一自寧獨(dú)齋肩膀跳下，時(shí)磊立馬抱住他姑姑的腿，仇恨地瞪著寧獨(dú)齋�！肮霉檬切±诘摹！�
這小子，真的跟他卯上了。寧獨(dú)齋皺了皺眉，突然朝恬兒頰上一啄。“錯(cuò)了。你姑姑是我的。”
時(shí)磊喊著，掄起拳頭撲向?qū)帾?dú)齋�！澳銐娜耍阃涤H我姑姑，你壞人——”
“這小子怎么回事？”寧獨(dú)齋指著自己腳邊。
說(shuō)真的，時(shí)磊的拳頭不疼，就像在幫他槌腿。
可時(shí)磊表情。卻是十足十的認(rèn)真。
恬兒也是嘆氣�！八麖男○の茵さ镁o，我也不是第一次聽(tīng)他這么說(shuō)了。”
“小磊要娶姑姑。”時(shí)磊又喊。
“好了好了，小子�！睂帾�(dú)齋拎高了時(shí)磊，任他不斷踢扭著雙腿。“我知道你喜歡你姑姑，可是你姑姑喜歡誰(shuí)、要跟誰(shuí)，得問(wèn)過(guò)她不是？”
“姑姑喜歡小磊�！睍r(shí)磊挺起小小的胸膛，很是肯定。
寧獨(dú)齋接口：“但她也喜歡我，很喜歡。”
時(shí)磊小嘴一噘，敢情要哭了。
“你們倆再這樣，我就誰(shuí)也不喜歡了。”恬兒板起臉孔�！伴_(kāi)頭不是處得挺好，干么分什么你的我的，真要說(shuō)，也該是你們——”她指指兩人，“是我的才對(duì)�！�
恬兒一說(shuō)完，時(shí)磊立刻閉上嘴巴，也不胡攪瞎纏了。全天下誰(shuí)的話都可以不聽(tīng)，唯獨(dú)他姑姑的一定要聽(tīng)。
至于寧獨(dú)齋呢，則是瞅著她擠眉喬眼。
他湊在她耳邊說(shuō)了句。“好大的口氣，我是你的？”
“還消問(wèn)�！彼豢梢皇赖谋砬�。
寧獨(dú)齋哈哈大笑。再不久。三人來(lái)到時(shí)家機(jī)墳前。方才又爬上寧獨(dú)齋肩頭休息的時(shí)磊這會(huì)兒又有了氣力，恬兒指派他去拔草，他就蹬上墳頭，“嘿咻、嘿咻”地忙了起來(lái)。
兩個(gè)大人則是忙著掃地?cái)[供品。
恬兒屈膝把帶來(lái)的鮮花插上，突然想起。“一直沒(méi)問(wèn)你，你喜歡孩子？”
他邊酒掃邊看她�！霸趺催@么問(wèn)？”
“我是看你跟小磊處得挺好的——”
他呵地一笑�！安挥X(jué)得我這張臉，不適合跟孩子混在一起？”
“不覺(jué)得。”她眼神很誠(chéng)懇�！澳愫芸“ ！�
“你這叫情人眼里出西施�！笨伤矚g她理直氣壯的表情。
“在寧家堡。我可是一等一的面兇心惡。”
“胡說(shuō)�！彼R上駁斥�！澳阒皇橇�(xí)慣皺眉頭，而且，你心腸好得很，堪稱數(shù)一數(shù)二的大好人�！�
那是因?yàn)槟恪Ｋ戳怂谎�，沒(méi)把話說(shuō)出口。
他自己很清楚。他因?yàn)樗淖兞硕嗌佟Ｈ饲跋矚g板著臉不說(shuō)話的他。在她面前，不知早咧嘴大笑了幾回。向來(lái)煩躁不定的心緒也日趨平穩(wěn)安寧，尤其這幾天，當(dāng)婢女在他面前嘰嘰喳喳，他也沒(méi)再像之前一樣，沉著聲音轟人離開(kāi)。
他想過(guò)為什么，一樣是人，一樣是女人，一樣碎嘴多話。為什么之前覺(jué)得難以忍受。現(xiàn)在卻多了一點(diǎn)寬容？
他想出來(lái)的答案是，因?yàn)樗牡锥嗔艘稽c(diǎn)可能。
世上女人不單一個(gè)樣——眼前人就是最好的例子。
“好了，”恬兒招呼著�！靶±�，過(guò)來(lái)擦擦頭臉，拿香祭拜你爹了”
寧獨(dú)齋燃起了香燭，分給恬兒跟小磊，他自己也拿了三支。
“我該跟爹爹說(shuō)什么？”時(shí)磊問(wèn)。
“什么都可以說(shuō)�！彼χ卮��！翱茨阕罱圆还�，有沒(méi)有挨教習(xí)師傅板子，該念的功課有沒(méi)有念完——”
時(shí)磊點(diǎn)點(diǎn)頭，感覺(jué)上是懂了�！暗沂切±�，我最近有乖，也有挨教習(xí)師傅板子。我該念的課文有念完，然后——爹爹，您什么時(shí)候才要回來(lái)陪我？小磊想你�！�
聽(tīng)見(jiàn)最后幾句，恬兒眼眶紅了。她揉了揉侄子垂落的額發(fā)，望著墓碑說(shuō)：“哥，瞧瞧誰(shuí)來(lái)看你了�！�
寧獨(dú)齋沒(méi)漏看她眼眶紅起的瞬間。幾天下來(lái)他早弄明白了，真正的她，不過(guò)是個(gè)愛(ài)哭又莽撞的十八歲姑娘，她或許是真的聰明。但卻不是天生的剛毅堅(jiān)強(qiáng)，她只是強(qiáng)自忍耐，不想教別人擔(dān)心。
他輕按了按她肩膀。
她吸了吸鼻子，搖搖頭表示自己沒(méi)事。
接著他才把香齊眉高舉，有些話他只好意思在心里邊說(shuō)——“時(shí)大哥，我來(lái)看你了，我想你在天上一定也看見(jiàn)了，恬兒是我的人了。你放心，我絕對(duì)不會(huì)辜負(fù)恬兒。等時(shí)家的事情處理完，我會(huì)辦一個(gè)風(fēng)風(fēng)光光的婚禮，絕對(duì)教你滿意。”
把三炷香插上的時(shí)候，他心里已做好決定，回頭立刻捎信，跟師父稟告這個(gè)好消息。
他遇著喜歡的對(duì)象了。
他要娶恬兒為妻。
這么一來(lái)，他心里算盤撥得響，說(shuō)不定趕得及跟三位師兄一塊舉行婚禮，來(lái)個(gè)喜上加喜。
所有料想里邊，他獨(dú)忘了問(wèn)身旁人兒的意見(jiàn)——他沒(méi)想過(guò)她會(huì)拒絕，畢竟她那么喜歡他。而且都是他的人了，不是嗎？
一回到時(shí)家，恬兒囑咐傭仆把睡著的小磊抱回房去之后，立即又鉆進(jìn)窖里。寧獨(dú)齋則是返回他暫住的廂房寫信，過(guò)沒(méi)一會(huì)兒，男仆過(guò)來(lái)敲門。
“四爺，柜上來(lái)了兩位客人，指名找您。”
誰(shuí)知道他在這兒？寧獨(dú)齋抬頭。“來(lái)人什么模樣？”
“其中一位比您還年輕，一副俠士打扮。另一位爺就比較氣派，約莫四十開(kāi)外，蓄著一把胡須，這么長(zhǎng)�！蹦衅统约翰弊由媳葎�。
他心里閃過(guò)一人名�！澳俏恍詈拇鬆敚遣皇菨饷技�(xì)眼，膚白臉長(zhǎng)？”
“是是，身材還挺瘦的。”
寧獨(dú)齋知道是淮了，只是沒(méi)想到欽差大人會(huì)自己微服出巡。
“快請(qǐng)，還有，幫忙開(kāi)一下敞廳，請(qǐng)王叔開(kāi)幾道拿手菜，貴客上門。不得怠慢�！�
這欽差劉大人，正是寧獨(dú)齋時(shí)來(lái)的救兵。
一被掌柜請(qǐng)進(jìn)敞廳，微服出巡的劉大人抱拳躬身�！八臓敗�
“劉大人，您這是想折煞小的！”寧獨(dú)齋一副擔(dān)當(dāng)不起的模樣。
“噓。”劉大人要他噤聲�！皠e張揚(yáng)出去，在擊鼓開(kāi)堂之前，我只是性喜云游的劉二爺，連名字都免了。”
“是是，劉二爺�！睂帾�(dú)齋立刻改口�！澳砼赃@位，我現(xiàn)在該如何稱呼？”
“我喚他阿景�！眲⒋笕舜�。
劉大人麾下的金牌巡捕楊景琦抱拳�！鞍⒕耙�(jiàn)過(guò)四爺。”
“阿景，”寧獨(dú)齋點(diǎn)頭。“我記下了�！�
劉大人四顧�！斑@時(shí)家宅子，挺雅致。”
“是啊，傳過(guò)五代的宅子，氣派就是不同。”寧獨(dú)齋開(kāi)始勸食。
“來(lái)來(lái)，劉二爺，這是時(shí)家掌杓精心烹作的醬蹄膀、燒五花排、黃魚(yú)豆腐還有碧玉匏瓜，您嘗嘗合不合口味。”
“阿景一塊坐�！眲⒋笕苏姓惺�，一等貼身護(hù)衛(wèi)入座，才準(zhǔn)備動(dòng)筷。不過(guò)當(dāng)他筷子來(lái)到渾圓美麗的碧玉匏瓜上頭時(shí)。忽然不知怎么下箸。“這——四爺？”
“碧玉匏瓜要這么吃�！睂帾�(dú)齋拿了枝干凈筷子往匏瓜上一劃，煮得綿軟熟透的匏瓜就像豆腑裂成了兩半。接著再用大杓舀到劉大人面前�！皠⒍�，請(qǐng)�！�
劉大人挾了一塊入口，直到吞下，才舍得停嘴贊嘆。“這菜好啊，柔潤(rùn)爽口，看起來(lái)晶瑩似玉，吃起來(lái)卻軟似豆腐，還有那滋味——樸質(zhì)中帶著深雋，這掌杓手藝好，單單這道菜，就值得我多來(lái)幾回！”
寧獨(dú)齋但笑不語(yǔ)，心想等會(huì)兒見(jiàn)了恬兒，一定要轉(zhuǎn)答劉大人的贊美。
沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)初巧手烹出碧玉匏瓜的，正是她。她總說(shuō)她只會(huì)做點(diǎn)家常小菜，難登大雅之堂——這么說(shuō)也是沒(méi)錯(cuò)，碧玉匏瓜確實(shí)不是道費(fèi)盡刀工火候的功夫菜。
瞧這碧玉匏瓜只有兩個(gè)顏色。一是帶點(diǎn)黃的蘸醬。一是翠玉般碧柔的匏瓜，說(shuō)單調(diào)也真是單調(diào)，可一把它放在案上。襯著紅艷濃鮮的紅燒醬鹵，碧玉匏瓜那盈盈的黃跟柔柔的綠，就搖身成了宴上的主角。
前個(gè)夜里的時(shí)家宴上，他們事先烹熟了百多個(gè)匏瓜，那時(shí)她還擔(dān)心這菜太寒酸，會(huì)不受青睞。沒(méi)想到，時(shí)家宴開(kāi)始不到一個(gè)時(shí)辰，百多個(gè)匏瓜全吃光了。
算算，百多個(gè)匏瓜可以盛上兩百多盤哩。
“這些菜，只是時(shí)家手藝的一部分。要是劉二爺嘗著他們酒窖釀出來(lái)的酒，才真叫——”寧獨(dú)齋不把話說(shuō)完，故意要?jiǎng)⒋笕丝障搿?br />
“瞧你說(shuō)的——”劉大人垂涎了起來(lái)。“真的連一小瓶也沒(méi)有？”
“官府說(shuō)的，不能賣酒�！睂帾�(dú)齋故意不給通融�！拔抑赃�能喝到，還是托他們前當(dāng)家的福氣，他們前當(dāng)家在酒牌被封之前幫我留了一小瓶——”
“在哪兒？”劉大人雙眼綻亮。
寧獨(dú)齋拍拍肚皮�！皠⒍敚瑢�(duì)不起了，全被我喝光了�！�
“噯呦你�！眲⒋笕诉B連嘆息。
“其實(shí)劉二爺您也別懊惱，只要您把這案子厘清，把酒牌還給時(shí)家，您要喝多少?zèng)]有？”
“噯�！眲⒋笕舜蛲！！拔蚁日f(shuō)，我辦事可是稟公處理，不會(huì)因?yàn)槲覀儌z有交情，還有一些美酒佳肴，就往你們這兒偏頗啊�！�
“當(dāng)然�！睂帾�(dú)齋十分確定，只要?jiǎng)⒋笕嗽敢庵匦聦徖�，時(shí)家跟金家誰(shuí)家理虧誰(shuí)做錯(cuò)，一看即明。
“就這么說(shuō)定。對(duì)了。我現(xiàn)在住在東街的長(zhǎng)白客棧，給阿景、兩三天時(shí)間打探打探�！�
寧獨(dú)齋抱拳道謝�！熬陀袆趧⒍敻⒕傲��！�
“不用客氣�！眲⒋笕斯恍�，繼續(xù)舉箸吃菜。