“對(duì)了，過(guò)幾日就是你的生辰了，這步搖給你做禮物�！彼褦R在妝臺(tái)上的金累絲寶珠步搖隨手賞給了阿汝。
不料阿汝咚的一聲就跪了下去，沒(méi)去接那晃眼的步搖，反而道：“二姑娘，阿汝做錯(cuò)了什么？”這簪子姑娘剛收到那會(huì)兒可是天天把玩，一副愛(ài)不釋手的樣子，怎么轉(zhuǎn)眼就要賞給她了？何況她生辰還有一個(gè)多月呢，這禮太貴重了，她不敢要。
“怎么一根步搖就把你嚇成這樣？”
“這簪子姑娘不是很喜歡？阿汝怎么能奪人所好？”她把頭搖得跟波浪鼓似的，抵死不肯接手。
褒府里能近身伺候的，基本上都有點(diǎn)眼力，阿汝也不例外。
府里的人都知道二姑娘和工部右侍郎的嫡女感情非比尋常，她這隨手把人家送的及笄禮給了自己，可以嗎？
“是我賞給你的，何來(lái)的奪人所好？你就收了，別讓我支得手都酸了�！边@累絲寶珠步搖聽(tīng)著好聽(tīng)，樣子也炫人，其實(shí)金子擰成的細(xì)絲就一點(diǎn)點(diǎn)，寶石每一顆不過(guò)綠豆大，要是送進(jìn)當(dāng)鋪，了不起能當(dāng)個(gè)五、六兩銀子。如今她手頭不寬裕，加之這步搖她瞧著刺眼，索性先充做上輩子阿汝對(duì)她忠心耿耿的報(bào)酬，往后等她能力好了，再多補(bǔ)償她一些便是。
阿汝聽(tīng)褒曼這么一說(shuō)，屈膝謝了主子，接過(guò)步搖收進(jìn)窄袖里。
“替我梳個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻，也該去向爹娘請(qǐng)安了�！�
阿汝用布巾子擦過(guò)手，干凈利落的替褒曼梳了個(gè)百合髻，又在首飾盒里挑了個(gè)金鑲玉嵌蝴蝶紅寶石簪子，成套的手釧耳環(huán)戒指，待要替她簪上，卻聽(tīng)見(jiàn)褒曼輕聲道——
“這些都收回去吧，換成這個(gè)就好了�！�
她挑了花朵形狀的兩個(gè)翠鈿，一個(gè)螺鈿和一個(gè)金鈿，幾種柔潤(rùn)的顏色簪在烏溜溜的發(fā)中倒也別致。
阿汝心中叨念，這么素雅可不像姑娘以前的做派，可去掉那些繁復(fù)飾品后，卻襯得姑娘模樣更加出塵了。
褒曼住的青磚瓦房甚是陰涼，她爹愛(ài)收拾家里，房子整齊，院落干凈，院子里里外外都栽了不少花木，走道皆鋪了鵝卵石或青磚，走在其中綠意盎然，迎著和風(fēng)徐徐只覺(jué)得涼爽舒適，一點(diǎn)也感覺(jué)不到蒸騰的暑氣。
主仆倆就這么沿著爬滿(mǎn)紫藤的游廊，走進(jìn)了內(nèi)院上房。
上房?jī)?nèi)，丫鬟們正在擺膳，姊姊褒姒已經(jīng)在座位上了。
原本傳出細(xì)細(xì)說(shuō)話(huà)聲的屋內(nèi)，因?yàn)樗牡絹?lái)，聲音戛然而止。
“妹妹，我以為你不來(lái)了�！卑﹂L(zhǎng)妹妹兩歲，和褒曼皆遺傳自母親的好相貌，有張瓜子臉，可她的美和褒曼不同，褒曼雙眼皮深長(zhǎng)，她卻是丹鳳眼，不笑的時(shí)候冷清宛如霜華，有種距離感，唯一能讓她露出真心笑容的只有這個(gè)同胞妹妹了。
一看見(jiàn)褒曼，她本來(lái)微微帶著憂(yōu)郁的眼睛漾起了笑意。
一個(gè)不笑都如此美麗絕倫的女子，更何況是微笑了。那個(gè)殺傷力啊，幸好在場(chǎng)沒(méi)有半個(gè)異性，否則一定通殺。
以前褒曼最嫉妒有個(gè)比自己還要絕色的姊姊，如今心態(tài)不同，那嫉妒之心轉(zhuǎn)變成了欣賞，而今倒是覺(jué)得不知道什么樣的男人才配得上宛如玉人的姊姊？
“妹妹以前憊懶，姊姊知道就別嘲笑我，妹妹以后不會(huì)了�！卑Φ脤擂危Ｋ荚谧约旱脑鹤佑蔑�，除了大節(jié)日或心情好才會(huì)出來(lái)和大家一起吃飯，今兒個(gè)沒(méi)年沒(méi)節(jié)的，難怪姊姊有此一問(wèn)了。
以前的她不懂事，仗著父親和姊姊疼愛(ài)，想請(qǐng)安就請(qǐng)安，不想來(lái)就隨便找個(gè)借口敷衍過(guò)去，爹疼她，憐她出生就沒(méi)了娘親，總是將女兒擺在第一位。雖然許多人家都來(lái)說(shuō)親，他卻一直拖到兩年前才又迎了繼室巴氏入門(mén)。
姊姊曾經(jīng)隱晦的告訴她，爹多年不娶是為了她們姊妹倆，怕娶了后母她們?nèi)兆与y過(guò)。
“既然二姑娘也來(lái)了，吩咐廚房多添兩個(gè)菜�！币慌缘陌褪献屗磉叺呐慵迯垕邒咧巳シ愿蓝嗵韮傻蓝媚飷�(ài)吃的菜色上來(lái)。
巴氏是繼室，出身商家，對(duì)兩個(gè)年紀(jì)和她相距不大的繼女向來(lái)是小心翼翼，怕一不小心就落人口實(shí)，說(shuō)她沒(méi)善待前妻的女兒。至于繼女對(duì)她態(tài)度不遠(yuǎn)不近，倒是人之常情，畢竟沒(méi)有血緣關(guān)系，又怎能巴望人家把自己當(dāng)親娘？
其實(shí)兩個(gè)繼女待她如何，她是門(mén)兒清的，長(zhǎng)女對(duì)她是客氣加上客氣，該有的禮一樣沒(méi)廢，可二女兒就任性多了，絲毫沒(méi)把她放在眼里。
但是就忍忍吧，兩個(gè)姑娘都大了，在家也沒(méi)幾年，最重要的是夫婿是個(gè)細(xì)致的人，倘若她能誕下子嗣有了自己的兒女，將來(lái)這個(gè)家不怕沒(méi)有她的一席之地。
“母親就別費(fèi)事了，桌上的菜肴盡夠了，倒是怎么還不見(jiàn)爹過(guò)來(lái)？”巴氏對(duì)她客氣疏遠(yuǎn)，褒曼是知道的，上輩子她對(duì)她也沒(méi)給過(guò)好臉色。瞧，平平是一家人同桌吃飯，見(jiàn)她到來(lái)還客氣的讓廚子加菜，顯然是把她當(dāng)外人了。
但這些都是她自己造成的，摸著良心自問(wèn)母親待她們姊妹還算持平，她也知道后娘難為，往后日子還長(zhǎng)得很，有機(jī)會(huì)再慢慢修正過(guò)來(lái)吧。
身為同安知縣的褒正濤，每日卯時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)在縣衙點(diǎn)卯，參議詞訟、處理公事，開(kāi)始一天的工作。他生活規(guī)律，作息正常，早飯一定在家吃，午晚飯就不一定了，也因?yàn)橐惶炀瓦@頓飯和家人一起用餐，他非常重視，等閑不會(huì)錯(cuò)失。
“大人說(shuō)端午將至，境內(nèi)諸鄉(xiāng)鎮(zhèn)田里的麥子也快要熟了，一年的麥?zhǔn)諏?duì)百姓至關(guān)重要，因此分成東西方，今兒個(gè)準(zhǔn)備帶著典史和差役巡視東縣的麥田，早早就出門(mén)去了�！卑褪系�。
舍了他最看重和家人團(tuán)聚的時(shí)間，可見(jiàn)褒正濤是真心為百姓考慮，雖說(shuō)有拼政績(jī)之嫌，但是和他同級(jí)的官員里又有幾個(gè)能像他一樣認(rèn)真誠(chéng)懇，所以他堪稱(chēng)是鳳毛麟角了。
褒曼的心中咯噔一聲，堪堪想起一件她幾乎忘記的事情——是這一年吧，她記得她及笄沒(méi)多久，爹去巡視治下的農(nóng)田，臨時(shí)起意去了永平河巡視河堤，那河堤兩岸正在進(jìn)行防洪、防汛工務(wù)，爹一個(gè)不留神從河堤的坍方處落進(jìn)河里，眾人搶救不及，回天乏術(shù)，回來(lái)只剩下一具冰冷的身子。
她會(huì)不會(huì)記錯(cuò)了？
她叫自己冷靜，用力的捏緊了手掌心，指甲差點(diǎn)掐進(jìn)肉里也沒(méi)感覺(jué)。
當(dāng)年，失去了爹，她們這個(gè)家很快風(fēng)流云散了。
母親堅(jiān)持不了多久就被她舅兄安排再嫁，姊姊在爹的百日內(nèi)也很快說(shuō)了門(mén)親事嫁到遙遠(yuǎn)的隆中……
她冷汗涔涔，心臟越跳越快，手腳幾乎都要軟了。“我、我去找爹！”撩起裙子，轉(zhuǎn)頭就要奪門(mén)而出。
“妹妹！”
“二姑娘！”
褒姒和巴氏異口同聲的離了座。
褒姒動(dòng)作飛快的攔住妹妹，“今日沒(méi)見(jiàn)著爹也不是什么大不了的事，明天就能見(jiàn)著了，又或者爹晚一些就回府了，有什么事非要急在這個(gè)時(shí)候找他呢？”
“對(duì)啊，有什么事非要這么急著找老爺?shù)�？”巴氏也有些不解�?br />
褒曼堅(jiān)決的回轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼神迸著火花，表情焦急�！澳銈儎e攔我，我有很重要的事……母親，你趕緊派人把爹截回來(lái)，不快些就來(lái)不及了！”
“妹妹，別無(wú)理取鬧，有什么事情比爹的公務(wù)還重要，真有事不如同姊姊說(shuō)也可以。”妹妹雖然執(zhí)拗，但態(tài)度這么堅(jiān)決卻少見(jiàn)，褒姒向來(lái)波瀾不興的臉也有了少許的變化。
褒曼心里大急，都怪她沒(méi)有提早想到這件事，既然她都能再活一世了，爹應(yīng)當(dāng)也能改變他的命運(yùn)，所以她必須去救爹！
這些事和姊姊、母親一時(shí)是說(shuō)不清的，既然說(shuō)不清，那就不說(shuō)了！
她掙脫褒姒的手，旋風(fēng)似的跨出正房門(mén)坎往側(cè)門(mén)跑去，阿汝見(jiàn)狀只能跟上，門(mén)外守候的下人也被二姑娘的舉動(dòng)給嚇得開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。
“快攔住二姑娘！”褒姒當(dāng)機(jī)立斷，冷著臉?lè)愿滥_程快的婆子。“就算拽也要把人拽回來(lái)！”可不能出事了！
“你們還愣著做什么，趕緊把人追回來(lái)！”巴氏也回神了過(guò)來(lái)。哎喲，怎么一早就來(lái)這一出？這位小姐不出來(lái)沒(méi)事，一露面就給她找事，老爺?shù)膶氊愐请S便缺了角，她怎么交代��！
接到主母和大小姐的命令，婆子們呼的全追了出去，她們做慣粗活，腳程也快，力氣又大，褒曼還沒(méi)能到側(cè)門(mén)就被攔截了。
褒曼可沒(méi)時(shí)間和這些婆子們拉扯，又瞄到匆匆趕來(lái)的姊姊和母親，眼下一時(shí)是解釋不清楚，也不好脫身了，要擺脫這些人唯一的辦法……
她瞧著一個(gè)最粗壯的婆子，身子一歪，在眾人的嘩然下暈倒了。
自然，眾人又是一團(tuán)忙亂。
“姑娘、姑娘暈倒了。”一眾婆子丫鬟都有點(diǎn)傻了，她們可是連碰都還沒(méi)碰到二姑娘��！
“怎么會(huì)這樣？還不快去請(qǐng)大夫！”巴氏看見(jiàn)軟趴趴倒在婆子身上的褒曼差點(diǎn)跟著暈了。
“妹妹！”褒姒驚恐的喊了聲。
她使出這樣的殺手锏雖然是下下策，效果也不知道如何，但是她又不是女力士，隨便就能橫掃千軍依然面不改色，橫豎是死馬當(dāng)活馬醫(yī)，待會(huì)得了空檔再趁機(jī)溜走……阿爹，求您動(dòng)作慢一點(diǎn)，讓女兒能趕得上……
不過(guò)，“昏迷”中的褒曼忽然聽(tīng)到了有如圣旨般的命令，“阿布，快去把老爺追回來(lái)！”
欸？原來(lái)這樣也行？千金難買(mǎi)早知道，要是她早暈就好了，剛剛哪需要搞出這么大的陣仗。
褒府雞飛狗跳的早晨，終于在知縣老爺褒正濤聽(tīng)到小廝稟報(bào)，撇下主簿和典史衙差，半途折回宅邸后落幕，然而看過(guò)女兒，聽(tīng)過(guò)老大夫的話(huà)后又發(fā)作了！
他肅著國(guó)字臉站在女兒閨房的外間，氣得青筋直迸，雙手握成拳頭。
褒姒也聽(tīng)完了老大夫的話(huà)，妹妹身體健康，沒(méi)病沒(méi)災(zāi)，只是情緒過(guò)于激動(dòng)以致昏厥，這也不是什么事，休養(yǎng)幾日就無(wú)妨了。
老大夫看的病人還少嗎？這位官家小姐就是裝病，明明氣色紅潤(rùn)，沒(méi)病沒(méi)痛的，也不知道為了什么非要讓父母急成這樣。
身為大夫，從來(lái)都是以不得罪人為原則，他也不把話(huà)說(shuō)死，至于主人家能不能理解就不干他的事了。
褒正濤讓小廝送老大夫出去，自己深深吸了好幾口氣才沉聲說(shuō)道：“阿汝，把你家姑娘扶出來(lái)！”
褒曼雖然人在房里面，可老大夫的話(huà)也聽(tīng)得一清二楚，她早就睜開(kāi)眼睛，在阿汝驚愕的眼神下，趿了鞋，理了理頭發(fā)，出了內(nèi)間。
“爹。”她端莊規(guī)矩的站著，知道自己鬧出這么一樁，不給爹爹一個(gè)完美的交代和理由是不行的。
褒曼接到褒姒責(zé)備的眼神，可父親在哪有她說(shuō)話(huà)的余地，只能給妹妹一個(gè)“你好自為之”的眼色，然后便靜靜的坐在一旁當(dāng)擺設(shè)了。
“你們?nèi)ネ饷媸刂�，不許人進(jìn)來(lái)。”褒正濤把阿汝和褒姒的大丫鬟茵茵趕了出去，這是給褒曼留了面子，不讓她在丫頭面前抬不起頭來(lái)。
褒正濤滿(mǎn)意的看著大女兒從容有度又懂事的模樣，又看看小女兒垂著睫，分明一副知錯(cuò)表情，不禁在心中喟嘆了一聲，正色道：“一轉(zhuǎn)眼，你們兩個(gè)都大了，爹還記得你們剛生出來(lái)時(shí)連哭都哭不出聲音的小模樣，你們一年年長(zhǎng)大，爹一年年老了，大丫是個(gè)好的，無(wú)可挑剔，”他摸了摸下巴的山羊胡子�！罢嬉f(shuō)嘛，就是性子冷了點(diǎn)，”不過(guò)他馬上發(fā)現(xiàn)自己偏了題，很快修正。“丫丫呢，驕蠻了些，但不失善良，再說(shuō)誰(shuí)家的閨女不是這樣養(yǎng)大的，但你可知道爹巡視村里是公務(wù)，你卻鬧出這么大的事，最好能有個(gè)說(shuō)法。”