珍棋的死，讓整座黃府籠罩在深沉的哀傷中，府里每個(gè)人都度過(guò)了一個(gè)最寒冷的冬天。
而她，成了寡婦，必須在這座大宅里安安靜靜地度完余生了。
她沒(méi)有喚來(lái)喜纓侍候，自己簡(jiǎn)單地梳了一個(gè)與平日一樣的發(fā)髻，插上一根素銀簪，依舊穿著一身素服去向公婆請(qǐng)安。
此時(shí)正是暮春三月，園子里桃花都開(kāi)了，朵朵紅云將花園妝點(diǎn)得繽紛馥郁，也悄悄驅(qū)散了府里陰郁的氣息。
她怔然立在院中，望著飄飛滿(mǎn)天的霏霏紅雨。
看了幾回花開(kāi)花落，如今的她也成了這座園子里的一株花，等著枯萎，等著凋零，等著落花成泥。
她的一生，就要被鎖在這座園子里了嗎？
“給爹娘請(qǐng)安。”她來(lái)到公婆正屋，恭謹(jǐn)?shù)卣?qǐng)了個(gè)安。
黃夫人見(jiàn)她仍是一身縞素，不禁輕輕低嘆著。
“始影，珍棋都走了半年多了，你也可以把素服換掉了�！�
始影淡然地笑笑�！澳�，不要緊，我平時(shí)穿衣也偏素。”
“娘要你換掉就換掉。”黃夫人態(tài)度堅(jiān)持�！叭怂啦荒軓�(fù)生，咱們活著的人也得好好過(guò)日子才行�！�
“是�！彼故讛棵�。
“園子里的花都開(kāi)了，你也多出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，別老是關(guān)在屋子里，會(huì)悶出病來(lái)的，知道嗎？”黃夫人把幾樣點(diǎn)心推到她面前�！皝�(lái)，多吃點(diǎn)，你已經(jīng)太瘦了。”
“是�！笔加叭犴樀貟镀鹨粔K點(diǎn)心吃。
對(duì)這個(gè)規(guī)規(guī)矩矩、安靜寡言、百依百順，好得幾乎無(wú)可挑剔的兒媳婦，黃夫人總是既心疼、又憐惜。
黃昭瑞默然起身，走進(jìn)內(nèi)室，不一會(huì)兒又出來(lái)，手里拿著一封信。
“柔雁怎么還沒(méi)來(lái)？”他搖頭嘆氣，這個(gè)二媳婦老是睡到忘了請(qǐng)安。“算了，我還是先跟你們說(shuō)吧，一會(huì)兒柔雁來(lái)了，你們?cè)俑嬖V她。”
黃夫人狐疑地看著丈夫�！笆钦l(shuí)來(lái)的信？”
“撫司衙門(mén)有人到寧波查案子，在寧波看見(jiàn)了管兒。”
始影一聽(tīng)見(jiàn)“管兒”，像被火燙了一下般，渾身一震。
“管兒？！信中寫(xiě)了什么？管兒如今在哪里？怎么樣了？”黃夫人迫不及待，心急地追問(wèn)著。
黃昭瑞打開(kāi)信，僅挑了幾句重點(diǎn)說(shuō)。
“信上說(shuō)，管兒這一年來(lái)都在寧波做錢(qián)莊和綢緞買(mǎi)賣(mài)，做得很不錯(cuò)。他不知道珍兒已經(jīng)死了的消息，一聽(tīng)說(shuō)珍兒被斬首，他急著處理掉手頭上的幾樁買(mǎi)賣(mài)，最近就會(huì)趕回來(lái)�！�
“管兒要回來(lái)了！”黃夫人的聲音發(fā)顫，悲喜交加。一雙兒子如今只剩下一個(gè)，她此生別無(wú)所求，只求在離開(kāi)人世前能再見(jiàn)一見(jiàn)他。
聽(tīng)見(jiàn)管朗就要回來(lái)的消息，始影的心在胸腔內(nèi)突突亂跳，又是歡喜、又是慌亂，渴望見(jiàn)他，又害怕見(jiàn)他。
柔雁正巧在這時(shí)候走進(jìn)來(lái)，她整個(gè)人怔怔傻傻的，似乎不敢相信。
“爹、娘，管朗要回來(lái)了，是真的嗎？”
“是啊，柔雁，管朗就要回來(lái)了！”黃夫人激動(dòng)得拼命拭淚�！澳銈円荒甓嗖灰�(jiàn)了，見(jiàn)到管朗后，可不能再像從前那樣鬧脾氣，知道嗎？要是讓管兒再離家出走，娘可是不會(huì)再饒你了！”
柔雁委屈地抿著嘴，對(duì)婆婆把管朗離家出走的原因怪罪到她頭上很是不悅，但她壓抑著自己不要頂嘴。這一年來(lái)，她的性子已改好了許多，不再動(dòng)不動(dòng)就拉下臉發(fā)脾氣了。而且對(duì)公婆來(lái)說(shuō)，管朗是黃家的唯一命脈，她這個(gè)當(dāng)妻子的人，當(dāng)然有責(zé)任留住丈夫的心。
“柔雁，你要記住娘跟你說(shuō)的話(huà)，以柔克剛�！秉S夫人把柔雁拉到自己身旁坐下，諄諄告誡著�！澳阒灰獪厝嵋稽c(diǎn)、體貼一點(diǎn)，男人都會(huì)吃這一套的，瞧瞧你們姐妹，嫁進(jìn)我們黃家都一年多了，也沒(méi)能生個(gè)孫子，如今珍棋不在了，延續(xù)香火的責(zé)任可就落在你的肩上了，柔雁，你可要明白呀！”
“我明白�！比嵫阈奶摰貒@口氣，不敢回嘴說(shuō)，生孩子也不是她一個(gè)人能生得出來(lái)的。
“管朗好不容易想回來(lái)，柔雁，你們可得要加把勁，爹娘年紀(jì)大了，早想抱孫子了，可別讓爹娘一年等過(guò)一年啊！”黃昭瑞終也忍不住加入了話(huà)題。
當(dāng)話(huà)題繞在管朗和柔雁身上時(shí)，始影突然覺(jué)得自己在這個(gè)場(chǎng)面上很多余，她把自己陷于一種內(nèi)心的尷尬處境中。
她開(kāi)始害怕，管朗回來(lái)以后的情況，會(huì)比現(xiàn)在更糟，這對(duì)她來(lái)說(shuō)，將是一種可怕的痛苦和折磨。
＊
管朗回來(lái)這天，府里所有人都在正廳前院里引頸盼望著。
始影托病躲在房里沒(méi)有出去，她害怕見(jiàn)他，怕管不住自己的情緒。在家人面前，她的秘密必須藏得天衣無(wú)縫。
喜纓來(lái)傳話(huà)，說(shuō)爹娘要她前去祠堂給珍棋上香。
她仍托病下去。
喜纓又來(lái)傳話(huà)，說(shuō)爹娘要她出去一道用膳。
她還是托病下去。
要是平常，她病了，爹娘一定會(huì)著急著來(lái)探望，但是管朗回來(lái)的喜悅讓他們一時(shí)間忘了她。
她無(wú)所謂，也不在意，她現(xiàn)在只希望所有的人都忘記她，這樣她就可以不必面對(duì)任何善意的關(guān)切。
但是躲得了一天、兩天，卻躲不了一輩子，她終究必須在眾人面前與管朗相見(jiàn)。
“大嫂�！�
在家宴上，管朗優(yōu)雅地站起身，客氣而有禮地喚她。
一年多不見(jiàn)，他還是一樣俊朗迷人，眉宇間多了幾分沉穩(wěn)和淡定，眼神少了幾分輕浮和嘲弄。
他已然是一個(gè)成熟的男人了。
盡管已做好見(jiàn)他的準(zhǔn)備，但是一見(jiàn)到他，所有隱藏的心緒區(qū)卻幾乎無(wú)可保留地泄漏出來(lái)。她呆滯在原地，空白而凌亂的思緒讓她覺(jué)得害怕。她知道自己很不對(duì)勁，心中又是悲酸，又是說(shuō)不清的奇怪喜悅。
“大嫂身子不好嗎？”管朗刻意維持著不冷不熱的態(tài)度。
“我……胸口時(shí)常悶痛�！彼挥勺灾鞯卣f(shuō)了真實(shí)的病情。
“悶痛？”黃夫人微愕，她從沒(méi)聽(tīng)始影說(shuō)過(guò)。
柔雁也訝異地看著她，從來(lái)不知道她胸口時(shí)常悶痛。
“珍棋的死給始影很大的打擊，她傷心了很久，天天把自己關(guān)在屋子里，日久天長(zhǎng)，難怪要胸悶了。那都是肝氣郁結(jié)所致，要放寬心一些，自然就不藥而愈了�！秉S昭瑞以為自己夠了解媳婦兒，擅自替她診病。
管朗凝視著她的目光深幽難測(cè)。
提到了珍棋，原本歡樂(lè)的氣氛又轉(zhuǎn)為僵凝沉重。
“始影，你沒(méi)聽(tīng)管兒說(shuō)他做的買(mǎi)賣(mài)，才一年的功夫，他就賺了不少銀子，在寧波買(mǎi)下大片田宅呢！”黃夫人立刻轉(zhuǎn)開(kāi)了話(huà)題，得意地贊美著兒子。
“哼，那也要守得住才行！”黃昭瑞不改愛(ài)潑冷水的毛病。
“你就不能跟兒子好好地說(shuō)話(huà)嗎？”黃夫人瞪著丈夫，微微發(fā)怒。
“娘，爹說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)啊，能賺也要能守，一點(diǎn)兒也沒(méi)錯(cuò)�！彼胶椭赣H。
管朗頭一回不跟父親唱反調(diào)，讓黃昭瑞頗感欣慰，覺(jué)得兒子這次回來(lái)是真的長(zhǎng)大了。
“管兒，你這次回來(lái)，可就別走了�！秉S昭瑞難得對(duì)兒子如此慈祥。
“爹，寧波那邊還有買(mǎi)賣(mài)要處理，過(guò)陣子我還是得回去�！�
“這怎么行！”兒子好不容易回來(lái)，黃夫人哪里肯放人？“你這陣子最好都乖乖地給我待在家里，爹娘能不能抱孫子，就看你跟柔雁了。就算寧波真的有事要回去處理，也得把柔雁帶上，總之，就是先給我生個(gè)孫子再說(shuō)�！�
柔雁聞言，羞澀地漲紅了臉。
“是啊，怎么能再讓妻子獨(dú)守空房。”黃昭瑞接口說(shuō)道：“你們要多生幾個(gè)孩子，讓家里頭熱鬧些�！�
管朗淡淡苦笑，不經(jīng)意地斜睨始影一眼，見(jiàn)她眼神迷茫地深瞅著地面發(fā)呆，像斷了線(xiàn)的木偶傀儡般，他的心就不禁一陣抽痛。
一年不見(jiàn)，始影比他記憶中的模樣還要清瘦蒼白，整個(gè)人毫無(wú)生氣，就像行尸走肉。
他不知道是什么原因讓她變成這樣。是珍棋的死？還是他的離開(kāi)？
尖瘦的下巴、空洞的眼神、勉強(qiáng)的笑容、忐忑的表情，這是當(dāng)年讓他驚艷的深谷幽蘭嗎？
他不想看見(jiàn)她現(xiàn)在這個(gè)樣子。
他想救她。