畢竟歌樓、妓院這樣的地方，對(duì)他來(lái)說(shuō)，還是很陌生，加上他也不是富貴人家出身，雖考了功名，卻還沒(méi)任官，身上沒(méi)有多余銀子可以揮霍。所以雖然心向往之，卻始終不曾再造訪。
每日從刑部讀完書(shū)回來(lái)，總刻意走同樣的路，在布莊附近，也會(huì)不自覺(jué)的放慢腳步，暗暗期盼著能再遇上佳人；而每日總是失望地踏著夕陽(yáng)離去。稍有空暇，便繞到河畔躑躅流連，駐足仰望對(duì)岸的堂皇門(mén)面，希望能有清風(fēng)帶來(lái)一絲那天籟般的清甜歌聲。
“這不是羊探花嗎？”一個(gè)突兀的嗓音響起，把在河邊獨(dú)自流連的羊大任從向往出神中給打醒。“不是聽(tīng)說(shuō)你都在認(rèn)真讀書(shū)？怎么，也會(huì)來(lái)花街柳巷這等地方閑逛？”
羊大任臉上一熱，有些汗顏地回頭，才發(fā)現(xiàn)說(shuō)話者是幾位之前常聚會(huì)喝酒的友伴。他們?nèi)簧砣A麗講究打扮，個(gè)個(gè)都是玉樹(shù)臨風(fēng)的翩翩佳公子。
這一陣子，佳公子們已經(jīng)不大來(lái)找他；剛放榜之際飲宴慶賀時(shí)常見(jiàn)面，但久而久之就發(fā)現(xiàn)彼此興趣不大合拍，公子們也嫌羊大任書(shū)呆氣重，老是在讀書(shū)，聊起來(lái)沒(méi)味道，玩樂(lè)時(shí)就不會(huì)找他了。
“這么巧，你們也來(lái)河邊散步？”羊大任客氣寒暄。
公子們聞言，噗哧全笑了。誰(shuí)這種時(shí)候來(lái)河邊散步哪？又不是像他這樣的書(shū)呆子！當(dāng)然是來(lái)尋歡作樂(lè)的！
“我們來(lái)聽(tīng)曲兒。你不忙回去的話，一起來(lái)嘛。”想起上回書(shū)呆子就已經(jīng)出過(guò)糗了，逗得大家挺樂(lè)，這回正好巧遇，說(shuō)什么也不放他走了。
“這個(gè)——”羊大任遲疑著。
“別這個(gè)那個(gè)了，跟大姑娘一樣！來(lái)來(lái)，一起來(lái)，別啰唆了！”
羊大任不及推托，真的給簇?fù)碇M(jìn)了黃鶯樓的大門(mén)。
“李公子、陳公子、杜公子！歡迎歡迎，好久沒(méi)來(lái)了呢。這邊請(qǐng)——”才一進(jìn)去，鶯聲燕語(yǔ)的招呼聲立刻傳來(lái)，無(wú)比的悅耳。
“咦，羊公子！”本來(lái)就很甜的招呼聲突然拔高，“這不是羊公子嗎？這才是真正的稀客！”
“快來(lái)看，是羊公子哪！”
公子們見(jiàn)姑娘們對(duì)羊大任如此另眼相看，自然有些吃味，故意酸酸地問(wèn)：“羊公子這么受歡迎呀？怎么回事？你們喜歡書(shū)呆子？”
姑娘們掩著嘴笑，都不肯多說(shuō)，但殷勤程度可就明顯不同了。進(jìn)了迎賓的花廳之后，噓寒問(wèn)暖、奉茶倒酒，招呼得可熱鬧。
“不成不成，瑤紅，你給羊公子倒的酒比我的多�！�
“是呀，春紫姑娘，怎么點(diǎn)心全給羊公子選，不給我選呢？”
眾家公子半真半假地抱怨著，逗得姑娘們?nèi)┛⿱尚Γ瑲夥諢狒[極了。而羊大任雖然溫文微笑著響應(yīng)，卻有點(diǎn)心神不屬。他忍不住一直往門(mén)口瞄，滿心期盼能看到那個(gè)窈窕身影——
姑娘們?nèi)际菢O靈巧伶俐的，見(jiàn)羊大任這閃神的模樣，自然知道是為了什么，當(dāng)下就笑得更神秘了。
“今兒個(gè)有貴客來(lái)，人家是京城首富，專程來(lái)聽(tīng)小玉唱歌的，羊公子可能要再等一會(huì)兒了�！贝鹤铣弥鴰退咕�，順便細(xì)聲解釋。
“我不是——”越描越黑。
“原來(lái)是想看小玉姑娘！”友伴們?nèi)逍ζ饋?lái)，“上回丟臉還不夠，書(shū)呆子還想見(jiàn)小玉姑娘？不怕被她在背后取笑嗎？”
羊大任還不及反應(yīng)，春紫、瑤紅等姑娘都同聲抗議：“小玉才不會(huì)！”
“那是你們黃鶯樓規(guī)矩好，不會(huì)明著取笑，暗地里一定都會(huì)的嘛�！�
“真的不會(huì)，羊公子，你別聽(tīng)他們的！”
眾人一來(lái)一往的拌嘴，吵得正熱鬧時(shí)，蘭姨帶著藍(lán)小玉進(jìn)來(lái)了。
抬眼，兩人的視線一撞上，都迅速別開(kāi)了頭，心頭卜通卜通亂跳了起來(lái)。幸好屋子里鬧烘烘的，沒(méi)人注意到——
不過(guò)當(dāng)然，逃不過(guò)蘭姨的一雙利目。
當(dāng)下蘭姨沒(méi)有說(shuō)什么，只是盈盈笑著跟這些年輕公子一一招呼寒暄。到了羊大任這兒，蘭姨不著痕跡地上上下下打量一番。
模樣兒是俊俏，不過(guò)年紀(jì)尚輕，還看不出什么端倪；衣服顏色式樣都很樸素，料子也普通，若不是一股書(shū)卷氣加上進(jìn)士身分，這羊公子大概就是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)窮書(shū)生，連黃鶯樓的大門(mén)都進(jìn)不來(lái)。
當(dāng)下她也淡淡的，隨口問(wèn)：“羊公子好久沒(méi)來(lái)了，想必是飲宴應(yīng)酬太多，沒(méi)時(shí)間來(lái)聽(tīng)歌了吧？”
“不，最近都在讀書(shū)——”果然一開(kāi)口就是書(shū)呆子氣。
“還讀什么書(shū)呀，不是都考上進(jìn)士了嗎？”藍(lán)小玉忍不住插嘴。
她嗓音還是悅耳極了，令羊大任悠然神往。好一會(huì)兒才回神，溫和解釋：“進(jìn)士還要考過(guò)春關(guān)，才能任官職。我今年沒(méi)考過(guò)，要準(zhǔn)備明年再考�！�
“哦！”黑白分明的大眼睛瞟了他一眼。
“人家可是特別來(lái)看你的，小玉姑娘！”
“是呀，我們抓到他在外頭河岸邊流連忘返，書(shū)都不讀了，只想來(lái)聽(tīng)你唱歌呢！”
被這么一鬧，兩人又都是不約而同地紅了臉。一雙水汪汪的美眸流轉(zhuǎn)，偷看了蘭姨一眼，像是怕被發(fā)現(xiàn)似的。
蘭姨怎可能看不出來(lái)？少女懷春，這本是天經(jīng)地義，但羊大任這人——
“既然如此，那就讓小玉唱兩首曲兒，慰勞各位讀書(shū)辛苦吧�！碧m姨淡淡地說(shuō)，“公子們別客氣，想聽(tīng)什么，盡管說(shuō)�！�
“讓羊公子點(diǎn)嘛！”
“說(shuō)得是，就讓他點(diǎn)曲好了！”
眾人熱心提議，其實(shí)心里都暗暗等著看笑話。
羊大任這鄉(xiāng)下來(lái)的書(shū)呆子，哪懂風(fēng)花雪月、絲竹樂(lè)曲？要是點(diǎn)出什么俚俗鄉(xiāng)唱，那場(chǎng)面就尷尬了！他們也就又有笑話可看了。
只見(jiàn)羊大任不卑不亢，卻又極誠(chéng)懇地望著藍(lán)小玉說(shuō)：“這個(gè)我不懂，還請(qǐng)小玉姑娘賜教�！�
堂堂一個(gè)進(jìn)士，居然要歌伎“賜教”？眾人像在看戲一般，全都忍笑忍得快內(nèi)傷：明日一定要大肆宣揚(yáng)，羊大任真是奇葩！
藍(lán)小玉卻毫不在意，她點(diǎn)點(diǎn)頭，抱起了琵琶，輕撥了兩下弦。
“那小玉就獻(xiàn)丑了，給公子們唱一曲‘夕陽(yáng)簫鼓’�！彼事暤溃骸斑@曲兒呢，是在說(shuō)夕陽(yáng)西下、云破月來(lái)、漁舟唱晚的情景，一共有三個(gè)段落——”
眾人有些不解。唱曲就唱曲了，哪來(lái)這么多解釋？
但羊大任知道，她就是說(shuō)給他聽(tīng)的。藍(lán)小玉把之前他說(shuō)聽(tīng)不懂的話給放在心上了，唱之前特意解釋，是要讓他能聽(tīng)懂。
當(dāng)下，感激之意暖洋洋地充滿胸口，滿得讓他差點(diǎn)要喘不過(guò)氣來(lái)。
藍(lán)小玉的歌聲美妙依舊。高低轉(zhuǎn)折、抑揚(yáng)頓挫之間，夕照、云月似乎都在眼前出現(xiàn)；低回的漁唱像在水面飄蕩，令人悠然神往，久久都不能自已。
這歌聲實(shí)在太美了。羊大任聽(tīng)完，久久無(wú)法言語(yǔ)，連大氣都不敢出，有種從內(nèi)到外都給洗滌過(guò)一次的感覺(jué)。
“唱得……真好�！彼麑�(shí)在詞拙，想了半天，只能迸出這句。
聽(tīng)著如此簡(jiǎn)單的贊美，藍(lán)小玉咬了咬紅潤(rùn)的唇，還是忍不住笑開(kāi)了。那笑靨比歌聲更美。
“光說(shuō)有什么用呢？”
“是嘛，聽(tīng)得開(kāi)心了，怎么不打賞？”
友伴們已經(jīng)紛紛在掏銀子了，還故意大聲提醒羊大任。
眼看他們都闊綽地打了賞，羊大任自然也不能例外。只是探手入懷一摸，他身上只有些碎銀子，拿出來(lái)實(shí)在不稱頭——
偏偏貴公子們存心看笑話，還故意拖長(zhǎng)了聲音對(duì)他說(shuō)：“人家小玉姑娘可是特地為你唱的，你出手可不能太小氣�！�
一句話把羊大任的臉都說(shuō)紅了。他一緊張，荷包掏出來(lái)之際，還把揣在懷里的其它零碎物事也給帶出來(lái)。叮的一聲，有個(gè)東西掉到地上。
“這是——”
有個(gè)丫頭眼捷手快，把跌落地面的一把鎖匙撿了起來(lái)。
這是七王爺府上的管家交給他的。他暫住的地方原來(lái)是地處偏遠(yuǎn)的空屋，由另一個(gè)側(cè)門(mén)出入，可側(cè)門(mén)平時(shí)都上鎖，為了他進(jìn)出方便，他又不好意思老是麻煩管家或小廝幫他開(kāi)門(mén)，所以身上帶著鎖匙。
本來(lái)像他這樣的讀書(shū)人身上還帶把鎖匙就是件奇怪的事，通常只有下人帶著，更何況這把鑰匙……長(zhǎng)得還挺特別的。
銅制的鎖匙上頭，不但雕了繁復(fù)的花紋，一端綁著的絲繩還是明黃色，這……分明是皇室中人用的東西哪。
蘭姨何等精明，就這么一眨眼的工夫，她已經(jīng)看清楚了那把鎖匙。只見(jiàn)她臉色微變，“羊公子，這把鎖匙——”
“啊，是我的�！毖虼笕吻敢獾亟舆^(guò)，重新收入懷中。“我在京中借住一位尊長(zhǎng)府上，不好意思麻煩管家老是幫我開(kāi)門(mén)，所以隨身帶著住處的鎖匙�！�
“這位尊長(zhǎng)……是……”
“人家來(lái)頭可大了，蘭姨！”
“羊探花跟王爺府有淵源呢。”
“沒(méi)有、沒(méi)有�！眰�(gè)性謙遜的羊大任連忙否認(rèn)，“只是借住罷了�！�
雖然如此，眾人還是七嘴八舌的，說(shuō)得很熱鬧。丫頭們連連驚呼，對(duì)羊大任更加另眼看待了。而蘭姨也是——
不過(guò)，蘭姨的“另眼”似乎不大對(duì)勁。一向笑臉迎人的她，不但笑容稍稍僵硬，眼神也冷了。
本以為羊大任只是尋常的讀書(shū)人，沒(méi)想到——
藍(lán)小玉擔(dān)憂地望了蘭姨一眼。清澄的水眸中，透出了不解。
蘭姨，為何……臉色變了，有種風(fēng)雨欲來(lái)的陰霾？這很不對(duì)勁呀。