霸王李垂頭喪氣地回來負(fù)荊請(qǐng)罪。
“對(duì)不起，應(yīng)爺。那個(gè)人太狡猾，兄弟們才會(huì)沒抓到。不過沒關(guān)系，躲得今晚，也躲不過明晚，就算明晚躲得過，后晚上也會(huì)將逮回來，明就派人去家外頭守著，就怕不出門，只要出門，鐵定把人抓回來�！鳖^次有人欠他們賭坊錢，還是小有名氣的酒館老板，日后不定就能喝免錢的女兒紅。
應(yīng)子丹冷眸微瞇，薄怒的開口：“在‘湘春樓’玩蒙眼抓人的游戲行，要去逮個(gè)人就不行，三個(gè)月內(nèi)，只要敢踏入‘湘春樓’一步，就叫人打斷你的腿。”
“應(yīng)爺，……我也不是故意的，她真的很會(huì)躲嘛！”想他霸王李赫赫有名，若傳出去他竟然連個(gè)人都抓不到，象話嗎？
“再說就半年�！�
應(yīng)子丹語出，霸王李不敢再吭聲。
“應(yīng)爺，上官鳴玉要見您�！蓖忸^的人及時(shí)通報(bào)，解霸王李的圍。
霸王李連連朝那名守門的人無言感謝。
想抓的人沒抓到，想揍的人倒是主動(dòng)送上門來，他就知道與其找上官鳴玉，還不如從傅瓔珞那邊下手來得有用。
“你們先回去，我和上官鳴玉有事情要談。若有人問有沒有看見上官鳴玉，全都否認(rèn)，清楚嗎？”
應(yīng)爺下令，誰敢不從，眾人紛紛離開，最后個(gè)人確定將門關(guān)好才走。
上官鳴玉站在賭坊前廳，神情沒有絲懼怕。
應(yīng)子丹緩緩走下樓，口吻滿是嘲諷，“上官公子頭次來賭坊，讓這里蓬蓽生輝。不知么晚有何要事？”
“應(yīng)爺，咱們開門見山吧。不清楚應(yīng)爺為何要捉瓔珞，如果是瓔珞得罪，我在此代致歉，她性子是直，但絕對(duì)沒有惡意，還望應(yīng)爺多多包涵。”
稍早時(shí)，瓔珞差點(diǎn)讓應(yīng)爺?shù)娜俗セ貋�，是他救瓔珞，由于明天將要起程前往松南城，怕他不在的段時(shí)間會(huì)再次遇險(xiǎn)，所以他親自前來解決。
“不是得罪�！彼揪褪窍肽酶淡嬬髞硪獟渡瞎嬴Q玉，就算不光明磊落又如何，能達(dá)成目的就好。
得罪他的人往往沒有好下場(chǎng)，上官鳴玉是他的情敵，雖然很討厭他，但上官鳴玉不失為名正人君子，因此他不會(huì)拿對(duì)付其它人的方法來對(duì)付他。
“那……肯定是我得罪應(yīng)爺，不知理由為何？”由應(yīng)子丹摻恨的眼神來看，九成九應(yīng)是他惹出來的，只是他們要在街上遇上的機(jī)會(huì)都很少，他究竟是哪里得罪應(yīng)子丹？
“上官鳴玉，既然主動(dòng)前來，就挑明，不想傅瓔珞出事，就永遠(yuǎn)不準(zhǔn)主動(dòng)接近殷琥珀�！�
聽他話中之意，應(yīng)子丹是喜歡琥珀的嗎？
心里的疑問乍起，上官鳴玉隨即明白該怎么回答。
“實(shí)不相瞞，此生只想娶瓔珞，琥珀就像妹妹樣，但倘若有人要欺負(fù)，也不會(huì)放過，無論對(duì)方是誰�！彼哉J(rèn)相當(dāng)守本分，怎么還讓應(yīng)子丹誤以為他對(duì)琥珀有意思？
應(yīng)子丹聽十分滿意�！安粍谫M(fèi)心�！彼娜怂詡�(gè)兒會(huì)保護(hù)�！澳銈兒螘r(shí)成親？一定送上大禮。”琥珀道德感強(qiáng)烈，絕不會(huì)對(duì)有婦之夫心存遐念。
“盡快。”
兩個(gè)人迅速達(dá)成共識(shí)。
解決礙事的上官鳴玉，接下來就輪到……
“三百兩？！”
手里抓著欠據(jù)，上頭所寫的數(shù)目差讓殷琥珀當(dāng)場(chǎng)昏厥過去。
午后，殷萬年來到“竹林小館”找女兒有急事，要回家趟，沒想到竟然是賭債的事。
本以為年底就能結(jié)束欠債的日子，哪知舊債未清，爹又欠下新的債務(wù)，而且還是三百兩，這筆錢恐怕一輩子都還不起。
“爹，您怎么可以……怎么可以樣？您不是答應(yīng)琥珀不會(huì)再賭嗎？”
殷萬年也相當(dāng)后悔，只是他進(jìn)入賭坊就會(huì)手癢，手癢就會(huì)想賭個(gè)幾把，然后情況就發(fā)不可收拾。
“開始是贏的，本以為很順利，可以將之前輸?shù)腻X全贏回來，好還給夏府，哪里知道……”
“后頭卻愈輸愈多對(duì)吧？每家賭坊都是樣的手段，您怎么還不明白？而且還是欠‘九輸賭坊’的錢，爹，您是怎么能進(jìn)入賭坊的？”應(yīng)子丹答應(yīng)絕不讓爹到“九輸賭坊”，又怎會(huì)讓他欠下賭債？
殷萬年小聲地回答：“就、就應(yīng)爺帶進(jìn)去的，要帶我參觀，小賭兩把……”哪曉得愈欠愈多。
“爹，是您親口答應(yīng)琥珀的，怎能不守信用？琥珀真的對(duì)您無能為力�！边�以為上次是最后一次，豈知……以往會(huì)動(dòng)怒，念上爹兩個(gè)時(shí)辰，這次已經(jīng)沒力氣。
琥珀不念他？殷萬年可都高興不起來，實(shí)在太反常。
“全都是爹的錯(cuò)，你原諒爹好不好？爹答應(yīng)你以后絕對(duì)不賭，也會(huì)好好賺錢還債，你再原諒爹一次好不好？”見女兒一副心死不想再理會(huì)他的表情，殷萬年嚇一跳，情愿被罵。
“已經(jīng)不想再念，倘若您還是無法戒賭，還有什么好說的呢？”殷琥珀起身，嘆口氣�！叭賰桑退悴怀圆缓纫惠呑右策�不……”
“琥珀，你要上哪兒？”殷萬年不知該不該跟上。
殷琥珀不語的離去。
殷萬年時(shí)才察覺女兒的神情不對(duì)勁，該不會(huì)是……想不開吧？！
三百兩會(huì)不會(huì)讓殷琥珀想不開？
答案是──不會(huì)的。
娘教懂得珍惜生命，所以不會(huì)想不開，只想到“九輸賭坊”質(zhì)問某人。
“應(yīng)子丹呢？”
全祥龍鎮(zhèn)也只有殷琥珀膽敢連名帶姓的喊應(yīng)子丹，賭坊內(nèi)的眾人看見是她，無人阻擋，只因應(yīng)子丹早有交代。
“殷姑娘，應(yīng)爺在二樓�！惫Ш虼篑{。
平日看起來挺溫柔的殷姑娘，這會(huì)兒卻殺氣騰騰的，待會(huì)兒樓上會(huì)不會(huì)開打呢？
殷琥珀火速?zèng)_上二樓，把推開門，便看見應(yīng)子丹好整以暇地斜躺在椅子里，似乎正等著上門。
“前后不過一刻鐘，跑得真快�！�
不想聽他的冷諷，拿出欠據(jù)，質(zhì)問道：“不是答應(yīng)不會(huì)讓爹進(jìn)入賭坊，為何他會(huì)欠賭坊三百兩？”
應(yīng)子丹薄唇邪勾，“見伯父已經(jīng)很久沒上賭坊，應(yīng)該是戒賭，最近賭坊重新布置過，才想邀請(qǐng)他進(jìn)來瞧瞧，順便給意見，哪知伯父禁不起誘惑，還要我不能跟你說，想他是老人家嘛，何必連他唯一的興趣都剝奪，豈不是太可惡？”
“歪理！明明知道爹很難戒賭，分明是存心引誘！”
“琥珀，你指控可重，我一沒威脅伯父，二沒綁住他，他要來便來，要走也絕不留，哪能是存心，對(duì)吧？”他裝得派無辜。
“如果不邀他進(jìn)來賭坊，便沒有今天的事�！闭f來說去，帳仍然算在他頭上。
“就算不邀他來，只要他想賭，你又能管得嗎？”
他得沒錯(cuò)，殷琥珀無法反駁，確實(shí)管不住爹。
“老實(shí)說，不偷不搶不拐不騙，以正當(dāng)方式賺錢，究竟是哪里錯(cuò)？”在他的賭坊從沒有詐賭的事情，贏回來的每分錢都是光明正大的。
“開賭坊原本就是錯(cuò)，賭會(huì)讓人沉迷，正所謂玩物喪志，過于沉迷，只會(huì)讓人忘記責(zé)任，成天不回家只想賭，旦賭債愈欠愈多，說不定還會(huì)逼妻女到青樓幫他還債，這樣還敢說沒錯(cuò)？”殷琥珀得義憤填膺。
“欠債還錢，天經(jīng)地義，有賭客輸錢，難道就沒有贏錢的？你們只會(huì)記住輸錢的可憐人，對(duì)一夜致富的家伙怎么就視若無睹？來賭坊是輸是贏全靠自己，有人贏自然有人輸，跟做生意是同樣道理，誰能保證哪行業(yè)絕無風(fēng)險(xiǎn)？開賭坊就是想賺錢，從不否認(rèn)個(gè)念頭，也絕對(duì)不會(huì)停手。想贏錢的人可以進(jìn)來跟賭運(yùn)氣，輸就別怨尤人！”
“太偏激�！�
“偏激能讓我賺錢，能讓脫離過去的貧窮，又有什么關(guān)系？”在離開祥龍鎮(zhèn)的那段日子里，他看不少，也學(xué)不少，因此在回來的時(shí)候他便起誓，絕不再回去過以前的日子。
殷琥珀清楚會(huì)造成他今副模樣是什么原因，即使無法認(rèn)同，也難以改變他的想法。他的心情明白，更知道如果沒有讓他親身經(jīng)歷，勢(shì)必不能改變他的觀念。
“我們的看法天差地別，再怎么談也不會(huì)有交集。爹欠賭坊的三百兩，我會(huì)想辦法還給你�！�
“怎么還？”
“要怎么還？”如今只能任人宰割，既然他不顧念情分，也不會(huì)求他。
“事也不是沒有轉(zhuǎn)圜的余地，只要你答應(yīng)一件事，三百兩的賭債便可一筆勾消�！彼嬲哪康膬H有一個(gè)。
會(huì)有么容易嗎？“什么事？”
“嫁。”
嫁給應(yīng)子丹？！
是他說錯(cuò)，還是她聽錯(cuò)？若沒聽錯(cuò)，肯定他有病。
我才不會(huì)嫁給你──殷琥珀只記得自己丟下這句話后便奪門而逃。
應(yīng)子丹要她嫁給他？
那個(gè)當(dāng)初嫌棄太胖又不可愛的應(yīng)子丹怎可能會(huì)想娶她？不！不可能……肯定是他想耍弄她的伎倆，她才不上當(dāng)。
應(yīng)子丹竟然要她嫁給他？
……有可能是真的嗎？
不不不，絕對(duì)不可能，別胡思亂想。
離開賭坊的殷琥珀，刻意不回家，就是想讓爹有個(gè)教訓(xùn)，每每說破嘴，爹依然故態(tài)復(fù)萌，這次是吃秤砣鐵心非讓爹戒賭不可，要不然他們永遠(yuǎn)別想有安穩(wěn)的日子。
不知道上哪兒好，殷琥珀只得到“竹林小館”，先前為爹的急事，向易老板請(qǐng)半假，既然現(xiàn)在無處可去，想干脆回去工作，藉由忙碌忘記應(yīng)子丹的胡言亂語。
走進(jìn)“竹林小館”，不見半個(gè)客人，連老板也不在，頓生疑惑。
“老板、老板！”
才喊第二次便聽見里頭發(fā)出聲音，接著名人走出來，是老板的前夫司徒蘭生。
“司徒公子，怎么會(huì)在這里？老板呢？”左右張望，想走進(jìn)去探究竟，司徒蘭生卻攔住，并將推至前頭。
“剛才跟你家老板在討教做菜的技巧，現(xiàn)在正忙著呢，別進(jìn)去打擾。琥珀，你下午不是請(qǐng)假，怎又回來？”壞他好事。
“小事，很快就解決。司徒公子，也想學(xué)做菜嗎？”
司徒蘭生瞥眼里頭，臉上似笑非笑�！笆前�，現(xiàn)在非常喜歡你家老板的手藝�！�
“老板的手藝確實(shí)很好，很多客人都十分喜歡，司徒公子，現(xiàn)在是不是很后悔和老板離緣呢？”
“也不�！�
“為什么？”
“琥珀，你還太小，不懂得之事，你也不會(huì)懂，等你將來有喜歡的人就能體會(huì)……怎么？”
聽起來司徒公子似乎很懂之事。殷琥珀暗忖。
“司徒公子，琥珀有個(gè)問題……假如今天有個(gè)你喜歡的人，開始不喜歡你，之后又要娶你，是為什么？”她是拒絕應(yīng)子丹，卻有后悔。
她的表情讓司徒蘭生明白原來后知后覺的小丫頭終于動(dòng)心。
璇璣很疼她，他也該善待前妻的員工，只不過……他自己都無法稱心如意，又何必去幫人，他沒那么好心。
“琥珀，聽我的勸，這種人最好別喜歡上，因?yàn)槲铱此顺墒窃谒Ｅ愕恼嫘�，若你信，就太傻，千萬要和他保持距離，以免得不償失，懂嗎？”
“真、真的？”她一臉疑惑。
“我會(huì)騙你嗎？”
就連聰明的司徒公子都么說，應(yīng)子丹肯定是想耍弄她。她好失落，胸口頓時(shí)悶悶的�！罢f得也是……”
“別聽他胡�！币阻^聽不下去，連忙走出來阻止前夫的惡行�！扮�，不論對(duì)方是何想法，你應(yīng)該先明白自己的心意，對(duì)那個(gè)人，你是喜歡或是討厭呢？接著才思考他為何要娶你的理由�！�
理由……
“一無美貌，二無財(cái)產(chǎn)，又不聰明，娶我并沒有好處，為什么他甘愿用三百兩來娶我？”殷琥珀思索片刻，似懂非懂地抬起臉，希望能自他們那兒獲得解答。
三百兩？真是大手筆。
司徒蘭生邪邪輕笑，“理由很顯而易見，他定是貪戀你──副圓滾滾的身子�！�
嗄？！應(yīng)子丹喜歡她的身材？
“司徒蘭生，少胡謅。不是還有事情要忙嗎？”易璇璣趕人意圖十分明顯。
見她冷瞪他一眼，司徒蘭生也頗識(shí)趣，自行離開。
“老板，真有人會(huì)喜歡我的身材��？”殷琥珀還是難以置信。
“倘若對(duì)方是真心喜歡你，自然會(huì)喜歡你的全部。我想那人愿意娶你，肯定是喜歡你的，要不然就如你所言，他為何要用三百兩來娶你？告訴我，想娶你的人是誰？”
“是……應(yīng)子丹�！崩习逡恢焙苷疹櫵�，對(duì)老板她也不會(huì)隱瞞任何事情。
“那你對(duì)他呢？”聽其它客人說她不在這段時(shí)間，應(yīng)子丹經(jīng)常來陪伴琥珀，原來是這么回事，她是不怎么欣賞應(yīng)子丹的作風(fēng)，但倘若琥珀喜歡，她也不便說什么。
“琥珀�！�
殷琥珀轉(zhuǎn)頭望去，迎面走來的是左明非。
“你有朋友來，好好聊聊�！币阻^起身走進(jìn)廚房。
“左大哥，怎會(huì)來這里？”
還不是為那個(gè)應(yīng)子丹。
他才剛回到賭坊，躲在外頭偷聽的人就立刻來通風(fēng)報(bào)信，并要他想想辦法補(bǔ)救。
唉，他明明要子丹暫時(shí)別有任何動(dòng)作，怎料他還是出手，而且還是很糟糕的方式，能收拾個(gè)殘局的也唯有他。
“子丹是不是要你嫁給他？”見她的反應(yīng)有些羞澀，他又問：“可你不會(huì)嫁他對(duì)吧？”
她點(diǎn)頭。
“琥珀，你不是喜歡子丹嗎？”
呃……被發(fā)現(xiàn)啊，還以為自己藏得很好。
沒有否認(rèn)，可見他的確沒猜錯(cuò)�！捌鋵�(shí)……子丹也喜歡你。”
“他喜歡？！”
“如果他不喜歡你，怎可能要娶你。子丹現(xiàn)在是有些改變，可依然保留善性，相信你也有感覺。其實(shí)你們兩人很像，喜歡細(xì)水長(zhǎng)流的感情，不容易受到時(shí)一的迷惑，而且你們都對(duì)彼此有意思，只是不敢說而已�！�
“他為什么不跟我說？”
“不跟你說只是因?yàn)樗员�。雖然他賺不少錢，卻大字識(shí)不幾個(gè)，對(duì)于你，他直覺得配不上你�；蛟S他用的方法可議，不過我這個(gè)做大哥的保證他對(duì)你是真心誠(chéng)意，絕無虛假�！�
“他……以前說我又胖又丑，根本不會(huì)喜歡我。”
那個(gè)混蛋。“以前是以前的事，不表示他現(xiàn)在不會(huì)改變。剛從賭坊過來，他正在借酒澆愁呢，可見你的拒絕傷他很重。琥珀，相信大哥，子丹定會(huì)很疼你，若他惹你傷心，大哥會(huì)替你出口氣，若你還喜歡他，能不能給他一次機(jī)會(huì)？不然真怕他早晚有會(huì)醉死。”他已盡全力收拾爛攤子，若再不成功，也只能怪子丹沒有福氣。
早在聽見左明非說應(yīng)子丹喜歡自己時(shí)，殷琥珀便有些動(dòng)搖，畢竟應(yīng)子丹是她頭一個(gè)心儀的人，縱然他曾說過不喜歡她，他們的感情依然深厚，他在心底仍有不同的地位。
“可是我不喜歡他開賭坊�！�
“‘九輸賭坊’是讓子丹攀上人生高峰的關(guān)鍵，一時(shí)半刻要他放棄絕不可能，除非他自己想通，或是你真的改變他才有可能，現(xiàn)在先把事放到一邊對(duì)你們會(huì)比較好�！�
沉思半晌，“知道，左大哥，謝謝�！�
“看見子丹和你能幸福，比什么都還高興。不過，既然他曾經(jīng)傷害過你，就別太早表明你的心意，記著多折磨他一些時(shí)候，因?yàn)樗苋菀椎么邕M(jìn)尺。若有需要，可以提供你折磨他的方法�！�
他也想瞧瞧子丹栽在琥珀手中的凄慘模樣。
萬分期待。
今日外頭蕭瑟，賭坊內(nèi)的氣氛亦驟降，冷得不適合有人活動(dòng)。
起因是待在二樓房間已喝得有些醉意的應(yīng)子丹，眾人都曉得是和殷琥珀有關(guān)，本想找回來收拾善后，但礙于應(yīng)子丹交代不許對(duì)她動(dòng)粗，甚至連大聲話都不行，他們這些粗人嗓門特大，兩三句話后很容易火氣竄升，就怕沒把人帶回來，反而先嚇到殷琥珀就慘。
“應(yīng)爺心情不好，怎么辦？”
“問做什么？又沒辦法�！被卮鸬娜松ιδX袋，恨自己沒有多智慧好解決目前的情況。
“左先生不是去找人嗎？說不定會(huì)有好消息�！庇腥藨阎Ｍ�。
“想這有可能成功嗎？”霸王李雙手抱胸，一臉懷疑�！澳銈兿胂耄蠊媚锊幌矚g應(yīng)爺開賭坊，加上殷姑娘又好像很喜歡‘臥龍書肆’的老板，一個(gè)是文質(zhì)彬彬的公子，一個(gè)是跟我們一樣的……而且上官老板也是個(gè)有錢人，要是，想也知道要選擇誰�！�
“說得也是。不過……應(yīng)爺是怎么喜歡上殷姑娘��？應(yīng)爺不是特愛纖細(xì)嬌柔的美人嗎？”應(yīng)爺每回上“湘春樓”必是先找白水艷，若白水艷有客人，才會(huì)考慮其它姑娘。白水艷和殷姑娘，嗯……相差滿懸殊的。
“不過……”
“沒錯(cuò)沒錯(cuò)！‘湘春樓’的姑娘個(gè)個(gè)嬌艷，實(shí)在很難想象應(yīng)爺會(huì)喜歡殷姑娘，真的是差太多�！�
“不過……”
“小道，是在不過什么，要說就一次說完�！比艘�，怎可吞吞吐吐，像什么樣！
小道搔搔臉，笑得尷尬�！耙矝]什么，只是要，你們覺不覺得殷姑娘笑起來，眼睛和嘴唇跟白水艷其實(shí)有幾分神似？”
兩人有幾分神似……有嗎？有嗎？
眾人開始學(xué)霸王李雙手環(huán)胸，陷入沉思的行列。
“經(jīng)小道么提，才想起來，年初時(shí)，陪應(yīng)爺去‘湘春樓’找白水艷，在門外有聽見白水艷對(duì)應(yīng)爺?shù)目腿硕际切睦镉邢矚g的人才來找，害很傷心呢。”
“阿程，偶爾你會(huì)陪應(yīng)爺去找白水艷，那……”他□幾聲�！鞍姿G伺候的功夫好不好呢？”
阿程臉無辜的表情�！拔夷闹��！�
“怎么會(huì)不知道？就守在門外不是嗎？如果這樣還聽不到，勸你最好去嚴(yán)大夫那里檢查耳朵是不是出毛病�！眹K！竟然不與他們分享。白水艷是他們輩子大概都碰不到的姑娘，即使不能碰，聽聽也能解饞。
阿程嘆口氣，一派“你們誤會(huì)”的無辜模樣。“的確沒聽見，因?yàn)槊炕貞?yīng)爺去找白水艷都是下棋喝酒罷�！�
原來如此，真是搞頭也沒有，唉。
“難怪剛才要找白水艷過來，應(yīng)爺還發(fā)頓好大的脾氣，他該不會(huì)真的是喜歡殷姑娘吧？”
“殷姑娘�！�
“干什么？話有么不清楚，要一再重復(fù)……你們?cè)诳茨睦�？”注意到兄弟們�(nèi)纪挪煊X身旁好像有人，偏過頭，正是他們?cè)诹牡囊箸��！耙蠊媚铩?br />
殷姑娘何時(shí)來的？
他們剛才的話全被聽見嗎？
殷琥珀笑咪咪地問：“應(yīng)子丹呢？”
“二樓�！�
霸王李立刻上前�！斑�是陪你上樓，順便幫你擋下，如果你受傷，應(yīng)爺肯定會(huì)生氣。”
“擋什么？”一臉困惑。
一上二樓，打開門，一只酒瓶隨即飛出來，霸王李剛好接住。
原來是擋這個(gè)。
“混賬！叫你們別再送人過來，是聽不懂嗎？”他滿心不爽，只想一個(gè)人喝悶酒。
“應(yīng)爺，這個(gè)不一樣�！�
哪里不一樣？三頭還是六臂？
“應(yīng)子丹�！�
琥珀？！
應(yīng)子丹五、六分的醉意，頓時(shí)消散。