“新娘子穿這個(gè)真好看，”喜婆笑道，“老身送過(guò)這么多次親，還是頭一回瞧見這么漂亮的金蓮呢。”
金蓮？呵，三寸金蓮，是指她的腳吧。
“不是我自夸，”尹素問(wèn)的嫂子說(shuō)：“我這妹子模樣雖然不算太俊俏，一雙金蓮卻是一等一的美，別的閨女為了纏足，疼得死去活來(lái)，哪像我妹子，天生足小骨軟，沒怎么費(fèi)勁就成這模樣了。”
“哎呀，姑娘好福氣呢��？”喜婆連聲稱贊，“俗話說(shuō)，裹小腳，嫁狀元，山珍海味享不盡�！�
時(shí)值明朝崇禎皇帝年間，纏足之風(fēng)自南唐以來(lái)漸行日盛，幾乎到了病態(tài)的地步。誰(shuí)家的女孩兒不纏足，便休想嫁得好人家。而男人娶妻，亦有“看腳不看貌”之說(shuō)，恁你是絕代美人，若踩著一雙天足，只有當(dāng)老姑娘的命。
“喜鞋不應(yīng)該是大紅的嗎？”尹素問(wèn)終于低聲問(wèn)，“怎么又白又紫的？”
“哎喲，姑娘，你這話可就說(shuō)對(duì)了�。俊毕财糯饛�(fù)，“就是白紫，諧音『百子』，祝姑娘日后兒孫滿堂啊�！�
原來(lái)如此，怪不得還綴上銀制的“花生”，亦是希望早生貴子的意思吧？
“這鞋是夫家送來(lái)的�！鄙┳用υ谝慌越忉專疤匾庹揖┏抢镒钣懈獾睦C娘，一針一線縫的，上面的銀墜子也是喬家旗下金鋪連月打的，據(jù)說(shuō)打了一百顆，才挑中這其中最飽滿的二十顆，取圓滿吉祥之意�！�
“怪不得，這工藝，真不得了��？”喜婆嘖嘖贊賞，“坊間都在議論，說(shuō)不知哪家閨女這么好福氣，能嫁給喬家五少爺，原來(lái)就是你們家姑娘啊。”
“傻人有傻福罷了，”嫂子推了推尹素問(wèn)，“就算這樣，她還不愿意呢。”
“啥？”喜婆瞪大眼睛，“那喬家可是天下有名的富商，多少人家燒香祈福都攀不上關(guān)系呢，姑娘你居然不愿意？”
“嫌丈夫比自己年紀(jì)小唄！”嫂子嘆道。
“年紀(jì)小才好呢！”喜婆勸說(shuō)著，“自古嫦娥愛少年，難道姑娘要嫁給老頭子才滿意？”
少年？她那未來(lái)的丈夫……只有八歲，說(shuō)孩童還差不多。等他長(zhǎng)大了，她都快成老太婆了。
尹素問(wèn)澀笑著，不愿意多加解釋，反正在外人眼里，只覺得她身在福中不知福，吃了龍肉還嫌塞牙。
若非哥哥欠下那一大筆債，她何必賣身？喬家就算富甲天下，又與她何干？她只希望能與年紀(jì)相仿的男子，琴瑟和鳴，長(zhǎng)相廝守，哪怕羹湯素手，荊釵布裙……
“新娘子該上花轎了�！鄙┳俞莘鹂创┧男乃�，在她耳邊低聲吩咐，“出了這道門，你就是喬家的人了，以后別胡思亂想！你那窮小子也不會(huì)再回來(lái)了�！�
呵，她并沒有想他，都這個(gè)時(shí)候了，整個(gè)人已經(jīng)麻木，刻意遺忘。
否則，腦中一旦浮現(xiàn)那個(gè)身影，心里便會(huì)陣陣抽疼，直至痙攣，難以自抑……
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喬子業(yè)推開房門，看到久違的她，頭戴紅蓋頭，端坐床前。
曾經(jīng)，他不只一次幻想過(guò)這樣的情景，她穿著鳳冠霞帔坐在床前，紅燭搖曳中等待他到來(lái)，微風(fēng)在簾幔間游走，帶來(lái)晚景的花香……
今夜，夢(mèng)境化為真實(shí)，然而卻像一個(gè)極大的諷刺——她不是他的新娘。
他澀笑著，強(qiáng)抑起伏的情緒，踱至她面前。紅彤的蓋頭依然遮住她的臉龐，仍舊蒙在鼓里的她，若看到他的臉，會(huì)是怎樣的反應(yīng)？
會(huì)震驚、會(huì)悔恨嗎？他真的很想知道。
輕輕一掀，紅蓋頭翩然落地，尹素問(wèn)在抬眸間，果然流露出他意料中的神情。
“你是……山藥？”她禁不住驚呼他的昵稱，圓瞪的雙目里充滿不可思議。
“沒想到是我吧�！眴套訕I(yè)冷笑道，踱至桌旁，徑自斟了一杯酒獨(dú)飲。
“你……怎么會(huì)在這兒？”方才那一瞬間，她以為是自己的幻覺，或許，她早在不知不覺中睡著，作了一個(gè)夢(mèng)，只是不自知。尹素問(wèn)掐著自己的掌心，感到微微疼痛。
“別掐了��？”他嘲諷地看著她，“我一個(gè)大活人站在你面前，還像假的？”
“可是……可是……”她一時(shí)間不知所措，連舌頭都在打結(jié)。
“可是你的丈夫到哪里去了，對(duì)吧？”喬子業(yè)盯著她，“真對(duì)不住，我那弟弟拜完堂后就犯困了，這會(huì)兒奶娘領(lǐng)著他去睡了�！�
弟弟？他在說(shuō)什么？
“你的丈夫喬子萌，在喬家兄弟中排行第五，而我，是他們的大哥�！彼裘驾p笑，說(shuō)出事情真相，存心看她出丑的表情。
“大……哥？”尹素問(wèn)猛地站起，頓時(shí)僵了。
“你從沒問(wèn)過(guò)我的真名，我也從沒告訴過(guò)你……”他的眉心緊攏，嘴角的冷笑仍揮之不去，“我，就是喬家長(zhǎng)子，喬子業(yè)�！�
假如，不是親耳聽到這話，假如，不是站在這里，她無(wú)論如何也不會(huì)相信，當(dāng)年在山中遇到的那個(gè)落魄少年，竟會(huì)是富甲天下的喬家大公子……
尹素問(wèn)不由得臉色蒼白，唇間囁嚅不知該說(shuō)什么。
為何他要隱瞞自己的身份？故意試探她嗎？或者從一開始，就不相信她？
沒錯(cuò)，對(duì)他而言，她只是平凡百姓家的女孩子，不知是否貪慕虛榮，他的確應(yīng)該提防……
“你不是說(shuō)過(guò)要等我的嗎？”喬子業(yè)忽然攥住她的纖腕，狠狠質(zhì)問(wèn)，“怎么我才離京兩個(gè)多月，就變卦了？瞧瞧你替自己挑的好丈夫，若是人中龍鳳也就罷了，偏偏只是個(gè)多病的八歲孩童！”
他揮臂一推，極大的力道讓她不由得一個(gè)踉蹌，倒在床榻間，疼痛催使豆大的淚珠兒順著雙頰流下，說(shuō)不清是悔恨還是委屈……
“這雙鞋，穿在你的腳上真美�。俊彼┮暤难凵窈鋈荒郎�，哽咽道：“這原本是我特意打造，送給未來(lái)妻子的禮物……”
什么？他？尹素問(wèn)再度愕然。
“這上邊的銀墜子，都是我一粒一粒，親手打的。”他彎下腰來(lái)，輕撫她的鞋面，“打了一百顆，才挑出這其中最飽滿的，綴在鞋口，每走一步便會(huì)發(fā)出清亮的聲音，向世人宣布，你已成為喬家的新娘�！�
呵，說(shuō)得沒錯(cuò)，如今，她的確是喬家的新娘，風(fēng)光大嫁卻無(wú)喜悅，華蓋之下，暗藏?zé)o可奈何。
“聽說(shuō)五弟要成親，新娘子有一雙舉世無(wú)雙的美足，我還好奇對(duì)方到底是哪家的姑娘，”他的眼中似有淚光閃爍，聲音越發(fā)沙啞，“既然我娶不到中意的女子，不如就把這雙鞋轉(zhuǎn)送給五弟，祝他有一段百年好合的姻緣�！�
他故意的吧？早知她毀約別嫁，故意送來(lái)這雙鞋，想看她難堪，看她悔恨，看她流淚的模樣……
“弟妹今年有多大？”喬子業(yè)收斂傷感，諷意加深，“十七？十八？比我那五弟總要大個(gè)十歲八歲吧？等他長(zhǎng)大成人，弟妹早就紅顏已褪�；蛟S他會(huì)敬你重你，但又怎會(huì)愛你？”
沒錯(cuò)，誰(shuí)會(huì)愛一個(gè)老太婆？她答應(yīng)喬家親事的那一剎那，就早已預(yù)見未來(lái)。
“弟妹不覺得遺憾嗎？雖然嫁入朱門，但恐怕一輩子都得守活寡，弟妹真的甘愿就此一生？”
呵，誰(shuí)會(huì)甘愿？但，這就是她的報(bào)應(yīng)吧？是她貪財(cái)、毀約、對(duì)感情不專的報(bào)應(yīng)……既然已經(jīng)跨出了這一步，她就得認(rèn)栽。
“原來(lái)，你可以成為喬家大少奶奶的，”喬子業(yè)憎恨的目光不肯放過(guò)她發(fā)白的臉龐，“做喬家的當(dāng)家妻子，與丈夫年貌相當(dāng)，恩愛白頭。不必像別的女子，為錢財(cái)家計(jì)發(fā)愁，更不必害怕丈夫會(huì)納妾移情，因?yàn)樗詮挠龅侥愕哪且惶扉_始，就再?zèng)]正眼瞧過(guò)別的女人，發(fā)誓執(zhí)子之手，與子偕老……”
他在表白自己的心境嗎？沒錯(cuò)，這一番話，的確讓她動(dòng)容。
因?yàn)橐荒钪睿e(cuò)過(guò)了此生最值得珍視的人，相思無(wú)用，后悔晚矣。她以為自己可以堅(jiān)強(qiáng)，遺忘過(guò)去，沒料到這一刻仍然支撐不住，失聲痛哭起來(lái)……
她不斷抽泣，整個(gè)身子似在抽搐，險(xiǎn)些窒息。但情緒迸發(fā)之際，她難以掩飾，只能任由洪水決堤。
“素問(wèn)……”喬子業(yè)聲調(diào)忽然變得柔和，捧起她的臉龐，“告訴我，告訴我，你后悔了，對(duì)嗎？對(duì)嗎？”
她的眼淚像滾燙的熔金，熔穿他冷漠的心防，原本只想報(bào)復(fù)的他，動(dòng)了惻隱之心——假如，假如這個(gè)時(shí)候她能承認(rèn)過(guò)錯(cuò)，他愿意帶她遠(yuǎn)走高飛。
喬家的一切，他可以拋下，重新變回那個(gè)一無(wú)所有的自己，哪怕眼前的地位是他歷經(jīng)千辛換得……
尹素問(wèn)聞言，掙脫他的大掌，徑自俯下身子，將頭埋在床榻間，淚水滲透冰涼的絲綢，不得不承認(rèn)，聽到這話，她有片刻遲疑。
倘若承認(rèn)后悔，他們還有可能再續(xù)前緣嗎？別說(shuō)她嫁給喬子萌有迫不得已的理由，就算沒有，她的背叛也不會(huì)使兩人的感情再像從前了吧？
白璧碎裂，難以復(fù)原。
“喬子業(yè)，”她終于強(qiáng)抑淚水，挺直身子，雙眸正視他，第一次，喚出他的名字，“我覺得自己沒有什么對(duì)不起你的地方�！�
“什么？”他一怔，所有的期待瞬間凝結(jié)。
“我從沒說(shuō)過(guò)要嫁給你，”她聽到自己狠絕的回答，“或許你誤會(huì)了……”
“誤會(huì)？”他緊捧她的雙頰，用盡所有的氣力，她一張臉血凝絳紫，感到自己快要喘不過(guò)氣來(lái)，“如果是這樣，你當(dāng)初為何說(shuō)要等我？”
“我只是說(shuō)等你回京……繼續(xù)當(dāng)朋友�！彼昧俗铍[晦無(wú)害的詞來(lái)形容他們之間的交往，“朋友”，可以很親密，也可以很疏遠(yuǎn)。
“你再說(shuō)一遍——”他難以置信地凝視她，“難道……你從來(lái)沒有……喜歡過(guò)我？”
他以為依當(dāng)初兩人的默契即使不必言明，亦能了解彼此的心意。他以為，離京經(jīng)商之前那一番表白，愛戀已表露無(wú)遺，沒想到，倒成了她狡辯的借口。
聽著他不知是威脅還是哀求的語(yǔ)句，她把心一橫，道出連自己都感到錯(cuò)愕的回答，“對(duì)，從來(lái)沒有�！�
這一刻，他的臉龐離她很近很近，但感覺卻如咫尺天涯，如此親近卻又陌生。
她知道，自己的簡(jiǎn)單回答，像一把利劍，斬?cái)嗔藘扇怂械你裤�，只剩怨念�?br />
“五少奶奶，小的叫小盈，是府里派給您的貼身丫鬟。”一張漂亮的面孔笑意盈盈，人如其名。
尹素問(wèn)看著鏡中的自己，蠟黃的臉色完全不似新娘子，昨夜，喬子業(yè)憤然離開后，她就沒有片刻入眠。
所有的相識(shí)、相遇、誤會(huì)、憎恨，萬(wàn)般坎坷轉(zhuǎn)折，盡在心底激蕩，讓她難以安睡。
“五少奶奶真漂亮，”小盈沒看她的臉，卻一直盯著她的腳，“我打小在喬府長(zhǎng)大，太太、姨太太，幾位少奶奶都伺候過(guò)，還沒見過(guò)誰(shuí)的金蓮能與您媲美呢�！�
“別這么說(shuō)，”她有些不好意思，“我自幼家貧，纏足的方法也是胡來(lái)的，哪里稱得上好看，沒纏壞就算萬(wàn)幸了�！�
“五少奶奶別謙虛了，若您的金蓮不美，也不會(huì)讓老爺相中，把您嫁給五少爺了�！毙∮莱鲈�。
“什么？”素問(wèn)一怔。
“五少奶奶大概不知道吧，咱們家老爺替少爺們挑媳婦，家境容貌一概不論，只求這腳長(zhǎng)得頂尖的美。聽說(shuō)那天您替王家繡坊送來(lái)針線活計(jì)，站在庭院里，一眼便被老爺瞧上了。”
還有這種事？她是來(lái)過(guò)一趟喬家，幫王媽媽跑腿送幾幅錦繡，還記得當(dāng)時(shí)一群男人從東門進(jìn)來(lái)，她便低頭立在花蔭下，等他們過(guò)去……沒想到，那一幕竟成了與喬家緣份的開始。
“老爺近日身子欠安，聽大夫說(shuō)，熬不過(guò)幾天了，”小盈悄悄道，“他就指望臨走前，能把您娶進(jìn)門。原本是想說(shuō)給大少爺，可大少爺一口拒絕，言明早有意中人了。老爺無(wú)奈，只得把您嫁給五少爺……唉，咱們五少爺可愛歸可愛，年紀(jì)是小了些�！�
尹素問(wèn)聞言滿臉驚詫，隨后掛起一抹苦澀的笑。
這算陰差陽(yáng)錯(cuò)嗎？倘若喬子業(yè)早知是她，會(huì)一口拒絕嗎？