“櫻姑娘，上個(gè)月的帳目已經(jīng)弄好了�！彼麑①~本放到柜臺(tái)另一邊端坐著的年輕女子面前，眼里浮現(xiàn)出擔(dān)憂的神色，“本來(lái)上個(gè)月店里除去開(kāi)支還賺了不少，可是算上那一大筆銀子，反而虧了不少。”
正在俯首認(rèn)真地寫一封信函的櫻寧，聞言抬起頭接過(guò)賬本，同時(shí)輕輕地頷首，“好，我知道了，先生，辛苦您了。”
“分內(nèi)之事，櫻姑娘妳又客氣了�！痹S掌柜關(guān)心地問(wèn)道：“夫人在蓬山可還好？我家內(nèi)人總念叨著想去蓬山看看。”
“多謝楊大嬸掛念，我這正跟娘親寫信呢，這個(gè)月太忙，沒(méi)時(shí)間回去看她，恐怕她擔(dān)心了。”
“要不把夫人從蓬山接到玉陵來(lái)？大家一起也好有個(gè)照應(yīng)�！�
“這樣的心思我?guī)啄昵熬蛣?dòng)過(guò)了……”櫻寧笑起來(lái)，“我娘親跟我父親離別時(shí)，說(shuō)好了要在老家蓬山等父親歸來(lái)，這么些年，娘親哪里都不愿意去，只一心一意在老宅里等著，生怕父親有一天回來(lái)尋不著她。”
許掌柜感嘆不已，“夫人真是難得的賢妻，獨(dú)自一人養(yǎng)育兒女，可不就是戲文里那個(gè)苦守寒窯十八載的王寶釧嗎？”
櫻寧聽(tīng)了這話，清麗的臉上不禁浮現(xiàn)出發(fā)自內(nèi)心地微笑。
母親終有一天會(huì)與父親團(tuán)圓的，只要能讓母親一嘗夙愿，就算她吃再多的苦，又有什么要緊呢？
想到這里，腦子里就浮現(xiàn)出一張油頭粉面的臉孔來(lái)，正色瞇瞇地盯著自己……
櫻寧厭惡地皺起眉，搖搖頭，像趕走令人作嘔的蒼蠅一樣，欲將那浪蕩子給快速趕出腦海。
“對(duì)了，櫻姑娘，那個(gè)姓賈的，這個(gè)月會(huì)不會(huì)又要來(lái)要銀子？”許掌柜忽然想到什么，無(wú)比擔(dān)憂地詢問(wèn)。
“會(huì)。”
當(dāng)然會(huì)，竟然吃定了她，姓賈的怎么可能輕易放掉這么條大魚？
許掌柜聽(tīng)了，又遲疑地問(wèn)：“那咱們……還是按他要的數(shù)給嗎？”
“嗯。”不給能怎么樣呢？錢財(cái)乃身外之物，若是真能像姓賈的說(shuō)的那樣，就算付出再大的代價(jià)，亦是義無(wú)反顧。
許掌柜嘆口氣，“櫻姑娘，妳真的相信那姓賈的話嗎？”
“嗯，他既然能說(shuō)的有鼻子有眼，只怕不是空穴來(lái)風(fēng)。”他竟然能描述出父親的相貌、年齡、口音，令她無(wú)法不信，這也是她老老實(shí)實(shí)被那姓賈的牽著鼻子走的原因。
“可是那事兒，誰(shuí)也不知道是真的，還是假的？”
“不論真假，只要有一絲希望，我都會(huì)當(dāng)它是真的�！�
許掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“是啊，也沒(méi)有別的辦法，有一線希望總比沒(méi)有的好�！�
櫻寧沉默了一會(huì)，才笑道：“先生不用替我操心，哪天我撐不下去了，這『得味居』還是有您�。 �
許掌柜一聽(tīng)這話，鼻子一酸，堂堂大男人的眼淚差點(diǎn)就掉下來(lái)了。
“得味居”這段時(shí)間不知道是觸了什么霉頭，竟然叫城中大戶賈家那不成器的兒子賈仕給訛詐上了，仗著手里捏著一個(gè)不知道從何處聽(tīng)來(lái)的消息，對(duì)櫻姑娘大肆地勒索、敲詐，幸虧“得味居”生意一向不錯(cuò)，再加上最近有個(gè)從京里來(lái)的“冤大頭”客人，一日三餐都要店里最精致、美味的美食，好歹才能應(yīng)付那姓賈的貪得無(wú)厭。
這件事情，櫻姑娘瞞著所有的人，因他管帳，所以才將實(shí)情一五一十地告知。
看起來(lái)淡然冷靜，實(shí)則善良敦厚的櫻姑娘，多么的不容易啊！明明自己已經(jīng)焦頭爛額，心急如焚，卻還在寬別人的心，叫不要替她操心，這樣的好姑娘，什么時(shí)候才能遇上一段好姻緣，嫁一個(gè)好男子，有人疼愛(ài)，讓她依靠呢？
最怕的就是那賈仕“醉翁之意不在酒”，其實(shí)是在打櫻姑娘的主意，那可怎么是好？
許掌柜心里也是萬(wàn)般擔(dān)心，但實(shí)在不愿意再惹櫻寧煩心，趕緊轉(zhuǎn)了話題，聊起了城里的新聞，以及店里那個(gè)連面都沒(méi)照見(jiàn)的“冤大頭”客人。
“姑娘，妳說(shuō)城東和城西那兩邊的軍隊(duì)，也不知道在搞什么，先前還指望著一起連手把烏皖好好收拾，怎么都過(guò)了這么些日子，兩邊反而沒(méi)動(dòng)靜了，難道瑛王爺跟苻少將軍會(huì)為了個(gè)人恩怨，將老百姓的安危丟到一旁嗎？”
櫻寧搖頭，輕輕地嘆了口氣。
如果為了一己之私，置國(guó)家興亡于不顧，置黎民百姓于水深火熱，若是這樣，那名滿天下的瑛王與少年英雄的苻卿，也不過(guò)是獨(dú)夫民賊罷了。
許掌柜對(duì)那些“出工不出力”的“皇親國(guó)戚”們嘮叨了一陣，又指指對(duì)街的茶樓，好奇地問(wèn)：“櫻姑娘，妳可知那天天在茶樓里吃咱們店里飯菜的，是何方人士嗎？”
聞言，一雙水眸不由自主地朝對(duì)面眺望過(guò)去，唇瓣輕輕地一抿，似笑，又非笑，卻不曾語(yǔ)。
“真是奇怪，聽(tīng)那小川子的口音，分明就是打京城里來(lái)的，可是問(wèn)他，那小子死活不承認(rèn)，說(shuō)自家主子交待過(guò)，不能隨便跟人透露。”
“先前聽(tīng)小川子抱怨，說(shuō)他家主子脾氣古怪著呢，看吃了這幾日，咱們燒什么他吃什么，付銀子也付得爽快得很，沒(méi)看出哪里難伺侯呀？”
“這到底是哪家的貴公子？放著好好的京城不待，跑到這邊關(guān)來(lái)吃喝玩樂(lè)，瞧這地方兒選的！”
隨著許掌柜越說(shuō)口水越泛濫成災(zāi)，櫻寧至始至終都沒(méi)開(kāi)口，可是越聽(tīng)著，唇角的那笑意，也就越來(lái)越大了。
正有一句沒(méi)一句地閑聊著，這時(shí)對(duì)街茶館里的伙計(jì)走進(jìn)店來(lái)，叫聲“櫻姑娘、許掌柜”，原來(lái)是將晌午小川子拎過(guò)去的食籃還了來(lái)。
櫻寧走過(guò)去，伸出一雙纖纖素手，親自將那食籃接過(guò)，放在桌上，一層一層地打開(kāi)，似水的目光落到那些碗碟上。
嗯，四個(gè)主菜每一樣都動(dòng)過(guò)了，甚至那道“貂嬋豆腐”似乎特別受人歡迎，吃了五六成的樣子，唯有那幾碟時(shí)令青蔬做成的小菜，動(dòng)也沒(méi)動(dòng)。
兩彎清秀的眉，淡淡地蹙了起來(lái)。
柜臺(tái)后的許掌柜略有些詫異地看著櫻寧的一舉一動(dòng)，說(shuō)實(shí)話，他還從來(lái)沒(méi)看見(jiàn)過(guò)自己這位冰雪聰穎、清麗淡然的女東家，何時(shí)會(huì)為客人的口味而如此費(fèi)心的。
三年前，櫻姑娘頂了這間鋪?zhàn)�，親自去請(qǐng)他這個(gè)因經(jīng)營(yíng)不善而倒了店的“舊主”，面對(duì)垂頭喪氣，家中還有白發(fā)老娘和嗷嗷待哺幼兒的他，僅是盈盈一笑，言簡(jiǎn)意賅地問(wèn)他愿不愿意當(dāng)?shù)昀锏恼乒瘛?br />
沒(méi)有任何輕視的意味，也絕對(duì)不是以成功者的姿態(tài)自鳴得意，他在那妙齡少女臉上看到的，只有誠(chéng)摯和平靜。
彷佛這樣做，是再平常不過(guò)的事情。
“先生？”
“啊……”陷入回憶中的許掌柜回過(guò)神來(lái)，不好意思地問(wèn)：“櫻姑娘還有什么交待？”
櫻寧笑了笑，“今兒三三他們下學(xué)堂回來(lái)，記得要他們到田邊幫我采些艾草回來(lái)，只要嫩苗兒，我要做艾粑。”
“好咧�！痹S掌柜趕緊點(diǎn)頭應(yīng)了。
臨近清明，又到了艾草飄香的日子，玉陵城的老少都會(huì)提著籃子到田邊地頭采擷艾草，回家后，將艾草的嫩苗加水，用大火煮爛，再和煮熟的糯米飯混在一起，舂爛如泥，放進(jìn)炒熟后拘搗碎的芝麻和砂糖拌好的餡兒，捏成一個(gè)個(gè)墨綠色的扁圓形的糍粑煮，用蒸籠蒸熟，就成了軟韌甜香的艾耙。
這本是南方的食物，卻被櫻姑娘的一雙巧手做出來(lái)，格外的叫人喜愛(ài)。
良久，許掌柜發(fā)現(xiàn)一個(gè)幾乎覺(jué)察不到的微笑，浮現(xiàn)在櫻姑娘唇邊，清麗的臉上有著一種優(yōu)雅而溫柔的力量。
接著，耳邊聽(tīng)到一句天外飛仙似的話語(yǔ)，從她口中輕飄飄地說(shuō)出……
“還是不愛(ài)吃蔬菜，那可不行……”
咦？