“慘了、慘了！”她喘得上氣不接下氣�！靶〗闼�、她不在房里，她留書離家出走了！”
聽完，云老爺手上的紅色請?zhí)宦暵涞�，云夫人嚇得捂住胸口，嘴里喊著“天呀、天呀”，夫妻倆同時(shí)陷入慌張。
云家是京城有名的書香世家，家中子弟都是朝中翰林，云家長年來為窮人設(shè)置米倉，也是眾人眼中最好善樂施的人家，年方十八的小姐云襄兒更是琴棋書畫皆通的才女，多年來，提親的人都快踩破門坎了。
不過眾人不知的是，云老爺自辭去官職后，云家的經(jīng)濟(jì)每況愈下，偏偏憨厚的云老爺又被友人所騙，投資茶葉失敗，要是不快點(diǎn)把賬房里的短缺補(bǔ)齊，再半年，云家就沒能力設(shè)置米倉、救助更多窮人了。
這對熱心助人的云老爺和夫人可是一大打擊，只要想到未來有窮苦的老人或孩子受餓，他們就無法安心入眠。
于是，云家夫婦在取得女兒的同意后，決定將她嫁給現(xiàn)今最有名望的鳳家，以聯(lián)姻的方式支撐云家的經(jīng)濟(jì)。
鳳家最早是從商起家的，發(fā)展三代以來，底下有紡織業(yè)、飯館、鏢局等多項(xiàng)產(chǎn)業(yè)，和朝廷也保持著良好關(guān)系，但商人難免給人財(cái)大氣粗的印象，所以鳳家也想藉由跟云家才女的聯(lián)姻，提升名望。
云襄兒這回逃家的時(shí)機(jī)實(shí)在糟到不行，因?yàn)榛槭戮驮谒膫�(gè)月后！
只有云家總管褚千堂－－一個(gè)穿著白色錦袍，面冠如玉、清俊爾雅的年輕男子鎮(zhèn)定自若的撿起紅帖，再接過丫鬟手上的紙條閱讀。
爹、娘：
襄兒不孝，本該在出嫁前待在閨中，但這些年來襄兒為當(dāng)好云家才女忍耐許多，其實(shí)，襄兒一直渴望著自由，想到外面的天地看看，希望爹、娘能成全襄兒今生唯一的請求，襄兒絕對會在成親前趕回來，不會做出令爹娘傷心的事。
千堂哥，爹娘就拜托你照顧了，也請你原諒襄兒的任性。
襄兒筆
讀完，褚千堂雙手似顫了下，但表情依舊平靜，把紙條遞還給老爺、夫人后，安撫他們道：“請老爺、夫人放心，襄兒小姐只是暫時(shí)離家，不是逃婚�！�
只是，這暫時(shí)的離家出走，已經(jīng)夠嚇壞他們的老命了！
云夫人拿著手絹哭訴，“襄兒一向乖巧，怎么會做出這種事？還說什么渴望自由，一個(gè)姑娘家本來就不該拋頭露面，那有多不得體啊！”
“襄兒那么嬌弱，要是被惡人欺負(fù)了怎么辦？”云老爺顫著唇擔(dān)憂的說。
說到欺負(fù)二字，云夫人臉色刷地一白。“是啊，咱們襄兒生得可人，要是被外頭的人花言巧語騙去了怎么辦？我的小妹當(dāng)年同樣在成親前逃家，結(jié)果被個(gè)無賴誘騙，鬧出事端……”
這是她娘家最嚴(yán)重的丑聞，外人不得而知，事情東窗事發(fā)之后，妹妹被那男人拋棄，產(chǎn)下的嬰兒被家人偷偷送養(yǎng)，自個(gè)兒也被送到南方。如今襄兒逃家，她自然害怕女兒會重蹈覆轍。
“不會發(fā)生這種事的，我會派人把襄兒小姐找回來的�！瘪仪苗H鏘清亮的嗓音響起，具有振奮人心的力量。
云老爺淚蒙蒙的眼底迸出一線希望�！扒�，你真有把握找到襄兒嗎？得在知府大人壽宴前找到她呀，要不然知府大人一發(fā)怒，壞了云家的名聲，可會影響到云家和鳳家的聯(lián)姻！”
他擔(dān)心女兒歸擔(dān)心，但也和妻子同樣害怕女兒未歸的后果－－今早他們收到了知府大人的壽宴請?zhí)�，希望襄兒能親自赴宴為他祝賀，壽宴就訂在兩個(gè)月后，襄兒不能不到場。
“請老爺夫人放寬心，姑娘家都怕暗，小姐不敢在半夜離家，我猜她是天一亮才離開府里的，現(xiàn)在派人去找還來得及�！瘪仪迷俅伪ＷC，那銳利篤定的眸光、清晰有力的字句，怎么聽都有十成的把握。
云老爺和妻子相望，皆放松的松了口氣，連癱在地上的丫鬟也找回力氣爬起來，彷佛褚千堂的一句保證比什么都有效。
是的，褚千堂身為云家歷年來最年輕的總管，可不是浪得虛名，他嚴(yán)謹(jǐn)能干，具有領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)范，云家上下在他管理下井然有序，只要他一出馬，沒有難得倒他的事，他至今唯一做錯(cuò)的事，就是沒能及早發(fā)現(xiàn)云老爺背著他投資被騙的事。
他只能做彌補(bǔ)，積極撮合云家和鳳家的聯(lián)姻，讓老爺和夫人繼續(xù)開開心心的做好事，讓云家的米倉得以永續(xù)經(jīng)營，幫助更多窮苦無依的人。
“我就知道有千堂在一定沒問題，千堂，找襄兒的事就交給你了�！痹评蠣斚蚯拔兆●仪玫氖郑�(dòng)道。
云夫人也滿是欣慰地說：“千堂真像我們親生的兒子，總是為了云家勞心勞力，沒有你的話，咱們夫妻倆真不知該怎么辦才好。”
褚千堂嘆息，早已習(xí)慣這對善良憨厚的夫妻如此依賴他�！袄蠣�、夫人，你們的臉色很差，先回房休息吧，可不能小姐還沒找到，你們就先倒下了�！�
兩老想想也對，為褚千堂的細(xì)心拍了拍他的肩，離開了大廳，丫鬟跟在后，扶住步履蹣跚的夫人。
轉(zhuǎn)眼間，大廳里寂靜無聲，只剩褚千堂一個(gè)人佇立著。
他緩緩掄緊拳頭，眉宇間有著壓抑的皺折�！跋鍍海瑠叺降兹チ四�？”
他從小和云襄兒一塊兒長大，是她的伴讀、她的保護(hù)者，在外人看來，他們兩人感情好似兄妹。
只有他自己清楚，他一直將云襄兒視為娉婷佳人，對她有傾慕之心，卻因?yàn)槔蠣敽头蛉耸撬偷锏木让魅�，一直無法對她言明心意。
十五年前，十歲的他和經(jīng)商失敗的爹娘一路流浪，沒得吃、沒得住，還要躲避追債的人，差點(diǎn)就凍死在冰天雪地里。
是老爺和夫人善心大發(fā)，救了他們一家人，不僅給了他爹娘總管和廚娘的工作，還讓他到私塾念書，成為有用之人。
這份恩情，他時(shí)時(shí)記在心頭，爹娘在病逝前對他的叮嚀，他更不敢忘－－
千堂，爹娘知道你跟小姐感情好，但你要記得，云家是我們一家人的再世恩人，是我們高攀不上的，你可不能妄想小姐啊，知道嗎？
這些話，讓他嚴(yán)守分際，對襄兒小姐以禮待之，當(dāng)她是可望不可及的月亮，只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，甚至親手替她操辦婚事。目前最要緊的是－－
“我得快點(diǎn)找到小姐，絕不能讓這婚事有任何差錯(cuò)�！�
簡陋的茅屋里，不斷傳來嬰孩的嚎啕聲。
“乖，龍兒別哭了……”綁著細(xì)長辮子、穿著寬松男裝的秀麗姑娘，正抱著一歲大的嬰兒在茅屋里來回踱著步，心中急得不知如何是好。
龍兒已經(jīng)發(fā)了兩天燒了，喝了江湖郎中的藥草也沒用，看來只能找大夫了，但她哪有銀子看大夫啊，不然她也不會買便宜的藥給龍兒喝了。
唉，一個(gè)月前她帶著弟妹到繁榮的京城，找了食堂的工作，本以為能多掙點(diǎn)錢，未來能開間小店鋪過活，沒想到京城的開銷大，她那微薄的工錢竟連大夫都看不起，她求掌柜讓她預(yù)支薪俸，卻被轟了出來，沒了工作，她真是走投無路！有什么法子能讓她在一日間掙到很多銀子？
“姊姊，龍兒會死掉嗎？”十歲大的小紅鼓起勇氣問。
“龍兒會變得跟阿毛一樣嗎？”七歲的男孩小軍眼眶紅紅的。阿毛是隔壁家的孩子，據(jù)說發(fā)燒過頭，之后變得瘋瘋癲癲的。
五歲大的男孩小山和四歲大的女孩小蓮，一聽到龍兒會變得跟阿毛一樣，哇一聲哭得驚天動(dòng)地，小紅和小軍情緒一被感染，也跟著掉淚。
被稱作姊姊的單曉陽惱了，各賞了四個(gè)弟妹一記栗暴，一雙晶眸閃著強(qiáng)悍的火光，忿忿道：“胡說八道什么！龍兒會好起來的，絕對！”
四個(gè)孩子睜大純真的眼看著她，似乎是在問她“真的嗎”。她心里泛起苦，不忍讓他們擔(dān)心地硬著頭皮點(diǎn)頭。
“我們來幫龍兒祈禱吧！”小紅提議，其他三個(gè)孩子都點(diǎn)了頭，有模有樣的閉上眼、雙手合掌，為龍兒祈福。
“你們……”見他們認(rèn)真的模樣，單曉陽眼淚差點(diǎn)潰堤。
但她不能哭，在照顧她的乞丐婆婆撒手歸世后，她收養(yǎng)了這五個(gè)跟她一樣無依無靠的孤兒當(dāng)家人時(shí)，她就決定要當(dāng)好他們的姊姊，她必須堅(jiān)強(qiáng)才行。
既然借不到銀子，那她得想想其他方法……
“啊！”她想到了五年前乞丐婆婆過世后，她曾被一個(gè)扒手大叔照顧過，也學(xué)會一些技巧，每次事成，扒手大叔都會給她雞腿，那是她吃過最好吃的食物了。
但偷竊始終是不對的事，乞丐婆婆曾教過她，寧愿乞討，也不能卑鄙的扒竊，所以她無法以此為生，后來便離開那個(gè)大叔，自行討生活。
之后，她發(fā)現(xiàn)女孩的身分容易被欺負(fù)，也不好找差事，于是穿起男裝，扮男孩在食堂當(dāng)小二，月銀雖不多，但至少是堂堂正正的養(yǎng)她五個(gè)弟妹。
但現(xiàn)在，為了治好龍兒的病，她不得不妥協(xié)。只要一次就好……
單曉陽將龍兒放回床上，替他蓋好棉被，用濕布覆住他燒燙的額頭。“小紅，姊姊會想辦法的，妳照顧好龍兒�！�
她戴上帽子，把辮子藏在帽里，轉(zhuǎn)眼間化做一個(gè)清秀的少年。
離開茅屋后，她彎出了小巷，熱鬧的市集就在眼前，她將自己隱藏在人群當(dāng)中，尋找穿著顯赫的有錢肥羊下手。
左邊那個(gè)帶了護(hù)衛(wèi)的不行，右邊那個(gè)看似練家子的也不行……啊，有了！
單曉陽眼睛一亮，前方迎來的那位穿著白色錦袍的高貴公子，一派斯文，身邊又沒帶護(hù)衛(wèi)，決定了，就是他！
單曉陽低著頭往前走，一步步地靠近那公子。
褚千堂在踏出云家米倉后，來到熱鬧的市集，儀表堂堂的他立刻成為姑娘們注目的焦點(diǎn)，但他不以為意，快速走過一個(gè)個(gè)攤販，心里掛念著云襄兒的下落。
已經(jīng)第二十日了，他派出的眾多人馬都找不到襄兒小姐，身為云家總管，竟也有辦不到的事，真是沒有臉見老爺、夫人。
下一步，他該怎么做？
“對不住……”
就在分心之際，褚千堂被前方迎來的矮瘦少年撞上了，少年壓低的嗓音極不自然，撞上他的感覺也讓他覺得怪異，他瞇緊眼，一把捉住少年的手－－
“你做什么？”
她被捉包了？單曉陽背脊一涼，豆大的汗珠從額上滑下。她極力冷靜下來，笑道：“對不住，公子，我不小心撞上了你，你就大人大量的放過我吧！”
“只是撞上我而已嗎？”褚千堂聽出她語氣里的緊張，手當(dāng)下探入衣里找錢袋，如他所料，空空如也。
看著她心虛低垂的頭，他心里生起一抹嫌惡。
現(xiàn)在有多少貧困的孩子每天都努力工作以換取吃食，他不能放過一個(gè)好手好腳、卻投機(jī)取巧的人！
“你，扒走了我的錢袋�！彼肿咒h利的指控。