忽地，他抬指摩挲過她的臉頰，像要將她的五官端詳?shù)迷僮屑?xì)些，微微扳起她的秀顎。
「……兄長？」她迷惑揚(yáng)眉。
「沽了塊泥，得擦擦�！顾荒樥�(jīng)。
「啊？嗯……多謝兄長�！�
他低應(yīng)一聲，又認(rèn)真確認(rèn)過終才撤手，惠羽賢跟著悄悄吁出一口氣。
被他摩挲過的地方有些癢，她忍住想揉臉的沖動(dòng)，凝下心神問：「兄長之所以傳我這套功法，是跟你要我相幫的事有關(guān)對(duì)嗎？」莫非是擔(dān)心她內(nèi)力太淺，因此事先加以強(qiáng)化？
那么，她必須習(xí)到多深，上到那內(nèi)功心法第幾層，才能確實(shí)幫上他的忙？無奈這套心法實(shí)無法速成啊，即便心智能理解功法要義，要在極短時(shí)間內(nèi)強(qiáng)增內(nèi)力到他所要的那個(gè)層級(jí)，她怕自己辦不到，會(huì)耽誤到他。
她實(shí)在太過沮喪，根本沒留意到當(dāng)她問出話時(shí)，閣主大人瞳底一閃而過的贊賞之色。
「我知道了，我會(huì)好好修習(xí)，盡全力去做，有不足之處，還請(qǐng)兄長多指教、多擔(dān)待……」他開口請(qǐng)她幫忙，她卻要他多擔(dān)待，惠羽賢一講出這話，臉上立出懊惱神色，唇瓣隨之抿緊。
「這套內(nèi)功心法名為『激濁引清訣』，是我在而立之年閉關(guān)修煉時(shí)悟出的，之后三年間，我在數(shù)名內(nèi)外兼修的乘清閣好手身上試過，沒有一個(gè)能如你這般，首次嘗試就能將全身經(jīng)絡(luò)以『溝渠流通、匯聚湖澤』的意念來操縱，如此無師自通，令體內(nèi)氣行千里，如環(huán)無端，上下相隨——」她此時(shí)煩惱些什么，他心里俱知，她以為自己不夠好，能力不足，卻不知他眾里尋遍，苦心經(jīng)營，好不容易才遇到她這枚奇葩。
也或許他在許久前就馮過，只是那時(shí)始料未及……
此刻見她懊惱的表情因他的話而變得有些憨，他不禁一笑，又道，「為兄向來嚴(yán)以律己，寬以待人，賢弟是自己人，所以待你當(dāng)然嚴(yán)厲了些，對(duì)旁人，我僅催動(dòng)最淺層的功法，從未再深進(jìn)過，然而用在賢弟身上，自要一層一層往上攀�！�
除她以外的那些人，他不是沒試過領(lǐng)人深進(jìn)、傳功法予人，可惜的是每每一加深勁道，幾乎將乘清閣的那幾名下屬逼至走火入魔的邊緣。
但是她，大不同。
「你跟上來了，跟得很好，是我有意試探?jīng)_得太急，才令你末了亂了氣息�！�
長而不狹的雙眼微瞠，惠羽賢遲疑地動(dòng)了動(dòng)眸珠。「……也就是說，我并非太差，還是能幫得上兄長的�！�
她似乎不明白自個(gè)兒多有能耐。凌淵然心里暗嘆，真想敲她一記爆栗，卻僅是屈起指節(jié)刮了她臉頰一下。
「沾了泥，得擦�！顾嚷晩Z人，非常有理。
她連忙抬手跟著擦�！付嘀x兄長�！�
她這性情，看著應(yīng)是「大事精明、小事迷糊」，說好聽些叫「不拘小節(jié)」，但要想占她個(gè)人的便宜就十分簡(jiǎn)單。
她小時(shí)候就這脾性嗎？
竟跑來混江湖，還混得挺風(fēng)生水起，沒被這龍虻混雜的世道給生吞活剝，莫非靠的正是她的「不拘小節(jié)」？
凌淵然心緒有些復(fù)雜，道：「是為兄該向賢弟言謝才是，有勞賢弟了�！�
「不會(huì)的，不用謝�！够萦鹳t背部挺得更直，很鄭重地?fù)u搖頭，雙頰上的紅暈變得更明顯�！高�有許多事得請(qǐng)兄長指教……」
好像直到現(xiàn)下她才有些真實(shí)感，原來自己被閣主大人稱贊了。
知道自己對(duì)那套「激濁引凊訣」的悟力還算可以，深進(jìn)有望，不令他失望，堵在她胸臆間的郁悶消散大半，跟著又想到今日竟得如此機(jī)緣，可以一窺閣主大人內(nèi)功修習(xí)的心法，根本是如獲至寶。
他還幫她擦臉、擦手，就跟當(dāng)年他對(duì)待那無依無靠的小女童是一樣的。
莫哭，真找不到親戚，哥哥當(dāng)你家親戚。
哥哥。
他說他是愚兄。
她的愚兄。
她靜靜品味著，忽覺心頭暖熱，嘴角有些失守，禁不住朝他揚(yáng)唇笑開。
噢，不，不是有些失守而已，是開心到有些忘形。
她清亮長眸笑成兩道彎彎小橋，笑咧開的嘴淺淺露岀兩排白牙，竟然笑岀一對(duì)小酒渦，瞬間讓英氣凊美的五官變?yōu)榭∏慰蓯邸?br />
凌淵然離那張真心笑開的俏臉太近，近到被那乍現(xiàn)的力道掃得一度屏息，他忽地意識(shí)到，似乎從未見她這般笑過，很純粹、很直白、很心愉的笑。
這家伙不笑便罷，一笑竟「威猛過人」！
這一邊，完全不知自己這一笑殺傷力有多大的惠羽賢，雙臂打直撐在膝上，問道：「兄長等會(huì)兒還是要離開嗎？若不嫌棄，在分舵處這兒住幾日再走吧？等會(huì)兒一起用晩膳可好？廚子馮大爹的燒菜手藝好得不得了，燉魚湯更是大爹的拿手絕活，兄長愛吃魚不是嗎？我請(qǐng)馮大爹幫忙燒幾道好味的，好嗎？」
是嗎？他跟她提過，他愛吃魚嗎？
凌淵然淡淡頷首，笑道：「即使賢弟未開口留飯，愚兄也會(huì)厚著臉皮蹭上一頓的，不過眼下你這主人家實(shí)令人盛情難卻，倒成全了我的風(fēng)雅，不必我親口討食了�！�
「好，那說好了，兄長留下來吃飯�！�
她好歡喜啊！
眉眸間的沉靜神氣難得添上喜色，活潑生動(dòng)，如此外顯�！改恰孟戎獣�(huì)灶房那邊，對(duì)，要請(qǐng)馮大爹幫忙擬菜單，燉魚湯的話要文火細(xì)熬慢燉，慢工岀細(xì)活，需要給足時(shí)候的，我……我先吩咐人去灶房那兒知會(huì)一聲，兄長先坐一會(huì)兒，我等等便回�！顾詡�(gè)兒胡念著，說是風(fēng)就是雨，跟他打了聲招呼后立即起身奔下清涼臺(tái)。
那俊秀身影很快消失在奇石與花木之后。
清涼亭臺(tái)上，閣主大人慢悠悠地收回視線，取起擱置已久的香茶并未再飲，而是湊近鼻下嗅了嗅。
長睫淡掩下的瞳底，光點(diǎn)明明滅滅，已若有所知。
凌淵然當(dāng)晚并未留宿在武林盟大西分舵。
用完晚膳后，賓主盡歡，他乘著自家馬車返回。
離去之前，他不再「不教而殺」，終于主動(dòng)向惠羽賢交代了點(diǎn)事——
第一點(diǎn)，十日后，乘清閣的車馬會(huì)前來接她上路，她將隨他出西疆，目的地是西疆外的蒼海連峰。
第二點(diǎn)，路上所需的日常物件或錢銀等等，連帶她那一份，他的人自會(huì)備妥，無須她再耗精神。
第三點(diǎn)，此趟一去少說也得大半個(gè)月方能回返，大西分舵頓時(shí)群龍無首，倘有突發(fā)狀況需急增援手，乘清閣位在西疆別業(yè)的人馬將全力支持。
第四點(diǎn)……他話收在嘴邊，沒再繼續(xù)往下說。
原本是要提到「激濁引清訣」，叮囑她多修習(xí)，但想了想便覺不需開口。
她都能猜出那套內(nèi)功心法與他所求之事相關(guān)，以她的性情怎可能不加堅(jiān)勤練？他不說，她自會(huì)做好。
多年不見，認(rèn)真的本性依然，也是固執(zhí)的和有些倔氣的。
之前在大川邊上的那一會(huì)，僅覺出她眉宇神態(tài)彷佛似曾相識(shí)，對(duì)她確實(shí)略有心疑，但并未深想其中的淵源。
直到這次他登門拜訪，領(lǐng)她修習(xí)「激濁引清訣」，他直接探觸到她內(nèi)功的本家修為，那樣的行氣之法世間罕見。就他所知，那是南離一派的獨(dú)門功法，當(dāng)代的正宗傳人是一對(duì)已年近古稀的夫妻，常年結(jié)廬在南離山腳下，過著與世無爭(zhēng)的日子，而他與那對(duì)夫妻還是忘年之交。
當(dāng)年，他把她留給那對(duì)老前輩夫妻。
那天在大川上他岀手助她，驟見他時(shí)，她其實(shí)第一眼已認(rèn)岀他了吧？要不也不會(huì)瞬間驚到氣息陡泄，墜進(jìn)湍急河里吞了好幾口水。
她早認(rèn)出他，卻不肯直言相告，莫非仍在惱他當(dāng)年棄她之舉？
那一年他是十七少年郎，已走南闖北當(dāng)了兩年游俠，一個(gè)大雨滂沱的傍晚，她的爹娘給他行了方便，讓他能有個(gè)干凈地方暫歇。
只怪當(dāng)時(shí)內(nèi)功修為未臻化境，火候尚淺，雖覺察岀四周風(fēng)林與鳥獸的騷動(dòng)，卻未在首要時(shí)候匣清那代表何意？待他明白過來，欲知會(huì)所有村民盡速撤離卻已太遲，山洪來勢(shì)洶洶，他未能掌握機(jī)先，大山小村里那一個(gè)暴雨傾盆的深夜，是他人生截至目前為止最大的遺憾。
當(dāng)夜被他帶出小村的孩童中，她跟在他身邊最久，前后有大半年。
決定將她留在南離山的那一早，他與那對(duì)老前輩夫妻帶她去溪邊抓魚、烤魚。
他是在那時(shí)候告訴她，他愛食魚。
對(duì)他的決定還不知情的她，小臉無比認(rèn)真地對(duì)他說，她會(huì)抓魚，將來會(huì)抓很多很多魚給他吃，讓他永遠(yuǎn)有吃不完的魚。
他離開的時(shí)候，她淚漣漣望著他的眸光，令人不由得聯(lián)想到被主人狠心遺棄的犬崽，如今記起，氣息仍會(huì)一窒。
馬車行走的速度忽緩。
他聽岀動(dòng)靜，閉目養(yǎng)神的姿態(tài)未動(dòng)，馬夫已隔著車板低聲報(bào)來——
「閣主，玄元回來了�！�
「嗯，讓他上來�！�
「是�！�
馬車并未停下，拉車的馬反倒回復(fù)原來的輕蹄，下一瞬，后頭車簾子一角彷使隨夜風(fēng)輕蕩，車廂內(nèi)倏地多出一道削瘦黑影。
「回來了？」凌淵然掀起兩道扇睫的同時(shí)，一手已朝跪坐在前的削瘦少年探出，掌心向上。
玄元頭用力一點(diǎn)，從懷里掏出一迭密密麻府寫滿毛筆字的紙，像給學(xué)堂夫子交上功課那樣，將整迭紙鄭重地交進(jìn)閣主大人手里。
就著馬車內(nèi)微亮的油燈火光，凌淵然瞟了眼紙面，淡淡道：「字有長進(jìn)了，不但沒糊，還能一眼認(rèn)岀，甚好。」
少年不愛說話，每次出了差要他回報(bào)，總寫在紙上。
一開始看少年所寫的，根本不知所云，近來已有長足進(jìn)步，字盡管不正，至少?zèng)]歪七扭八到讓人讀不懂。
聽見自己被夸贊，玄元黝黑的色好像更深一層，雖仍面無表情，卻抬手撓撓大耳。
凌淵然道：「去吧，先回去吃飯，我出門前已吩咐過老姜總管，要他讓灶房大娘給你煮三大桶米飯，就等著你回去�！�
聽到閣主大人的話，玄元眼晴驟亮。他使起輕功當(dāng)然快過馬車，且回去就有足量的米飯吃，那是他的最愛，誰都別想搶。
僅僅一息起落，車簾子乍翻乍落，馬車內(nèi)又獨(dú)余閣主大人一個(gè)。
凌淵然此時(shí)才重拾那一迭回報(bào)差事結(jié)果的紙文，一目十行從容看盡。
雖說字不太美觀，少年的這個(gè)差事倒協(xié)得極好。
結(jié)果便如他所想的那般，他家「賢弟」的岀身、師承何人、年歲性別，以及幼時(shí)的小名等等，都一一羅列在紙上，證實(shí)了他的猜想。
嫣嫣。
他記得她的小名。
也記得自己被她爹娘收留的那晩，稍早時(shí)分，她家阿爹跟他說聊時(shí)曾提到她小名的由來，說是她不笑已夠招人，嫣然一笑簡(jiǎn)直要與日月同光，紅撲撲的臉容，酒渦嬌俏可爰，非常令人心動(dòng)心喜，見她一笑，什么煩心事都能被洗滌得一干二凈，所以才有那個(gè)小名。
他竟是到如今才知曉當(dāng)年那個(gè)女娃兒的真實(shí)姓名——
惠羽賢。
南離山腳下的老前輩夫婦果然十分善待她，更未辜負(fù)她這一副絕佳的習(xí)武筋骨，將南離一派的內(nèi)外功法盡數(shù)傳授予她，待她這個(gè)一門單傳的小徒兒如同親生。
只是有一事教他訝然無語，關(guān)于她為何會(huì)離開南離山下，毅然決然去為武林盟做事的因由。
原因竟然是——
男老前輩比試時(shí)輸給了盟主老大人。
比的是最能直接見分曉的扳腕子，還連比十五場(chǎng)。
無良的盟主老大人十五場(chǎng)八勝，硬生生把她這個(gè)南離一派的單傳小徒兒贏了去，而愿貼就得服輸，方不墜南離一派的名聲，所以她就乖乖應(yīng)了師父的賭約，需為武林盟做牛做馬十年。
此事一起，鬧得南離山腳一片雞飛狗跳，男老前輩遭后來才知曉的女老前輩暴打一頓，鬧到要休夫，最后還是她這個(gè)單傳的小徒兒費(fèi)盡心力才勉強(qiáng)勸住。
凌淵然擱下一迭紙文，不禁傷神地捏捏眉心。
若然是他，末了才知愛徒被當(dāng)作彩金還被人贏了去，脾氣肯定也要爆的�？墒撬绻槐毁�，一直待在南離山腳下安穩(wěn)生活，那么……他與她可還有機(jī)緣重逢。
腦海中忽地浮現(xiàn)她笑開的俊俏面容，他左胸猛地震縮，頸后隱隱泛麻，心緒竟是既柔且軟，想去縱容憐惜。
他的「賢弟」啊，大事精明能干，私事則是認(rèn)真憨傻，真以為他什么都不知？真以為能瞞著他一輩子嗎？
到底何時(shí)，她才原對(duì)他吐實(shí)？
這個(gè)疑慮竟讓他上了心，無比在意。