便笑盈盈地上前搭話�！版㈡⒁粋�(gè)人坐在這里做什么？怎么不來(lái)找我跟春眠聊天？春眠那姑娘知道很多江湖趣聞，說(shuō)話有趣得緊呢！”
“你跟她熟得真快�！�
“因?yàn)樗�滿容易親近的，雖然缺少大家閨秀的氣質(zhì)，不過(guò)很活潑。你瞧她才來(lái)這里沒(méi)幾天，就跟園丁和廚房管事全混熟了……只是她真不會(huì)做菜，有點(diǎn)沒(méi)天分還是什么的，教了好幾次都失敗。”寶姨回想起來(lái)不由得好笑。“好在家里也不缺個(gè)媳婦來(lái)做菜�！�
“唉！妹子真的覺(jué)得這樣的媳婦會(huì)好嗎？在我看來(lái)是太粗野了。”
“我覺(jué)得還不錯(cuò)��！兒孫自有兒孫福，姊姊還是別多想，多看看她的好處，當(dāng)她是一家人對(duì)待，漸漸就會(huì)愈看愈順眼了�！�
“哼！不管我看得順不順眼都不重要，反正這個(gè)兒子早已不是我的孩子，他才不理睬我怎么想�！�
“但是如果能和好的話，姊姊也會(huì)希望他們能繼續(xù)住在這里吧？對(duì)我們兩個(gè)老人家來(lái)說(shuō)，這宅子太空蕩了�！睂氁陶f(shuō)著面露寂色。