“說快一點(diǎn)……”花明子皺眉，命令著下座那名正在自述家庭情況的男子。
男子一愣，呆呆地看了她半晌之后，這才勉強(qiáng)擠出幾句話。
“小的……小的……小的盡量說快一點(diǎn)。我……我說到哪了……我我說到我娘……她已經(jīng)臥病十年……”
花明子告訴自己要有耐心，好歹這人已侍奉了他母親十年；可是，她后頭還有一個(gè)招婿人選要見以及公事要辦啊。
就在前日正式推拒了應(yīng)炎隆代弟弟所提婚事之后，她便讓劉媒婆每日帶上四個(gè)招婿人選前來面談，看看與她有沒有緣。
因?yàn)榇蠓蚯叭諄砜丛\，說她爹如今只是在拖時(shí)日，也許沖沖喜就有了求生意愿也說不定。她覺得大夫的話應(yīng)該沒錯(cuò)，畢竟她這幾日向爹說明她的招婿情況時(shí)，他的精神確實(shí)比平日好些。
可……她也不能為了爹，就隨意亂嫁啊。
況且她看了這么多個(gè)，看到頭都快炸了，總算明了應(yīng)炎隆當(dāng)初在賞花宴時(shí)為何會(huì)快快離去的原因。因?yàn)橛行┤瞬贿^說了兩句話，她就知道不適合了——
就像眼前這一個(gè)。
她不是要找個(gè)天上地下無雙的好郎君，她不過是要找一個(gè)比較適合她的，有那么難嗎？
就像昨日的那個(gè)書生，滿口經(jīng)世濟(jì)民論調(diào)。待問到他家中景況時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)他根本不事生產(chǎn)，靠的全是別人救濟(jì)老母的一些薄銀，氣得她差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)拿杯子扔他。
還有今日這個(gè)叫文士賢的家伙，說是做點(diǎn)字畫小買賣，照養(yǎng)著三個(gè)弟妹和老母親，但只要她一提高聲音，他就嚇得像驚弓之鳥。這她能嫁嗎？嚇?biāo)婪蛐�，她還得再招一個(gè)，很麻煩的啊。
“當(dāng)家，為您送上參茶。”花明子的貼身侍女翠宇、翠軒進(jìn)了門，分別捧了一只白玉盞送到花明子及文士賢手邊。
文士賢見著有陌生人，又是一陣抖顫。
啪！文士賢手邊的白玉盅突然跌落在地，逸出一地參香。
文士賢嚇得整個(gè)人從椅上疾跳起身。
“文公子無需介意�！被髯永^續(xù)喝參茶，否則她會(huì)沒力氣繼續(xù)應(yīng)付這此二人。
“是她沒放好，不是我！我賠不起……”文士賢急得雙手不停揮著。
太好了！這人也不用考慮了。花明子放下玉匙，松了口氣。
“再沏壺濃茶過來。”花明子吩咐翠軒后，便斜倚在座位上閉目養(yǎng)神。
昨晚看賬本看到三更，一早即趕著出門巡視最遠(yuǎn)的那幾家食鋪，續(xù)跟負(fù)責(zé)食材供應(yīng)的商家討論新菜色；然后，今日中午回到家，陪爹說了一會(huì)兒話，她的招婿人選便逐一上來拜見——
拜見得……她都昏昏欲睡了起來。
嫁人怎么這么無趣啊！
“給您送茶了。”翠軒送濃茶到當(dāng)家手邊時(shí)，壓低聲音說道：“翠宇要我告訴您，這回這個(gè)氣度不凡呢�！�
“感謝老天，總算來了個(gè)象話的了。王爺之子果然還是有些不同。”花明子勉強(qiáng)掀開半邊眼皮，又喝了幾口茶，卻還是繼續(xù)斜倚身子，只手托腮閉目養(yǎng)神中。
她就這副我行我素的德性，要成為她將來夫婿之人，最好要有心理準(zhǔn)備。
“您這邊請(qǐng)�！贝溆钣藖砣诉M(jìn)門，竟不自覺地低了眉眼。
來人一身雙色刺繡冰絲黑袍，身形修長(zhǎng)、面貌出眾不在話下，難能可貴的是渾身散發(fā)著強(qiáng)者氣勢(shì)，如同他那對(duì)讓人不敢迎視的炯炯黑眸一般。
而那對(duì)黑眸此時(shí)正定定瞧著坐于主位、戴著面紗、姿態(tài)輕慢的花當(dāng)家。
應(yīng)炎隆盯著那名連頭都沒抬的花當(dāng)家，面不改色地上前。
這般姿態(tài)是在對(duì)他下馬威？要他知難而退接受她對(duì)學(xué)文婚事的拒絕，還是在向他先前拒絕她的求親一事表達(dá)不滿？
“花當(dāng)家。”應(yīng)炎隆喚道。
“請(qǐng)坐。”花明子沒抬頭，只覺得這聲音聽起來頗有威儀，應(yīng)該值得她打起精神來好好應(yīng)對(duì)。
應(yīng)炎隆聽見這聲音，只覺有些耳熟，但對(duì)方連起身相迎都不曽的姿態(tài)，卻讓他心頭閃過一陣不悅。這花明子果真是刻意要冷落他。
“聽聞花記食鋪向來以待客親切聞名，在下特來討教�！睉�(yīng)炎隆說。花明子一聽這話，驀地睜眼一看，只見——
應(yīng)炎隆站在她面前！
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花明子倒抽了口氣，驀地坐直身子。她咬住唇，又很快地松開，只覺雖然隔著面紗，但他鷹隼般目光還是刺得她渾身不自在。
她原本想起身相迎，卻又強(qiáng)迫自己坐回原來斜倚的姿態(tài)。這是花家，她想干么就干么。
應(yīng)炎隆見花明子竟還是沒起身的打算，什么話也沒說，只是一瞬不瞬地看著她。
他與花明子有什么舊仇？花明子在外雖有強(qiáng)悍之名，卻未聽聞她曾對(duì)人無禮。莫非是因?yàn)樗麤]送上拜帖、沒自報(bào)名號(hào)，她因?yàn)椴恢纳矸�，所以無禮？但她應(yīng)當(dāng)不是這般勢(shì)利之人。
花明子知道應(yīng)炎隆正打量著自己，也知道他不高興了，因?yàn)榧词顾樕蠜]動(dòng)半分聲色，然則屋內(nèi)的氣氛變得凝重是不爭(zhēng)的事實(shí)。
不起身，是因?yàn)樗幌牒瓦@男人有太多瓜葛，免得他猜出她身分，所以決定無禮以對(duì)，才能讓他永不再上門，否則這一來一往不知又要耗去多少時(shí)間。
她感覺和應(yīng)炎隆對(duì)峙是占不到便宜的。
“不知道應(yīng)當(dāng)家親自上門，有失遠(yuǎn)迎�！彼桃鈮旱吐曇粽f道。
“沒想到花當(dāng)家居然知道我是誰�！睉�(yīng)炎隆冷冷說道，卻沒有落坐。
原來她知道他是誰，那么今日特意無禮的原因，果真是為他拒婚一事。那么當(dāng)初她又為何同意考慮與他弟弟的婚事？
“應(yīng)當(dāng)家請(qǐng)坐。”花明子繼續(xù)用著與平時(shí)不同的聲調(diào)說話。
應(yīng)炎隆依然沒坐下，反倒緊盯著她，一步一步朝她走去。
花明子不自覺地屏住了氣息——她所坐的主位特意設(shè)在高臺(tái)上，好讓她說話時(shí)能較有氣勢(shì)，可看著他朝她走來，就讓她備感壓迫了。
“應(yīng)當(dāng)家可是有什么不欲為旁人知的秘密想告訴我？若是，我屏退左右便是了�！彼首鬏p松地笑著，手掌卻已緊握成拳。
“并無秘密�！睉�(yīng)炎隆感覺到了她的緊繃姿態(tài)，覺得她沒被他的舉動(dòng)嚇到驚慌失措，確實(shí)有幾分膽識(shí)。
“請(qǐng)應(yīng)當(dāng)家人坐�！彼齼A身向前一擺手。
“我以為花家的待客之道不同于一般，我這客人自然也就得入境隨俗，不隨一般人入座了�！睉�(yīng)炎隆唇角一揚(yáng)，依舊文風(fēng)不動(dòng)地站在她面前。
花明子看著他臉上的笑容，心口莫名一窒。她沒見過應(yīng)學(xué)文，但她不認(rèn)為應(yīng)學(xué)文會(huì)有如應(yīng)炎隆的風(fēng)采，那是一種比面貌更吸引人的自信與威儀。
她深吸了口氣，卻聞到了他身上的藥香，忽而煩燥了起來。
“來人！替應(yīng)當(dāng)家上茶�！被髯拥秃鹊馈�
翠軒立刻端著茶盤上前。
“不用。”應(yīng)炎隆冷聲說道。
翠軒不由自主地停下腳步。
“花當(dāng)家長(zhǎng)坐不起，顯然并無待客之意，又何必茶水招待。今日前來，不過是來詢問前日當(dāng)家拒絕舍弟婚事的真正原因�！彼p眸透著冷意，一瞬不瞬地看著她。
“真正原因我已寫在回函內(nèi)——應(yīng)家家大業(yè)大，規(guī)矩必然也多。我細(xì)想之后，自認(rèn)粗野慣了，別人家規(guī)矩，我適應(yīng)不來�！被髯诱f。
“既是我弟要人贅花家，便該由他來適應(yīng)花當(dāng)家�！睉�(yīng)炎隆說。
“應(yīng)當(dāng)家說得這般痛快，然則您弟弟自小由您栽培長(zhǎng)大，看法應(yīng)與您無太大差別，八成也認(rèn)為女子無才便是德，我何苦找一個(gè)處處為難我行事作風(fēng)的夫婿呢？”她皺眉看著他，不明白他為何要為此跑這一趟。不就是婚姻買賣不成嗎！
“我不認(rèn)同此言。像花當(dāng)家如此才干勝須眉的女人，我亦是衷心佩服。只是我與舍弟不同，我要的是一個(gè)能專心照顧家，讓我無后顧之憂的女子，舍弟需要的則是一個(gè)能讓他衣食無虞的娘子�！睉�(yīng)炎隆盯著她，炯垌目光像是能透過面紗看進(jìn)她眼里似�！爸攸c(diǎn)是，花當(dāng)家掌管幾十間花記食鋪，做事向來明快果斷。你當(dāng)時(shí)既已同意與我討論舍弟學(xué)文的婚事，自然是早已將所有利弊得失全考慮過了才是，怎么會(huì)在事后反悔呢？”
花明子旋即回身朝他做了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的揖，朗聲說道：“多謝應(yīng)當(dāng)家，那就有勞您和瞿大夫了。先前諸多失禮，實(shí)在是情非得已，多謝您大人不計(jì)小人過，來日必當(dāng)親至府上致意�！�
心系父親的花明子才說完，立刻轉(zhuǎn)身快步往外走。
應(yīng)炎隆看著她的動(dòng)作及背影，驀地蹙起了眉。這花當(dāng)家拒絕學(xué)文的理由，不會(huì)是因?yàn)樗汀八薄?br />
只是，現(xiàn)在不是苦思此事之時(shí)，應(yīng)炎隆喚來一名仍站在一旁的婢女，讓她去請(qǐng)府內(nèi)管事派人去接瞿大夫。