所以褚嘉言還是那個(gè)體貼的褚嘉言，紙條第一天就來(lái)了，說(shuō)自己忙，還要跟家人交代江南棉花的事情，過(guò)兩日就來(lái)看她。
高和暢捧著字條，心里喜不自勝，他這么忙，心中還想著她，真好，前生常聽(tīng)朋友抱怨，老公出差就像斷了線，連報(bào)平安都不會(huì)，自己打電話去老公還會(huì)不耐煩——她就是聽(tīng)多了這種事情，所以多年單身。
她以前一直覺(jué)得單身保平安，一人飽全家飽，日子逍遙又自在，但現(xiàn)在想來(lái)是沒(méi)遇到對(duì)的人，遇上了褚嘉言，她只想趕緊成親。
原本只有褚老爺贊成，現(xiàn)在全太君也讓步了一點(diǎn)，她只要盡力爭(zhēng)取褚太太那一票，就能光明正大入門(mén)了。
她相信褚嘉言能說(shuō)服褚太太的，他總是言出必踐。
想著想著，忍不住又笑了起來(lái)。
想想實(shí)在等不及，她還是去看他吧，就看一眼，不用一刻鐘，她就能放心回來(lái)工作——聽(tīng)說(shuō)江南流行起了怪病，雖然知道他會(huì)小心，但還是想親自看一看。
高和暢是說(shuō)做就做的性子，于是換了衣服，帶著郝嬤嬤就出門(mén)了。
元月二十五，又是難得的大太陽(yáng)，街上熱鬧得很，隔著馬車的布幔都能聽(tīng)見(jiàn)小販的推銷聲，賣糖果的、賣面人的，賣針線包、賣梳子，都是看準(zhǔn)大家年后有壓歲錢(qián)可使，喊得可賣力了。
到了百善織坊，孫掌柜自然迎了上來(lái)，「高小姐，新年快樂(lè)。」
高和暢屈膝，「孫掌柜，新年快樂(lè)，我來(lái)找褚大爺?shù)摹！?br />
孫掌柜以為兩人約好，他去年底拿了四個(gè)月的花紅，現(xiàn)在看高和暢十分親切，「快些進(jìn)來(lái)，外面冷�！�
高和暢跟著孫掌柜到了二進(jìn)，又見(jiàn)孫掌柜敲格扇，褚嘉言親自來(lái)開(kāi)門(mén)。
她說(shuō)不出當(dāng)下的感覺(jué)，滿腔思念撥云見(jiàn)日，真的，好像很久沒(méi)見(jiàn)面，其實(shí)也才二十幾天而已，但對(duì)于心心相印的兩人來(lái)說(shuō)真的是小別了。
孫掌柜退下了，高和暢跟著褚嘉言進(jìn)入屋內(nèi)。
屋內(nèi)燒著炭，暖和得很，于是她把貂裘脫下，拿出一個(gè)沙漏放在桌子上。
褚嘉言好笑，「拿這做什么？」
「告訴自己，只跟你見(jiàn)一刻鐘，別耽誤你辦正事�！垢吆蜁澈苷J(rèn)真，「去江南一趟可順利？」
「挺順利的，原來(lái)江南那幾座棉花田的管事聯(lián)合起來(lái)偷賣棉花，我報(bào)官處理，換了一批人上來(lái)，今年秋天再來(lái)看看收成�！�
高和暢驚訝，「這么大膽？」
「就是。」褚嘉言也覺(jué)得荒唐，「偷個(gè)一兩百斤我還不會(huì)發(fā)現(xiàn)，一偷偷兩成，帳面上就很奇怪，真不知道該說(shuō)他們大膽還是愚蠢，做壞事還留著尾巴讓人抓。」
高和暢覺(jué)得好笑，「一兩個(gè)管事也就罷了，怎么會(huì)大部分的管事都摻和進(jìn)去？」
「說(shuō)是有人去勸，也沒(méi)人能說(shuō)清楚，總之是棉花公會(huì)上認(rèn)識(shí)的，那人彷佛針對(duì)我們褚家棉花田，對(duì)著每一處的管事說(shuō)著一樣的話，那人話術(shù)又高，那些管事被哄得點(diǎn)頭，就這樣直接抽了我們褚家兩成棉花，現(xiàn)在報(bào)官全抓了，我已經(jīng)打點(diǎn)妥當(dāng)，務(wù)必給予最嚴(yán)重的懲罰，如此才能殺雞儆猴�！�
高和暢替褚家擔(dān)心，「是不是有人見(jiàn)不得褚家春風(fēng)得意？」
「那可太多了，煩惱是煩惱不完的，只不過(guò)我們褚家既然在京城屹立百年，就沒(méi)有輕易倒下的道理。」
高和暢看著說(shuō)這些話的褚嘉言，只覺(jué)得他閃閃發(fā)亮，那有擔(dān)當(dāng)?shù)臉幼诱娴奶每戳恕?br />
他也不是自大狂妄，而是真的無(wú)所畏懼。
想到往后余生都能跟這樣的人朝夕相對(duì)，她簡(jiǎn)直期待得不得了，「對(duì)了，我聽(tīng)說(shuō)江南有怪病，你可有小心些？」
「我很小心了，所有的干糧跟水都是自己帶去的，晚上客棧也不敢住，就睡在馬車上，我有幾個(gè)工人也得了那怪病，我問(wèn)了當(dāng)?shù)氐拇蠓�，也說(shuō)不上來(lái)，沒(méi)人清楚怎么得的，但通常得病一個(gè)月左右就會(huì)死，聽(tīng)說(shuō)官府也很頭疼，想在消息傳入圣上耳朵前壓下來(lái)。」
高和暢想，瞞上不瞞下還真是千古定律，現(xiàn)在京城的普通人如她都知道了，九五之尊卻一無(wú)所知。
但她也能理解江南府尹，一旦皇上知道了，第一件事情恐怕就是把府尹革職，為了保住烏紗帽，他只能隱瞞。
褚嘉言神色一斂，「江南人心惶惶，也不知道這怪病名稱為何？但得了病之人會(huì)飲食不思，皮膚上出現(xiàn)各種潰爛，最后痛癢而亡，照顧病人的人也有一半的可能性會(huì)感染，所以江南現(xiàn)在得病之人，不少選擇到義莊等死。」
高和暢出現(xiàn)憐憫神色，「怎么會(huì)這樣？」
「我覺(jué)得江南府尹瞞事，只會(huì)讓事情越發(fā)不可收拾，我無(wú)上朝資格，打算將此事告知永澈縣子，讓秦王府那邊去稟告皇上。」
高和暢連連點(diǎn)頭，「是該這樣，傳染疾病之事由國(guó)家統(tǒng)一應(yīng)對(duì)，地方醫(yī)館束手無(wú)策，不代表太醫(yī)院沒(méi)辦法，那江南府尹恐怕也只是想趁著最后機(jī)會(huì)撈一筆，所以才不顧黎民百姓死活。」
褚嘉言喜道：「還是你知道我。」
他三天前也跟褚家人說(shuō)起這事，父親力贊他跟永澈縣子提起，但全太君跟母親卻極力反對(duì)，讓他別踵渾水。
這是他的國(guó)，他的家，想挽救江南百姓的命，怎么算是踵渾水。
此刻見(jiàn)高和暢跟自己心思相同，欣喜又高興。
此刻桌上的沙漏已經(jīng)流完，一刻鐘過(guò)去。
高和暢收起沙漏，「一刻鐘到，我走啦，等你忙完事務(wù)再來(lái)客�？次摇！�
褚嘉言覺(jué)得有點(diǎn)戀戀不舍，她想他，他難道不想？但他現(xiàn)在可不是一個(gè)人，他管著幾十家布莊，手下上千家庭，他得公事為先，「我送你上馬車。」
高和暢喜道：「好。」
兩人走出房間，穿過(guò)中庭，然后到了鋪?zhàn)娱T(mén)口，馬車就停在旁邊。
褚嘉言溫言說(shuō)：「我一定盡早去看你�！�
高和暢微笑，「好，我等你。」
兩人你看我，我看你，嘴角含笑，都有點(diǎn)舍不得，知道應(yīng)該要告別，但誰(shuí)都無(wú)法先說(shuō)出再見(jiàn)。
就聽(tīng)得路上行人有人喊著，「是惠風(fēng)的設(shè)計(jì)師高小姐嗎？」
高和暢下意識(shí)的回頭，「我是�！�
突然間一個(gè)東西飛過(guò)來(lái)。
褚嘉言反應(yīng)很快，立刻背脊朝外，把她護(hù)在身后。
噗的一聲，是一顆雞蛋，褚嘉言的錦繡襖子臟了一塊。
高和暢意外，古代人為什么要對(duì)她丟雞蛋？錯(cuò)愕過(guò)后，她很快回過(guò)神，大怒，「你在做什么？誰(shuí)讓你對(duì)我扔雞蛋的？」
那人振振有詞，「大奶奶過(guò)得好，果然不記得小人了，小人是葉大爺身邊的發(fā)財(cái)，見(jiàn)不得大奶奶跟別人茍且，所以特別來(lái)給大奶奶教訓(xùn)。」
高和暢神色一凜，又是葉明通，「你小子無(wú)知，可別胡言亂語(yǔ)，葉明通早在兩年前就與我和離，我現(xiàn)在是高小姐，可不是什么大奶奶�！�
「我說(shuō)是大奶奶，就是大奶奶。」另一個(gè)人從旁邊走出來(lái)，聲音憤怒，「好久不見(jiàn)了，葉大奶奶�！�
高和暢一看，不是葉明通是誰(shuí)？
奶油小白臉，一臉吃軟飯的長(zhǎng)相，舉手投足一股子猥瑣勁。原主怎么會(huì)喜歡上這種人，還為他要死要活多次？
褚嘉言微慍，「葉大爺既然已經(jīng)和離，也另外成親生子，何故對(duì)高小姐糾纏不休？雞蛋之事我可以不計(jì)較，再不走，我就報(bào)官。」
「去啊。」葉明通囂張的說(shuō)，「讓我看看我們官府管不管這種雞毛蒜皮的小事，跟你賭一兩銀子，官府不會(huì)來(lái)的。」
褚嘉言使個(gè)眼色，孫掌柜匆匆去了。
高和暢就覺(jué)得十分煩，這葉家到底想怎樣，三番兩次纏著她想再婚，她都已經(jīng)明確表示不愿意當(dāng)傻瓜了，還不放棄。
葉明通咧嘴一笑，「褚嘉言，沒(méi)想到大名鼎鼎的褚大爺居然跟個(gè)有夫之?huà)D不清不楚，敗壞褚家門(mén)風(fēng)，說(shuō)出去能聽(tīng)嗎？」
褚嘉言十分冷靜，「兩件事情，第一，高小姐已經(jīng)和離，現(xiàn)在獨(dú)身，不是有夫之?huà)D，二來(lái)，我跟高小姐清清白白，日月可監(jiān)，若有說(shuō)謊，讓我天打雷劈，若有誣賴，讓你天打雷劈。」
葉明通噎住了，他總不能說(shuō)自己不怕天打雷劈吧，他怕啊，但今天不管怎么樣，他都要逼褚嘉言跟高和暢那賤人劃清界線，賤人只有無(wú)處可去，才會(huì)回到葉家——想到娘說(shuō)的，以后每逢初一十五要去賤人房中，他就很煩，但為了繼績(jī)當(dāng)個(gè)逍遙大爺，也只能忍了，誰(shuí)讓這賤人能賺錢(qián)，「你能說(shuō)，我說(shuō)不過(guò)你，但日我要鄉(xiāng)親評(píng)評(píng)理。」
葉明通一個(gè)手勢(shì)，旁邊幾人立刻拿出鑼鼓，敲打起來(lái)。
「來(lái)喔，來(lái)看葉大奶奶不守婦道，跟男人私下相處�！�
「鄉(xiāng)親來(lái)看，女人成親后不回家，住在客棧，一有空就往別的男人院子鉆�！�
「就是高和暢啊，百善織坊的高和暢，靠著色誘褚大爺才得了這么多好處，大家來(lái)看看啊�！�
百善織坊所在之處雖然是商街，卻是高檔之處，來(lái)往都是文人雅士，十分寧?kù)o，這一敲鑼打鼓，立刻引起側(cè)目。
高和暢更是憤怒已極，想去爆打葉明通一頓，褚嘉言卻按住了她。
褚嘉言十分冷靜，面對(duì)好奇的路人街坊，連連拱手，「葉家近年虧損連連，已經(jīng)支撐不下去，想到昔日下堂妻高氏現(xiàn)在出息，所以糾纏著想讓她回房，好支撐起葉家的家計(jì)，高氏不肯，是故在這邊鬧了起來(lái)，我已經(jīng)報(bào)了官，還請(qǐng)各位散去吧�！�
一個(gè)來(lái)買(mǎi)布的大娘子說(shuō)：「葉大爺，這是你們家不厚道了，和離后見(jiàn)人家過(guò)得好，就要人家回去，哪有這道理，人又不是泥做的，能隨你捏圓捏扁�！�
另一個(gè)從隔壁文房四寶鋪出來(lái)的讀書(shū)人也說(shuō)：「葉大爺，你這樣是欺人太甚，身為男子漢應(yīng)該自己想辦法重振家聲，而不是糾纏已經(jīng)下堂的前妻，前妻過(guò)得好，那是前妻的本事，不代表還得聽(tīng)你們?nèi)~家的話。」
「就是。」一個(gè)富貴老婆婆說(shuō)，「若是女人跟男人過(guò)從甚密，打死不冤，但要是前妻嘛，葉大爺是不是管太多了？」
葉明通臉一陣紅一陣白，媽的，這姓褚的怎么知道葉家瀕臨破產(chǎn)的事情——連遣散下人，他們用的都是「老祖宗年紀(jì)大了，想清靜些」這個(gè)原因，姓褚的怎么會(huì)知道他們?nèi)~家的情況，還這樣當(dāng)庭廣眾的說(shuō)出來(lái)？
不管，總之今日他就是要鬧，讓高氏那賤人進(jìn)不了褚家，她無(wú)處可去就只能回葉家扛起家計(jì)。
母親說(shuō)族長(zhǎng)昨天又來(lái)哭窮，她為了面子又給了三百兩，現(xiàn)在家里只剩下一千多兩了，他知道高和暢手上有三千多兩，拿來(lái)填補(bǔ)，葉家至少能緩得一兩年。
轉(zhuǎn)念一想，有了！葉明通大聲說(shuō)：「各位鄉(xiāng)親有所不知，我跟高氏原本夫妻美滿，夫唱婦隨，誰(shuí)知道認(rèn)識(shí)這褚大爺后，高氏就變了一個(gè)人，不但天天往外跑，偶而還會(huì)外宿，根本不把我放在眼中，我一時(shí)憤怒，這才和離，不過(guò)母親年紀(jì)大了，想要我家庭圓滿，為了母親我這才想讓高氏回家，可不是為了銀錢(qián)，我葉家很好，根本沒(méi)有虧損撐不下去的事，大家不要被褚嘉言給騙了�！�
高和暢大怒，「葉明通，你含血噴人，我認(rèn)識(shí)褚大爺是在和離之后，要不是你們?nèi)~家連半分錢(qián)都不給我，我哪會(huì)出來(lái)自己找活計(jì)，更別說(shuō)我以前在葉家，你看都不看我一眼，當(dāng)初棄我如敝屣，現(xiàn)在見(jiàn)我能賺錢(qián)，又要我回去養(yǎng)家，我又不是傻子，憑什么被你們?nèi)~家這樣糟蹋！」
發(fā)財(cái)一臉不懷好意，「大奶奶果然十分喜歡褚大爺，處處維護(hù)，不惜糟蹋我們?nèi)~家，都怪葉大爺太好心，不然大奶奶現(xiàn)在就該浸豬籠嘍�！�
褚嘉言知道對(duì)方是想引得自己動(dòng)手，但他偏不上當(dāng)，說(shuō)不過(guò)就動(dòng)手，那是下等人的作法，他要等著官府派人來(lái)，讓葉明通直接因?yàn)樵熘{去牢里待幾日。
況且這發(fā)財(cái)身分太低，跟他直接對(duì)話反而辱沒(méi)了自己。
于是對(duì)葉明通說(shuō)：「葉家果然好教養(yǎng)，一個(gè)下人都可以騎到大爺頭上發(fā)話，難怪我都報(bào)官了葉大爺還不怕，原來(lái)是無(wú)知者無(wú)畏。」
葉明通一聽(tīng)這諷刺，忍不住轉(zhuǎn)頭打了發(fā)財(cái)一個(gè)巴掌，「誰(shuí)讓你替我開(kāi)口的，我有允許你說(shuō)話嗎？」
發(fā)財(cái)搗著臉，什么也不敢說(shuō)。
葉明通氣呼呼的，「高和暢，我就跟你說(shuō)了，我可以不計(jì)較你昔日不守婦道，但你今日必須跟我回葉家。」
褚嘉言冷靜說(shuō)：「葉明通，你再糾纏下去，就等著吃牢飯吧。」
「哈哈哈，嚇我？我可不是被嚇大的，官府不會(huì)管這種小事情的，我葉家當(dāng)日娶高氏可是人人親眼所見(jiàn)，可是我葉家與高氏和離又有誰(shuí)人所見(jiàn)，那和離書(shū)不過(guò)我一時(shí)糊涂，做不得數(shù)。高和暢，你東西收拾收拾跟我回家，我還給你個(gè)好臉色，不然不要怪我不客氣�！�
高和暢覺(jué)得難堪，這葉明通左一句「不守婦道」右一句「跟人茍且」，講得都十分難聽(tīng)，還專門(mén)戳男人的心肺，她怕褚嘉言心里添堵，卻沒(méi)想到褚嘉言十分維護(hù)她——雖然不合時(shí)宜，但她卻覺(jué)得欣慰，自己沒(méi)有喜歡錯(cuò)人，褚嘉言果然心胸寬大，有遠(yuǎn)見(jiàn)，不是葉明通那種小人可以計(jì)算的。
若是褚嘉言一時(shí)忍不住氣去打了葉明通，那就是著了葉明通的道，將來(lái)上官府，理直也變成理虧。
面對(duì)葉明通各種挑釁，褚嘉言都能忍住。
很好，她未來(lái)的丈夫是用腦子做事情的人，不是用拳頭做事情的人。
想到這里，高和暢覺(jué)得勇氣倍增，往前一站，「葉明通，我已經(jīng)跟你和離，兩人又無(wú)子，在世間毫無(wú)瓜葛，你這樣糾纏我，那就是糾纏良家婦女，可是要下獄的。」
「哈哈哈�！谷~明通大笑起來(lái)，「良家婦女，良家婦女�！顾麑�(duì)著自己帶來(lái)的人大笑，「這蕩婦說(shuō)自己是良家婦女，好不好笑？」
褚嘉言神色轉(zhuǎn)怒，「葉明通，注意你的用詞。」
「我偏說(shuō)她是蕩婦，跟個(gè)男人在房中單獨(dú)相處，不是蕩婦是什么？」
高和暢眼見(jiàn)褚嘉言忍不住想出手的樣子，連忙拉住他，「不要，不值得�！�
褚嘉言力氣大，但高和暢力氣也不小，兩人在門(mén)口拉扯起來(lái)。
「看哪，看哪�！谷~明通大聲說(shuō)，「光天化日之下，拉拉扯扯，成何體統(tǒng)？」
剛剛替高和暢說(shuō)話的讀書(shū)人道：「這位葉大爺好生狡猾，口語(yǔ)難聽(tīng)激得人生氣，再來(lái)說(shuō)人不守禮教。葉大爺，聽(tīng)我一聲勸，這樣鬧下去最難看的是你自己，想要前妻再嫁，應(yīng)該大媒下聘，紅轎迎人，而不是指著對(duì)方羞辱，退后說(shuō)一步，葉大爺口口聲聲說(shuō)高氏淫蕩，那葉大爺是圖什么？圖高氏不守婦道嗎？」
葉明通傻眼，突然又憤怒起來(lái)，「關(guān)你什么事情，莫不是你跟高和暢也有一腿，這才維護(hù)她？」
那讀書(shū)人皺眉，「葉大爺原來(lái)這種個(gè)性，自己不如意就誣賴別人，還振振有詞，難怪葉家會(huì)衰敗�！�
葉明通大聲說(shuō)：「我說(shuō)對(duì)了吧，說(shuō)實(shí)話，你跟高氏好上多久了？是一兩個(gè)月還是一兩年——」