正如范竣希先前所料，今年夏季少雨，入秋后更是連一場(chǎng)雨都沒(méi)下過(guò)。
農(nóng)民在夏末時(shí)便發(fā)現(xiàn)不對(duì)卻為時(shí)已晚，今年的作物恐怕無(wú)法收成。后知后覺(jué)的人們開(kāi)始大量搶購(gòu)米糧，使得米價(jià)節(jié)節(jié)上升，全國(guó)彌漫著緊繃的氣氛。
而先前已囤積大量米糧的范竣希倒不再繼續(xù)收購(gòu)米糧了，反而命人拿出價(jià)格相對(duì)便宜許多的紅薯、玉米、豆類等出來(lái)賣。
他自手中有閑錢后，便致力推廣耐旱作物的栽植，可惜過(guò)去不缺米糧，穆國(guó)人民對(duì)于新作物普遍接受度并不高，僅偶爾想換換口味時(shí)才會(huì)吃，種植的人也少，只有那些他雇來(lái)栽種作物的農(nóng)民比較習(xí)慣將它們當(dāng)成主食。
如今米價(jià)居高不下，窮人哪買得起，因此只好轉(zhuǎn)而購(gòu)買價(jià)格低廉的耐旱作物。
范竣希就是看準(zhǔn)這點(diǎn)，讓范家的糧行只賣耐旱作物，不賣米。
因?yàn)橛绣X人少、窮人多，大部分的人都寧愿花同樣的錢去買可以吃更久的紅薯和玉米，因此范家糧行的生意倒比其他專賣米的糧行好上許多。
再加上這些作物全穆國(guó)幾乎只有范竣希在大量收購(gòu)，可說(shuō)是壟斷市場(chǎng)，大家想買也只能跟范家買。
蘇絹萍將這些現(xiàn)象看在眼中，終于忍不住開(kāi)口問(wèn)了，「既然你有這么多其他作物可賣，之前為什么還要收購(gòu)稻米？」
她原猜測(cè)他收購(gòu)那些稻米是為了旱災(zāi)時(shí)救濟(jì)百姓，或打算以低廉價(jià)格出售，使米價(jià)不至于上揚(yáng)太快，然而如今看來(lái)就算他當(dāng)初不花大錢收購(gòu)稻米，只要從倉(cāng)庫(kù)里釋出那些耐旱作物，說(shuō)不定也夠讓百姓撐過(guò)這一年了。
范竣希一笑。「我是不希望有人餓死，但也不想吃虧，畢竟我可是商人�！�
她挑眉，「洗耳恭聽(tīng)�！�
「其實(shí)也沒(méi)什么特別，我之所以提早收購(gòu)稻米，就是要讓市面上流通的稻米減少，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)今年的作物恐怕無(wú)法收成，而市面上的米又少，便會(huì)引起恐慌。但我若在這時(shí)釋出稻米，只能暫緩米價(jià)抬升的速度，而且這些米多半還是會(huì)被富人或其他商家搶購(gòu)囤積，對(duì)尋常百姓的幫助依舊有限，達(dá)不到我想要的效果�！�
蘇絹萍略一思忖，立刻介面，「但倘若你在這階段改賣旱作的話，一來(lái)是用便宜的主食作物對(duì)抗高價(jià)的稻米，同樣能夠抑制米價(jià)；而二來(lái)還能順便推廣原本百姓甚少拿來(lái)當(dāng)主食的玉米、紅薯等，那么你這些年的努力也算有了收獲。
「至于你先前收購(gòu)的那些稻米，等百姓們更習(xí)慣以旱作為主食后，其他糧行見(jiàn)抬高米價(jià)獲利有限，自會(huì)降價(jià)，到時(shí)你再以低價(jià)慢慢釋出手上的貨，就能讓平民百姓多少有些米吃。」
如此一來(lái)，非但能讓百姓們了解那些耐旱作物的好處，也能讓他們不至于完全沒(méi)米可買。
「夫人冰雪聰明，不愧是我范某的娘子�！狗犊⑾ＰΦ�。
「我跟你比還差得遠(yuǎn)了�！顾怂谎邸�
不得不說(shuō)，范竣希還真是個(gè)商業(yè)奇才。
她還得要人家「舉一」才有辦法「反三」，但他根本就是無(wú)師自通，腦袋里裝著一堆不曉得是怎么蹦出來(lái)的想法和創(chuàng)意。
沈宛茵在他面前玩的那些小把戲，完全是班門弄斧，難怪他這么不以為然。
「我從商超過(guò)十五年，若連這點(diǎn)都看不透，如何能有現(xiàn)在的地位？再說(shuō)，這些古人雖然不笨，可他們的競(jìng)爭(zhēng)力和手段和二十一世紀(jì)的商人相比，還是差多了。」
「這倒是。不過(guò)那也是你有良心，否則換作別的奸商，才不會(huì)如此大費(fèi)周章，花那么多年的時(shí)間推廣耐旱作物。他們肯定會(huì)直接把手里囤積的米，在米價(jià)最高點(diǎn)時(shí)賣出，好賺上一大票�！�
「當(dāng)然。不過(guò)那是他們短視近利。」范竣希不屑的哼道，「一個(gè)鬧饑荒的國(guó)家，百姓民不聊生，當(dāng)商人的能得到什么好處？他們短時(shí)間或許能賺進(jìn)大把銀兩，但就長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看絕對(duì)是弊多于利，損人亦不利己�！�
「你說(shuō)的是�！固K絹萍一笑。
哎呀，真糟糕，她怎么覺(jué)得自己好像越來(lái)越崇拜他了？
如果他這樣做也叫奸商，那這世上恐怕找不到有良心的商人了。
她很愛(ài)他，不過(guò)比起講那些肉麻到不行的話，她更喜歡聽(tīng)他說(shuō)些商場(chǎng)上的事，和他討論，腦力激蕩。
她嫁的人是他，范竣希，穆國(guó)第一富商，她想和他一起過(guò)日子、完全融入他的生活。
這時(shí)，書(shū)房外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
「老爺啊……」于管家匆匆的奔進(jìn)書(shū)房，連禮節(jié)都顧不到了，「官府、官府突然派了一大群的人來(lái)呢，還有官兵……」
「什么官府？」范竣希皺眉。
「這……小的也不是很清楚，但領(lǐng)頭的似乎是今年的新科探花，另外還有幾名太子黨的官員，說(shuō)是奉圣上之命，查緝范家囤積大量米糧牟取暴利之事……」
蘇絹萍與范竣希訝異的對(duì)望一眼。
雖說(shuō)這時(shí)代還稱不上是自由貿(mào)易，可也不曾聽(tīng)說(shuō)有誰(shuí)因?yàn)槎谪浿\利之類的事被為難。
恐怕來(lái)者不善。
范竣希在生意上與懷王交好，會(huì)被太子恨上，借題發(fā)揮，這不是不可能的。
至于戴文翔……蘇絹萍想起前陣子和他重逢的情形，她有種不太好的預(yù)感。
「我去瞧瞧。」范竣希立刻起身。
「等一下�！固K絹萍連忙捉住他的手，既然這件事扯上戴文翔，恐怕與她脫不了關(guān)系，「我和你一起去……」
「不，你就在這待著，無(wú)論聽(tīng)說(shuō)了什么，在那些官人離去前，都不可以踏出書(shū)房一步�！顾麘B(tài)度強(qiáng)硬的拒絕。
她跳了起來(lái)，「你不能限制我的行動(dòng)！」
「我當(dāng)然可以，我是你的丈夫。」范竣希毫不猶豫的道，「于管家，去叫幾個(gè)人來(lái)守著書(shū)房，別讓夫人出去�！顾D(zhuǎn)身走出去。
蘇絹萍知道他是為了自己好，可他越是如此慎重，就越令她不安。
「范竣希，你不可以這么做！」她喊著想沖出門，卻被攔住。
可他沒(méi)再理她，快步走遠(yuǎn)了。
***
對(duì)方既然敢有恃無(wú)恐的上門，蘇絹萍便沒(méi)期待會(huì)有什么奇跡發(fā)生。
然而當(dāng)她聽(tīng)說(shuō)范竣希被帶走時(shí)，她仍是大為震驚。
得知那些人離去后，她便用力推開(kāi)那些守在書(shū)房門口的家丁就跑，準(zhǔn)備出去弄清楚狀況，甚至打算在必要時(shí)追上去攔人。
可在經(jīng)過(guò)庭院時(shí)，她被腳下的小石子絆了一下，摔倒之后便失去意識(shí)。
等她醒來(lái)，天色已經(jīng)暗了，一群人正圍在她床邊，嘰嘰喳喳吵得她頭疼。
她茫然了下，才想起昏迷前的事，連忙從床上坐起。
「姐，你小心啊！」蘇湘梨連忙按住她。
「竣希呢？我要去見(jiàn)他！」她慌亂的一面說(shuō)著一面掙扎著要下床。
「姐夫會(huì)沒(méi)事的，倒是你……」
蘇絹萍彷佛沒(méi)聽(tīng)到她的話，甚至像沒(méi)看出眼前的是自己最在乎的妹妹，直接推開(kāi)她，準(zhǔn)備走出房間，腳步卻一個(gè)踉蹌。
「姐，你冷靜點(diǎn)��！」蘇湘梨被她嚇到了，趕忙過(guò)去扶住她，「我知道你現(xiàn)在很心急，但也要為你肚子里的孩子著想嘛！」
「什么？」蘇絹萍總算回過(guò)神。
「你懷孕了，已經(jīng)快兩個(gè)月，你自己不知道嗎？」蘇湘梨很無(wú)奈的看著她。
「我……」她還真的不知道，這消息也只讓她遲疑了片刻，「不管怎么樣，我要去官府找竣希……」
「夫人，如今情況不明，您就算去了也無(wú)濟(jì)于事，于管家已派人出去打探消息了，很快就有結(jié)果，您不妨再等等。」紅芳也勸著。
「是啊�！固K湘梨也趕緊道，「姐，你胎氣不穩(wěn)，現(xiàn)在最要緊的就是好好安胎，姐夫那么聰明，一定會(huì)沒(méi)事的。」
「不見(jiàn)到他的人，我怎么能安心養(yǎng)胎？」蘇絹萍苦笑。
「難道你不相信姐夫的能耐？」
「不是我不信他，而是他得罪的是當(dāng)今太子，人家若想弄死他，根本是輕而易舉的事啊�！棺怨乓詠�(lái)，民與官斗都沒(méi)有什么好下場(chǎng)。
「夫人，您別忘了懷王，懷王與咱們家的生意往來(lái)密切，太子這回明顯是沖著他來(lái)，老爺若出了什么事，對(duì)懷王的事業(yè)亦會(huì)造成極大影響，他不可能眼睜睜見(jiàn)老爺被誣陷的�！辜t芳冷靜分析，不想讓她過(guò)度擔(dān)心。
「就怕到時(shí)懷王會(huì)斷尾求生……」
紅芳罕見(jiàn)的打斷了她的話，「難道夫人連老爺?shù)难酃舛夹挪贿^(guò)嗎？懷王若真是那種人，老爺豈會(huì)與他打交道？」
蘇絹萍愣了愣，這才覺(jué)得自己真是過(guò)度杞人憂天了。
范竣希雖無(wú)官職，但他身為穆國(guó)首富，當(dāng)然有自己的人脈，不可能這么輕易就垮了。
不過(guò)她還是很擔(dān)心他會(huì)吃苦頭，哪怕只是一點(diǎn)小傷，她也舍不得他承受。
「你們說(shuō)得對(duì)，雖然不可能完全不為他擔(dān)心……但我會(huì)堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)�！固K絹萍深深吸了口氣，「放心，我不會(huì)莽撞行事的，既然竣希不在，這個(gè)家由我替他守著�！�
「姐能這么想是最好了。」蘇湘梨一顆高懸的心總算落了地。
「夫人。」這時(shí)青兒遲疑的從外頭走了進(jìn)來(lái)，「于管家說(shuō)，那新科探花又折回來(lái)了，只是這回他是獨(dú)自一人，還說(shuō)想和夫人講幾句話。」
「那姓戴的還有什么臉來(lái)��？」蘇湘梨氣得跳腳，「我早知道他不是什么好人。」
蘇絹萍皺眉，不過(guò)反應(yīng)比妹妹冷靜的多，「我去見(jiàn)見(jiàn)他�！�
「姐！」
「我想知道他這么做到底是什么意思。青兒，你叫于管家將他請(qǐng)至正廳。」
***
廳里，蘇絹萍慢慢喝著紅芳端給自己的茶，并不急著出聲。
「絹萍，可否讓這兩位丫鬟先下去，我有話想私下和你說(shuō)。」戴文翔忍受不了這種沉重的靜默，率先開(kāi)了口。
「我已成親，戴大人理應(yīng)喚我范夫人才是�！顾龑⒉璞瓟R在桌上，「再者我沒(méi)什么事需要瞞著青兒和紅芳的，大人若有事，不妨直說(shuō)。」
「你……」他記憶里的蘇絹萍是個(gè)溫柔體貼的女子，不曾如眼前這般冷淡疏離，他不禁訝異。
「大人若無(wú)事吩咐，恕民婦身體不適，先下去休息了�！拐f(shuō)著，她一副要起身離開(kāi)的模樣。
他心一急，顧不得還有旁人便直接脫口道：「絹萍，我今天這么做，都是為了你��！」
「為了我？」她轉(zhuǎn)過(guò)頭冷冷望向他，「大人是飽讀圣賢書(shū)之人，怎么做出這種卑劣的事？稍早派人帶走我家老爺，如今又站在這兒說(shuō)這些話，分明欲陷民婦于不義！」
「絹萍，你怎么會(huì)站在他那邊，你當(dāng)初不是被逼著嫁給他嗎？」
「無(wú)論當(dāng)初我是如何嫁給我家老爺，現(xiàn)在我和他已是夫妻，我家老爺在哪兒，我便在哪兒，他若死了，我也不會(huì)獨(dú)活。」
「所以你承認(rèn)當(dāng)初是自愿嫁給范竣希的？虧我還一心認(rèn)定你是被迫……」戴文翔怒道。
「大人，我見(jiàn)你是念在過(guò)去的情分以及對(duì)您的歉疚，然而倘若在大人心里，絹萍是那種見(jiàn)錢眼開(kāi)的女子，恐怕我和大人之間也沒(méi)什么好說(shuō)的�！顾驍嗨脑�，「過(guò)去確實(shí)是我對(duì)不起大人，大人若恨我、想報(bào)復(fù)我，絹萍無(wú)語(yǔ)可說(shuō)，但往后無(wú)論我家老爺是生是死、是貧是富，我都會(huì)追隨他。」
戴文翔震懾于她眼中的堅(jiān)定。
他原想著，若她是被迫的，那么只要自己弄垮范竣希，或許便能帶走她。而若她是為了錢嫁給范竣希，現(xiàn)在范家倒了，她應(yīng)該也會(huì)回頭選擇他這個(gè)前途無(wú)量的探花才是。
可他沒(méi)想到……她竟是這樣的反應(yīng)。
但她若是那種愛(ài)慕虛榮的人，自己又怎么會(huì)受她的吸引？
「于管家，我累了，麻煩你送客吧�！固K絹萍走至正廳門口時(shí)，對(duì)等在那兒的于管家交代。
「是。」于管家立刻恭謹(jǐn)?shù)牡�，「戴大人，小的送您出去。�?br />
戴文翔苦澀的望著她的背影，明白自己做錯(cuò)了，有預(yù)感這也許將是他最后一次見(jiàn)到她……
***