最初與她相見，就是在這個(gè)湖畔，此刻景色依舊，孔雀也依舊在身邊徘徊，她卻已經(jīng)走了。
孔雀？沒錯(cuò)，那牲禽依然活著，而且正神氣活現(xiàn)地昂首闊步。
他騙她說孔雀死了，其實(shí)只是一個(gè)趕她走的借口，因?yàn)樗谒磉�，讓他感到一絲危險(xiǎn)。
這種危險(xiǎn)，過去他不曾察覺，所以把她留在紫陽宮，封她五品女官，讓她照顧自己的飲食起居。
可是那一晚，當(dāng)她跳入浴池之中，發(fā)誓要陪他到底，當(dāng)他一把將她擁在懷里的時(shí)候，就知道自己的心已經(jīng)出軌了。
他服了合歡散，本來沒有女子的化解，他會(huì)欲火焚身而死，但她救了他。不過他并沒有奪取她的清白之身，因?yàn)楫?dāng)他擁抱她的時(shí)候，已經(jīng)感到一陣比冰水還要滅火的清涼穿透他的全身。他不斷告訴自己，要理智，要理智，不能害了她……最終，他成功了，沒有對她做什么，卻奇跡般化解了自身的痛苦。
事后仔細(xì)想想，這是一件可怕的事。
可怕之處在于，如果不是因?yàn)橛凶銐虻睦碇�，不可能發(fā)生這樣的事，而在那種情況下，還能保有足夠的理智是不可思議的，除非……他十分珍愛眼前的女子，舍不得傷害她。
可他又怎么能愛上她呢？他必須在火苗未燃之前，把它無情地熄滅。
所以，他冤枉了她，孔雀還好端端地活著，他卻說已經(jīng)死了。
“皇上──”貼身侍衛(wèi)不知什么時(shí)候站在他的身后，輕聲稟報(bào)，“宮女敏玲求見�！�
“快傳！”楚默然回過神來，立刻道。不等候在遠(yuǎn)處的敏玲走近，他便主動(dòng)趨近，迫切地問：“我吩咐你辦的事情怎么樣了？”
沁玉那個(gè)倔強(qiáng)的丫頭，出宮的時(shí)候幾乎什么也沒帶，非但他的賞賜原封不動(dòng)，就連月銀和為她新做的那些衣裳也不拿，她是在跟他賭氣嗎？
他可不想那傻瓜為了賭氣，今后的生活沒了著落。
“回皇上，奴婢拿了沁玉妹妹的東西出宮尋她，好不容易才在一處客棧把她找到�！泵袅峄卮�。
“她怎么說？東西收下了嗎？”楚默然心中不由一緊。
敏玲忽然沉默不語。
“怎么了？”他眉心凝斂，似有不好的預(yù)感。
“沁玉妹妹她……生病了。”
“病了？！”楚默然的聲音一揚(yáng)。
“而且病得不輕，臥榻不起�！�
好端端的，怎么病了？
一股沖動(dòng)涌上腦中，把他平素的穩(wěn)重沉著霎時(shí)都沖散了，他聽見自己對侍衛(wèi)急聲道：“備車，我要出宮！”
“皇上……”侍衛(wèi)與敏玲同時(shí)吃驚的問：“您這會(huì)兒要出宮？”
“對，馬上！”他要馬上見到她。雖然他先前才硬著心腸趕她走，可一聽到生病兩個(gè)字，就什么也顧不得了。
“可是太后有令，皇上除了每月十五到鐵檻寺進(jìn)香以外，平日不得擅自出宮……”身邊的侍衛(wèi)提醒他。
“我是皇上，難道連這點(diǎn)主都不能作嗎？”楚默然不由怒喝，“太后那邊我日后自會(huì)去解釋，你們馬上給我備車！”
侍衛(wèi)與敏玲面面相覷，只好從命。
一時(shí)半刻之后，他便在敏玲的帶領(lǐng)下來到了那間小小的客棧，看到了那個(gè)躺在床上、讓他糾結(jié)于心的女子。
她緊緊地閉著雙眼，蒼白的臉上布滿汗珠，一副痛苦不堪的模樣，讓他心頭微微發(fā)顫。
“傳太醫(yī)！快把太醫(yī)找來！”他恨自己出宮太過匆忙，情急之中竟忘了給她帶個(gè)救命的大夫。
“回皇上，之前奴婢已經(jīng)偷偷為沁玉妹妹找過太醫(yī)了……”敏玲在他耳邊道。
“太醫(yī)怎么說？”
“太醫(yī)也查不出個(gè)所以然……”
“這幫沒用的東西！”楚默然脾氣大發(fā)，一腳踢翻了就近的凳子，“就知道診治沒有病的人，真正遇上生病的，他們倒沒轍了？看朕哪天不砍了他們的腦袋！”
他一向只謙和地以“我”自稱，此刻，不知為何，忽然用了“朕”這個(gè)稱呼，滿含天子威儀。
“皇上息怒，沁玉妹妹只是肚子疼罷了�！泵袅徇B忙道。
“肚子疼犯的病也可大可�。 �
“奴婢這兒倒有個(gè)偏方，只是怪異了些……”敏玲欲言又止。
“不管是什么方子，快說來聽聽！”楚默然急切地命令。
“是奴婢家鄉(xiāng)的土方子，說是如果女子腹痛，只要飲一種東西，便可馬上止疼�！�
“什么東西？你別賣關(guān)子，一次說個(gè)明白！”
“奴婢不敢說，因?yàn)樘^荒唐……除非皇上先恕奴婢胡言亂語之罪�！�
“你盡管說！”
“是飲……男子的熱血�！�
什么？楚默然一怔。
“奴婢該死，就知道不該散布這等蠱惑之言……”見他神色有異，敏玲連忙跪下。
揮揮手，他打斷她的絮絮叨叨，轉(zhuǎn)過身去，佇立良久，也思索了良久。
忽然，他拔出隨身佩帶的短刀，掀起袖子就是一劃，鮮血驟然流淌下來，他隨即手一伸，拿起就近的茶杯，接住那滴下的血珠。
血一滴又一滴，很快便凝成一大杯。
“拿去喂她�！辈豢瓷磉吥康煽诖舻拿袅�，他將杯子遞過去，命令道。
“皇上……這、這不可以啊……”
“我這腕都割了，難道你想讓我的血白流？”楚默然冷冷地說。
“是……奴婢遵命�！泵袅徇B忙端了那杯子，顫巍巍的朝沁玉的床頭走去，她俯身，輕輕地喚醒床上的人兒，“妹妹，快，將這藥喝了吧。”
只見沁玉睜開雙眼，虛弱地答，“姊姊，皇上來了吧？”
敏玲不敢多言，只回頭望一眼楚默然。而此刻的楚默然則站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，依舊背對著她，強(qiáng)迫自己不看榻上的人兒。
“你快喝藥吧，少說點(diǎn)話�！泵袅岽叩馈�
“姊姊，剛才我一直醒著……”沁玉微微一笑，“都聽見了。”
什么？楚默然的身影一僵。她都聽見了？知道這所謂的藥，就是他的血嗎？
“這藥我不能喝……”她連連搖頭，“這是犯上之罪�！�
“什么犯上不犯上的！”終于忍不住，楚默然轉(zhuǎn)身喝道：“朕命你喝，你就得喝！”
“皇上何必憐惜我這帶罪之人？”沁玉苦笑，“反正我終究是一死……”
“胡說八道些什么？”他蹙眉，“什么死不死的？朕有判你死罪嗎？”
“我自幼無父無母，在叔叔、嬸嬸檐下長大，雖然他們不曾虐待我，可終究是寄人籬下，比不得我那些堂姊、堂妹快活自在。
“好不容易，叔叔、嬸嬸托了關(guān)系把我送進(jìn)宮來，雖然是做奴婢，但終于可以過自食其力的生活，每月還可以寄些月俸銀子回家鄉(xiāng)，讓叔叔、嬸嬸臉上增光�？蛇@會(huì)兒把我打發(fā)出去，你讓我有何顏面面對故鄉(xiāng)親人？從此以后，大概只能淪落天涯，不知該去哪里，也不知此生該如何度過……”說到最后，沁玉的語調(diào)越顯凄涼，“還不如讓我死了算了。”
雖然是謊話，可那種迷茫無所依的感覺，卻不是在撒謊。
昨夜，她想了很久，終于明白自己是什么時(shí)候愛上他的，就是那一次，她隨他到鐵檻寺進(jìn)香，他放走那個(gè)小乞丐的時(shí)候吧？
她與那乞丐一樣，過著偷竊的漂泊生活，世上卻沒有誰像他一樣關(guān)心過她這種人，不是罵她，就是打她。
假如，小時(shí)候她遇見一個(gè)像他這樣的人，有著慈悲濟(jì)世的心腸，她或許就不會(huì)成為一個(gè)小偷。
他放過小乞丐的那一刻，她被感動(dòng)了，也偷偷地愛上了他。
“你說，要怎樣才肯喝藥？”楚默然被她弄得無可奈何，輕嘆一聲，低啞地問。
“皇上能赦免我的罪過，讓我回宮嗎？”對了，她就是等他說這句話，好趁機(jī)開出條件。
“回宮？”他一愣。
“奴婢在宮里待的時(shí)間雖然不長，但早把紫陽宮當(dāng)成我的家了，奴婢不求別的，只想回家�！彼⒅难劬Γ笾袇s帶著一絲堅(jiān)定的神情，逼得他不得不從。
劍眉凝了好一陣子，才被迫允諾，“好吧，你想回就回來吧�！�
說著，他轉(zhuǎn)身走出房間，不再看她。
門剛剛關(guān)上，敏玲便似泄了氣的皮球一般放松下來，快要癱倒在地�！皨尠�，真是嚇?biāo)牢伊恕?nbsp;
沁玉噗哧一笑，花顏霎時(shí)恢復(fù)了紅潤，哪里像是有病的樣子？
“他可是皇上啊，這個(gè)法子虧你想得出來！”敏玲敲了她的腦門一記。
“多謝姊姊幫忙。”
“要不是上次湯藥之事你替我求了情，我才不替你冒這個(gè)險(xiǎn)呢！”敏玲驚魂未定的嗔道：“你這個(gè)人，編個(gè)別的偏方也好啊，為什么說要喝男子的血？害得皇上割傷了手腕……日后他若知道了真相，看你怎么交代！”
沁玉捧著凝結(jié)滿盅殷紅的茶杯，嘴角化出一絲甜蜜，沒有回答。
為什么要撒這個(gè)彌天大謊？因?yàn)�，她想知道他的心�?nbsp;
事實(shí)證明，他并非對她全無感情，眼前的血便是最好的證據(jù)。
他身為皇上，龍?bào)w如此尊重，卻愿意為了她而受傷；自幼博學(xué)識(shí)廣，卻被她的無稽之談給騙倒。如果不是因?yàn)橛星�，怎么�?huì)如此？
血還是暖的，微微的溫度透過杯壁傳到她手心里，她的鼻尖不由一酸。
天知道她只是想試探他一下而已，沒料到他居然信以為真，手起刀落地割破手腕，連阻止的時(shí)間也不給她。
這一刻，她作了一個(gè)決定──今生今世，一定要為了這個(gè)謊言，好好“償還”他。
***
重回皇宮，這一次，沁玉不再是楚默然的貼身藥膳官，他把她發(fā)配到浣衣局，做一個(gè)職位最低的宮女，讓她不能接近自己。
沁玉卻不介意，只要能待在離他近一點(diǎn)的地方，她就滿足了。
每一次，當(dāng)她在院子里洗曬衣服，總能夠遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見紫陽宮一角，她會(huì)佇立良久，直到強(qiáng)烈的陽光把她的眼睛刺得流淚。
回房休息時(shí)，偶爾從敏玲那里打聽到一點(diǎn)兒關(guān)于他的消息，哪怕是知道他晚膳吃了些什么，她心里也高興。
她時(shí)常在紫陽宮附近悄悄徘徊，希望可以遇見他，可惜他一直足不出戶，連見一面的機(jī)會(huì)也不給她。
有時(shí)候，當(dāng)她隱隱聽見那灰墻藍(lán)瓦之中傳出琴聲，會(huì)直覺地認(rèn)為是他在彈奏，便呆呆聆聽，忘了時(shí)間，但天曉得那是誰在彈琴，或許只是一名普通的樂師，或許壓根兒沒有琴聲，只是她的幻覺而已。
就這樣過了大概有半個(gè)多月，有一天，浣衣局來了一名不速之客，打破了她平靜而沉郁的生活。
品妃。
她萬萬沒想到，品妃居然會(huì)到浣衣局看望自己，而且還屏退了所有閑雜人等，像是有什么重大的機(jī)密要對她說。
“看到本宮來此，你一定覺得很奇怪吧？”脫了斗篷，品妃找了一處干凈的地方兀自坐下，微笑地說。
“不知道娘娘專程來探望奴婢，有什么吩咐？”沁玉察言觀色，卻看不出品妃的來意。
“你上次幫了本宮，本宮是專程來謝你的�！�
“娘娘言重了，奴婢只是做了份內(nèi)之事�！�
緩緩打量了一眼四周，品妃忽然嘆了口氣�！皼]想到皇上居然這樣待你，實(shí)在不應(yīng)該啊……”
“奴婢做錯(cuò)了事，皇上責(zé)罰我是天經(jīng)地義的。”
“就算你做錯(cuò)了天大的事情，看在那一晚的份上，皇上也不該這樣對你�！�
沁玉一怔，覺得她話中有話�！澳且煌�？其實(shí)奴婢也沒做什么……”
“你不必瞞我了，大家都是女人，也都知道合歡散是干什么用的�！逼峰帎艕诺男�，“如果皇上沒有寵幸你，怎么能解了此藥？”
寵幸？這個(gè)詞讓沁玉大驚，連忙反駁，“娘娘，您誤會(huì)了，皇上沒有對奴婢做過什么──”
“好了好了，不必說了�！逼峰磥硎峭耆恍潘澳悴缓靡馑汲姓J(rèn)，我也不勉強(qiáng)。只是按你現(xiàn)在的身份，本該封個(gè)才人、昭容什么的，卻淪落在這浣衣局里做苦力，就連宗人府也沒把那晚之事記錄在案，真是委屈你了。”
“娘娘，我真的沒有……”沁玉感到百口莫辯，只得放棄解釋。
“本宮此次前來，就是想跟你商量一件事兒。”繞了一圈，品妃終于言歸正傳，“你若肯答應(yīng)，不只幫了本宮，也是幫你自己�！�
“娘娘盡管吩咐�！鼻哂裥闹幸痪o，不知這女子又要給她出什么難題。
“自從我姊姊靜妃去世之后，皇上就再也沒有近過女色，你可知是為什么？”
“因?yàn)榛噬弦恍囊灰鈵壑o妃娘娘，所以對別的女子不再動(dòng)心�！边@不是眾人皆知的事兒嗎，她為何舊話重提？
“皇上雖然鐘情于我姊姊，可他也是一個(gè)男人，要他從此獨(dú)伴孤燈，你覺得可能嗎？”品妃眉一挑。
“皇上是一個(gè)癡情的人……”為什么不可能？
“你錯(cuò)了，皇上之所以不再近女色，其實(shí)是怕連累后宮嬪妃。”品妃換上了凝重神色，壓低聲音道。
“連累？”此話怎講？
“你可知道我姊姊是怎么死的？”
沁玉愣住，照著所聞回答，“聽說是上吊自盡……”難道傳言不實(shí)嗎？
“不。”品妃微微搖頭，“我姊姊是被人害死的。”
“什么？！”
“這個(gè)秘密，除了我跟皇上之外，很少人知道，現(xiàn)在你與皇上關(guān)系匪淺，我自己可以對你坦白講，我姊姊──很有可能是被太后害死的。”
“不……不會(huì)吧……”沁玉杏目圓睜，一時(shí)間不知所措。