「細(xì)糖、面粉、蛋……」
十五歲的孟樂(lè)雅在眾人忙得熱火朝天的廚房里，獨(dú)自守著角落的一處爐灶，一邊念念有詞，一邊注意灶里的火，彎身拉了拉風(fēng)箱，望著爐灶火花劈里啪啦的竄燒后才停手，站直身子，見火候差不多了，又拿柴棍撥了撥燒得發(fā)紅的炭火，務(wù)必讓火候均勻些。
其他人對(duì)她從一開始的好奇、不以為然，到現(xiàn)在的佩服、習(xí)以為常，也有一個(gè)多月了，畢竟這種冒汗悶熱的粗活兒就是個(gè)苦差，而孟樂(lè)雅官家之女的身分?jǐn)[在那兒，偏偏嬌滴滴的小美人對(duì)做甜點(diǎn)很是熱愛，這點(diǎn)讓他們是真服氣。
一滴汗從孟樂(lè)雅光滑的額際落下，她正將盤子里的一口糕盛盤，這是她新琢磨出的小點(diǎn)心，目前看來(lái)很不錯(cuò)，顏色、軟度都是她想要的，就怕內(nèi)餡沒(méi)成功。
她正要拿起來(lái)試吃，幾個(gè)交好熟稔的嬤嬤卻簇?fù)磉^(guò)來(lái)，笑咪咪的道：「姑娘做好了？我們先試試吧�！�
「這次一定成功的�！�
「對(duì)啊，這來(lái)來(lái)回回都做十天了，不可能會(huì)再失敗吧�！�
「胡說(shuō)什么啊你，吃吧�！�
幾個(gè)嬤嬤說(shuō)笑著拿了一塊糕就要放入口中，孟樂(lè)雅連忙提醒，「小心燙口�！�
這糕點(diǎn)吃來(lái)該是軟糯香甜，然而，試吃的嬤嬤們卻臉色一變，有人嘴角抽搐，有人僵在那兒要吞不吞的，有的人則眼泛淚光。
又失敗了嗎？孟樂(lè)雅連忙拿了一塊，小心咬了一口，柳眉陡地一皺。
一名嬤嬤手腳很快的拿了條干凈棉布給她，她接過(guò)手，將嘴里那一小口吐在棉布上，這回的黑糖餡料確實(shí)已呈現(xiàn)她想要的濃稠滑順，但她刻意加入的半干果肉煮得太硬，上回又太軟，吃起來(lái)毫無(wú)口感，看來(lái)要做到滑嫩中仍有咬勁的果肉還真難。
她尷尬的向嬤嬤們道歉，但嬤嬤們哪有人會(huì)怪她、或者是敢怪她？大家都搖手?jǐn)[頭的說(shuō)著沒(méi)關(guān)系，讓她再試試。
孟樂(lè)雅點(diǎn)點(diǎn)頭，將內(nèi)餡又咬了一口試口感，繼續(xù)擰眉思索，一副不成功誓不罷休的專心模樣，幾個(gè)嬤嬤看了有苦難言，這一樣新甜品，孟三姑娘已經(jīng)試了十天，她們吃到都有些怕了，很想勸她收手，但她說(shuō)過(guò)，很多好吃的點(diǎn)心都是在失敗多回才完成的，于是她們也只能鼓勵(lì)她。
說(shuō)實(shí)在，孟樂(lè)雅手藝是真不錯(cuò)，好吃的甜點(diǎn)隨手就能做出來(lái)，只是中間嘗試新品的過(guò)程就讓人又愛又恨了。
時(shí)間滴滴答答流逝，秀女們的早膳已送出去，廚房里頓時(shí)少了大半的人，看了看天色，有嬤嬤提醒道：「姑娘，上課時(shí)間快到了�！�
孟樂(lè)雅愣了一下，連忙解下頭巾及身上圍裙，凈了手，急急將后續(xù)的事交代給一旁的嬤嬤，急匆匆的出了廚房門，往左邊一條長(zhǎng)長(zhǎng)門道跑，左彎右拐的進(jìn)到一偏殿，再進(jìn)到角邊的一間廂房，里面一名清秀宮女見到她回來(lái)，這才松了口氣。
皇帝明年及冠要大婚，在這一年選秀女。
四月甫過(guò)，入選的秀女們?cè)谶M(jìn)行篩選后，共計(jì)三十名秀女踏進(jìn)巍峨宮殿內(nèi)受訓(xùn)，其中多是名門貴女的金枝玉葉，備受矚目，但要說(shuō)最受矚目的人，就是來(lái)自右相府懷有「異才」的孟樂(lè)雅。
她是秦太后指名入宮的，也是秀女中唯一被允許可以進(jìn)入廚房精練廚藝的秀女。
依規(guī)定，秀女不能帶自家侍女入宮，統(tǒng)一由宮中安排的宮女伺候，明月在她身邊伺候了一個(gè)多月，從戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢到現(xiàn)在的親近熱絡(luò)，全是因孟樂(lè)雅毫無(wú)架子，好相處。
「姑娘今兒遲了些，得快點(diǎn)，要上課了�！�
「好的，麻煩明月姊姊�！姑蠘�(lè)雅脫下身上的衣服，一邊讓她更衣，一邊端起半涼的粥品喝著，又拿著白嫩饅頭咬了一口，隨即以手輕捶胸口，吃太快了。
「吃慢點(diǎn)兒，姑娘�！姑髟绿嫠拢姞钸B忙提醒。
「嗯嗯�！姑蠘�(lè)雅邊說(shuō)還是邊吃著。
換好衣服，明月擰了毛巾替她凈臉，在她用膳時(shí)，將她頭發(fā)重新梳理，同時(shí)打量著她。
秀女們身上穿的是統(tǒng)一規(guī)制的服飾，一襲粉色對(duì)襟長(zhǎng)袖禙子，發(fā)上僅有兩支蝴蝶點(diǎn)翠頭釵，盡管這次進(jìn)宮選拔的秀女個(gè)個(gè)都是美人兒，但在明月眼中，孟樂(lè)雅是最好看的，她的五官精致，不妖不媚，肌膚白皙中帶著點(diǎn)健康的粉紅，唇如三月初櫻，顏色飽滿，最漂亮的是那雙點(diǎn)漆如星的明眸，睫毛濃密而長(zhǎng)……
「好了，謝謝明月姊姊�！�
孟樂(lè)雅的聲音打斷明月的打量，她連忙伺候她漱口凈手，再以棉巾拭嘴后，孟樂(lè)雅就急匆匆的走了。
「還來(lái)得及啊，走慢點(diǎn)�！姑髟氯滩蛔⌒α�，相對(duì)于其他秀女，她伺候的這個(gè)主子是最隨和可親，讓其他宮女們羨慕極了。
孟樂(lè)雅手拉著裙擺，快步越過(guò)位在兩院之間的窄小甬道，接著，視線大亮，落入眼簾的是一座極大的花園，有亭臺(tái)樓閣、曲橋小湖，湖畔旁就是教授秀女規(guī)矩的大堂，孟樂(lè)雅的腳步連忙放慢，步步生蓮的走進(jìn)大堂，在自己的位置坐下。
大堂內(nèi)已坐了八分滿，還是有幾個(gè)秀女姍姍來(lái)遲，這三十名秀女中身分高低皆有，有相府、侯府、國(guó)公府的閨女，也有僅剩家族余蔭實(shí)與平民無(wú)異的老臣家小輩。
所有秀女暫居秀朗宮，各有獨(dú)立廂房，家具擺飾都極為精致，宮里也有分派宮女隨侍在側(cè)，帶著她們認(rèn)識(shí)環(huán)境，講講宮中規(guī)矩，若犯了宮規(guī)，被嚴(yán)懲不說(shuō)，還會(huì)連累家族受罪。
秀女們除了學(xué)習(xí)禮儀宮規(guī)外，還要讀書習(xí)字，吟詩(shī)作對(duì)，甚至也有棋藝畫作。這些課程是在修練秀女的心性，也是讓教習(xí)的嬤嬤貼身觀察，畢竟她們大多出自勛貴之家，在家中自有性格，秦太后私下交代，要嬤嬤們好好審視，皇上的喜好是一回事，若是后宮因心術(shù)不正的女人們傾軋，皇上如何專心朝政？若皇上選的不好，秦太后身處后宮，也能事先讓人盯著。
窗明幾凈的大堂內(nèi)，一干秀女有端麗、有優(yōu)雅出塵、有氣質(zhì)脫俗、明艷動(dòng)人，各色美女恍若百花綻放。
教習(xí)嬤嬤仔仔細(xì)細(xì)的講述宮規(guī)，讓秀女們抄寫背誦一番才下課。
待教習(xí)嬤嬤離開后，秀女們?nèi)齼蓛傻淖叱龃筇�，雖然進(jìn)宮時(shí)間不過(guò)一個(gè)多月，但京城就這么大，勛貴家族間也有往來(lái)，關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)的，不少秀女們?cè)缇驼J(rèn)識(shí)，因而各成一個(gè)個(gè)小圈圈，下課后一群群各走各的。
孟樂(lè)雅習(xí)慣最慢走，不然與她一起進(jìn)宮選秀的大堂姊、二堂姊老是落下她，與幾個(gè)貴女走在一起，被忽略的她總是尷尬。
大堂后方的大花園里花團(tuán)錦簇，蜂飛蝶舞，秀女們有的坐在亭臺(tái)，有的站在曲橋上喂魚，也有一些人在湖邊漫步，她習(xí)慣性的就要轉(zhuǎn)往那條甬道回到小廚房，然而還沒(méi)走幾步，就有人上前擋住她，「孟三姑娘又要往廚房里鉆了？真是不上進(jìn)啊，總是有失右相府小姐的身分，讓人看輕�！�
說(shuō)話的是秦佳音，出身左相府長(zhǎng)房嫡女，一張鵝蛋小臉五官明艷，膚若凝脂，說(shuō)是傾國(guó)美人也不為過(guò)，但說(shuō)話老是陰陽(yáng)怪氣的，孟樂(lè)雅看著眼前這張臉，心里無(wú)奈嘆氣，淡淡的說(shuō)：「沒(méi)關(guān)系，被看輕也不會(huì)少塊肉。」
「噗哧——」四周傳來(lái)幾聲憋不住的笑聲。
秦佳音沒(méi)好氣的瞪了孟樂(lè)雅一眼，輕蔑的道：「既然孟三姑娘自己都不在乎，我又何必枉作小人，徒惹人厭。」甩袖扔了話，隨即帶著簇?fù)碇男闩畟兺硪贿吅献呷ァ?br />
「妹妹怎么這么回話？」孟詩(shī)雅走過(guò)來(lái)，顯然也有聽到剛剛的對(duì)話。
孟樂(lè)雅看著眼前向來(lái)自視甚高的大堂姊，心里更是無(wú)奈，連自家人也要來(lái)踩一腳嗎？「妹妹說(shuō)的是真話，一個(gè)人不管被人怎么看都不會(huì)少塊肉啊�！�
「噗——」
又來(lái)了。孟樂(lè)雅嘴角抽搐，真不懂，怎么她每次說(shuō)話都會(huì)讓這么多人豎耳傾聽，還噗哧偷笑，有那么好笑嗎？
孟詩(shī)雅抿緊唇瓣，努力忽視那些看好戲秀女們的眼光，直視著孟樂(lè)雅無(wú)辜的面孔，不由得想起多年前的那一件事……
雖然事過(guò)境遷，但自己對(duì)這個(gè)二房的堂妹還是無(wú)法喜歡，也許是她那雙清靈中瑩光流淌的明眸，也許是與自己截然不同的清秀脫俗臉龐，也許是她的大而化之、樂(lè)觀自在……反正只要看見她，她就不舒服，就會(huì)記起年幼的自己曾經(jīng)叫人將她推入水里的可怕行為。
「樂(lè)雅，大姊是擔(dān)心你，你這是什么態(tài)度？別以為大家不知道你一天到晚有閑就往廚房跑，你是進(jìn)宮選秀，不是來(lái)當(dāng)廚娘的�！姑蠒乓部床贿^(guò)去的出聲。
孟樂(lè)雅看著二堂姊，又看看不悅地盯著自己的大堂姊，這對(duì)大房所出的姊妹花從小就跟她不對(duì)盤，偏偏這次又一起入宮選秀，真是冤家路窄，她心里嘟囔幾句后，才一臉無(wú)辜的道：「姊姊們天生金枝玉葉，妹妹的才藝皆輸姊姊，能進(jìn)宮靠的也就是這一手功夫，當(dāng)然得勤加練習(xí)，以期不負(fù)太后恩典�！�
孟書雅聽到她將自己與嫡出的孟詩(shī)雅放在一起稱贊，心情頓時(shí)大好，畢竟她跟孟樂(lè)雅同為庶出，自出生就矮嫡出的一大截，「哼，倒是有自知之明�！�
這當(dāng)然，除非她想真的死一次，孟樂(lè)雅在心里腹誹，但面上可是絲毫不顯，一派無(wú)辜。
孟詩(shī)雅對(duì)她有自知之明倒是很滿意，眼神也柔和了些，雖然對(duì)她將庶出的孟書雅與自己放在一塊稱贊，心里并不舒服，但她也清楚有多少目光看著她們仨，她只能繼續(xù)扮演一個(gè)好姊姊，「先別去廚房了，每次下課出來(lái)就不見你，想關(guān)心你也沒(méi)時(shí)間說(shuō)話，到亭子坐坐吧，咱們姊妹進(jìn)宮多日，秀女課程繁重，難得今日能歇息一下。」
今日授課的葉嬤嬤給的功課較少，也是看出秀女們進(jìn)宮至今一個(gè)多月，已處緊繃狀態(tài)，特意讓她們喘口氣。
孟詩(shī)雅前半段的話實(shí)在很假，不過(guò)是向眾人們解釋為何她們這一小圈圈的貴女中，沒(méi)有自家堂妹，顯然是有閑話出來(lái)，她不得不帶上自個(gè)兒罷了。
孟樂(lè)雅在心里嘆口氣，雖然很不想，但還是乖乖的點(diǎn)頭，跟著她們慢慢往湖畔最大的亭臺(tái)走去。
一行人走了不久，另幾名秀女就走過(guò)來(lái)，目光落在前面右相府的三位千金身上，她們心里皆是嫉妒的，依規(guī)定各家最多只有兩個(gè)名額，但秦太后一道懿旨，硬是讓右相府多了一個(gè)，其容貌也很出色。
雖說(shuō)這次選秀一定會(huì)選出一后二妃，但皇上最終會(huì)看上幾人無(wú)人知曉，她們都擔(dān)心自己會(huì)被淘汰。
其中一人忍不住開口，「真不明白，太后為什么會(huì)開恩下旨，將孟樂(lè)雅也召進(jìn)宮中？」
這些秀女們多出自名門世家，都知孟詩(shī)雅、孟書雅同為右相大房所出，只是一嫡一庶，同為十六歲，孟樂(lè)雅則為二房庶出，早聽聞孟家大房與二房關(guān)系并不好，這段日子相處，大家也早早看出來(lái)了，太后不可能不知道，但卻硬是指名入宮。
「你不知道嗎？孟樂(lè)雅雖是庶出，但她孩提時(shí)候在京中可是大大出名的，琴棋書畫比孟詩(shī)雅都還出色，搶盡京城各閨秀的風(fēng)頭，若不是一場(chǎng)落水意外，失憶忘了所學(xué)，腦子沒(méi)那么好使，現(xiàn)在絕對(duì)是京中第一才女，哪有秦佳音、孟詩(shī)雅現(xiàn)在『京城雙艷』的存在？」一名秀女說(shuō)。
另一名秀女也點(diǎn)頭附和，「真的，當(dāng)年就連秦佳音也被她壓過(guò)一頭，雖然都過(guò)了幾年，但你沒(méi)發(fā)現(xiàn)，秦佳音一見到她就忍不住在言語(yǔ)上刁難，不就是仍心懷不滿嘛�！�
「原來(lái)如此。」
秀女們進(jìn)宮已有一段時(shí)日，閑話家常外，道些八卦更是日常娛樂(lè)。
湛藍(lán)天空下，在一株濃密大樹旁的紅頂亭臺(tái)里，大理石圓桌上早已備妥茶水甜點(diǎn)，秀女們圍坐十多人，其中也包括孟家三姊妹。
孟詩(shī)雅是大房嫡出，自然是重點(diǎn)栽培，早有才名在外，孟書雅雖為庶出，但琴藝超然、舞技好，也有不小名聲。
至于出自左相府的秦佳音則是兩派秀女中，另一派之首，與孟家女兒可說(shuō)是水火不容，彼此也只維持著表面禮數(shù)，而秦佳音仗著與皇帝、太后的親戚關(guān)系更顯得不可一世，人緣比孟家姑娘差得多。
亭臺(tái)內(nèi)，相談甚歡的幾人，自是與孟家人一派，眾人對(duì)難得聚在一起的孟樂(lè)雅是絕對(duì)的好奇，畢竟她是太后開恩召入宮中的，因此寒暄后，就問(wèn)起話來(lái)。
「聽說(shuō)你失憶，八歲以前的事都忘了？真的忘了自己是誰(shuí)，親人也忘，就連學(xué)得的才藝也忘得一干二凈？」
孟詩(shī)雅及孟書雅眼神一閃，齊齊看向孟樂(lè)雅。
「對(duì)，不小心落了水�！顾f(shuō)得大方，臉上也沒(méi)有什么郁色。
「真可憐，不過(guò)，塞翁失馬，焉知非福，聽聞之后你就心無(wú)旁騖的狂練廚藝，你的點(diǎn)心真的很厲害嗎？」另一名秀女也好奇的開口，因?yàn)檎娴某赃^(guò)孟樂(lè)雅手藝的似乎不多，大多只是聽聞。
提到這個(gè)話題，孟樂(lè)雅彎了彎眼睛，笑道：「不敢說(shuō)很厲害，但是——」
「是真的沒(méi)什么，只是外頭傳的。」孟詩(shī)雅馬上截?cái)嗨脑�，還向她使了個(gè)眼色。
孟樂(lè)雅只能笑笑道：「是外界傳言，當(dāng)不得真的�！�
家中長(zhǎng)輩們一直覺得她的點(diǎn)心手藝終歸是服侍人的玩意兒，雖然她是庶出，但總是相府千金，以此出名不妥。
為此還特意要求她不要隨意做點(diǎn)心給別人吃，所以即使這兩三年來(lái)，她靠著點(diǎn)心手藝在世家圈子攢了一點(diǎn)名聲，也曾想開個(gè)點(diǎn)心鋪，但想的容易，實(shí)行起來(lái)卻是步步難。
「話可不能這么說(shuō)，要說(shuō)當(dāng)不得真，卻以此入了太后的眼，這名不副實(shí)，算不算是欺騙太后？」另一名出身侯府的秀女不懷好意的說(shuō)。
這些人是吃飽撐著，唯恐天下不亂嗎？孟樂(lè)雅心里嘀咕，卻裝出一臉驚恐的看向孟詩(shī)雅，將這燙手山芋的問(wèn)題丟出去，「大姊？」
孟詩(shī)雅臉色漲紅，后悔極了自己為何要多嘴？
如今怎么答都不對(duì)，根本兩難，但相較之下，贊美孟樂(lè)雅與擔(dān)下欺騙太后的罪名，她也只能選擇前者，「其實(shí)，說(shuō)當(dāng)不得真，是自謙之詞，太后若沒(méi)有肯定我家三妹妹的手藝，哪能讓她進(jìn)宮呢�！�
「孟大姑娘，這就是你這當(dāng)姊姊的不對(duì)，老王賣瓜，尚且懂得自賣自夸，何況，你這妹妹既是真才實(shí)料，又何須自謙？」另一名秀女忍不住又道。
孟詩(shī)雅的臉色更難看，幾個(gè)交好的秀女連忙換了話題，孟樂(lè)雅也覺得很無(wú)奈，總是這樣唇槍舌劍的說(shuō)話，不累嗎？正想著，另一名坐在她對(duì)面的秀女朝她擠眉弄眼的，一副受不了的模樣，她記得她是鎮(zhèn)國(guó)大將軍家的千金殷如秀。
秀女們談起了各自的夢(mèng)想，多數(shù)人無(wú)非是希望能入帝王眼，長(zhǎng)伴君側(cè)，連孟詩(shī)雅也是一樣，到了孟書雅時(shí)，孟詩(shī)雅似有若無(wú)的看了她一眼，她心里一緊，「大姊才貌雙全，我的夢(mèng)想就是大姊能有一日母儀天下，妺妹能跟在身邊，分享姊姊的榮耀，那便是書雅最大的福氣了�！�
「好妹妹，謝謝你�！姑显�(shī)雅握著她的手，美麗的眼睛還因感動(dòng)而泛淚光。
不過(guò)這一幅姊妹情深圖，并沒(méi)有多少人感動(dòng)，在座的多出身大家，嫡庶向來(lái)是死對(duì)頭，要談?wù)嫘�，那就虛偽了�?br />
接著，馬上有人問(wèn)孟樂(lè)雅，「你呢？」
「我想開一家點(diǎn)心鋪?zhàn)�。」她毫不猶豫的道。
「這算什么心愿？」秀女們不是面露錯(cuò)愕，便是輕蔑的笑了。
「就是，當(dāng)個(gè)廚娘，拋頭露面的開店鋪？你再怎么說(shuō)也是相府出身的貴女，怎能與巿井民婦一樣喜歡窩在廚房，未免有失身分�！�
一句一句瞧不起、嘲笑的聲音響起。
孟詩(shī)雅、孟書雅都給孟樂(lè)雅一記白眼，她們?nèi)艘粯s俱榮，一損俱損，本來(lái)一家就只有兩個(gè)名額，怎知太后另給了恩典，讓這不著調(diào)的妹妹也進(jìn)宮，丟她們右相府的臉面。