剛與岳丈大人喝了幾盅佳釀，蕭陌沒有立即回房，而是沿著成排燈籠火作為照明的回廊漫步、散散酒氣，回想今日一下午妻子所展現(xiàn)的種種樣貌，他剛硬嘴角不禁軟了軟，直到覷見不遠(yuǎn)處湖畔小亭里的一雙男女，他步伐陡頓，雙目細(xì)瞇，心情突然不太美妙。
能讓他心情美妙不起來(lái)的，在這別業(yè)中除了喬倚嫣不會(huì)有別人。
她又和那名十七、八歲的少男在一起，后者好像正對(duì)著她……哭？
一時(shí)間，蕭陌腦中閃過(guò)許多場(chǎng)景，想像自己此時(shí)大步流星沖過(guò)去，一把揪起哭哭啼啼的
少男振臂一丟，又或者把妻子扛上肩直接帶走，再或者大聲質(zhì)問他們倆究竟是何關(guān)系……
然后他還想起當(dāng)日定遠(yuǎn)侯府的如意小池畔邊，何綺揪著他的袖，妻子怒極反笑殺過(guò)來(lái)的模樣……
原來(lái)是這般滋味——
根本……非常的……不是滋味！
他最終沒有大步殺過(guò)去，因?yàn)樯砗髠鱽?lái)腳步聲，伴隨拐杖點(diǎn)地的聲響。
“侯爺臉色看起來(lái)不太好啊，可是府中誰(shuí)怠慢了你？”老祖宗緩步走來(lái)，一名貼身仆婦候在回廊轉(zhuǎn)角沒有走近。
蕭陌恭敬對(duì)應(yīng)。“府里一切都好�！北砬槿钥嚳嚨�，說(shuō)完，目光不由自主朝小亭瞥去。
老祖宗也朝小亭望去，了然頷首，溫聲道——
“那男孩子是老身唯一的一個(gè)外孫，姓顏，雙名天賜，老身的閨女兒當(dāng)年所嫁非人，可是費(fèi)了好一番功夫才讓女兒與夫家和離，讓她帶著尚在襁褓中的孩子歸家。后來(lái)天賜大了，開始進(jìn)書院讀書，老身的閨女便選了處清凈廟宇帶發(fā)修行去了。見他們倆親近，侯爺也別往心里去，畢竟兩個(gè)孩子也算青梅竹馬一塊玩大的�！�
蕭陌耳根略熱，才想說(shuō)幾句話保住面子，小亭那兒卻響起顏天賜的嗚嗚哭嚷——
“我要你等我的，我書讀得好，文章寫得也好，嗚嗚嗚……書院的山長(zhǎng)都夸我呢，嗚嗚嗚……我一定能狀元及第讓嫣兒……嗚嗚嗚，風(fēng)風(fēng)光光當(dāng)個(gè)狀元娘子……你怎么就嫁人了？我不依我不依嘛……嫣兒嫁人了那、那我怎么辦？嗚嗚嗚……”
蕭陌面色再度鐵青，尤其見妻子掏出素帕既無(wú)奈又心疼地替顏天賜擦淚，靠得那樣近，當(dāng)真怒火中燒、五內(nèi)倶焚。
豈料喬家老祖宗沒試圖“滅火”，選在此際淡淡再道——
“嫣兒性情老身最知道，倔強(qiáng)要強(qiáng)，眼里容不得一粒沙，光想著這樣好的女兒家到底要幫她挑個(gè)什么樣的夫婿，這般難題，足讓人絞盡腦汁、夜難成眠。”略頓�！八栽劬拖耄麄儽礞⒌軅z若能湊成對(duì)兒，那也很好，天賜性子軟和憨厚，彼此又都知根知底，定能和和美美過(guò)日子……”
蕭陌暗暗咬緊牙關(guān)，氣息微濁，不確定自己想不想再聽下去。
老祖宗接著嘆了聲。“無(wú)奈嫣兒獨(dú)獨(dú)看中你。當(dāng)年在天元糧莊的驚鴻一瞥，種下她與你的這一段姻緣，她一直留意著你，留意了那么多年，那是費(fèi)了番心血才去到你身邊�！�
什么是“如以冰炭置我腸”，蕭陌算是徹底體會(huì)了一次。
一顆心先是如吊著十五只水桶七上八下，晃得厲害，下一刻，老祖宗卻替他定了錨。
只是話不到最后，不知對(duì)方此舉底蘊(yùn)為何，他算是稍稍抓到與老祖宗談話的精要，遂主動(dòng)問——
“祖母有什么叮囑，但說(shuō)無(wú)妨，孫婿聆聽教誨了�！�
“‘教誨’二字實(shí)不敢當(dāng)?shù)��！崩献孀谡麖埬樞﹂_，面上紋路清楚顯現(xiàn)�！爸皇窍胝f(shuō)，還望侯爺善待我家嫣兒，別令她傷心難受了……不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，人心是善變的，總會(huì)被新奇玩意兒吸引了去，若哪日侯爺眼里有了新人不要舊人，那就讓嫣兒歸家吧，如果有了孩兒，嗯……也一并請(qǐng)侯爺放手，我喬家定會(huì)把孩子拉拔長(zhǎng)大、令孩子不愁吃不愁穿，侯爺可顧應(yīng)允？”
蕭陌絕對(duì)相信喬家必然會(huì)善待外姓子孫。
瞧瞧此時(shí)在小亭中糾纏妻子的顏天賜就知道了，完全就是錦衣玉食養(yǎng)大的公子爺一枚，白皙而俊秀，十指不沾陽(yáng)春水，但，他絕絕對(duì)對(duì)不可能讓那樣的事發(fā)生，他自個(gè)兒的孩子當(dāng)由他養(yǎng)大，絕不會(huì)交由妻子母家。
老人家的話字字皆帶重量，他體會(huì)著，并鄭重待之，目光坦率直接。
“祖母且安百二十個(gè)心，嫣兒絕不會(huì)歸家�！钡劳辏钌钭饕�，幾是一揖到底。
其實(shí)沒說(shuō)什么，卻什么都言明了。
也像沒做什么，卻什么都做了。
他的語(yǔ)氣、眼神、表情、姿態(tài)，再再?gòu)?qiáng)調(diào)出自己未全盤道出的承諾。
于是乎——
“嗯�！崩献孀邳c(diǎn)點(diǎn)頭又笑�！澳呛芎茫仙碇篮顮�?shù)男囊饬��！?br />
待蕭陌直起身軀重新站挺，老祖宗已轉(zhuǎn)身往來(lái)時(shí)路走，候在回廊轉(zhuǎn)角的仆婦立時(shí)朝老主子迎將過(guò)來(lái)。
蕭陌立在原地目送老人家離開，接著目光再次調(diào)向湖畔小亭。
顔天賜此時(shí)終于止淚，但仍然一臉郁郁，垮著兩肩很委屈地坐在那兒。
小亭里的一雙男女有了對(duì)話——
“我早告訴你我心里有人的，阿賜怎就不信？”把皺巴巴又臟兮兮的素帕拋在石桌上。
“人家我、我沒有不信嘛……”吸吸鼻子。
“那你還跟我鬧個(gè)啥勁兒？”女嗓微揚(yáng)。
“我……我不要嫣兒嫁他……他、他好像很強(qiáng)，孔武有力的，往后他要待嫣兒不好、欺負(fù)你了，我怕我打不過(guò)他，沒法兒幫你出氣�！�
“……”嬌顏仰首，無(wú)語(yǔ)問蒼天中。
蕭陌同樣也很無(wú)語(yǔ)，但心窩暖熱，感到安穩(wěn)扎實(shí)，喉間直冒出的酸味也變淡許多。
他又在原地杵了片刻，最后選擇轉(zhuǎn)身回房，沒有當(dāng)場(chǎng)搶進(jìn)小亭子里，對(duì)顏天賜展現(xiàn)自己究竟有多么的孔武有力。
翌日，喬氏闔家在雅軒中一塊兒用過(guò)早飯后，喬倚嫣又賴在老祖宗膝下說(shuō)了好一會(huì)兒話，直到外邊都套好馬車，隨行的護(hù)衛(wèi)皆上了馬背候在外頭，喬倚嫣才依依不舍地向祖母拜別。
回門時(shí)拉著塞滿一整輛馬車的禮品返家，回程時(shí)仍是整車子滿滿當(dāng)當(dāng)，全是家里老祖宗和爹親為自家姑奶奶和姑爺備的回贈(zèng)。
喬倚嫣沒有再讓淚水溢出眼眶，但都走了大半個(gè)時(shí)辰，她眸底仍紅彤彤的，鼻頭也是，心緒一直不揚(yáng)。
這一趟回程，蕭陌沒有騎馬，反倒鉆進(jìn)車廂內(nèi)與她對(duì)坐，許是因?yàn)樗谯幌肟蘅尢涮浣o他看，所以一直努力不哭。
但蕭陌反倒想她放縱大哭，她這樣硬撐，他左胸便覺得堵得頗難受。
他從未像此時(shí)這樣懊惱自己拙于言語(yǔ)，加上之前他被拐去如意小池畔那一鬧，與她之間還有些事沒有攤開，讓他都不知該怎么化解才好。
但看著她郁郁寡歡卻不說(shuō)話，實(shí)也難以忍受。
他兩掌暗暗摩挲膝頭，假咳兩聲淸淸喉嚨道——
“前日蕭侯府的世子爺來(lái)擾定遠(yuǎn)侯府，用御寶砸傷你額頭一事，當(dāng)日我已進(jìn)宮向皇上呈報(bào)，這兩天應(yīng)會(huì)有旨意往蕭侯府�！鳖D了頓，見自己成功引來(lái)妻子眸光，他抿抿唇不讓歡愉過(guò)分展現(xiàn)。“蕭陽(yáng)傷了你，就得付出代價(jià)，我絕不讓你受委屈的�！�
“好�！眴桃墟叹従弻⑸碜幼�，深思許久的臉容仍有著一絲迷蒙，卻也沖著對(duì)坐的他露出笑靨�！版碇�，侯爺會(huì)護(hù)著我的�！�
“我自當(dāng)護(hù)你，畢竟你是……是我迎娶過(guò)門的妻子�！彼斫Y(jié)緊了緊，可怕的熱氣在膚底燒騰，面上卻慣然地七情不顯。
但他所說(shuō)的話已足夠惹得喬倚嫣唇角綻出一朵小花。
“那妾身就多謝侯爺愛護(hù)了�！�
蕭陌先是瞥開目光，暗中調(diào)息好一會(huì)兒才又轉(zhuǎn)回她臉上，粗聲粗氣道——
“沒什么好謝，是我該做的。你……你要不要隨我去探望一位舊友？”
“……舊友？”聞言，喬倚嫣背脊挺得更直，鳳眸更加圓亮。
蕭陌點(diǎn)點(diǎn)頭�！半x帝京也不遠(yuǎn)，咱們回帝京的路上可以順道去他結(jié)廬而居的竹林一訪，這次奉召回京，我一直想撥空過(guò)去探望，卻遲遲未成，你……你意下如何？”
“是侯爺年少時(shí)候在帝京結(jié)交的舊友嗎？”她好奇心滿滿。
蕭陌搖頭�！笆窃诒本吃c我一起保家衛(wèi)國(guó)、浴血?dú)车耐�，�?dāng)年領(lǐng)兵趕至你天元糧莊的那一場(chǎng)戰(zhàn)事，他亦是我旗下三十名兵勇之一，剽悍勇猛，殺敵無(wú)數(shù)。后來(lái)他為救我一命，還曾以肉身作盾，替我擋了利箭，腿也因而受傷……”
“��！侯爺之前在北境時(shí)曾稍稍提及過(guò)，妾身記得。”喬倚嫣雙手輕揪襟口，紅紅眸眶瞬間變得濕潤(rùn)�！耙囊摹硐胍娝�，想拜會(huì)侯爺?shù)倪@一位同袍舊友�！备氘�(dāng)面謝謝他��！
于是整隊(duì)人馬在蕭陌的指示下半道轉(zhuǎn)了個(gè)彎，在離帝京二十里外的一個(gè)竹林內(nèi)深進(jìn)再深進(jìn)，最終停駐在院子前鑿有一口深井以及燒著一爐旺火的茅廬土屋前。
喬倚嫣很快躍下馬車，見她家侯爺朝那名立在冶鐵火爐邊的高大漢子迅速迎了過(guò)去，后者像一時(shí)間驚著杵住不動(dòng)，待蕭陌走近，回過(guò)神的他卻想跪下行禮，但拄著拐杖笨拙又搖晃的姿態(tài)立時(shí)被蕭陌阻止，牢牢將他扶穩(wěn)。
“別鬧！跪什么跪？你我講那些虛禮嗎？”
“大將軍……”虎目已含淚。
一旁的喬倚嫣看明白了，了解為何剽悍勇猛的將士非得退去兵籍回歸尋常百姓不可，因?yàn)樵趹?zhàn)場(chǎng)上受的傷奪去行動(dòng)的自由。
這位對(duì)她家侯爺有著救命之恩的壯士瘸著一條右腿，受傷的腿一開始便沒接好，不但沒接好，還錯(cuò)位得離譜，因而呈現(xiàn)出極怪異的角度，讓他需得靠著一雙拐杖才能勉強(qiáng)挪步。
想也未想，她不等蕭陌引見，已一個(gè)箭步上前，扯著他的袖湊在他耳邊道——
“我能治好他的腿，侯爺信不？”