孩子改了東瑞名字，叫做賀芹。
賀，是東瑞的國姓，若實(shí)在找不到出身來由，就跟著皇姓，那是皇帝對(duì)百姓的恩典。
尚寧珠也改名了，叫做賀寧。
剛好戰(zhàn)爭稍弭，抓個(gè)戰(zhàn)俘為奴很正常，于是便對(duì)外說這賀寧母女是西堯奴人，抓來伺候定遠(yuǎn)將軍的。
尚靈犀戳著賀芹胖嘟嘟的臉頰，覺得孩子著實(shí)可愛，心里也覺得是老天賞命，這孩子長得像母親，要是跟西堯皇帝一個(gè)模子印出來，恐怕不好隱瞞。
賀芹兩歲多，剛開始怕生，幾日后已經(jīng)喜歡尚靈犀了，小娃娃口齒不清的喊「尚將軍」的樣子實(shí)在有趣——隔墻有耳，不敢讓她喊姨母，若是讓人知道尚家被擄的那個(gè)小姐在軍營，尚家老夫人恐怕會(huì)因?yàn)闆]面子而暈死過去。
尚靈犀思忖著，已經(jīng)過了幾日，賀寧應(yīng)該也想了不少事情，于是開口對(duì)她道：「你跟著我雖然安全，卻沒前程，我想著給你挑個(gè)年紀(jì)差不多的小將，添你一點(diǎn)嫁妝，讓你嫁過去，你還年輕，不如從頭開始�！�
賀寧輕松一笑，「我現(xiàn)在沒想這么多。」歷經(jīng)這么多，又是生生死死，她已經(jīng)想得很開了。
尚靈犀知道她還想著丈夫閔忠，「你已經(jīng)給人生過孩子，阿忠那樣愛面子，是不可能再讓你入他們閔家大門的，你得為芹兒想一想�！�
「我……已經(jīng)對(duì)不起他一次，不想再對(duì)不起他第二次了……」話雖然傷感，但賀寧還是面帶笑容——沒什么比得上能跟女兒活下來更好的了。
女兒現(xiàn)在才是她的生活重心，只要有芹兒在，她就什么都不怕。
尚靈犀無奈，「賀寧，要我說多少次，你沒有對(duì)不起誰，一個(gè)人想活下來有什么錯(cuò)，你一點(diǎn)錯(cuò)都沒有，要怪，也只怪那人販子心眼歹毒。」
兩人正在說話，這時(shí)帳口的女兵來報(bào)，姚姑娘來了。
尚靈犀想想她也差不多該來，點(diǎn)點(diǎn)頭，「請(qǐng)她進(jìn)來�！�
就見姚玉珍提著藥箱，娉娉婷婷的進(jìn)來，「尚姊姊，今日要給姊姊拆桑皮線。」
尚靈犀笑說：「我也想著你要過來�！�
他們所在之地，是女兵駐紮，帳子口也有人守著，倒是不用介意，于是把袖子卷起，手叉腰，方便姚玉珍拆線。
尚靈犀久經(jīng)戰(zhàn)場，縫過肉，也拆過線，自然不怕。
姚玉珍就看著那糙黑的皮膚，上面除了新傷，還有舊疤，手掌心都是使雙刀練出來的老繭，粗得刮人，人人都說她上了馬背就殺敵不眨眼，內(nèi)心想，幸好跟夏子程并肩的是這樣一個(gè)女魔頭，不然光看夏子程跟尚靈犀這樣默契無間，恐怕有得擔(dān)心。
很快的，線拆好了，姚玉珍又給她抹上一層藥，有點(diǎn)愧歉的說：「妹妹醫(yī)術(shù)不精，縫得不好看�！�
尚靈犀見她內(nèi)疚，一副我見猶憐的樣子，忍不住安慰，「這是傷疤，又不是繡花，哪顧得上好看，能早點(diǎn)好就已經(jīng)夠了�！�
「尚姊姊……聽說，欽差已經(jīng)進(jìn)入百里內(nèi)了�！�
尚靈犀一怔，沒承認(rèn)也沒否認(rèn)，「夏校尉講的？」
「不是，是我爹告訴我的�！�
尚靈犀就想，這姚保真是不怕揍，有些事情嘛，知道就好，不要再傳出去，跟女兒講也就罷了，也不叮囑女兒別再傳，現(xiàn)在一個(gè)問一個(gè)，像什么話。
姚玉珍露出希冀的神情，「是不是等欽差來了，我們就可以回京了？」
「應(yīng)該是�！�
「我真希望欽差快點(diǎn)到，我作夢都想著京城�！�
「姚姑娘放心，捷報(bào)這種事情沒人不愛的，快了快了。」尚靈犀還是很含糊，沒跟她說欽差是不是真的進(jìn)入百里內(nèi)。
「尚姊姊沒去過京城，不知道我的想念�！挂τ裾渎冻鰤艋玫臉幼樱腹鸹ㄕ嫦�，桃花真美，還有那個(gè)上慶齋的荷花酥，我最愛了，每個(gè)月都要買好幾次，錦花鋪的衣料就是比別家的更光滑……不過我也有點(diǎn)怕，來到西疆四年，琴棋書畫都放下了，回到京城不知道要多久才能再度熟悉起來。」
「姚姑娘聰敏，一定很快的�！�
「尚姊姊想不想去京城一次？」
尚靈犀笑說：「沒想過。」
「尚姊姊不想看看芍藥，不想看看曇花，不想體會(huì)一下京城歌舞跟戲曲嗎？」
「我習(xí)慣西疆了，我會(huì)一輩子待在這里。」
姚玉珍道：「那真可惜。」那真太好了。
她打聽到夏子程進(jìn)入西堯皇宮時(shí)，要了一個(gè)小嬪妃，簡直氣死她了——看他連主動(dòng)握她的手都不敢，還以為他多正直多害羞，結(jié)果也是會(huì)要女人，而且還不知道藏在哪里，兩次她突襲他的帳子，都沒看到朱大力、遠(yuǎn)志、順風(fēng)以外的人在里面。
她讓秋月去打聽，據(jù)說夏子程寵愛的很，還另外給她帳子、下人，每天都會(huì)去看她。
那些女兵，那些尚靈犀教出來的女兵，一定都在笑話自己。
簡直可惡！
可是自己怎么能跟夏子程吵，皇帝都允許他們先挑女人了，自己算什么，親爹姚保不過八品醫(yī)官，拿什么立場說不行，退后一步講，她姚玉珍可是溫柔大方，最識(shí)大體不過了，最后只能告訴自己，將來等她以正妻之禮過門，再來慢慢收拾就是。
不過實(shí)在覺得心煩，姨娘說軍將長年跟男人相處，最好勾引不過，可她總覺得夏子程對(duì)自己沒那樣上心。
對(duì)自己是不錯(cuò)，但沒有百依百順，上次爹挨大將軍的棍子，他也沒有求情。
摸摸頭上的牡丹釵——這據(jù)說是西堯皇后的東西，夏子程給她的禮物。
想想又覺得好了一些，夏子程心里還是有她的。
自己不過八品門第的庶女，能嫁入二品門第當(dāng)?shù)兆诱�，夏子程還有望成為正六品，到時(shí)候六品夫人回娘家，全家都要跟她下跪。
奇怪，她今日特別打扮才過來的，尚靈犀怎么一點(diǎn)自慚形穢的樣子都沒有，她怎么不問問自己的牡丹釵，這樣她就可以炫耀是夏子程送的……
后來還是自己忍不住，「尚姊姊看我這釵子可好看？」
尚靈犀莫名，她懂什么釵子？但還是看了一眼，馬上認(rèn)出那是夏子程挑給姚玉珍的，于是道：「很好看，很合適�！�
姚玉珍做出嬌羞模樣，「是夏校尉送的�！�
「夏校尉對(duì)你真好�！股徐`犀由衷羨慕。
她也想被夏子程掛在心上，可惜不可能。
她從來不懂得如何才能像一個(gè)女子，要怎么微笑才美麗，要怎么說話才嬌憨，在拿繡花針之前，她的手已經(jīng)先拿起雙刀……
姚玉珍見自己好像在打棉花，又忍不住生氣——她實(shí)在不知道自己是怎么了，她也覺得尚靈犀不是夏子程喜歡的人，夏子程那人很專情，說了要對(duì)自己好，那就是認(rèn)定自己，只不過每次打聽到夏子程對(duì)尚靈犀的特別，她就忍不住想來刺探一下。
可是尚靈犀不知道是沒那心思，還是真不明白她的意思，永遠(yuǎn)不上鉤。
想想，反正欽差已經(jīng)進(jìn)入百里，不日就會(huì)來宣讀圣旨，他們會(huì)回京，永遠(yuǎn)不見面，就算尚靈犀再怎么特別，她也只能在西疆繼續(xù)一個(gè)人特別，自己根本不用放在心上。
這樣一想，心里果然好過多了。
姚玉珍于是露出溫柔笑容，「那尚姊姊多休息，我走了�！�
「辛苦姚姑娘了。」
「哪里，能給尚姊姊做點(diǎn)事情，我求都求不來�！�
姚玉珍離開后，賀寧抓著尚靈犀，「這什么人啊？」
尚靈犀就把姚玉珍、姚保的身分，以及跟夏家的關(guān)系說上一說，當(dāng)然也沒忘記，夏姚兩家的口頭親。
賀寧睜大眼睛，「你說夏校尉要娶她？」
「是啊�！�
「夏校尉也……太沒眼光了�！�
尚靈犀皺眉，「別這么說，姚姑娘只是比較柔弱，但人不錯(cuò)的，一個(gè)閨閣女子跟著我們?cè)谖鹘哪�，一句抱怨都沒有�！�
「我的大堂……我的好將軍，你看不出來這女的在使手段呢。」
尚靈犀好笑，「使什么手段，我又不是男子，跟我有什么好使手段的？」
「她說起京城多好，想讓你自卑，想讓你羨慕，見你不上鉤，又讓你看她的釵子，是夏校尉送的，我怎么看那都是拿你當(dāng)敵人了�！�
「賀寧，你想太多了，要論起戰(zhàn)績，我絕對(duì)不讓任何人，可要說起當(dāng)女子的本分，我是沒那本事的，你也知道，我琴棋書畫都不會(huì)，她哪需要把我當(dāng)敵人�！�
何況，夏子程對(duì)姚玉珍那樣好。
他們每次喝酒，夏子程都說希望戰(zhàn)爭快點(diǎn)結(jié)束，要帶表妹回京城成親。
每一次都這樣，沒有一次例外。
跟姚玉珍成親，是夏子程西疆生活的盼頭，只有想到將來能有這樣幸福的生活，才能夠忍受烈日風(fēng)沙跟冰霜雪雨。
「我騙你做什么�！菇�(jīng)過幾日接觸，賀寧的心情已經(jīng)放松，兩人慢慢又回到以前的相處模式，有什么說什么，「我跟你不同，我是在后宅長大的，學(xué)的是祖母跟母親那一套，我就是個(gè)后宅女子，加上……在……的生活，我現(xiàn)在看人很準(zhǔn)的，這人存心不良，我的好將軍，你可別一片好心喂了狗�！�
「你不用擔(dān)心，他們最多只會(huì)在這里待上五天就要?jiǎng)P旋回京，以后相隔千里，沒什么好心不好心，一輩子都不會(huì)見面了�！�
賀寧聞言這才放心，「那倒是……我想起一件事情，挺好笑的，跟你說�！�
尚靈犀見她慢慢恢復(fù)成以前在尚家的樣子，也替她高興，微笑說：「我聽著�！�
「她頭上那牡丹釵，雖然是西堯皇后的東西，不過卻是皇太后賜下，意思是讓她學(xué)學(xué)我們東瑞女子的多禮溫婉，不要整日橫蠻，要學(xué)著做一朵花，而不是鎮(zhèn)日跳不停。」賀寧笑了出來，「我可沒加工，這就是宮中姑姑的原話，皇太后特地挑在每天早上問安時(shí)派人送來的，大家都聽到了�！�
尚靈犀一時(shí)間有點(diǎn)傻眼，這牡丹釵居然是西堯皇太后教訓(xùn)皇后時(shí)賜下的，意思還這么不好？
那要不要跟夏子程說，讓他補(bǔ)送一個(gè)？
怎么會(huì)這樣巧，那一盒子珠釵中，千挑萬選，偏偏拿到一個(gè)意思不好的？
現(xiàn)在姚玉珍不知道意思，還覺得高興，萬一哪日曉得這釵子是西堯皇太后羞辱皇后用的，怕不氣炸？
其實(shí)她也不是很在意姚玉珍氣炸，可她不想夏子程為難。
想到夏子程到時(shí)候會(huì)很尷尬，還得賠禮，她就覺得不能裝作沒事。
賀寧一臉真誠，「我有芹兒在身邊，一輩子都值了，可是將軍不同，好不容易打贏勝仗，該替自己打算了，剛剛將軍說，給我找個(gè)小將成親，生兒育女，現(xiàn)在我把這些話還給將軍，將軍才該找個(gè)人成親，生兒育女。」
「怎么能，我……我這樣就好了�！�
「什么這樣就好，將軍才二十二歲呢。」
「二十二歲，不好嫁人啦�！股徐`犀笑說：「我已經(jīng)想開了�！�
二十歲那年，當(dāng)她鼓起勇氣想問夏子程等自己卸下軍職時(shí)，能不能娶自己，夏子程卻跟她說起自己跟姚玉珍時(shí)，她就死心了。
不能嫁給喜歡的，那就不要嫁，省得害了人家。
退后一步說，自己條件也不好，男子官銜高，那是優(yōu)勢，女子官銜高，就成了劣勢。沒辦法，男人的自尊比天高，怎么會(huì)愿意娶一個(gè)比自己還厲害的妻子？下嫁副將小將雖然可以，但怕對(duì)方也娶得不甘愿，這樣的婚姻又怎么會(huì)美滿。
「我就繼續(xù)當(dāng)我的定遠(yuǎn)將軍，等崇孝十六歲的時(shí)候，奏請(qǐng)皇上讓弟弟接下新一任的定遠(yuǎn)將軍，到時(shí)我呢，就游山玩水，看看我東瑞國到底有些什么樣的景色�！�
賀寧急道：「崇孝今年才七歲呢�！�
「所以啊，等九年后，我就可以自由了。」
賀寧神色一黯——堂姊就算現(xiàn)在作得再好，內(nèi)心也是向往成親有家庭的，堂姊最喜歡孩子了，身為女子，誰不想生一個(gè)跟自己血脈相連的小娃，可就因?yàn)槲鹘嗣�、軍�?duì)對(duì)尚家的依賴，所以她得把大好年華都散在上面。
自己雖然命不好，但現(xiàn)在好歹在大堂姊身邊，還有個(gè)賀芹可以當(dāng)作依靠，將來給她招贅，自己一樣兒孫滿堂，可是大堂姊有什么，有什么啊？