盛府如今當(dāng)家作主的仍是老夫人李氏，府中的一切全都依著她的意思安排，胡蘭悅也樂(lè)得清閑。
今晚就是除夕，看著莫總管送來(lái)的分例，她指著多出的部分，問(wèn)：「這是不是多了？」
莫總管恭敬答道：「是老夫人說(shuō)雪姨娘先前誣陷您，讓您受了不少委屈，這多出來(lái)的是給您的補(bǔ)償�！顾恢@位失寵的二夫人是如何得回二爺?shù)男�，但他看得出如今二爺一顆心可全都放在她身上，因此他不敢再像往日那般怠慢她。
「是嗎，那請(qǐng)莫總管代我多謝婆婆�！惯@點(diǎn)補(bǔ)償她壓根不看在眼里，娘家今年派人給她送來(lái)的年禮，就不知比這些多上幾倍。
她心中奇怪的是，以往她所受的委屈也不少，婆婆都不聞不問(wèn)，如今怎么會(huì)特地給了補(bǔ)償？
「是。」莫總管應(yīng)了聲，接著再道：「老夫人還交代老奴，二夫人若還有什么別的要求，但說(shuō)無(wú)妨�！�
「多謝莫總管，我沒(méi)什么別的要求了�！�
「那老奴告退�！�
待莫總管離開(kāi)后，胡蘭悅略一思忖，心中就有了底，婆婆八成是想打她嫁妝的主意，想先給她點(diǎn)甜頭，再哄著她拿出更多。
她嫁來(lái)盛家四年，該給她這個(gè)媳婦的分例常常短少，往常若是府里有什么好吃的，也從不會(huì)給她一份，但缺銀子時(shí)卻要找她掏錢(qián)。
她不是胸襟狹隘、睚怨必報(bào)之人，她的心已夠多毛病了，容不得凡事再斤斤計(jì)較，人若待她一分好，她會(huì)謹(jǐn)記在心十倍還之；待她不好，她會(huì)摸摸鼻子算了，可若要她以德報(bào)怨，這種事她做不來(lái)。
她將手上分例的單子丟到一旁，拿起娘家送來(lái)的年禮，從里頭挑了幾樣，讓下人送去侯爺那里，再挑了些給隨她陪嫁過(guò)來(lái)的丫鬟、婆子，最后另外再選了兩套首飾給青眉。
「夫人，這些全是太太給您準(zhǔn)備的，您怎么能給我，若讓太太知道，她定要責(zé)備奴婢。」青眉不敢拿。
胡蘭悅再塞回給她，溫言道：「你跟了我這么多年，早過(guò)了該成親的年紀(jì)，為我耽誤了終生、不過(guò)你放心，我已讓二爺幫著留意，若是有適合的，而你也瞧得順眼，就安排你出嫁。」青眉是她奶娘的女兒，自幼與她一塊長(zhǎng)大，在她出嫁前奶娘就過(guò)世了，除了親人，青眉可說(shuō)是她最親近的人，兩人之間的情誼自是與其他的下人不同。
「夫人，青眉不嫁，要永遠(yuǎn)伺候您！」要是她嫁了，夫人若是犯病該怎么辦？
「傻丫頭，若我自私不讓你嫁人，那就是我的罪過(guò)了。最好的方法就是，讓你嫁得近，平日里還能跟在我身邊，不過(guò)我瞧這府里頭的下人，壓根沒(méi)一個(gè)配得上咱們青眉的�！顾睦镆采岵坏冒亚嗝技薜锰h(yuǎn)，因此早就考慮過(guò)府里的人，卻沒(méi)一個(gè)合適的……她陡然想起一個(gè)人，眼睛一亮。
「對(duì)了，差點(diǎn)忘了他�！顾d匆匆問(wèn)青眉，「青眉，你看曹方怎么樣？」他這人辦事很牢靠，為人又穩(wěn)重，人品也不錯(cuò)。
青眉忽地臉一紅，忸怩的道：「這也要看曹方瞧不瞧得上奴婢�！�
「這么說(shuō)你可是有中意他？」
「夫人……」她羞澀的跺腳。
看她這樣，胡蘭悅哪里還不明白青眉是屬意曹方的；八成是在家廟那段時(shí)間看上了，她笑道：「難得有咱們青眉中意的人，我怎么也得努力撮合你們的好事，這事就交給我來(lái)辦吧。」
因此當(dāng)盛明封回來(lái)時(shí)，她便向他提了這事。
不想盛明封聽(tīng)了卻是面露為難之色，「這事恐怕不成�！�
「為什么，難道曹方看不上青眉嗎？」
「這倒不是，而是曹方在家鄉(xiāng)有個(gè)未婚妻，他已向我告了假，這趟過(guò)年要回鄉(xiāng)娶親�！�
得知曹方不只有了未婚妻，還要成親，胡蘭悅難掩失望之色。
不忍見(jiàn)她失望，盛明封安慰她，「青眉的婚事你不要急，我會(huì)替她留意。」
胡蘭悅點(diǎn)點(diǎn)頭，下一瞬突發(fā)奇想，「要不你收了她吧�！惯@樣一來(lái)，萬(wàn)一哪天她先走了，將瑩瑩交給青眉來(lái)照顧，她也放心。
盛明封聞言臉色一沉，「你可知道自個(gè)兒在說(shuō)什么？竟要我收了她？！難道在你心里，我這做丈夫的還不如一個(gè)婢女嗎？」她不舍得青眉嫁到別處，居然寧愿讓青眉與她共事一夫。
她沒(méi)想到他會(huì)因此而生氣，趕緊解釋?zhuān)肝覜](méi)那個(gè)意思，青眉是青眉，你是你，哪能混為一談？」
他始終覺(jué)得他在她心中的分量似乎還不如一個(gè)青眉，冷著臉問(wèn)她一個(gè)問(wèn)題，「我問(wèn)你，倘若有一天，我與青眉掉到水里，而你只能救一個(gè)，你會(huì)救誰(shuí)？」
她傻眼，「蛤？」他竟然同青眉吃起醋來(lái)了，還問(wèn)她這種難以回答的問(wèn)題。
「快說(shuō)�！顾叽�。
「這……我誰(shuí)都不救，因?yàn)槲也粫?huì)游水，一下水就會(huì)先溺死，你忍心見(jiàn)我溺死嗎？」她反問(wèn)他。
「我不會(huì)讓你死！」那個(gè)死字觸動(dòng)了盛明封心中的忌諱，他將她圈進(jìn)懷里，發(fā)覺(jué)自個(gè)兒方才竟失態(tài)的與青眉爭(zhēng)起寵來(lái)，他訕訕道：「以后別再提讓我收了青眉的事，我不會(huì)再納任何妾室了�！顾粫�(huì)再讓任何人來(lái)欺侮她。
這承諾仿佛暖爐一樣，煨暖了她的心，讓她的身子都跟著暖燙起來(lái)，她唇邊漾著甜笑，將臉埋在他懷里蹭了蹭，「嗯，不說(shuō)了。」
這會(huì)兒她的愿望已不僅是能陪著女兒長(zhǎng)大，而是更貪心的希望能陪伴著他一塊到老。
除夕夜，盛府全家齊聚在廳內(nèi)吃團(tuán)圓飯，連癡癡呆呆的順安侯，也穿著新裁制的衣袍被帶到廳里來(lái)，由下人在一旁服侍著他吃飯。
席上，李氏待胡蘭悅甚是殷勤，頻頻讓服侍的婆子夾菜給她，但泰半都被盛明封給擋了下來(lái)，「那菜給我吧。」與她互換身子的那段時(shí)間，他知曉她因心疾的緣故，有些菜吃不得。
李氏見(jiàn)狀，有些不悅的數(shù)落兒子，「明封，你若喜歡吃那菜，就讓丫頭給你另外夾，怎么老是搶蘭悅的？」
見(jiàn)母親不快，盛明封略作解釋?zhuān)柑m悅身子不好，這些菜太燥太補(bǔ)，她得忌口。」
聞言，江鳳云存心挑胡蘭悅的刺，刻意說(shuō)道：「忌什么口，這是婆婆好意賜給她的，再怎么樣她都得吃下�！�
盛明封瞥她一眼，神色冷峻的回了句，「大嫂你身子壯實(shí)得像牛一般，這些菜倒是可以多吃一些。」
心中對(duì)他的話(huà)雖有不滿(mǎn)，但對(duì)這位官位比她爹還高的小叔，江鳳云卻也不敢得罪，只得為自己叫屈，「小叔，你怎么這么說(shuō)呢，我這不是覺(jué)得今晚難得全家一塊吃團(tuán)圓飯，弟妹就算吃幾口也不打緊，小叔何必這么緊張�！�
「我夫人的事我自有分寸�！故⒚鞣鉀](méi)再理會(huì)她，看向兄長(zhǎng)，說(shuō)了重話(huà)，「大哥，你的夫人麻煩你管管，別在這兒多嘴管別人的閑事�！�
被弟弟這般說(shuō)，盛明東有些難堪的看了江鳳云一眼，低斥道：「你別再說(shuō)了�！�
他打小就有些懼怕這個(gè)在才智學(xué)問(wèn)上樣樣都比他出色的弟弟，論官位，弟弟是三品侍郎，而他卻靠著母親為他多方打點(diǎn)疏通，才能得個(gè)五品的翰林院侍讀，他怎能不妒不羨？
且弟弟面容清俊，肖似已亡故的父親，而他則面容粗獷，方臉闊嘴，更偏像舅父李輝，有人說(shuō)這是因外甥肖舅，從里比到外，他處處都不如弟弟，唯一勝過(guò)弟弟的就是母親對(duì)他的偏寵。
「我這還不是好心嗎？」江鳳云暗恨的橫了胡蘭悅一眼，認(rèn)為全是因?yàn)樗�，才讓她遭到了小叔和丈夫的�?zé)怪。
李氏也警告的瞪了她一眼，讓她別再多話(huà)，她在這兒收買(mǎi)胡蘭悅的心，江鳳云卻凈在那兒給她拆臺(tái)子，不過(guò)她心中對(duì)次子這般維護(hù)胡蘭悅也有些訝異。
她是知道自家廟回來(lái)后，明封就將胡蘭悅給接到他院子去住。她原以為是因前段時(shí)日兒子在回京途中突然染病，因此就近暫住在家廟療養(yǎng)，而胡蘭悅也在那兒，多少照看了他的緣故，兩人這才親近了些。
可方才明封竟為了她當(dāng)著全家人駁了他大嫂的臉面，護(hù)得這般緊，這事可就有點(diǎn)不太尋常了。
江鳳云不情愿的閉上嘴。
李氏接著看向二媳婦，一臉和顏悅色，「既然明封說(shuō)你不能吃太燥太補(bǔ)的，那就挑些清淡的菜吃�！�
「是，多謝婆婆�！购m悅應(yīng)了聲，往年婆婆可是連理她都懶得理，今年倒是殷勤又熱絡(luò)。
李氏接著看向次子，囑咐他，「明封，過(guò)年這段時(shí)日，你抽空陪你大哥去夏王府走動(dòng)走動(dòng)。」
「我明日一早便要陪蘭悅回娘家，這一來(lái)一回少說(shuō)也要十來(lái)天的時(shí)間�！惯@事他先前已稟過(guò)母親。
經(jīng)兒子一提，李氏也想起了這事，叮嚀道：「你難得陪蘭悅回去一趟，這回可得好好在你岳父、岳母跟前盡點(diǎn)孝心。」先前兒子向她稟告這事，她雖意外卻也極為贊同，她希望兒子能趁這機(jī)會(huì)與胡家多親近些，也好安撫已漸漸離心的胡家。
李氏不忘再道：「那夏王府待你回來(lái)后，再陪你大哥過(guò)去。」
「咱們同夏王素日又沒(méi)什么往來(lái)，大哥怎么突然想去夏王府走動(dòng)？」盛明封不解的問(wèn)。
「還不是為了我上次同你提的那個(gè)左都御史的差事，我讓你幫著你大哥在皇上跟前說(shuō)幾句好話(huà)，你說(shuō)你分量不夠，說(shuō)不上話(huà)，只好求到夏王那兒，看他能不能替你大哥提個(gè)幾句�！�
「但這事怎么會(huì)找上夏王？」夏王雖是皇叔，但圣上一向不喜宗親插手朝政，他不以為夏王肯為大哥冒此大不諱。
「這事是你大嫂的父親幫忙找的路子，夏王貴為皇叔，與圣上感情又一向親厚，只要他肯幫你大哥美言幾句，圣上總要給他幾分薄面�！�
「夏王素來(lái)不介入朝政，豈會(huì)破例替大哥討官？」盛明封不以為然。
「親家說(shuō)夏王最近看上了一件東西，只要咱們把它買(mǎi)下來(lái)，定能討得夏王的歡心，屆時(shí)請(qǐng)他說(shuō)幾句話(huà)就不難了�！�
「那東西夏王府難道買(mǎi)不起嗎，還得咱們來(lái)送？」盛明封質(zhì)疑。
「那東西值五千兩，夏王府雖不至于拿不出來(lái)，可眾人皆知夏王府的庫(kù)房是措在夏王妃手中，而夏王妃又十分慳吝，哪里肯讓夏王拿出五千兩買(mǎi)個(gè)賞玩之物�！�
「什么東西竟值五千兩？」五千兩都?jí)蛟诰┏抢镏棉k一座規(guī)模不小的宅邸了。
江鳳云插口道：「那是一整株完好的血玉珊瑚，聽(tīng)說(shuō)那顏色鮮紅似血，十分罕見(jiàn)�！惯@消息是從她爹那里得來(lái)的，她對(duì)此事自然一清二楚。
「五千兩可不是一筆小數(shù)目，難不成娘打算拿出五千兩來(lái)買(mǎi)下這株血玉珊瑚，討好夏王？」雖不管府里的帳，盛明封卻也知道讓府里一口氣拿出五千兩來(lái)買(mǎi)一株珊瑚太過(guò)吃力。
下一瞬，他陡然省悟過(guò)來(lái)，娘今日對(duì)蘭悅異常熱絡(luò)，八成是在打她那些嫁妝的主意。
府里如今能一口氣拿出這么多銀子的就只有她了，以往母親也不是沒(méi)向他叨念過(guò)，說(shuō)蘭悅既然嫁進(jìn)盛家，就該把那批豐厚的嫁妝也交給盛家才是。
他當(dāng)時(shí)不贊同的回答，「素來(lái)出嫁女子的嫁妝都是歸個(gè)人所有，除非夫家落魄，否則哪有讓媳婦交出嫁妝的道理。」
還記得母親那時(shí)雖不悅，卻也沒(méi)再提，本以為母親放棄了，沒(méi)想到根本不是這么回事。
「就算我想，可咱們府里哪有辦法一口氣拿出那么多銀兩，不過(guò)為了替你大哥謀個(gè)好前途，就算砸鍋賣(mài)鐵，這筆銀子也得籌出來(lái)�！估钍险f(shuō)著，有意無(wú)意的瞟了胡蘭悅一眼。
胡蘭悅垂陣斂目，靜靜喂著女兒吃飯，不答腔也不接話(huà)。
盛明封一口回絕了，「夏王的路子是走不通的，圣上不喜宗親插手朝政之事，夏王絕不會(huì)為了區(qū)區(qū)一株珊瑚便犯了圣上的忌諱。」
江鳳云反駁他，「那可不是尋常的珊瑚，是難得一見(jiàn)的血玉珊瑚，夏王為了得到它，定會(huì)破例的。」
盛明封淡淡的回應(yīng)，「我在朝堂多年，雖與夏王沒(méi)有什么往來(lái)，可也應(yīng)當(dāng)比大嫂還熟知夏王的脾性，這樣一株珊瑚就想收買(mǎi)他絕不可能，若是拿刀子架在夏王妃的頸子上威脅他，倒還有可能。」京里的人皆知，夏王與夏王妃感情甚篤，夏王十分疼寵妻子，幾乎唯妻命是從。
「可我爹說(shuō)……」
江鳳云要再駁斥，但李氏見(jiàn)次子擺明了不贊成走夏王的路子，抬手打斷她。
「好了，這事改日再議，大過(guò)年的不提這事了。」
不久，眾人吃完團(tuán)圓飯，向李氏和順安侯拜了年，便各自回到自個(gè)兒的寢房守歲去了。