冉嬤嬤失聲叫道：「公主要去蘇州？！」
「對，我也要去蘇州……」又說了一遍，姮貞的心反倒沈定了下來。「明天早上我就進(jìn)宮見皇上�！�
眼看主子是認(rèn)真的，冉嬤嬤可真是嚇壞了�！腹鲝膩頉]出過遠(yuǎn)門，要是在路上出了什么事……」
「我不怕！」姮貞纖柔的臉蛋閃著堅(jiān)定的紅潤光彩，也不再蒼白�！钢灰艽谒磉�，我什么都不怕，就算是天涯海角也一樣要跟，而且……我希望能證明給他看，我是真的愛他�！�
「公主……」冉嬤嬤還想說服主子打消這個(gè)荒誕的念頭。
姮貞笑了，如花般盛開的笑靨一掃這陣子的陰霾，所有的精神也都跟著來了�！钢灰噬宵c(diǎn)頭，咱們就可以到江南去了。」
即便烏勒袞不高興見到她，甚至趕她回北京城，姮貞也不在乎，就算他一輩子都無法愛上自己也無所謂，她只想待在他身邊。
她也打算趁這機(jī)會(huì)去看看那位蘇州織造的女兒，如果那名女子真有那么好，到了最后……
她會(huì)成全他們的。
就這樣，翌日一大早，烏勒袞便啟程前往江南了，而在同一時(shí)間，姮貞也進(jìn)宮求見皇帝，不過皇帝擔(dān)心她的安危，并沒有答應(yīng)。
又過了一天，姮貞再度進(jìn)宮，展現(xiàn)驚人的決心和耐心，就是希望能得到皇帝的首肯，連續(xù)十日之后，皇帝拿她沒轍，態(tài)度終于軟化了。
★★★
半個(gè)多月后——
相較于北京城的寒冷，蘇州的冬天卻是乾爽晴朗，雪也下得不多。
「……驛站畢竟一切簡陋，大人要是不嫌棄，不妨到下官的寒舍來，一定讓人小心伺候，務(wù)必讓大人住到滿意為止�！固K州知府涎著笑臉，巴結(jié)著皇帝派來江南視察民情的「欽差大臣」，幸好他得到消息，否則豈不錯(cuò)過了討好的機(jī)會(huì)。
烏勒袞目光沉著的看著對方�！高@次奉皇上之命來到江南，并不想驚動(dòng)地方官員，也不想太過打擾，知府大人就不必客氣了�！�
「那么下官今晚就在船上設(shè)宴為大人接風(fēng)，還請大人賞光�！固K州知府打躬作揖地笑說。
將蘇州知府諂媚的嘴臉看在眼里，烏勒袞這次倒是沒有再拒絕。「那么就先謝謝知府大人的好意了。」
蘇州知府頓時(shí)眉開眼笑。「這是下官的榮幸，那么申時(shí)左右，下官會(huì)派轎子過來接大人……」確定達(dá)到目的了，他這才離去。
直到腳步聲走遠(yuǎn)，烏勒袞端起茶碗，啜了口熱茶，這才啟唇，口氣中滿是不以為然�！覆还苁钦l來當(dāng)這蘇州知府，都是這般的阿諛諂媚�！顾騺碜羁床粦T這種食君俸祿，卻只想走偏門的官員了。
聽了主子的話，身邊的王府侍衛(wèi)哈朗也對這樣的行為深感不齒�！改敲赐鯛敒楹我饝�(yīng)今晚赴宴的事？」
烏勒袞將茶碗擱在幾上�！高@次到江南來，并不打算像上回那樣私下察訪，而是要以誘敵為先，所以才會(huì)答應(yīng)赴宴，就像選擇住在驛站的道理一樣，相信日月會(huì)的人很快就會(huì)找上門來�！�
這座位在橫塘的姑蘇驛是個(gè)很大的目標(biāo)，一旦有北京城來的官員入住，以那些亂黨在江南的勢力，不可能毫不知情，這就是烏勒袞的計(jì)劃，畢竟敵人在暗，他在明，只有把自己當(dāng)誘餌來引蛇出洞。
聞言，哈朗這才恍然大悟。「王爺說得是�！�
「探子可有回報(bào)？」烏勒袞沉吟了下，據(jù)線報(bào)說日月會(huì)的人最近在蘇州集結(jié)，不可能連一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)也沒有。
哈朗搖了下頭�！干形从腥魏位貓�(bào)�！�
「嗯�！篂趵招枏淖紊掀鹕恚瑑墒直吃谏砗�，來到廳口站定，目光熠熠。「今晚應(yīng)該會(huì)有所斬獲才對�！�
申時(shí)一到，蘇州知府果然派轎子來驛站迎接，沒過多久，烏勒袞便上了一艘燈船，所謂的燈船就是從船頭至船尾連綴十幾盞羊角燈，為其一大特色，到了夜晚，便可在運(yùn)河上游覽夜飲。
「還不快過來伺候大人！」蘇州知府早就安排好余興節(jié)目了。
幾位年輕貌美的船娘自然樂意伺候這位英俊出色的貴客，而且又是當(dāng)官的，無不使出渾身解數(shù)，不停地為烏勒袞布菜。
蘇州知府笑得見牙不見眼，語帶雙關(guān)地說：「有了這美酒和美人，天氣再冷都無所謂，大人若是有任何需要，盡管吩咐她們就是了。」
「知府大人真是豪爽。」烏勒袞微帶嘲諷地說。
「將來大人回到北京城之后，要是能在皇上面前幫下官說幾句好話，下官可是感激不盡。」蘇州知府對這類的譏諷也不以為意，臉皮要夠厚，才能爬得更高�！缚禳c(diǎn)幫大人倒酒！」
船娘嬌軟地應(yīng)了一聲，忙將酒杯倒?jié)M，然后送到貴客的嘴邊。
「我酒量不好，容易醉的�！篂趵招柾裰x船娘的好意。
「里頭設(shè)有臥炕，要是大人真的喝醉了，可以進(jìn)去休息一下�！固K州知府笑著暗示，肥滿的臉孔也因?yàn)榫茪舛浖t。
烏勒袞幾乎想要開口怒斥，堂堂一個(gè)蘇州知府腦子里想的盡是這種下流事，也難怪日月會(huì)如此囂張。
「聽說那些亂黨在江南的勢力與日俱增，難道知府大人就不怕他們找上你？」烏勒袞按捺住怒氣，沈聲地問。
聞言，蘇州知府得意洋洋地炫耀�！赶鹿僭缇妥龊萌f全準(zhǔn)備，聘請兩名高手在身邊保護(hù)……」說著，便轉(zhuǎn)身吆喝�！改銈兛爝^來跟大人請安，這位可是皇上派來的欽差大臣，不能失禮了�！�
就見兩名像是練家子的中年漢子走向?yàn)趵招枺又�，態(tài)度看似恭敬，但身上卻散發(fā)出明顯的的敵意�！敢娺^大人！」
「這就是知府大人聘請來的高手？」烏勒袞可以感受到針對自己而來的那股肅殺之氣，注意到身旁的哈朗旋即上前一步，似乎也在戒備當(dāng)中，看來也察覺到眼前這兩人不是泛泛之輩。
蘇州知府渾然未覺雙方之間的緊繃氣氛。「他們武功高強(qiáng)，就算日月會(huì)的人敢找上下官，保證他們走著進(jìn)來、躺著出去，哈哈……」
愚蠢！烏勒袞在心中低斥。
「有機(jī)會(huì)我倒想要領(lǐng)教領(lǐng)教兩位的功夫�！篂趵招柨∧樢徽惨膊凰驳卮蛄窟@兩名中年漢子，這番話也讓他們知道，自己可不是手無縛雞之力，真要?jiǎng)悠鹗�，他們也討不了什么便宜�?br />
「不敢當(dāng)！」兩人再度抱拳，方才的劍拔弩張，也漸漸退去，雖然很想殺了狗皇帝派來的欽差大臣，不過沒有上頭的命令，暫時(shí)還是不要輕舉妄動(dòng)。
「你們可以下去了。」蘇州知府猶不知死活，更不曉得已經(jīng)引狼入室了。
看著兩名中年漢子轉(zhuǎn)身踱開，烏勒袞不禁斂眉沉思，揣測著他們的真實(shí)身分，他不怕日月會(huì)的人，就怕他們不是。
「只要有他們在，下官便可以高枕無憂，所以為了大人的安全，還是搬到寒舍來住，諒那些亂黨也沒膽子找上門。」蘇州知府笑得下巴的肥肉都在抖動(dòng)，自以為很聰明。
烏勒袞眼中射出怒光，恨不得現(xiàn)在就摘了他的頂戴，因?yàn)檫@種人根本不配當(dāng)官，更別說是蘇州知府了。
「大、大人？」蘇州知府被瞪得不禁瑟縮了。
「天色已經(jīng)很晚了，把船靠岸吧。」烏勒袞的耐性用罄。
蘇州知府還不曉得自己做錯(cuò)了什么，卻也只能陪著笑臉照辦，白白錯(cuò)過了一次巴結(jié)的機(jī)會(huì)。
待烏勒袞回到了驛站，夜更深了。
才進(jìn)了寢房，烏勒袞便脫下身上的馬褂，解開系在腰際的荷包，當(dāng)目光觸及到手上的荷包，再一次勾起心底的溫馨回憶，這是二十歲那一年，姮貞送給自己的生辰禮物，也是她親手為他繡的。他永遠(yuǎn)記得當(dāng)姮貞親手將荷包交給他時(shí)的羞怯模樣，還一直擔(dān)心繡得不好，而從那天起，他便一直帶在身邊，即便舊了臟了也舍不得換新的。
「我真的愛上你了，只是你始終把我當(dāng)妹妹一樣看待，所以說不出口……」
「我只想當(dāng)你的福晉，哪怕只有一天也好……」
姮貞這番話又在他耳畔響起，讓烏勒袞不禁怔忡地在床沿坐下。
都過了這么多天，烏勒袞知道自己的心情依舊被那天的對話給深深影響著，連他都不明白為什么，是因?yàn)樗查_始自我懷疑、開始不確定了嗎？他覺得像是走進(jìn)了死胡同，找不到出去的方向，更厘不清這四年來，對姮貞究竟真正抱持著什么樣的感情。
一整晚，他翻來覆去的，睡得很不安穩(wěn)，索性天還沒亮就起來練拳。
就在烏勒袞揮舞雙拳的當(dāng)口，試著將思緒放在正事上頭，不禁想著，如果昨天晚上遇見的那兩名中年男子，就是日月會(huì)在蘇州知府身邊安的內(nèi)應(yīng)，他就得更加留神了，不過教他更擔(dān)心的是，情況若真是如此，那么這些亂黨比他想像中還要來得膽大妄為。
見主子練完一套拳法，奴才趕緊遞上面巾讓他擦汗。
就在這時(shí)，哈朗過來在烏勒袞耳畔低語。
烏勒袞沉吟一下�！浮妥屗麄兝^續(xù)監(jiān)視，先不要打草驚蛇�！辜热蝗赵聲�(huì)如此有恃無恐，也不擔(dān)心會(huì)被識破，那么就讓他們留在蘇州知府身邊好了，他倒要看看還能玩出什么把戲。
只不過在這座蘇州城內(nèi)還有誰能夠信任呢？烏勒袞一面將繞在脖子上的長辮甩到腦后，一面攢眉思忖。
哈朗跟在身后，隨口問道：「王爺打算再去拜望李大人嗎？」
「李大人？」烏勒袞一時(shí)想不起來此人是誰。
「就是蘇州織造李大人，記得王爺上回要離開蘇州時(shí)曾經(jīng)答應(yīng)過他，下回到江南來，一定會(huì)再去拜訪，王爺還特地要屬下幫忙記著�！构侍嵝训馈�
烏勒袞先是一怔，這才想起這位長輩，由于李大人和過世的阿瑪頗有交情，因此上回來到江南，曾經(jīng)私下登門造訪，才會(huì)認(rèn)識他的女兒李湘，要不是哈朗在這時(shí)提起，他幾乎忘了……不！該說已經(jīng)多久沒有主動(dòng)想起她來了。
在這電光石火之間，像是有什么東西在烏勒袞的腦子里炸開來了，就好像……突然之間想通了。
明明是自己屬意心儀的女子，可是卻又很少想到，他不得不認(rèn)真地思索這個(gè)問題，因?yàn)樽畛８‖F(xiàn)在他腦海中的是姮貞，而不是李湘。
烏勒袞俊臉一怔，那么他又喜歡李湘哪一點(diǎn)呢？
因?yàn)槔钕娴纳屏济篮煤苓m合當(dāng)他的福晉嗎？
烏勒袞從來就不希望由皇帝或太皇太后指婚，被迫娶一個(gè)不想要的女子，而她的出現(xiàn)正是時(shí)候，可是他曾經(jīng)為李湘心動(dòng)過嗎？他真的喜歡她嗎？
答案已經(jīng)很肯定了。
原來他對李湘的感覺不是喜歡，更不是愛，只是純粹的欣賞。
烏勒袞不禁有些懊惱，他居然直到現(xiàn)在才弄清楚，更慶幸沒有跟李湘許下任何承諾，否則豈不是傷害了一個(gè)好姑娘，雖然李大人有暗示過要把女兒許給自己的意思，不過在沒有奏明皇帝之前，他也只能持保留態(tài)度。
哈朗見主子突然停下腳步，不知道在想些什么，請示地喚道：「王爺？」
「李大人那兒等過一陣子再去吧�！谷缃袼呀�(jīng)成為日月會(huì)的目標(biāo)，烏勒袞不想連累到其他人。
那么……他對姮貞的關(guān)愛憐惜就是男女之情了嗎？
烏勒袞要自己這次不要再搞錯(cuò)了。
真的得認(rèn)真思索這個(gè)問題。