穿著藏青色金絲彈墨暗紋直裰長(zhǎng)袍的男人像是要下蛋的母雞，在書(shū)房?jī)?nèi)走來(lái)走去，不時(shí)往門(mén)口一瞅，沒(méi)瞧見(jiàn)什么又不安的走回來(lái)，然后問(wèn)同一句話，問(wèn)了十八遍。
他就是沒(méi)法安如泰山，總覺(jué)得心里很慌，好像有什么事要發(fā)生，他的好日子就要到頭了，沒(méi)法再肆無(wú)忌憚擺謝二老爺?shù)淖V，平�；ú煌甑你y子也要從眼前消失，落得跟蘇家老頭一樣的下場(chǎng)。
一開(kāi)始他就說(shuō)過(guò)別搞得太大，慈不掌家，他大哥看起來(lái)慈眉善目、是個(gè)好說(shuō)話的人，實(shí)際上精明得很，是個(gè)名符其實(shí)的笑面虎，銀子在他手上很難拿得出來(lái)，為人謹(jǐn)慎小心，不貪不酒不好色，唯一的嗜好是下棋。
“急什么，沒(méi)瞧見(jiàn)外面下著雨嗎？也許躲雨耽誤了時(shí)辰。”
殺幾個(gè)手無(wú)縛雞之力的小老百姓而已，錦風(fēng)堂的人到底在干什么，難道派了那么多人去又失手了……
其實(shí)他也坐立難安，暗自著急，擔(dān)心肉包子打狗有去無(wú)回，連著兩次都未得手，派出的人生不見(jiàn)人、死不見(jiàn)尸，他都不曉得如何跟堂主交代，怕是遇到硬點(diǎn)子了。
只是他表面裝得很鎮(zhèn)定，泰山崩于前而面不改色，他是領(lǐng)頭人，不能自亂陣腳，他帶頭亂了，底下的人還管得住嗎？豈不是亂成一鍋粥？
“可也太慢了，不就三個(gè)手無(wú)寸鐵的人，還是老人、女人、小孩，沒(méi)一個(gè)頂門(mén)的壯漢，你的人居然拿不下？”
真是太沒(méi)用了，一堆廢物，看著個(gè)個(gè)是厲害的角色，結(jié)果是中看不中用。
謝連縱都不敢相信他的話了，一次兩次是意外，第三次還能用同樣盼藉口搪塞嗎？
他真是鬼迷心竅了，竟然被小利小惠給勾動(dòng)，雖然他很想除掉長(zhǎng)房，取而代之成為謝家家主，不過(guò)前提是先要有命活著，若是因此驚動(dòng)了大哥，只怕大哥會(huì)大義滅親將他除族。
“你在懷疑我的安排嗎？”兩撇胡子的男人冷冷一瞪，他手里轉(zhuǎn)著兩顆褪色的桃核。
背一僵，謝連縱干笑的說(shuō)了些陰陽(yáng)怪氣的話，“不是質(zhì)疑你的本事，畢竟你也是個(gè)箇中好手，多少人悄然無(wú)聲的栽在你手中？不過(guò)常在河邊走，哪能不濕鞋，你就確定你的人萬(wàn)無(wú)一失，前兩回可就……”
難得看到自打耳光，說(shuō)什么萬(wàn)里挑一的高手，派出去了還不是連根毛都沒(méi)瞧見(jiàn)，是死是活猶不自知。
“說(shuō)夠了沒(méi)，還是你打算親自出手，把那幾人滅了？”他要有這膽子，他還能敬他一聲漢子。
聽(tīng)到令人火大的冷嘲熱諷，一向被捧得高高的謝連縱冷哼一聲�！澳愫靡馑纪频轿疑砩�，要不是你和蘇家丫頭打過(guò)照面，還被她認(rèn)出來(lái)，我們有必要在這傷透腦筋，擔(dān)心她把你的事說(shuō)給我大哥聽(tīng)？許、伯、伯！”
為了這事他們計(jì)劃了大半年，可不能在這節(jié)骨眼上前功盡棄，他快說(shuō)服他大哥拿銀子出來(lái)買(mǎi)下晉江的鹽田了。
晉江有鹽田，還不少，可是開(kāi)采鹽田要有鹽令，一塊鹽令規(guī)定只能采多少鹽，多了便是私鹽，要砍頭的。
曾化名為許正昌的楊大成一臉鐵青，他也始料未及鳳陽(yáng)鎮(zhèn)竟是蘇東承的老家，當(dāng)時(shí)和那丫頭眼對(duì)眼的互視一眼，他驚得差點(diǎn)大叫，嚇出一身冷汗。
那天起，他就盡量不出謝府大門(mén)，有事外出一定挑晚上，他就不信會(huì)那么邪門(mén)，還能二度巧遇。不過(guò)留著那個(gè)疙瘩在，他難以心安，于是一不做二不休，直接把人做了，斬草不除根總是禍患。
誰(shuí)知只是一個(gè)丫頭片子，居然連番失手，不僅人還活著，連根頭發(fā)也沒(méi)掉，不時(shí)在街上蹓躂，和人談天說(shuō)地，讓他有如溝渠里的老鼠，為了避開(kāi)她而東躲西藏，連件正事也辦不成。
“不用諷刺我，我也苦惱得很，上面只給我三個(gè)月的期限，如今都過(guò)了一半了，再不讓你兄長(zhǎng)點(diǎn)頭簽下合約，只怕這事就要辦不成了�！边@些年來(lái)他還沒(méi)失敗過(guò)，靠著一張嘴巴舌粲蓮花，沒(méi)有一人不信以為真，捧著銀子當(dāng)送財(cái)童子。
“不行，不能黃了，我砸下七、萬(wàn)收買(mǎi)族中耆老，他們才同意在適當(dāng)時(shí)機(jī)推我一把，眼看著就要水到渠成，你不準(zhǔn)臨門(mén)抽腿，壞了我的好事！”他的銀子不是大水沖來(lái)的，哪能白白送人。
楊大成冷笑一聲�！澳鞘悄銢](méi)用，自家兄弟還攏不住，虧我把餅畫(huà)大，請(qǐng)君入甕，偏偏他還能喊停，說(shuō)要再斟酌，把前面的鋪陳一把推翻，讓我不得不另辟蹊徑�！�
“另辟蹊徑？”什么意思。
“長(zhǎng)房的老二看上勾欄院的春色，你是他二叔，不用我教吧？男人一旦沉迷女色，那就是不管不顧了，只要一點(diǎn)誘因，那就是勾勾小指的事了�！鄙幻匀巳俗悦裕讼憷镒砣�。
“你要讓他們窩里反，利用小的來(lái)弄倒老的？”倒是不錯(cuò)的主意，當(dāng)老二的總是對(duì)上面的老大有微詞。
謝府并未如表面上和諧，一塊鐵板砸不碎，長(zhǎng)房和二房是嫡出，難免有瑜亮情結(jié)，謝連橫、謝連縱兄弟私底下不和，嫡長(zhǎng)子掌權(quán)，嫡次子卻什么也沒(méi)有，頂多分家時(shí)分到謝家家產(chǎn)一半的四分之一，嫡長(zhǎng)子占大頭，一半。
長(zhǎng)房中的三名子嗣亦是如此，雖都是嫡出，但上面兩個(gè)是元配之子，老三則是續(xù)弦所生，家主謝連橫偏重體弱但聰慧的長(zhǎng)子，有意培植為下一任家主，因此對(duì)另外兩個(gè)兒子有些疏忽，沒(méi)那么重視。
誰(shuí)都想當(dāng)獨(dú)一無(wú)二的那個(gè)人，因此長(zhǎng)房的二兒子對(duì)此十分不滿，他認(rèn)為同是父親嫡子不該厚此薄彼，而且他比兄長(zhǎng)更適合接任父親之位，因?yàn)樗F定活得比大哥長(zhǎng)壽。
“有何不可，有矛盾才有我們的機(jī)會(huì)，如若謝府這棵大樹(shù)倒了，他們也一樣沒(méi)好日子過(guò)�！睏畲蟪裳壑虚W過(guò)一抹狠厲，他從沒(méi)打算放過(guò)積累數(shù)代的謝府，那一邊正需要銀兩，一統(tǒng)大計(jì)可不能夭折在他手上。
謝連縱目光一陰�！安灰宋覀冋f(shuō)好的條件，銀子一人一半，謝府歸我，你可別背后捅我一刀，我得不到的，你也休想順利接手，你們那伙人的底細(xì)……呵呵……”
心思不正的人是不可能相信另一頭狼，他會(huì)留下保全自己的底牌，以防被反咬一口。
“你在威脅我？”楊大成冷笑。
他一哼�！拔沂翘嵝涯�，做人別太貪心，吃了肉別忘了留湯，你們以前做了多少黑心肝的骯臟事不用我多說(shuō)吧！眼前的蘇家便是一例�！�
“我不會(huì)留下尾巴的�！比缃裰�(jì)唯有速戰(zhàn)速?zèng)Q了，一邊注意著蘇家人動(dòng)向，一邊盡快掏空謝府的基業(yè)，得手后立即離開(kāi)，絕不讓人有機(jī)會(huì)盯上他這條線。
因?yàn)闂畲蟪芍粚?zhuān)注在蘇家上，沒(méi)發(fā)現(xiàn)隱身暗處的喬叔，同是受害人，他也不容小覷。
“那最好，我還要在鳳陽(yáng)鎮(zhèn)待到老死，你有你的錦繡前程，我有我的康莊大道，此事過(guò)后再不相見(jiàn)�！彼挪贿^(guò)他，但不妨礙兩人的合作，各取所需，結(jié)束之后分道揚(yáng)鑣。
“你以為我想見(jiàn)到你那張丑陋的臉孔？”半斤八兩，他也不是什么好貨，謝府沒(méi)了，看他還如何張牙舞爪？
“你……”哼！他忍他，不過(guò)是一時(shí)。
“連縱，你還沒(méi)睡嗎？”
書(shū)房外傳來(lái)謝連橫的聲音，書(shū)房?jī)?nèi)的兩人同時(shí)一眼。
“大哥，有事嗎？我和連城正在討論晉江鹽田一事，你要不要提點(diǎn)意見(jiàn)？”他在套話，看兄長(zhǎng)是否聽(tīng)到兩人的交談。
謝連城是楊大成目前的身分，謝府來(lái)自京城的遠(yuǎn)親，也是連字輩，與謝連橫兄弟是同輩。
“不了，我是來(lái)告訴你一聲，出事了�！彼穆曇糁杏猩钌畹钠v，以及幾乎無(wú)所覺(jué)的失望。
“出事了？”謝連縱心口一跳。
“嗯，咱們門(mén)口被擺放了六具尸體，衙門(mén)那邊正在查�！笔玛P(guān)重大，怕是多事之秋。
鳳陽(yáng)鎮(zhèn)一向是平和之地，十余年來(lái)獲出過(guò)人命，頂多是誤傷和意外，和一些雞鳴狗盜事。
“什么？尸體？”六……六具？他們派出去的人正好六名，難道是……
“你們要去看一下嗎？認(rèn)認(rèn)是否見(jiàn)過(guò)�！笔鲁霰赜幸颍粫�(huì)平白無(wú)故的出現(xiàn)，看得出是針對(duì)謝府的……某個(gè)人。
謝連縱身子動(dòng)了一下�！翱础词裁纯矗廊擞惺裁春每吹�，快讓人抬走，晦氣�！�
一聽(tīng)到六具尸體，他早就忍不住想沖出去，看一眼是否是他們的人，但他什么也不能做，只能按兵不動(dòng)，要是他去了，很難不被看出端悅，他表面功夫做得不到位。
“不看也罷，這些人的臉上各被劍劃上一個(gè)字，正面向上擺放，幾個(gè)字連起來(lái)是‘錦風(fēng)堂的殺手’，然后一張白紙貼在門(mén)板上，上書(shū)三個(gè)大字——請(qǐng)笑納�！笨磥�(lái)那件事是真的，家里出了內(nèi)賊。
“提防有詐”的字條捏在謝連橫手中，他三天前就收到了，銀鉤鐵畫(huà)般的字跡穿透紙張，看得出功力深厚。
“什么！”謝連縱驚得臉色一變。
在他對(duì)面的楊大成同樣心驚不已，有些慌亂，面色灰白的雙手握拳，手背青筋浮動(dòng)。
兩人心中都有個(gè)疑問(wèn)——誰(shuí)出賣(mài)了他們？或是誰(shuí)口風(fēng)不緊說(shuō)漏了嘴？
“錦風(fēng)堂”三個(gè)字是秘密，豈能宣揚(yáng)出去，這不是給他們招事？
“所以夜里沒(méi)事別往外走，縣府那邊也會(huì)派人來(lái)調(diào)查你們……”他頓了許久才又開(kāi)口。
“配合問(wèn)話，早日査出真兇，衙門(mén)的人會(huì)一一核實(shí)身分，看有沒(méi)有人謊報(bào)。”
最后那句話似乎意有所指，謝連縱驚得面無(wú)血色，手撐著桌子才能站立，而一旁的楊大成則是挑眉冷笑毫不在意。
一會(huì)兒，謝連橫走了，謝連縱才驚慌地看向楊大成，手指微顫地指著他，語(yǔ)氣也多有顫抖，“怎、怎么辦，你會(huì)被查出來(lái)！”他的身分是假的、捏造的，禁不起一查，很快就會(huì)曝光。
楊大成卻氣定神閑一睨�！盎艂�(gè)什么勁，自己嚇自己，我有路引，而且真有謝連城其人，不怕人查�！�
天高皇帝遠(yuǎn)，等去了京城一趟回來(lái)，他早得手走人，想要找他是大海撈針，他已經(jīng)變成另一個(gè)人。
“是嗎？”謝連縱松了口氣。
“當(dāng)務(wù)之急是趕緊讓你大哥點(diǎn)頭答應(yīng)鹽田的收購(gòu)，你要大力鼓吹利潤(rùn)有多豐厚，我在一旁敲敲邊鼓，你一句、我一句地把他繞暈，還不手到擒來(lái)？”他不信謝連橫這塊骨頭有多難啃。
謝連縱卻是一笑，笑得諷刺�！拔掖蟾鐩](méi)你想像的好糊弄，他比你聰明多了，還不受誘惑�！�
雖然不愿承認(rèn)，但大哥的確勝他許多，不論品性、學(xué)識(shí)、才華、凝聚家族的向心力，兄長(zhǎng)的確高人一等。
可是那又如何？人都有私心，族親看的不是你的能力有多好，而是能讓大家得到多少利益，真金白銀才是實(shí)力，誰(shuí)給他們銀子，誰(shuí)就是頂梁柱，沒(méi)人嫌銀子多了咬手。
楊大成一聽(tīng)，臉色有幾分難看�！澳阏J(rèn)為這是好事？”
面上一僵，謝連縱又是冷哼。
兄長(zhǎng)越難擺平對(duì)他越不利，拖得越久越容易事蹟敗露，晉江雖遠(yuǎn)，卻也不是打聽(tīng)不到那邊的消息，只要有心，還是能略知一二，他的如意算盤(pán)便會(huì)落空。
同在一條船上的人，謝連橫還是希望合作愉快，他們都有相同的目的，拚著謝府百年財(cái)富而去，拿不到手，心有不甘。
“咱們不要自己先鬧起來(lái)，你才是鳳陽(yáng)鎮(zhèn)土生土長(zhǎng)的當(dāng)事人，你來(lái)告訴我，蘇家還有什么底氣足以和我們叫板？連雙手沾血的錦風(fēng)堂殺手也屢屢受挫？”想到大門(mén)口那幾具死尸，楊大成既憤怒又心驚，怒火狂燃。
“這……”他和蘇家不熟。
所謂物以類(lèi)聚，同在鳳陽(yáng)鎮(zhèn)中，亦有深交和淺識(shí)之分，謝連縱和蘇東承向來(lái)互看不順眼，最多是點(diǎn)頭之交。
倒是謝連橫和蘇東承交情不錯(cuò)，是談得來(lái)的棋友，只是蘇東承搬到外地便斷了往來(lái)，蘇家敗落回鄉(xiāng)后，不再腰纏萬(wàn)貫的蘇東承也不好意思再登謝府大門(mén)。
“爛船也有三斤釘，他們沒(méi)有上得了臺(tái)面的親朋好友，或是肯為他們出頭的人家？”老的老、小的小，沒(méi)多大用處，若說(shuō)背后無(wú)人，說(shuō)出去沒(méi)人相信。
他的人實(shí)力都不弱，可是一個(gè)也沒(méi)逃過(guò)，全都死于非命，叫他不由得多想。
知己知彼，方能制敵機(jī)先。
“這我得想一想，蘇家沒(méi)被你弄倒前是本地富戶(hù)，人緣倒是不錯(cuò)……”富在深山有遠(yuǎn)親，當(dāng)年的榮景與謝府不相上下，只可惜……他看了面無(wú)表情的楊大成一眼。
“說(shuō)重點(diǎn)。”他不聽(tīng)廢話。
謝連縱也不是什么好鳥(niǎo)，冷冷一瞥。“人窮了鬼見(jiàn)了都怕，誰(shuí)還會(huì)眼巴巴的靠過(guò)去，不過(guò)……”
“不過(guò)什么？”還吊胃口？
“蘇家去外地前有一門(mén)親，那丫頭與山里獵戶(hù)之子結(jié)下娃娃親，只是小伙子從軍去了，離開(kāi)前便把婚事給退了�！彼浀媚切∽友劬ν�，像頭狼崽仔。
“退親？”
“不過(guò)仗打完了，前陣子那小子回來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)也是個(gè)獵戶(hù)，時(shí)不時(shí)往蘇家送些獵物，不知是不是和他有關(guān)。”他記得姓衛(wèi)的身手不錯(cuò)，早年也是小有名氣的獵戶(hù)，虎父無(wú)犬子，他的兒子應(yīng)該也是狩獵好手。
畢竟能從死傷慘烈的戰(zhàn)場(chǎng)活著回來(lái)，既沒(méi)缺胳膊少腿，也無(wú)顏面殘疾，除了運(yùn)氣外，功夫底子也不差才是。
謝連縱向來(lái)不把一般平民百姓看在眼里，就連對(duì)當(dāng)?shù)乜h太爺也帶了三分鄙夷，眼高于頂?shù)膶⑦@些人踩在腳下。
主要是謝家有人在朝中當(dāng)官，官職還不小，謝連縱一個(gè)隔房妹妹為郡王府側(cè)妃，雖然不怎么受寵也和郡王府沾上一點(diǎn)邊，何況謝側(cè)妃之子日后也是有享用不盡的富貴，他怕什么，明晃晃的靠山為何不用？
靠著狐假虎威，他也混得人模人樣，惡名遠(yuǎn)播，不過(guò)人是貪心的，看到別人比自己過(guò)得好就眼紅，一樣是兄弟，憑什么有高低之分？他只是晚出生幾年而已，卻被剝奪一切。
因此楊大成向他招手合謀謝府產(chǎn)業(yè)時(shí)，謝連縱根本是迫切的、毫不遲疑的答應(yīng)，還主動(dòng)提議做內(nèi)應(yīng)，將謝府里里外外的資產(chǎn)全挑明，事未成已坐地分贓，看誰(shuí)能得銀多少。
“你是個(gè)傻的嗎？獵戶(hù)再厲害能一口氣解決六名二等殺手�！笨隙硗庥袔褪�。
被合伙人嘲笑一番，謝連縱倒是忘了先前的惶然，人為財(cái)死、鳥(niǎo)為食亡，他更想知道何時(shí)才能拿走兄長(zhǎng)手中的謝府。“接下來(lái)我們要怎么做，蘇家那幾個(gè)留不留？”
“先看看情況再做決定，不能把我們曝露出去，我找?guī)讉�(gè)人盯梢，看蘇家那邊有無(wú)異狀�！彼傆X(jué)得頭頂懸了一把鋼刀，隨時(shí)要掉下來(lái)，讓他渾身長(zhǎng)了毛刺一般難受。
“啐！怎么都?xì)⒉怀�？”大哥那邊也陷入膠著，諸事不順，難道他這輩子做不成家主？謝連縱的不甘心寫(xiě)在臉上，陰郁而狠厲，他幾乎不想等待，直接想讓府里掛白幡，哀悼長(zhǎng)兄“病卒”。
可惜楊大成不會(huì)讓他這么做，楊大成要的是錢(qián)財(cái)，不想把事情鬧大，“經(jīng)商失敗”是個(gè)人投資失利，運(yùn)氣不好怨不得人，一旦出了人命，那就會(huì)驚動(dòng)官府，一追査下去牽絲攀藤，甚至拔出蘿卜帶出泥。
這是他所不樂(lè)見(jiàn)的，也會(huì)讓他的主子難做，他要的是銀子、是大量的資金，其他不在考量之中，自然得小心籌謀。