對(duì)太醫(yī)們來(lái)說(shuō)，褚蓮城臟腑衰敗是早知的事實(shí)，他們只是沒(méi)預(yù)料到她惡化情況會(huì)如此嚴(yán)重，如今能做的也就是護(hù)住她心脈，能撐幾時(shí)是幾時(shí)，可皇上一句“她若出事，我唯太醫(yī)院是問(wèn)”，簡(jiǎn)直讓御醫(yī)們頭皮發(fā)麻。
憶及皇上當(dāng)時(shí)身為皇子時(shí)在戰(zhàn)場(chǎng)上的殺名，至今仍讓許多人聞之色變膽寒。登基之后，雖是除了肅清辛皇后等黨羽外，并未大開(kāi)殺戒，但從來(lái)沒(méi)人認(rèn)為皇上是近人情之人。又想皇上甫一登基，便雷厲風(fēng)行地清除各地貪功及辦事無(wú)力者、為人關(guān)說(shuō)者，一律與犯罪者同刑。
加上前些時(shí)日皇上因發(fā)現(xiàn)后宮宮女在廊庭中嬉鬧，便將那些宮女及其主子全都杖責(zé)，且遣送出官。皇上辦事，看來(lái)是全然不顧人顏面的。
因此，當(dāng)御醫(yī)們一聽(tīng)到皇上對(duì)于褚蓮城的病情提出那般強(qiáng)人所難的命令，沒(méi)有人懷疑皇上的“唯太醫(yī)院是問(wèn)”，會(huì)不會(huì)是拿他們陪葬。
整個(gè)太醫(yī)院百余人于是翻天覆地外出尋找解毒高手，甚至開(kāi)始追查南褚鬼醫(yī)是否真不在人世了。
幸好皇宮內(nèi)院珍貴藥材多，幾味只有帝王才得以使用的珍貴名藥，也全被拿來(lái)護(hù)褚蓮城的心脈。
好不容易她的脈象轉(zhuǎn)趨平靜，就等著她清醒；但，沒(méi)人敢保證就算她醒了，還能再活上多久。
“她今日手腳偶爾會(huì)抽動(dòng)，這是怎么回事？”黑拓天站在褚蓮城榻邊。
“稟皇上，蓮城殿下的筋脈原已全被毒阻塞，這幾日臣等用千年老參輔以百年護(hù)心草舒通其脈絡(luò)，但筋脈仍有凝滯，因而身子難免抽動(dòng)�！�
“她何時(shí)會(huì)醒來(lái)？”黑拓天看著她。
負(fù)責(zé)每個(gè)時(shí)辰都來(lái)診脈的三名太醫(yī)互看了幾眼，沒(méi)人敢開(kāi)口。
“我再給你們兩個(gè)時(shí)辰�！�
“皇上！”一名太醫(yī)跪地說(shuō)道：“病人有時(shí)不醒是因?yàn)轶w內(nèi)血脈正在修復(fù)，若強(qiáng)要她在此時(shí)醒來(lái)，反倒是對(duì)她不利啊�！�
“好�！焙谕靥禳c(diǎn)頭，緊接著說(shuō)道：“那就再給你們一天，朕要看到她睜開(kāi)眼�！�
“臣等遵旨。”
“退下吧�！�
太醫(yī)們從她身上取出十來(lái)支插在穴位上、暫時(shí)護(hù)住臟腑的銀針后，這才苦著臉退出去。
黑拓天坐在榻邊，沒(méi)有碰觸她；原就一身藥味的她，如今更像是在藥缸里浸泡過(guò)一般。
他知道她愛(ài)干凈，每日仍是讓她的侍女為她凈身、更衣。只是她臉色雖好，卻始終沒(méi)有醒過(guò)來(lái)，即便她的侍女喂她吃了“萃仙九”亦然。
三日前，他甫向朝臣宣布出兵南褚消息時(shí)，眾聲沸騰；殊不知北墨大軍彼時(shí)已在墨青及副將程林的帶領(lǐng)下逼近南褚國(guó)境。
北墨軍隊(duì)陣容威肅，南褚守墻士兵一見(jiàn)軍威，膽子先嚇掉了一半，竟有人在城墻上便想投降叛逃�？蛇@些南褚的叛逃士兵，立刻就被南褚其他士兵擊殺，死了十多人之后，這才沒(méi)有人敢向北墨投降。
南褚為一方形之地，北面有一座號(hào)稱有去無(wú)回的“無(wú)我叢林”，其余三面皆為城墻。墨青假意于南邊部署較少兵力，果然在第一日深夜里，南褚便派人偷偷出城求救兵。
北墨軍隊(duì)于是趁此機(jī)會(huì)想攻人其間，不料南褚竟派了士兵當(dāng)人墻，以尸身人首抵擋攻擊。墨青想到此戰(zhàn)是要收歸南褚人心，也就暫時(shí)下令退兵。不過(guò)，南褚兵力已是大傷，再無(wú)法派人外出求援。
“我們與南褚的這場(chǎng)戰(zhàn)役，若不是速戰(zhàn)速?zèng)Q，南褚百姓便得吃更多的苦。里頭饑荒的情況超乎你所能想像……”
他低語(yǔ)道。
“不……不是他……不是太傳叫我做的……太傳，學(xué)生對(duì)不起您……”褚連城哭著，身子陡然痙攣了起來(lái)。
黑拓天怕她傷了自己，立刻壓住她的肩臂。
“醒來(lái)！你在作夢(mèng)！”
“太傅……我不是故意的……我很痛很痛……”她把自己蜷縮成一團(tuán)，身體仍不停瘦攣著。
“醒醒！那只是夢(mèng)！”他低吼出聲，眼睜睜看著她的淚水不停涌出。
黑拓天試著想將她拉進(jìn)懷里，但見(jiàn)她孱弱至此，只得小心翼翼彎身將她攬到懷里。
明明已是八月高熱天候，她卻像是全身浸在冰雪中，唇色都白了。
他擁緊她，低聲說(shuō)著哄她的話，只見(jiàn)她的抽搐慢慢減緩，也因?yàn)楸凰麚碇碥|恢復(fù)了些許暖意，可仍不住地?fù)u頭囈語(yǔ)著。
“不不不……”
“醒來(lái)。有朕在你身邊，誰(shuí)敢動(dòng)你一根寒毛！”他用手松開(kāi)她緊皺的眉宇。
她緩緩揚(yáng)眸，茫然看了他好一會(huì)之后，才開(kāi)口說(shuō)道：“陛下……”
“我傳太醫(yī)過(guò)來(lái)�！�
“不不……”
“這事能容得你任性嗎！”
“我知道我沒(méi)事，您……抱著我我就不怕……不怕就沒(méi)事……我現(xiàn)在不要看到其他人……”她驀地又打了個(gè)寒顫，想往他懷里縮，偏偏又沒(méi)了力氣。
“他們不會(huì)看到你。”黑拓天放下榻邊簾幕，再往外一喝：“喚太醫(yī)！傳膳及湯藥！”
御醫(yī)們上前看完診，開(kāi)了些補(bǔ)氣祛毒及安神的藥之后，又退了下去。
膳食是御醫(yī)們開(kāi)出的方子，送上的是以香藥燉煮的米粥。黑拓天扶著她坐起身，喂她吃了幾口，她便搖頭。
“再多食幾口�！焙谕靥煊肿粤艘豢诘剿竭�。
她瞅著他，沒(méi)拒絕，又多喝了幾口，然后虛弱地倒回榻間。
他用綃巾輕拭她的唇，再拿過(guò)湯藥讓她飲盡。她眉頭沒(méi)皺一下，便將藥喝完。
喝完藥，她抬頭看他，知道他要問(wèn)什么，可還沒(méi)開(kāi)口，身子便又輕顫了下，更不自覺(jué)地揪著他衣襟。
“我……”她的話哽在喉頭，一時(shí)說(shuō)不出口。
“朕在，沒(méi)人能動(dòng)得了你�！彼兆∷氖�。
她看著他好一會(huì)，將他的手拉到頰邊握住后，才又開(kāi)口說(shuō)道：“我夢(mèng)到了以前的事……我……我十二歲時(shí)，太學(xué)生上書(shū)批評(píng)皇長(zhǎng)女生活淫亂、賣官取財(cái)。我皇姊認(rèn)為是我太傅慫恿的，我太傅被抓到牢里用刑，但他怎么樣都不認(rèn)這個(gè)罪名，所以皇姊找上我……”
“她對(duì)你用私刑！”黑拓天低吼出聲。
“她……她……”褚蓮城身子不斷顫抖著，幸好他將她抱得死緊�！八胰税抵袚镒吡宋摇麄冇美K子將我全身關(guān)節(jié)從反方向綁住，我動(dòng)彈不得，繩子一收，我被吊在半空中，全身骨肉像是要被撕扯裂開(kāi)一般，血汗便從肌骨里被擠壓出來(lái)，那繩子染了血，都變成了黑色……”
他氣得目眢盡裂，頸間手背上青筋畢露，當(dāng)下決定他不會(huì)留南褚女皇全尸。
“我痛到生不如死……”她又縮了下。
他將她擁進(jìn)懷里，低聲說(shuō)道：“都過(guò)去了。”
“沒(méi)有過(guò)去……他們問(wèn)我是不是我太傅教唆太學(xué)生，我一說(shuō)不是，他們就緊縮繩子，還在繩子尾端放重物，我痛昏了好幾次。然后，他們還跟我說(shuō)，不說(shuō)實(shí)話就要換一種方式再綁……”
“我要將她凌遲至死！”黑拓天大吼出聲，卻是將她抱得更緊了些。
“殺了她，我太傅也回不來(lái)了。是我對(duì)不起他，受不住痛，被迫承認(rèn)是他教唆太學(xué)生們，是我害死了他……”她淚流滿面，哭到不停顫抖。
“那樣的酷刑連男人都熬不住，何況是一個(gè)十二歲小女孩�！�
“不，我太傅就熬過(guò)了。是我沒(méi)用……”
“那不是你的錯(cuò)�！�
“我對(duì)不起我的太傅，所以至少我要做到他生前遺志——救世濟(jì)民。所以……你可以幫我嗎？不……”她抱著他的手臂，勉強(qiáng)自己坐起，一臉期待地看著他。
“您可以幫我嗎？”
“只有我們二人時(shí)，不需敬稱�！彼麚嶂鶝雒骖a說(shuō)道。
“您可以幫我嗎？”她仍堅(jiān)持著敬語(yǔ)，因?yàn)樗笥谒牟⒎撬绞隆?br />
“我即便已是您的謀士，但我中了毒，能做的事有限�？赡且粐�(guó)之君，您能讓天下百姓……”
黑拓天看著她，當(dāng)真啞口無(wú)言了。當(dāng)她是謀士時(shí)，他對(duì)于她的直言及無(wú)私之心印象深刻；當(dāng)她是心愛(ài)女子時(shí)，他明白了在女人面前自在的歸屬感；可當(dāng)身為女人的她用著謀士之心……不，幾乎是用一種贖罪的心情要求他為蒼生百姓付出時(shí)，他當(dāng)真什么話都說(shuō)不出來(lái)了。
即便她的愛(ài)國(guó)愛(ài)民是因?yàn)樗龑?duì)于太傅的虧欠，但她可以不必如此憂國(guó)憂民的，她甚至可以恃寵而驕，如同她能求取他的帝后大位一樣……
“你希望我為你做什么？”他撫去她臉上的淚水問(wèn)道。
她覆住他的手，定定看著他的眼說(shuō)道：“我希望您立后娶親，為皇族留下后裔，以安朝堂百姓之心。”
“你！”他狠瞪著她。
“您立后有了子嗣，以您的英明所培養(yǎng)出來(lái)的后代，必然也會(huì)是個(gè)明君，如此百姓安居樂(lè)業(yè)的時(shí)間便能再延長(zhǎng)。”
“我就只是你為滿足天下百姓安居樂(lè)業(yè)的工具？！”他咆哮道。
“皇上，我不是個(gè)易動(dòng)情之人，此生也沒(méi)想過(guò)會(huì)動(dòng)情，可您來(lái)到了我面前，我即便將離世，都怕自己會(huì)舍不得您……我不想將您放在心上的……我也想死得無(wú)所牽掛……可是……”她用手撫去不�；涞臏I水，只想好好地看著他。
“朕不會(huì)讓你死的！”
“生死有命，但求無(wú)堊礙。我只要一想到您能讓南褚百姓過(guò)上好日子，我便覺(jué)得死而無(wú)憾……”
“閉嘴�！彼嚨�?fù)硭霊�，將她的臉納入胸膛。
她聽(tīng)著他急促的心跳，靜靜地閉上眼，只覺(jué)得如果能夠死在他懷里，不也是美事一樁嗎？但她是絕對(duì)不忍心這么待他的。
“皇上……”她抬頭看他。
“有事直說(shuō)�！闭徦f(shuō)不出更氣人的話了。
“我前些日子都待在尚賢殿下府里，他身體落了殘，但經(jīng)過(guò)治療，日后緩慢行走應(yīng)當(dāng)沒(méi)問(wèn)題。重要的是，他日后愿為您效命，他以為是您救了他一命�！�
“西柏確有殺他之意。”
“是您留下了他一條命�！�
是。他們縱容刺客入墨北，并在他們打昏了柏尚賢時(shí)殺了刺客，卻也在同時(shí)挑斷了柏尚賢的腳筋。
“你怪朕嗎？”柏尚賢與她的交情畢竟不同于一般。
“您畢竟保住了他一條命，且為了萬(wàn)民福址著想，這是最合適的一條路�！�
“你的太傅當(dāng)真不同凡響，怎能有法子教出你這樣一顆圣人心？”他皺眉說(shuō)道。
“我只是承師遺志罷了�！�
黑拓天看著她已恢復(fù)平靜的臉龐。
“若你身體同常人一般，你可愿做我的皇后？”
“我沒(méi)想過(guò)。”
她一臉的坦蕩讓他怒火勃發(fā)，呼息亦隨之粗重了起來(lái)。
“做我皇后真這么讓你不堪？”
“我這身子注定就不是常人了�！�
“你明知我要聽(tīng)的不是這種話……”