“怎么了？怎么了？”鄰人放下獵物，急忙追問。
“之前那個(gè)罪該萬死的羅艷不是丟了京城，還把咱們朱城以北的州郡全都敗給了那個(gè)北荻二皇子嗎？”老漢說道。
“沒錯(cuò)！那個(gè)二皇子還殺了咱們鐵城幾千人，簡(jiǎn)直混蛋！”鄰人把頭上帽子一摘，重重往地上一扔。
“半個(gè)月前，咱們這鳳皇和她那夫婿軒轅嘯，領(lǐng)著一隊(duì)大軍守著朱城，打算在那個(gè)北荻二皇子一進(jìn)城時(shí)，給他來個(gè)迎面痛擊。”老漢說著聽來的故事，說得有如自己親臨現(xiàn)場(chǎng)一般。
“咱們的兵現(xiàn)在能打仗了？是不是都靠軒轅嘯的人��？”鄰人跟老漢要了杯水，幾口喝完便急著追問。
“咱們的士兵現(xiàn)在可不是之前的弱兵��！新的戰(zhàn)功法一出來，砍個(gè)人頭、殺敵全都有了獎(jiǎng)賞。加上軒轅嘯帶著一群黑衣軍隊(duì)領(lǐng)著他那群海盜，嚇！”老漢一拍桌子，整張臉神氣了起來�！疤毂鞂⑾路惨膊贿^如此！”
“現(xiàn)在呢？現(xiàn)在呢？”鄰人雙眼發(fā)亮地追問道。
“朱城一開，我軍士氣大振，北荻大軍在鐵城久戰(zhàn)了兩個(gè)月，加上遠(yuǎn)道而來，兵疲馬衰又輕敵，一上陣就被打得落花流水。我軍輕易地?fù)魯”陛盾婈?duì)，生擒了他們的二皇子啊�！�
“好��！”
聽見鄰人大喝一聲好，老漢精神抖擻地繼續(xù)說道：“現(xiàn)在鳳皇開出條件，要叫北荻皇帝司徒禮把北荻軍隊(duì)退出鐵城以外，歸還咱們的國土，才愿意把他們的二皇子還回去。”
“大喜大喜�。≡蹅冞@個(gè)鳳皇當(dāng)真是不得了啊……”
東羅羅百姓們的雀躍及歡呼之聲，就這么彌漫在山川林野、大城小巷之間，鳳皇和軒轅嘯的事跡也就這么一路被傳誦飛過朱城、飛過京城，直到鐵城——
這個(gè)今日即將由兩國之君會(huì)面，交換人質(zhì)及土地之處。
鐵城城墻上，鳳皇梅非凡身著一襲繡著鳳凰的紅色錦袍，頭戴金色小冠，一身隆重卻不奢華。與她并肩看向遠(yuǎn)方的軒轅嘯則是平日時(shí)的打扮——頭系深色發(fā)巾、身穿交領(lǐng)上衣、合身長(zhǎng)褲、長(zhǎng)靴，腰系一把匕首和長(zhǎng)劍，雙臂交握在胸前，嘴還叼著一根草。
他們身邊，豎著一把緞面立傘，立傘底下坐著臉戴銀色面具，一身黑色窄袖錦袍、腰系寶石金帶，頭戴小冠的夏侯昌。身邊站著之人，則是身穿粉色襦裙，腰配荷花玉佩，手拿團(tuán)扇正在為他握風(fēng)的東方荷。
四人身邊的木架上，系著被喂了暫時(shí)性啞藥及軟筋散，只能怒瞪著夏侯昌的二皇子，還有兩名被請(qǐng)來當(dāng)本日見證的羅國及吳國宰相。
雖然，所有人都心知肚明以東羅羅如今戰(zhàn)力，北荻若不撤軍，東羅羅的軍隊(duì)也能一舉殲滅那些北荻軍。如今交換盟約，不過是為了宣揚(yáng)鳳皇止戰(zhàn)的仁德罷了。
“北荻皇帝司徒禮駕到�！辈贿h(yuǎn)處，迎賓的鼓聲轟隆隆地響起。
馬蹄塵土之間，司徒禮一身黃袍，坐在四人戰(zhàn)車上，在十多名戰(zhàn)士的護(hù)衛(wèi)之下，威風(fēng)凜凜地駕到。
梅非凡起身，讓今日見證人之一的吳國宰相迎了司徒禮上城。
她則是走到軒轅嘯身邊，緊握了下他青筋暴突的手——軒轅嘯打從見到司徒禮之后，就一臉恨不得將他置之死地的狠戾。
夏侯昌則是面無表情地坐在原位，只有東方荷察覺到他的眼神有多冷，呼吸有多粗重。
司徒禮一上城樓，看了二兒子司徒長(zhǎng)達(dá)一眼，確定他平安之后，便一撩白胡，笑著說道：“自從鳳女預(yù)言北荻二王爺?shù)囊粚?duì)孩子會(huì)禍國殃民之后，我們已有十多年光景不見啊�！�
軒轅嘯瞪著司徒禮，驀地吐掉嘴里的草，拳頭幾乎快捏碎。
“確實(shí)是好久不見，事實(shí)證明了那預(yù)言已是無稽之談�！泵贩欠草p聲說道。
“若非先皇當(dāng)機(jī)立斷，那兩兄弟禍國殃民是必然之事�！彼就蕉Y以一種不容置疑的語氣說道。
梅非凡沒與司徒禮爭(zhēng)論，只是讓兩國宰相上前，為他們進(jìn)行簽議儀式。
“東羅羅與北荻國如今立約，以北荻二皇子交換東羅羅鐵城以南州郡。雙方國君就此用印�！眱擅紫嗬事曊f道，讓梅非凡與司徒禮分別用了印，各執(zhí)一份讓雙方官員收下。
“北荻退兵�！彼就蕉Y大喝一聲，傳令兵銜令后，即刻騎馬疾奔去傳達(dá)軍令。
“歸還二皇子�！泵贩欠灿沂忠惶�，命黑衣護(hù)衛(wèi)將二皇子司徒長(zhǎng)達(dá)松綁，送到司徒禮面前。
司徒禮看著這個(gè)曾經(jīng)讓他大稱奇才，如今卻落成階下囚的兒子。他板著臉，怒瞪了兒子一眼。司徒長(zhǎng)達(dá)因?yàn)闀簳r(shí)口不能言、四肢亦無力，只能由著北荻士兵將他抬到角落坐下。
“鳳皇讓海盜幫襯著復(fù)國之后，果然不同凡響，連人質(zhì)也不知該好好善待。當(dāng)真連個(gè)‘禮’字都不懂�！彼就蕉Y冷哼一聲，板著臉說道。
“海盜至少知道不殺自家人，不像某人連禽獸都不如�！避庌@嘯大吼一聲，怒瞪著司徒禮。
司徒禮皺眉看向這個(gè)一臉剽悍、一身草莽之氣的軒轅嘯，只覺得有幾分眼熟。
“放肆！”司徒禮身邊官員大喝一聲。
“司徒禮，你可還認(rèn)得我？”軒轅嘯一掌揮開官員，大步走到司徒禮面前。
“大膽！竟敢直呼皇上名諱！”司徒禮身邊的侍衛(wèi)大喝，出手就去擋人。
軒轅嘯一手一個(gè)、一腳一個(gè)，不過，眨眼工夫便擺平了所有侍衛(wèi)。
“他仍是北荻國君。”梅非凡上前拉住軒轅嘯，將他擋到身后。
“海盜果然魯莽，竟敢在簽議儀式上動(dòng)手傷人�！彼就蕉Y沉著臉，大喝道。
羅國與吳國宰相見狀連忙上前，陪著笑臉勸說著以和為貴等話語。
“寡人豈會(huì)與一名魯夫計(jì)較。”司徒禮一拂袖，揚(yáng)聲說道。
“軒轅嘯若是魯莽，你現(xiàn)在早就沒命了。約在簽議儀式上與你見面，便是要饒了你一條狗命，讓你親眼看著你的下場(chǎng)�！毕暮畈湫Τ雎暎寲|方荷扶他起身，銀制面具在太陽下閃著刺眼光芒。
“大膽狂徒何人！”司徒禮低喝道，瞇眼看著眼前這張戴了面具的瘦削臉孔。
“大膽的人是你，若你當(dāng)年沒做出那種天地不容的事，如今北荻的皇帝應(yīng)該是我�！毕暮畈白吡艘徊�，傲然地低睨著司徒禮。
司徒禮倒抽一口氣，目光乍然轉(zhuǎn)向軒轅嘯，在發(fā)現(xiàn)了兩人眉宇間的神似之后，他的身子驀然一僵。
“認(rèn)出來了嗎？”夏侯昌扯下面具，露出毫無疤痕的臉龐，沉聲說道：“我是司徒文�！�
“我是司徒墨�！避庌@嘯站到兄長(zhǎng)身邊，兩人并肩居高臨下地看著司徒禮。
“不可能�！彼就蕉Y看著他們，腳步踉蹌地往后退了一步�！澳銈儾豢赡苓�活著！”
“我們確實(shí)還活著。要怪就只能怪你的屬下為了要領(lǐng)功，找了兩具焦尸，謊稱是我和我弟弟�！毕暮畈f著后來得到的情報(bào)，冷聲說道。
“你們活著又能如何！如今北荻是我的天下，你們當(dāng)年是因?yàn)橛凶锊艜?huì)被滅門的�！彼就蕉Y顫聲說道，臉色慘白得像是瞬間蒼老了十歲。
“那些全是你羅織的罪名。說什么神官預(yù)言我們兩兄弟會(huì)危害北荻，便把我們兩兄弟打獵的情況編派成冷血?dú)埲�，把我父親公正斷事的英明說成冷酷無情，說什么不除我們一家，天下難容！”
夏侯昌冷冷的聲調(diào)在鐵城城門之上回響著，聽得司徒禮臉色一陣青白。
“是先皇下令滅了你們?nèi)业�！”司徒禮大聲地說道。
“先皇是因?yàn)橹辛四恪蝗招M’迷惑，才會(huì)神智昏沉地下令滅了我一家。老臣們都知道在我們一家死后，先皇每日悔恨地以淚洗面。事后，先皇甚至不愿立你為儲(chǔ)，若非他后來在不知不覺間被你下了血毒，開始吐血，你又怎么可能得到皇位�！毕暮畈裆珖�(yán)峻地朝著司徒禮步步逼近�！按竽懰就蕉Y，對(duì)先皇下蠱及使毒這兩個(gè)罪名，你認(rèn)是不認(rèn)？”
“一派胡言！”司徒禮退到無路可退，整個(gè)人貼在城墻邊緣。
“一派胡言的人是你！”軒轅嘯忍無可忍地大吼出聲，一腳先掃開所有膽敢阻擋他的人，再一把抓起司徒禮，將他壓在城墻的垛口之上�！澳愕脑紫嗌蛩嘏R死前說你用一日蠱迷惑先皇，讓他下令屠殺我們?nèi)遥∵�用了血毒害死先皇，你還想說謊！”
“胡說……”司徒禮此時(shí)眼前是殺人不眨眼的軒轅嘯，身后則是幾丈城樓，嚇得他臉色直發(fā)青。
“這事，你的太子可是親耳聽見的�！毕暮畈淅涞囟⒅就蕉Y看。
“我也是個(gè)好君主……北荻在我的治理之下安居樂業(yè)……”司徒禮頭皮發(fā)麻，結(jié)結(jié)巴巴地說道。
“死到臨頭還敢說屁話！”軒轅嘯咆哮一聲，把司徒禮半邊身子推出城墻之外。
夏侯昌示意軒轅嘯放下司徒禮，因?yàn)閺难劢怯喙饪匆妰擅娮C的宰相已經(jīng)上前對(duì)梅非凡勸諫。
兩國議和，原不該有干戈之事，要以禮為綱，如此議和之事才能算數(shù)。
“要不是等著看你的報(bào)應(yīng)，我巴不得剝你的皮、喝你的血！”軒轅嘯咬牙切齒地把司徒禮往地上一扔，正好扔在他兒子身邊。
父子倆見他殺氣騰騰，不由自主地縮在一起。
“只可惜你的好日子不長(zhǎng)了�！毕暮畈叩剿就蕉Y面前，漠然臉上閃過一道冷光，看得對(duì)方父子都打了個(gè)寒顫。
“你……是什么意思？”司徒禮在士兵的扶持下起身，危危顫顫地問道。
夏侯昌掩唇輕咳了兩聲，目光突然看向東方荷。
“這種人還需要跟他多說什么嗎？待他回國之后，就該頭皮發(fā)麻了�！睎|方荷知道這是他體力不支的表態(tài)，立刻不著痕跡地移步到他身邊，借著替他拭汗的機(jī)會(huì)，好讓他倚靠著，可面上還是裝出若無其事的樣子。
在這城墻上待了一個(gè)時(shí)辰，對(duì)夏侯昌已經(jīng)是莫大的煎熬了。
他的病情惡化得極快，近來就連安坐在幾案前對(duì)他來說，都是折磨�？伤麨榱艘屢磺袌A滿、為了要能盡快離開，要處理之事多如牛毛。就算她能代勞一半，也還有一半會(huì)累到他每隔一日便要嘔血啊。
“什么意思……你們做了什么？”司徒禮面色慘白地追問道。
“你親領(lǐng)大軍至此，精英盡出只為營救二皇子回國。太子難道不擔(dān)心你們回國后，他的儲(chǔ)君之位會(huì)不保嗎？”夏侯昌帶著淺笑說道，身子搖晃了一下。
東方荷立刻朝他靠得更近，手臂亦環(huán)住了他的腰。
“不，不可能！”司徒禮大叫一聲，搖頭連連地瞪著他說道。
“為什么不可能？你能奪皇位，你的兒子就不能嗎？”夏侯昌又咳了兩聲，東方荷立刻遞上黑色絹巾讓他掩住唇間嘔出的鮮血。
“不可能！不可能！”
司徒禮這一驚，就連頭上冠冕歪了都來不及扶正，整個(gè)人慌慌張張地便往城樓下走去�！皝砣�，起駕回國！”
而不能開口的司徒長(zhǎng)達(dá)則在士兵的扶助下起身，臨走前，不忘再用惡毒眼神狠狠瞪了夏侯昌一眼。
東方荷從夏侯昌此時(shí)細(xì)碎的氣息知道他已經(jīng)氣弱到無法開口，于是便代為說道：“二皇子不用瞪人，也不用費(fèi)心想著回國后要如何教訓(xùn)他，因?yàn)樗呀?jīng)把北荻國的產(chǎn)業(yè)全都脫手了�！币步o了府內(nèi)大夫人幾輩子吃穿不盡的財(cái)富及一紙休書，遣送她離開。
至于金銀珠寶則已經(jīng)全數(shù)被運(yùn)到北荻國海城的商船上，在軒轅嘯鬼盜船的護(hù)持下，正航向東羅羅國。
司徒長(zhǎng)達(dá)一聽，心頭頓時(shí)一涼。
夏侯昌是何等的大商人，這一撤商，北荻國豈能不亂，加上太子盜國……他不敢再想，無力地頹著身子，任由士兵們攙扶著走下城墻。
夏侯昌仍舊傲然地站立著，待到閑雜人等全都退盡之后，他兩眼一閉，倒向東方荷的懷里。
東方荷撐住他無力倒下的身子，心如刀割地用手絹搗住他嘔吐出的鮮血。
“大哥！”軒轅嘯狂亂地上前，立刻將夏侯昌抱到陰暗處。
夏侯昌身子癱軟在地上，再也不復(fù)方才倨傲神態(tài)。
東方荷坐在夏侯昌身邊揉著他的胸口，拿過溫水讓他凈口，再喂入上官大夫交代的丸藥。
夏侯昌含入丸藥，可胸腹間一陣翻絞又讓他將丸藥給嘔了出來，只能虛弱地靠在東方荷的頸間喘著氣。
“沒事了、沒事了。”東方荷撫著夏侯昌的后背，柔聲地說道。
夏侯昌勉強(qiáng)動(dòng)了下唇角，緊握了下她的手。
“快點(diǎn)叫人把那個(gè)上官大夫給我?guī)н^來！”軒轅嘯看著大哥慘白的臉龐，急得幾乎要掉淚。
“不用了�！彼屯陜擅娮C宰相離開的梅非凡走近他們，彎身看著東方荷的眼，輕聲地說：“車子與隨行人員都已經(jīng)安排好了�！�
“大哥這種情況怎么上路！”軒轅嘯氣急敗壞地對(duì)著妻子咆哮道：“我不許他上路�！�
“他得上路，他會(huì)撐到巫咸國的。”東方荷撫著夏侯昌的臉龐，眼神堅(jiān)定地看著他。
夏侯昌勉強(qiáng)睜開眼，灼熱臉龐偎入她的掌間，低低呢喃了一聲：“我相信你。”他眼一閉，臉兒一偏——
“大哥！”軒轅嘯撲到他身邊。
東方荷看著夏侯昌毫無動(dòng)靜的臉龐，她整個(gè)人怔住，連話都說不出來。
不可能！不可能的！他不會(huì)就這樣離開她的！
梅非凡飛快上前替夏侯昌把了脈�！按蟾邕�在�！泵贩欠菜闪丝跉獾卣f道。
一股淚意直沖向東方荷的鼻尖，但她咬牙忍住，只是將他高熱身子抱得更緊更緊了。誰也不許帶走夏侯昌！
“上路。”東方荷堅(jiān)定地說。
“可是……”軒轅嘯看著大哥，高大身子遲遲沒有動(dòng)靜。
“到巫咸國找到獨(dú)孤蘭君是大哥最后的希望�！泵贩欠惭劭舴杭t，上前抱住軒轅嘯的手臂給他安慰。
軒轅嘯拂去淚水，一把抱起大哥，用最穩(wěn)定的步伐，將大哥送到在城門下等待的車隊(duì)。
“沿路小心�！泵贩欠簿o握著東方荷的手，千萬不舍與擔(dān)心如今都只化成簡(jiǎn)單兩句�！氨Ｖ�，平安回來�！�
東方荷回以緊緊地一握，大聲地說道：“我們會(huì)的�！�
除了相信他一定會(huì)沒事之外，她什么也不愿相信啊。
待到夏侯昌再度醒來時(shí)，已經(jīng)是兩天后的夜里。
馬蹄達(dá)達(dá)聲音讓他知道自己正在車廂里，但他其實(shí)感覺不大到馬車的震動(dòng)。
他虛弱地睜開眼，一只小手便已覆住他仍在發(fā)燙的額頭。
“我在這呢。”東方荷端過一碗蓮子百合粥，就等著他清醒。
他別開頭，沒有一點(diǎn)食欲，可她的眼神求得他勉強(qiáng)吃了兩口，又讓她喂著喝了一點(diǎn)藥。
馬車?yán)锶剂藷�，幽幽暗暗地卻也足夠讓他瞧清她憔悴面容了。他心疼地抬手撫過她的臉龐，誰知光是這樣一個(gè)動(dòng)作，也讓他不適地?cái)Q起眉。
“躺著�！彼龑⑺氖址呕卦�，用手撫著他擰結(jié)的雙眉。
“我昏迷多久？”
“兩天�！彼嫔涎b著堅(jiān)定，沒敢告訴他——
上官大夫說，他之后每嘔血一次，昏迷時(shí)日便會(huì)加長(zhǎng)。
“我們到哪了？”他輕聲問道，又往她懷里偎去一些。
“正在前往巫咸國的路上。梅非凡已經(jīng)派人先行上路去找巫冷了。這一路行程也都安排好了�！彼麄兇畛酥刂戚^不易晃動(dòng)的寬大六人馬車，后頭則跟著兩輛四人馬車，一輛載著上官大夫、藥材和一名專司煎藥的仆人，一輛則坐著服侍的仆役及護(hù)衛(wèi)。
“現(xiàn)在只有我們兩人了�！毕暮畈]上眼，唇邊帶著笑意。
“是，就像當(dāng)年在古墓時(shí)一樣�！彼氖仲N在他的胸膛，唯有感覺到他的心跳，才能安心。
“記不記得，我初入古墓時(shí)的情形？”他微喘地說。
“記得�！彼龘嶂乜�，笑著凝望他說道：“你總是嫌我吵，老愛用主子命令語氣說話。而我每次被你惹氣了，就拿東西打你。可你那時(shí)和現(xiàn)在一樣病得慘兮兮的，害我每次打你，都覺得自己良心不安。”
“良心？”他嘲諷地勾唇說道：“我好像一直沒有這種東西。”
“你有的。你原本可以介入北荻國內(nèi)戰(zhàn)，支持太子司徒長(zhǎng)賢，讓他們自相殘殺、生靈涂炭的，但你選擇了撒手�！彼f。
“我現(xiàn)在還能不撒手嗎？”他撫著她的手，與她十指交握著。突然想起，他從沒想過她要什么，總是他在決定所有的一切。“如果我平安返來，你想要什么？”
夏侯昌揚(yáng)眸，定定地看著她。
東方荷來不及藏住的淚水啪地滴落在他臉上。
“我要你、只要你。”她捧著他的臉，哽咽地說道。
夏侯昌喉頭一梗，伸手撫散她的眼淚，把話都揉碎在她的唇間。
“放心，我會(huì)讓你如愿的，我說到做到�！彼f。
她點(diǎn)頭點(diǎn)頭又點(diǎn)頭，將彼此偎得更近更緊�！拔易蛱鞂�(duì)老天爺許愿，若你好了，我們就把一半錢財(cái)捐出去�！�
“我如今除了你，還有什么不能舍呢？”他嗄聲說，也費(fèi)盡全身力氣緊抱她。
于是，一對(duì)有情人帶著乞求著上天能夠再給他們一次重生機(jī)會(huì)的念頭，在馬車的達(dá)達(dá)聲中，朝著巫咸國疾奔而去……