孫紫香瞪大雙眼，眼睜睜地看著夏臨風(fēng)大剌剌地領(lǐng)著她走進(jìn)一間充滿濃重脂粉氣、像是酒樓又不像酒樓的地方。
酒樓里面的人，不管是三三兩兩正要走出去的客人，還是整理打掃的婢仆，全都無(wú)精打采、一臉沒(méi)睡飽的模樣，像是狂歡了一整夜直到天明似的，她心里忍不住一陣踏跳。
“不會(huì)吧……這里是……？”她小心翼翼地看著四周，努力躲開(kāi)一身酒氣、走得搖搖晃晃的男人，想說(shuō)出心里所猜的，又不敢講出來(lái)。
“這里是‘擁春院’，是這個(gè)城里最大的一間妓院�！彼o了她一個(gè)十分清楚的答案，證實(shí)了她的猜測(cè)。
“妓——”她被自己的口水嗆到。
瞧他一臉悠然的神色，她更加驚疑不定。
“你為什么要帶我來(lái)這里？”不會(huì)是打算把她帶來(lái)這里賣掉吧？
她的臉色一陣青、一陣白，僵在原地動(dòng)不了。
“怕了？”
瞧出她的胡思亂想，夏臨風(fēng)唇角一撇，眼神居然帶了一抹她以前從來(lái)沒(méi)在他身上見(jiàn)過(guò)的邪氣。
她膽戰(zhàn)心驚地轉(zhuǎn)頭就想跑，卻被他反手扣住手腕，將她給拉了回來(lái)。
“跑什么？不是說(shuō)我到哪里，都要跟著我嗎？”他笑容惡劣地說(shuō)道，仿佛被“擁春院”里的邪誘氣息給感染了。
“嗚……不要啊——”她害怕地扭動(dòng)掙扎，只想往門外沖，卻怎么也甩不開(kāi)他緊緊扣著她手腕的那只手。
夏臨風(fēng)此刻只想大笑。
原來(lái)這天不怕、地不怕的小家伙，也有這樣膽小的時(shí)候�。�
捉弄她的心思突然涌起，他一把撈過(guò)她，將她夾在臂下，不顧她哇哇大叫，熟門熟路地往樓上走去。
正端著水盆下樓來(lái)的一個(gè)小婢女發(fā)現(xiàn)了他，驚喜地喚道：“夏公子？您怎么來(lái)啦？”
她一面招呼他到樓上已經(jīng)整理干凈的桌旁坐下，一面好奇地打量著他臂下那個(gè)被挾著的人兒。
“欣兒，我想見(jiàn)霜霜姑娘，請(qǐng)她幫個(gè)忙，不知道現(xiàn)在方便嗎？”夏臨風(fēng)笑容溫和地問(wèn)道。
婢女用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“方便呀！小姐有交代過(guò)，不論夏公子您何時(shí)到來(lái)，都要通知她一聲。夏公子您等一會(huì)兒，我馬上就去告訴小姐！”
“謝謝你�！毕呐R風(fēng)含笑點(diǎn)頭。
欣兒又好奇地望了他臂下那個(gè)人一眼后，隨即轉(zhuǎn)身離去。
“放開(kāi)我啦！嗚……”她還在掙扎著，小臉脹得通紅。
“別再動(dòng)了，不是真的要賣了你！開(kāi)個(gè)玩笑而已，怎么就怕成這樣子？”夏臨風(fēng)無(wú)奈地低斥。
孫紫香含著淚，果真停住扭動(dòng)，淚汪汪地仰頭看他。
見(jiàn)她不掙扎了，他這才放她下地，讓她好好地坐在他身邊。
“我從沒(méi)想過(guò)，你也會(huì)來(lái)這種地方，一時(shí)之間嚇到了……”
一想到剛才那個(gè)叫欣兒的小婢女看見(jiàn)他時(shí)臉上所露出的驚喜，以及口中所說(shuō)的什么小姐交代過(guò)，無(wú)論他何時(shí)到來(lái)都要通知她一聲的話，孫紫香的心里就不是滋味極了。
她悶悶不樂(lè)地盯著夏臨風(fēng)。不禁懷疑為什么夏臨風(fēng)會(huì)對(duì)這里如此熟悉？難道他時(shí)常往這脂粉堆里跑？
正當(dāng)孫紫香的心中醋意翻涌之際，欣兒又走了過(guò)來(lái)。
“夏公子，小姐已經(jīng)準(zhǔn)備好，可以見(jiàn)您了，這邊請(qǐng)。”
欣兒本要領(lǐng)著他們前去的，但夏臨風(fēng)卻說(shuō)：“我們自個(gè)兒過(guò)去就行了，你剛才不是還有事情要做嗎？去忙你的吧！”說(shuō)完，便邁步離開(kāi)。
眼看夏臨風(fēng)熟門熟路地走著，孫紫香在氣悶之余，不禁也想瞧瞧那位霜霜姑娘到底是什么模樣？
一會(huì)兒后，他們走進(jìn)一間雅致的廂房。一進(jìn)門，就見(jiàn)房里有位風(fēng)情萬(wàn)種的女子，正朝著他們巧笑倩兮。
孫紫香躲在夏臨風(fēng)的身后，仔細(xì)地大量這女人的容貌，而她愈打量，一顆心就愈往下沉。
她不得不承認(rèn)，這位霜霜姑娘嬌艷無(wú)雙，渾身充滿了嫵媚的風(fēng)情。
相比之下，自己簡(jiǎn)直像是一個(gè)乳臭未干的黃毛丫頭，更別提現(xiàn)在她還頂著一頭自己胡亂削短的頭發(fā)了。
唉……
當(dāng)下——?jiǎng)儇?fù)立分。
論外貌、論嬌媚她根本不是霜霜姑娘的對(duì)手。
正當(dāng)孫紫香陷入一陣沮喪時(shí)，霜霜也忍不住好奇地打量起她。
一瞧見(jiàn)孫紫香那一頭凌亂的頭發(fā)，霜霜的眼底不禁掠過(guò)一抹詫異，但她并沒(méi)有冒失地開(kāi)口評(píng)論些什么。
“夏公子，怎么突然有空來(lái)了？”她笑吟吟地開(kāi)口，嗓音柔似春風(fēng)。
“唉，還不是為了這個(gè)丫頭，你瞧她把自己搞成什么模樣了？”夏臨風(fēng)一臉無(wú)奈的說(shuō)。
聽(tīng)他用熱絡(luò)熟稔的語(yǔ)氣對(duì)霜霜姑娘說(shuō)話，還開(kāi)口嘲笑她的頭發(fā)，孫紫香不禁氣鼓著張俏臉。
敢情他是帶她來(lái)給人家看笑話的嗎？
可惡！可惡的夏臨風(fēng)！
孫紫香正忙著生悶氣，夏臨風(fēng)卻突然將她推到霜霜的面前。
“想來(lái)想去，也只有你能幫忙了。麻煩你，幫她處理一下�！�
“沒(méi)問(wèn)題�！�
霜霜笑著應(yīng)允，并立刻拉著孫紫香，讓她坐到一面銅鏡前。
面對(duì)著巧笑倩兮的美人兒，孫紫香實(shí)在氣不下去，也只能乖乖地坐在銅鏡前，任由美人兒“宰割”。
霜霜姑娘用她那雙纖纖柔荑持起了利剪，仔細(xì)端詳孫紫香的狼狽亂發(fā)之后，開(kāi)始這邊修一修、那邊剪一剪，動(dòng)作優(yōu)雅而利落。
才不過(guò)短短一盞茶的時(shí)間，就有了很明顯的成果。
“瞧，這樣還行吧？”霜霜笑問(wèn)。
孫紫香抬起頭，愣愣地看著銅鏡中的自己。
豈止是“還行”？簡(jiǎn)直是好極了！
在霜霜的巧手下，早已看不出先前狗啃似的狼狽模樣，柔順飄逸的層次襯托出她的臉形，讓她看起來(lái)比以往更多了幾分嬌俏的女人味。
一旁的夏臨風(fēng)看到這樣的成果，也感到滿意極了。
“太好了，我就知道找你幫忙準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。”
聽(tīng)見(jiàn)他的稱贊，霜霜掩唇輕笑。
“夏公子的請(qǐng)托，我怎么能讓你失望？要是你往后都不來(lái)找我，我豈不是太寂寞了嗎？”
夏臨風(fēng)聞言笑道：“放心吧，你知道我每隔一段時(shí)間，就非得來(lái)見(jiàn)見(jiàn)你不可，要是你往后不愿見(jiàn)我，那我才苦惱呢！”
他們一來(lái)一往的對(duì)話，透露出彼此之間的好交情，顯然這兩個(gè)人相交已經(jīng)很久了。
孫紫香沉下了臉色，心里醋意橫生。
夏臨風(fēng)只瞥了孫紫香一眼，就知道這妮子的腦袋瓜里在想些什么。
其實(shí)，她誤會(huì)了。
霜霜雖然身處妓院，但是和他并非花娘與恩客的關(guān)系，真要明確地界定出一個(gè)關(guān)系的話，她可算是他的紅粉知己兼眼線。
由于妓院中往來(lái)的客人既多且雜，要從這些來(lái)自不同地方、不同身份的客人中探聽(tīng)消息也很容易。
像這一會(huì)，他要去南方調(diào)查一樁滅門血案的事情，霜霜就曾提供一些有用的線索給他。
但關(guān)于這一些事情，孫紫香不需要知道。就順勢(shì)讓她誤會(huì)他和霜霜之間的關(guān)系也好，說(shuō)不定她會(huì)因此而放棄繼續(xù)“追求”他的念頭。
為此，夏臨風(fēng)繼續(xù)與霜霜談笑，刻意將孫紫香晾在一旁，直到察覺(jué)那個(gè)不斷生悶氣的小人兒氣得頭頂快冒煙了，這才告別霜霜，離開(kāi)了“擁春院”。
離開(kāi)“擁春院”后，夏臨風(fēng)和孫紫香返回客棧。
他們和掌柜的結(jié)清了賬款，準(zhǔn)備前往馬廄牽馬。
孫紫香一邊跟在夏臨風(fēng)身后走著，一邊很努力地將霜霜姑娘的身影從腦海中驅(qū)逐出境。
她告訴自己——自己實(shí)在沒(méi)有必要因?yàn)橐稽c(diǎn)小挫折就退縮，畢竟她都已經(jīng)堅(jiān)持了八年之久，怎么可以輕易放棄呢？
她一定要堅(jiān)持到底！
況且，這會(huì)兒夏臨風(fēng)尚未跟哪家的姑娘定下婚事，就算霜霜姑娘再嬈嬌嫵媚又如何？
至少，現(xiàn)在跟在夏臨風(fēng)身邊的人是她呀！
這么一想，孫紫香的心情就好轉(zhuǎn)許多，尤其當(dāng)她望著夏臨風(fēng)的背影時(shí)，心底那份持續(xù)了八年之久的愛(ài)慕，再度給了她無(wú)限的勇氣。
重新振作起來(lái)之后，她低迷的情緒一掃而空，又恢復(fù)成原先那個(gè)樂(lè)觀開(kāi)朗、活力無(wú)限的孫紫香了。
“夏哥哥，你此行是要調(diào)查什么滅門血案呀？是哪家的人被滅了？又是誰(shuí)下的手？”她脫口而出一連串的問(wèn)題。
夏臨風(fēng)聞言臉色一變，趕緊伸手搗住她的嘴。
孫紫香愕然地眨了眨眼，困惑地望著他。
他壓低了嗓音，低斥道：“我是要去將那樁滅門疑案調(diào)查清楚，你別這樣大聲嚷嚷，要是旁生枝節(jié)怎么辦？”
若是他此行的目的傳了開(kāi)來(lái)，甚至是傳進(jìn)兇手的耳里，那可是會(huì)惹來(lái)無(wú)法預(yù)期的麻煩呢！
“關(guān)于我們這趟南下的目的，你絕對(duì)別在大庭廣眾之下嚷嚷，免得被旁人聽(tīng)見(jiàn)了，知道嗎？”
夏臨風(fēng)嚴(yán)肅地叮嚀著，但孫紫香其實(shí)沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去多少，因?yàn)樗淖⒁饬θ急徽龘v著她的那只大掌給吸引住了。
他的手掌好大、好溫暖……
除了搗住她的嘴之外，他的大掌也觸碰到她的臉，那讓她情不自禁地以面頰輕輕磨蹭著他溫?zé)岬恼菩摹?br />
她的舉動(dòng)讓夏臨風(fēng)一僵，整個(gè)人像被燙到似的松手，然而掌心仍殘留著柔嫩的觸感，讓他的胸口驀地涌上一股奇異的感覺(jué)。
他不自在地撇開(kāi)心中那異樣的騷動(dòng)，決定假裝剛才什么事也沒(méi)發(fā)生。
眼看四周無(wú)人，他心想，既然她對(duì)此行有諸多疑惑，干脆一次說(shuō)清楚，也免得她哪天真的當(dāng)中嚷嚷了起來(lái)。
他低聲問(wèn)道：“你知道‘御亟寶鑒’嗎？”
“御亟寶鑒？”
孫紫香愣了愣，覺(jué)得這四個(gè)字好耳熟。
她仔細(xì)回想了一會(huì)兒后，眼睛突然一亮。
“我想起來(lái)了！當(dāng)年不就是有人以為我爹有那玩意兒，才會(huì)攔路搶劫，好在有夏哥哥出手將他們趕跑了�！�
她和他之間的緣分，也就是從那個(gè)時(shí)候展開(kāi)的。
雖然她到現(xiàn)在還是不知道“御亟寶鑒”到底是什么東西，但是她由衷地感謝它的存在，因?yàn)槟亲屗鲆?jiàn)了夏哥哥。