當(dāng)康熙聽(tīng)到艾新請(qǐng)求他做主婚人時(shí)，驚得把手里的茶盞都打翻了。
“哥，你十五歲的時(shí)候孩子都好幾個(gè)了，小弟今年十六，尚未娶妻，成親有什么不對(duì)？”
呃，康熙窒了下，弟弟說(shuō)的也對(duì)，皇族子弟中十六而未娶者，確實(shí)是少見(jiàn)了。
“可有必要急在這一時(shí)嗎？”
艾新斜著眼睛看他�！拔艺f(shuō)哥，這一趟你可以出來(lái)多久？”
“至多三個(gè)月�！�
“現(xiàn)在已過(guò)多久？”
“兩個(gè)月�！�
“也就是說(shuō)，一個(gè)月后，你必得回宮？不對(duì)，還要扣掉回程的時(shí)間，那就剩不了幾天啦！”
“當(dāng)然�！本蹰L(zhǎng)期離宮不歸，對(duì)朝政不好，康熙斷然不會(huì)犯那等錯(cuò)誤。
“那你回去之后，多久可以再出來(lái)？”
“這可不好說(shuō)，快則一、兩年，慢則五、六年也有可能�！�
“那不就得了，我不趁你在江寧的時(shí)候，趕快把婚事辦一辦，難道要等你回宮再私下拜堂？這樣你還不怨我一輩子？”
“不如回京——”話到一半，康熙也住口了。回了京城，他要用什么理由給艾新主婚，他甚至連觀禮也不成，因?yàn)閷?duì)外，他們的身分有若云泥。
“算了吧，哥，我就在江寧成親，有你、有我、云初、水老爺、水夫人、云錦，沒(méi)有那些繁瑣的禮節(jié)，就我們一家人開(kāi)開(kāi)心心地鬧上一場(chǎng)，豈不更和美？”
康熙默然。艾新所思所慮全是為了他，要他如何不感動(dòng)？
“哥，你倒是說(shuō)句話��！究竟是同意還是反對(duì)？”艾新催他。
康熙拍拍他的肩，只道：“說(shuō)吧，你想要什么禮物？”
這意思是同意他成親嘍？很好很好，艾新扳著手指，細(xì)數(shù)自己心中所望。
“別跟我提你要一個(gè)要求之類的蠢話�！�
“我是那么貪心的人嗎？”
“多數(shù)時(shí)候不是，但偶爾你腦子不小心進(jìn)了水就難說(shuō)了。”
“你都這么說(shuō)了，我要的禮物若分量太輕，豈非折了哥哥好意�！彼�氣了�！昂�，我就要哥哥將民間織機(jī)不得逾百這樁事廢掉�！�
“可以，但不是現(xiàn)在�！�
“那要等多久？”
“短則十年、慢則二十年。小四，你應(yīng)該知道，一條政令的發(fā)布與廢除都要經(jīng)過(guò)審慎評(píng)估，否則不僅于民無(wú)益，反而有害。”
他大概能夠了解康熙是想用這段時(shí)間將整個(gè)天下平定，再開(kāi)放織機(jī)的限令，屆時(shí)，萬(wàn)戶織杼聲、錦緞如云來(lái)，不僅充實(shí)了百姓的生活，與海外的交易更能大大增添國(guó)庫(kù)的收入，這才是一舉多得的好事。
“那么長(zhǎng)的時(shí)間，你弟弟早就餓死了�！彼艘宦暋！耙晃疑仙铰洳菟懔��！�
康熙瞪他一眼�！半拶n你一面‘大清織王’的金牌，許你便宜行事，并讓曹卿家與你多多配合，這總成了吧？”
“臣弟叩謝吾皇萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲！”他倒身便拜。
這么大的好處，不要的是笨蛋。
★★★
艾新與水云初要成親了，大家都很高興，只有水云錦不太開(kāi)心。
“晦氣，每天開(kāi)門(mén)就見(jiàn)滿人官，一波過(guò)去又一波，到底有沒(méi)個(gè)盡頭？”
“傻瓜！”水云初一掌揚(yáng)得他腳步一個(gè)踉蹌�！斑@都是錢(qián)啊，你懂不懂？”重點(diǎn)是，只要賣了這些禮物，她就能償盡欠典家當(dāng)鋪的全部銀兩了。
幸虧艾新扶住他，否則水云錦一張風(fēng)靡全江寧大小姑娘的俊臉就要摔得鼻斷容毀了。
“你真不會(huì)看人臉色，云初收禮收得正痛快，你去觸什么霉頭？”他小聲說(shuō)。
“我看到那些人阿諛?lè)畛械淖炷樉拖胪��！闭f(shuō)著，水云錦瞪了他一眼�！澳憷蠈�(shí)說(shuō)，你到底是哪個(gè)王府出來(lái)的？差不多半個(gè)江寧的官都要巴結(jié)你�！�
“人家禮是送到水家，又不是送給我，關(guān)我什么事？”
“少來(lái)，水家一個(gè)破落商戶，從前那些官見(jiàn)了都要踩兩腳，突然這么好心來(lái)送禮，只可能是為了你，沒(méi)其他原因了�！�
“真的與我無(wú)關(guān)�！敝皇遣墉t對(duì)水家禮遇過(guò)甚，而那些官又都是精明的，眼見(jiàn)當(dāng)今圣上的寵臣曹大人都卯足了勁地給水家送禮，他們當(dāng)然會(huì)懷疑水家是不是攀上高枝，也就紛紛追著曹璽的腳步上門(mén)巴結(jié)了。
“信你才怪�！彼棋\翻了個(gè)白眼，看到又有人來(lái)，更恐怖的是，那人還是曾經(jīng)想殺他的制臺(tái)大人，如今卻笑吟吟地與水云初拱手行禮，天啊，他要去確認(rèn)一下，今天的太陽(yáng)是否仍由東邊出來(lái)。
“不許跑。”艾新一把拉住他的衣袖。“沒(méi)看到人家送這么多禮過(guò)來(lái)嗎？你跑了，我一個(gè)人怎么搬？”
“我一定看錯(cuò)了，他怎么可能來(lái)送禮？”
“你管那么多，搬就是了�！彼瞥跻呀�(jīng)應(yīng)付完制臺(tái)大人，回過(guò)頭來(lái)，又在水云錦頭上敲了一下。
“又有人來(lái)了�！卑绿嵝训溃骸霸棋\，是你那未婚娘子喔！”他去“拿”回盤(pán)龍佩時(shí)，見(jiàn)過(guò)蔣欣蓉一面。
水云初和水云錦同時(shí)轉(zhuǎn)身一看，果然是蔣氏父女來(lái)了。蔣老爺一臉的燦爛笑容與往昔的冷淡相比，天差地別。
眼看著蔣欣蓉一路狂奔著，就要撲進(jìn)水云錦懷里，他后退一步，很壓抑地嘆了口氣。沒(méi)有人注意到他眼里閃過(guò)的無(wú)奈，但艾新看見(jiàn)了。
“要不要幫忙？”他低聲問(wèn)。
這種事外人幫得了嗎？水云錦給他一個(gè)白眼，不及開(kāi)口，已經(jīng)被蔣欣蓉抱了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。“錦哥哥，我好想你喔！”
“是嗎？”水云錦笑得很僵。
艾新給了水云初一抹眼神——云錦似乎不是很喜歡他的未婚妻？
水云初聳聳肩。但蔣妹妹非常喜歡云錦，早立誓非他不嫁。
艾新偷偷地牽住她的手，黑瞳里，柔情洶涌。
她明白他的意思。他們是幸運(yùn)的，兩心相許，情投意合，得結(jié)良緣，才是人生最完美的圓滿。
鳳眸流轉(zhuǎn)間，她唇角勾起了幸福的弧。
“水姊姊�！笔Y欣蓉抱夠了水云錦，終于注意到旁邊還有人在。“上回那塊玉佩……對(duì)不起，不知道為什么，它突然不見(jiàn)了，我……咦！”話說(shuō)到一半，她的目光被水云初腰間懸的那方盤(pán)龍佩吸引住。“這不是你借我的那塊玉嗎？”
她什么時(shí)候把玉佩借人了？明明是蔣欣蓉硬搶走的好不好？水云初暗暗翻個(gè)白眼。
“蔣姑娘是吧？這方玉佩是我讓人去拿回來(lái)的，畢竟，它意義不凡，不能隨便落入第三者手中�！卑碌穆曇舢惓１洌瑤е环N尊貴和蔑視群雄的霸氣。
蔣欣蓉一向驕蠻，天不怕地不怕，卻也被嚇了一跳，一溜煙地躲到了水云錦身后。
水云初好奇地看著艾新，認(rèn)識(shí)這么久，頭一回看他端起皇族的架子，很威風(fēng)，卻也很詭異；他不會(huì)又想搞什么花樣吧？
“哈哈哈，水丫頭成親，怎么能少了伯伯我呢？”蔣老爺大笑著走過(guò)來(lái)，一步搶進(jìn)，瞬間戳破了那僵凝的氛圍。
“蔣伯伯�！彼瞥鹾退棋\急忙行禮，就連艾新也矜持地點(diǎn)了個(gè)頭。
“這位必是丫頭的未婚夫君吧？哈哈哈，果然一表人才�！笔Y老爺表現(xiàn)得很粗豪。
“不敢當(dāng)�！卑乱桓辈焕洳粺岬臉幼�。
蔣老爺卻絲毫不以為忤，仍叫下人將一箱箱的禮品抬進(jìn)水家。
“不知公子如何稱呼？”
“艾新�！�
“很特別的名字�！�
“再添幾個(gè)字想必蔣老爺就耳熟了�！�
“是嗎？卻不知要添什么字？”
“蔣老爺以為呢？”
水云初悄悄地橫他一眼。你們打什么機(jī)鋒？
艾新不著痕跡地拍拍她的手，要她稍安勿躁。
蔣老爺?shù)囊暰�轉(zhuǎn)向懸于水云初腰間的盤(pán)龍佩�！斑@大概就是那方鬧得我蔣家天翻地覆的盤(pán)龍佩吧？水丫頭不知道，為了它，蓉兒可將府里的下人打殺了半數(shù)�！�
“啊？”水云初驚呼，望向蔣欣蓉。
“那……他們沒(méi)把門(mén)看好，讓偷兒進(jìn)來(lái)將水姊姊的玉佩盜走了，所以我……”蔣欣蓉說(shuō)到最后，怨怪的視線溜到了艾新身上。
艾新毫不在乎地伸手，捧起那沉碧盈綠的玉佩�！笆篱g唯一，真龍獨(dú)享，它，只能配在它的主人身上，卻是不得外流的。恕我冒昧，蔣姑娘，有些東西是不能亂拿的，否則哪怕你背后勢(shì)力再?gòu)?qiáng)，也會(huì)召來(lái)滅門(mén)大禍�！弊詈髱讉�(gè)字仿佛自齒縫里吐出。
蔣老爺雙眼微瞇，精光迸射。他注意到了，那方盤(pán)龍佩不止是神似，而是真正形神俱備的五爪真龍玉佩。民間也有器皿、織畫(huà)什么的，喜歡用龍做裝飾，但沒(méi)人敢用上五爪龍，因?yàn)槟鞘钱?dāng)今天子獨(dú)享的。
艾新——是愛(ài)新覺(jué)羅吧？皇上居然來(lái)到了江寧！
早先聽(tīng)聞江寧半數(shù)官員往水家送禮時(shí)他就納悶，水家已不復(fù)當(dāng)年首富盛景，還有什么值得這些官員奉承的？但巴結(jié)的對(duì)象如果是皇帝，那一切就有了答案。
而聽(tīng)艾新的意思，好像早知蔣家的靠山是平西王吳三桂，并且對(duì)平西王的印象不是很好。難道削藩不止是傳聞，皇上真的想平三藩？
他的腦子整個(gè)亂了，只想著要怎么把這消息通知王爺？如何扼殺一場(chǎng)彌天大禍？
水云初一直注意著艾新，已能確定他在謀劃著什么，但細(xì)節(jié)卻不清楚，只是心里隱隱起了不安。
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