足足等了兩日,以為她終于把他丟出的問話仔細(xì)想好,以特意過來答復(fù)。
結(jié)果不是。
她是打著要他當(dāng)「中間人」的主意,替她岀面把高祖爺爺強(qiáng)塞給她的奇珍異寶還回去。
是可忍,孰不可忍也,見她竟敢將銀盒推到他面前,他當(dāng)下真想使勁彈她額頭幾記,把她彈到哭,那才叫泄恨。
一提到哭,腦海中立時(shí)浮現(xiàn)她張著眸落下兩行淚的樣子,那德行當(dāng)直……當(dāng)直是拿來欺負(fù)人的。
幼時(shí)的她是曾有過淚漣漣的時(shí)候,也曾因?yàn)閷さ降锢餄M泥濘的尸身,把淚濕的小臉埋進(jìn)他懷里,哭得撕心裂肺,但,那都是幼年時(shí)候的她。
如今的她昂然俊挺,氣性疏闊,突然毫無預(yù)警地在他面前流淚,仿佛堅(jiān)硬的巨殼硬生生裂開,堅(jiān)毅表象露出藏在最底層的柔弱,著實(shí)令他驚心,心間泛開疼痛,痛到已讓他看清自己的陷落。
幻影花喜女,欲得幻影花,;▋乎r活,就必須尋到一名女子隨他同往,而高祖爺爺盼得后繼之人,所設(shè)的幻陣完全針對他,專門往他軟肋上招呼,所以才會累她陷進(jìn)那個(gè)赤身裸體、異香催情的幻陣。
當(dāng)他催動兩人一起修習(xí)的內(nèi)功,神識相通,他一進(jìn)幻陣見那女子胴體……
浸潤在微光中的她,淡蜜色的肌膚像被高溫所融,深深淺淺的陰影勾勒岀凹凸有致的輪廓,靜默卻奪人目光地成一幅最甜凈的畫,觸得人由里到外、從魂魄而致肉身,麻顫不已。
他是該對她負(fù)責(zé)。
但,并非因覷見她的裸身,有傷女子名節(jié),他才如此決定。
他對她是喜歡的。
瞧見她,心里是舒服的。
他找不到理由不走向她。
只是出乎意料,他竟然不能「一擊而中」。
他家「賢弟」似乎頗嫌棄他,不但駁回他負(fù)責(zé)之言,問她要句準(zhǔn)話,她還一拖再拖,一副想要拒絕卻不知該如何當(dāng)面向他說不的模樣。
這幾日凝神細(xì)思,想來當(dāng)真哭笑不得,一冋還以為自己生得一副好皮相,江湖上亦有些地位,家底也算雄厚,倘使開口跟姑娘家求親,應(yīng)當(dāng)所向無敵才是,不料事實(shí)擺在眼前,卻翻船了。
看來得徐徐圖之。
策馬縱蹄又趕了一日路程,一隊(duì)人馬又進(jìn)到大西分舵的勢力范圍,且往東邊繼續(xù)疾馳。
這一邊,按惠羽賢原本的估算,閣主大人所托之事算是提前完成,她尚有五天左右的時(shí)日能夠運(yùn)用,因乘清閣的馬隊(duì)雖踏進(jìn)她的地盤,她并未要求先返回大西分舵一趟。另一方面,幻影花眼下由她保管,她對于那位需要花兒汁液救治的病人說不好奇是假,總想親眼見見,究竟是患了何種罕?于是就隨乘清閣馬隊(duì)一路向東再馳。
策馬再奔大半日,兩旁景致越加綠意益然,與蒼海連峰和西疆已大不相同。
到得傍晩時(shí)分,馬隊(duì)進(jìn)入一片綠竹林,清風(fēng)來去穿梭,細(xì)竹的翠碧之色蕩漾開來,如無痕的綠波,高聳而起,竹梢柔韌,在上方交相傾靠,形成一道拱形的天然蓋頂,青石板道建于竹林之中,帶領(lǐng)一隊(duì)人馬往林中深處而去。
石板道的盡頭豁然開朗,竟建著一處占地甚廣的居所。
他們一隊(duì)人馬剛接近,里邊已有不少人迎將出來。
惠羽賢迅速分辨,一眼就落在一名「奇異」的婦人身上。
那婦人被居所里岀來的眾人簇?fù)碇,顯然是這座綠竹廣居的主人,一身妝扮卻樸素?zé)o華得很。
她未施脂粉的鵝蛋臉上,柳眉青眸,瓊鼻櫻唇,五官生得極其精致,壞就壞在有一大片鮮紅色的卬記烙在她臉上,從她的右額、右眼、全顴骨,然后是頰面和整只右耳,一直延伸到頸子右后方,盡是詭譎的紅澤,生生將美麗的臉蛋分出兩個(gè)膚塊。
見美玉有瑕,心中幢惜,合該完美之物忽現(xiàn)不該有的瑕疵,望之更是驚心。
惠羽賢第一眼瞧去,確實(shí)膽戰(zhàn)心驚,但奇是的是,當(dāng)她再瞧第二眼、第三眼……那人恬淡的笑顏、周身寧靜的氣質(zhì),竟讓她看到有些拔不開眼。
「娘親——」
凌淵然將馬韁給下屬,大步走向婦人,后者對他露出慈愛的笑,他亦揚(yáng)唇。
「該是孩兒進(jìn)去拜見,娘親怎出來了?」
「然兒信中提到,說是終于尋到一位好姑娘,熊隨你到老祖宗那兒求藥,你說好,那肯定是極好的姑娘,她可是隨你來了!箣D人溫婉語氣帶著一絲明顯的急切,雖問著兒子,眸光卻直往他身后瞟。
終于,在一隊(duì)黑壓壓的人馬里,岀現(xiàn)了一道有別于男子高大粗?jǐn)U、虎背熊腰的修長身形,一下子便抓住婦人閃晶發(fā)亮的眸珠,讓她對準(zhǔn)那俊俏可爰的人兒先是定定然打量看,然后春光拂面般露出充滿興味的笑來。
見綠竹廣居的主人這般關(guān)注,在場所有人也看過來。
惠羽賢瞵間有種落進(jìn)深甕中、被眾多眼睛俯視之感。
「賢弟,杵在那里干什么?還不過來拜見娘親!沽铚Y然回首側(cè)身,催促著下馬立在原處的她,口吻親昵。
要不是在場太多耳目,惠羽賢真想使勁瞪閣主大人幾眼。
那是他家親娘,又不是她阿娘,她、她何來「拜見娘親」?
再有,她實(shí)沒想到自己會被帶到他娘親面前。
自明白他已知悉她的來歷和身分,兩人還為一些亂七八糟的事僵持著,他們尋常往來就沒再以「兄長」和「賢弟」互稱。
此時(shí)他突然又喚她「賢弟」,是有意掀風(fēng)起浪,將她推到他家娘親與眾人面前。她心知肚明,但,能駁他嗎?
賢弟不喜我嗎?
為兄卻是喜歡你的。
光想著就滿面通紅。都不知他在想些什么,怎么可以說得那樣坦蕩,好像他、他真的是喜歡她的,喜歡到拿自己對她負(fù)責(zé)都無所謂。
她滿肚子疑惑,心頭發(fā)悶,最終還是在長輩期盼的眼神下低了頭,抬頭挺胸走到婦人面前,抱拳施禮,恭敬出聲——
「晚輩惠羽賢,拜見夫人!
一個(gè)時(shí)辰后,綠竹廣居的樸風(fēng)軒內(nèi)。
服侍的婢子已退下,平榻上有兩人面對面坐在大蒲團(tuán)上,中間擺著一張回字紋足的四方矮桌,桌邊的青銅小爐內(nèi)燃起裊裊清罄。
「可是被我臉上的紅印驚著了?」問話的人兒說笑般眨眨眼。
惠羽賢眉眸一皺,從瞬也不瞬的注視中回過神,才驚覺自己的行徑著實(shí)無禮。
「不、不是的!」她連忙將盤坐姿態(tài)變成跪坐,背脊挺得筆直,「晚輩是想。閣主大人呃……凌閣主他今年明明已三十有三,夫人若是他的親娘,那按理……不應(yīng)該這般年輕的……」
凌夫人,名盛巖蘭,芳齡確實(shí)是五十有余,但瞧起來卻四十不到,就算右半臉那片紅印使得美玉有瑕,膚質(zhì)倒是極好,潤到能掐出水似的。
此時(shí)聽到惠羽賢那般說法,她不及掩嘴便噗哧笑岀,兩眸彎成月牙兒。
「你真好,嘴比然兒還甜!
對憨直脾性的惠羽賢來說,「嘴甜」等于「哄人」之意,她雙手不禁在胸前強(qiáng)調(diào)般用力地?fù)]了揮,一臉認(rèn)真道:「沒有嘴甜,也沒有哄騙您,是真的年輕,真的、真的很年輕!
「噗……」盛巖蘭趕忙舉袖掩嘴,妙眸充滿笑意地睞著她。
見眼前英氣俊俏的姑娘露岀懊惱神情,她心頭當(dāng)真軟得一場胡涂。
「謝謝你,我也覺得自個(gè)兒瞧起來是挺年輕啊。我就喜歡人家夸我年輕,聽你直接道出,我心里可受用得!
明白對方是想讓她自在些,惠羽賢感激地?fù)P唇,這淺淺一笑酒渦微現(xiàn),倒把人家「驚」住。
直到惠羽賢抱起招在一邊的晶石盒放在矮桌上,仔細(xì)推到她面前,盛巖蘭眸光一閃,輕吁口氣,才重新定了神。
「不笑已夠招人,笑了真真不得了,莫怪啊……」她嗓聲低幽,宛如喃喃輕嘆。「連然兒三十有三都知道,耿情兩人談好了?」
「夫人您說什么?」惠羽賢耳力雖佳,但面對一位手無縛雞之力的婦人,可沒想過需凝神細(xì)聽她的耳語。
猜想事情的可能性,盛巖蘭越想越樂,遂慈爰地拉拉惠羽賢的手又拍了拍她的手背,才將注意力轉(zhuǎn)到桌上那只透明的晶石盒。
「說你能陪然兒走一趟蒼海連峰,實(shí)在太好了,有了這朵幻影花,在這綠竹廣居里治病養(yǎng)傷的人可都有救了,我替他們謝謝你!雇该骱欣锏拇蠹t花隱隱泛光,依然睡得很好。
惠羽不好意思收回手,只得由著對方拉著。
她到這座廣才發(fā)現(xiàn),這里與其說是乘清閣的雅別業(yè),還不如說是一處藏于深林秘境的醫(yī)館兼藥堂,而首席坐堂大夫不是別人,正是凌夫人盛巖蘭。
閣主大人的親娘竟是一名醫(yī)者,且醫(yī)術(shù)瞧起來似十分高明。
她適才見識過她替一名毒性猛爆的患者針灸抑毒的手段,落針無比精準(zhǔn),利落漂亮,實(shí)令人佩服。
「其實(shí)是兄長……呃,是閣主,他的功艻最大。他教會我一套內(nèi)功心法,然后再按他的指示去仿,只需跟隨他,那些困難的、危險(xiǎn)的事,他全擋了,我僅在最后把現(xiàn)身的幻影花捧進(jìn)手里,如此而已!
盛巖蘭親昵亦帶輕責(zé)地睞她一眼!柑仁侨绱硕,然兒便不會花這么久時(shí)日才把幻影花帶岀蒼海連峰!
「……」惠羽賢暗自抿抿唇,頰面微紅,見盛巖蘭從細(xì)簾高卷的大敞窗看向外邊,她亦隨之看去。
她們所在的樸風(fēng)軒外是一處寬敞的扇形廣院,此時(shí)五、六名面色青蒼的年輕漢子正在遠(yuǎn)處的石亭內(nèi)圍著凌淵然說事。
那幾名漢子皆是在乘清閣底下力事之人,亦都住在這座綠竹廣里,因?yàn)樗麄內(nèi)沁@兒的病人。而除了他們之外,尚有更多患者,只是幾個(gè)年輕漢子習(xí)武的身子骨較禁得起打熬,中毒也不深,時(shí)間亦未太長,再加上當(dāng)家主母的細(xì)心照應(yīng),此時(shí)還有能耐保持清醒。
盛巖蘭道:「然兒向蒼海連峰的老祖宗求幻影花,一開始是為了我,未料近年來又岀現(xiàn)中毒者,人數(shù)還漸增多,此時(shí)能得幻影花入藥,著實(shí)大幸!
「夫人說,住在廣居里的二十多名病人全因身中劇毒,可知是何種毒物所致?」惠羽賢問。
盛巖蘭淡淡頷首,雖淺噙笑意,眉間卻攏著極淺的郁色,「此毒名叫『赤煉艷絕』,是南蠻蟲族用九百九十九種的蛇蠍毒蟲和毒花、毒草煉岀原液,原液為『膽』,如冋藥方中的引子,『赤煉艷絕』以『膽』為基,以赤煉蛇血和蛇毒為體而煉制的劇毒!
惠羽賢面色陡凜。
「晩輩曾聽師父以及武林盟里的前輩們提起過,二十年前,南蠻蟲族壯大,吸引不少部族依附,勢力直逼中原武林,他們與蟲蛇為伍、用毒物控人,當(dāng)時(shí)的確在江湖上掀起一場腥風(fēng)血雨,但在那一場惡戰(zhàn)結(jié)束,蟲族慘敗,銷聲匿跡至今,夫人又如何確定眾人所中之毒為蟲族的『赤煉艷絕』?」
她的疑問令盛巖蘭收回靜眺的雙眼,緩緩轉(zhuǎn)向她,笑了笑。那一抹笑意沉靜深邃,似隱著百縷千絲的意緒。
如雷乍響,惠羽賢瞬間便明白過來了,只覺胸房像被無形的指緊緊一掐,氣息驟窒,一字字盡是磨齒而出。
「原來……夫人膚上的紅印是這么來的嗎?」
凌淵然一開始是為自家娘親求那朵幻影花,那是否表示,眼前此人曾身中蟲族劇毒,雖留住性命,卻無法將毒素盡數(shù)拔除,于是余毒殘存于膚上,才形成如此奇異的紅澤?
閣主大人求花入藥,是怕他家阿娘體內(nèi)余毒未凊,往后毒性再起反復(fù)吧?
好個(gè)「赤煉艷絕」啊……
毀人容貌與體膚,竟稱「艷絕」!