原來(lái)是皇帝早起時(shí)看見枕邊居然放了一塊染血的兵符。
兵符很簡(jiǎn)單，只不過是塊鐵牌，刻著所屬番號(hào)，先前北征之時(shí)，死傷兵卒無(wú)數(shù)，這樣的兵符不知道遺失了多少。如今沾染鮮血的兵符就那么出現(xiàn)在皇帝的耳邊，是提醒皇帝從厚撫恤戰(zhàn)死兵卒呢，還是提醒他不要輕易再起戰(zhàn)事？
答案當(dāng)然沒人知道。
而皇帝起居的養(yǎng)心閣里，已經(jīng)是碎瓷布滿一地。
「放肆，這群江湖客，朕要?dú)⒘怂麄�，殺了他們！�?br />
從未見過皇帝暴跳如雷的太子很是惶恐，「父皇，到底是什么人如此膽大包天，膽敢威脅父皇？」
「什么人？哼，一群……」皇帝還想大罵，突然想起那個(gè)兵符上的血跡，下意識(shí)掃向殿里殿外伺候的宮女太監(jiān)，心里的恐懼怎么也壓不住。
那些人既然能無(wú)聲無(wú)息的把兵符放在他枕邊，自然也能無(wú)聲無(wú)息割掉他的腦袋……
「罷了，朕……再容他們幾年！」
這話說的有些咬牙切齒，太子聽不明白，但一邊伺候的老太監(jiān)卻清楚，揮手?jǐn)f了所有人下去，才勸說道：「皇上，您這般尊貴，怎好同那些泥腿子一般見識(shí)。更何況他們隱藏在暗處，您可是在明處治理江山，護(hù)佑百姓，躲避不及啊。不如就放他們自生自滅，萬(wàn)一北漢和南疆又不長(zhǎng)眼，您也有群苦力會(huì)出生入死啊，還不用論功行賞，是不？」
這話實(shí)在有些自我安慰的嫌疑，但卻取悅了顏面有損的皇帝，「好，朕就放過他們一次。把外邊的人手撤回來(lái)，若是他們膽敢再如此挑釁，朕一定趕盡殺絕�！�
「是，皇上英明，老奴這就去安排�！估咸O(jiān)退出大殿，闔攏殿門的時(shí)刻，眼底過一抹輕蔑的光芒。
一年之計(jì)在于春，天氣暖和起來(lái)，商賈忙著出門操持一年生意，工匠們忙于找活計(jì)，農(nóng)人們更是因?yàn)槿ツ甑拇筘S收，對(duì)春種更多了幾分熱切。
趙建碩雖然不在家，但家里的二十畝良田根本不必謝嬌娘費(fèi)心，陳家莊留守的六七個(gè)兄弟，早早就帶了耕牛與梨杖、鎬頭等等農(nóng)具過來(lái)，早出晚歸，沒幾日就施好了肥料，堆起了整整齊齊的田壟。
謝嬌娘即便不用下田，也不肯當(dāng)真什么都不管，兄弟們?cè)缰型砣D飯外加點(diǎn)心茶水，她可是半點(diǎn)不曾怠慢，偶爾還會(huì)給他們帶些吃食回去，免得他們要耕種自己家里的田地，無(wú)暇做飯。
這倒是惹得眾人大笑，說過來(lái)幫忙不曾累到，反倒吃胖了一圈。
趙家大院最近也是熱鬧非常，謝家前院的張嫂子還有里正家的王三嬸，以一個(gè)月三百文的工錢被雇來(lái)幫忙。
早起寅時(shí)過來(lái)上工，卯時(shí)末歇工，晚上酉時(shí)初上工，戌時(shí)末下工。一日四個(gè)時(shí)辰，活計(jì)不累，工錢豐厚，最主要是不耽擱家里的事情，張嫂子和王三嬸都很是滿意。
這一段時(shí)間，鋪?zhàn)永锏募t腸越賣越好，生意幾乎可以說火爆。兩百五十文一斤，那些買家卻眼睛都不眨，人人都是三五斤的拎出去。
王三嬸一邊忙著，眼睛一邊掃過幫忙掛紅腸到烤爐里的謝嬌娘，她頭上的金簪在陽(yáng)光下頗為耀眼，映得她小臉紅潤(rùn)。
有的婦人懷孕從頭吐到屋，別提多遭罪了，但謝嬌娘除了初始幾日聞不得油膩味道，之后吃喝全都不受影響，別提多省心了。
想想之前她那般惶然無(wú)助、險(xiǎn)些淹死的情形，好似那時(shí)就把所有的苦難都吃完了，如今就剩享福，惹得全村女人都是羨慕又嫉妒。
謝嬌娘抹了一把頭上的汗珠子，末了小心封了爐子，叮囑清明，「火候一定看好了，可以小火，絕對(duì)不能大火�！�
清明點(diǎn)頭，小心續(xù)了炭火。
謝嬌娘抬頭見王三嬸看過來(lái)，問道：「嬸子可是有事？」
王三嬸擺手，笑道：「沒有什么大事，就是明日，若是活計(jì)不忙，我想跟著馬車進(jìn)城一趟。家里孩子的舅舅來(lái)幫忙春種，飯桌上總要好看些。」
一邊的張嫂子聽得這話也來(lái)湊熱鬧，「哎呀，我也正想這事呢。都說鋪?zhàn)由夂�，我也惦記著要過去開開眼界�！�
謝嬌娘盤算了一下，應(yīng)道：「那今晚咱們趕趕活計(jì)，明日就跟車進(jìn)城去。到時(shí)侯家里來(lái)人做客，嬸子和嫂子也別客套，一人割些豬頭肉回去待客。別讓人家說，你們幫我做活計(jì)，整日守著肉鍋，卻沒吃過肉，我可不背這刻薄的名聲啊�！�
張嫂子和王三嬸都笑了起來(lái)，「你這話就是說出去，怕是也沒人相信，村里誰(shuí)不知道我們兩家整日吃得嘴巴油膩膩的，家里孩子都比原來(lái)胖了幾斤，可都是被你給的吃食養(yǎng)的，我們?nèi)羰钦f不做了，不知道有多少人搶破頭想來(lái)幫工呢。」
「那可不成，我就信著嫂子和嬸子了，旁人不要工錢，我都不同意�！�
信任這東西最是難得，張嫂子和王三嬸被哄得眉開眼笑，手工做活越發(fā)盡心盡力，比往日多了一半的活計(jì)，居然也按時(shí)做好。
第二日一早，馬車上裝了大半的熟食，又坐了謝嬌娘和谷雨主仆、張嫂子和王三嬸，車箱被塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。
出村的時(shí)侯正巧遇到謝家隔壁的李大娘，她湊上前要乘車，謝嬌娘掃了一眼她那雙沾滿污泥的鞋子，還有死盯著熟食的雙眼，有些厭煩，借口塞不下，直接走了。
李大娘氣得跳腳，嘀嘀咕咕罵了一路，好不容易到了城門口，三文錢的入城費(fèi)又惹得她心肝都疼。最后到底耐不住又渴又餓，坐到城門邊的小茶攤上，要了一碗茶水往下順餅子。
有路過的行人拎了兩個(gè)紙包到茶攤，坐在她的隔壁桌，召喚老板，「老板，給我們四個(gè)白面饅頭與一壺茶水，我們等人一起出門。」
「好咧！」那茶攤老板也是個(gè)好客的，嗅著那油紙包的香味就道：「喲，這是趙家食鋪的豬頭肉吧，這個(gè)味道真香啊。兩位客官也是舍得，聽說這價(jià)格可不便宜�！�
兩個(gè)客人年歲不大，倒也穩(wěn)得住，笑道：「我們不過是解解饞，那鋪?zhàn)永锖脰|西更多，只是價(jià)格貴了些，實(shí)在舍不得�！拐f著，他們把油紙包打開倒進(jìn)了老板拿來(lái)的盤子里。
油潤(rùn)的肉片在陽(yáng)光下閃著褐色的光澤，片片都是一樣的厚度，兩個(gè)贈(zèng)送的小菜瞧著也鮮亮，惹得旁人直吸口水，有那動(dòng)了心思的，直接喊了門口幫閑的人去趙家食鋪幫忙買一些回來(lái)打牙祭。
李大娘眼見那肉片被別人送進(jìn)嘴里，口水泛濫的同時(shí)，心里的嫉妒與惱怒也越燒越旺，于是沖口嚷道：「你們還吃，也不怕被毒死！」
兩個(gè)客人被嚇得差點(diǎn)噎到，惱了，罵道：「哪里來(lái)的瘋婆子？」
李大娘眼見眾人望過來(lái)，破罐子破摔，撇嘴繼續(xù)嚷道：「我可不是胡說，我同這趙家食鋪的東家住在一個(gè)村子里。你們還以為她家做的吃食好，屁！她家的豬為了長(zhǎng)得快，可是喂了不好的東西，以后等你們吃壞了身子，就是想吐出去都晚了。」
眾人都皺了眉頭，有人道：「你這婆娘可不要隨便開口污蔑人家，怎么說也是同村鄉(xiāng)親。趙家食鋪我去過，很是干凈，吃食味道也好。你怕是自己都沒吃過，怎么就如此信口開河！」
「是啊，做吃食生意的，可不能有這樣的閑話。」
李大娘沒想到眾人這般響應(yīng)，心虛之下趕緊扔了兩文錢在桌上，末了梗著脖子強(qiáng)硬嚷道：「你們不信就算了，有你們后悔的一日�！拐f完，她趕緊走掉了。
留下的眾人都是搖頭，聰明人不過一笑就罷了，但也有閑人慢慢把這話傳出去。
謝嬌娘忙了幾日，雖然有些疲憊，但是鋪?zhàn)由夂茫π├坌┮仓档�。最重要的是白日忙碌，晚上睡覺香，就能少惦記出門在外的趙建碩一點(diǎn)。
不過，這一日她在前邊鋪?zhàn)訋兔�，總覺得客人有變少的趨勢(shì)，正琢磨是不是要再添些新品，或者調(diào)整價(jià)格的時(shí)候，突然聽到店里有兩人在小聲嘀咕——
「少買一些吧，雖然味道好，但萬(wàn)一真有些……咱們豈不是吃了毒物進(jìn)肚子？」
「哎呀，你別聽那些傳言，幾乎是這鋪?zhàn)右婚_張，我就總買來(lái)吃，怎么可能有毒？」
有毒？謝嬌娘聽到后眼睛立時(shí)瞪大，做吃食生意，就怕別人懷疑質(zhì)量有問題，這事絕對(duì)輕忽不得。
她果斷請(qǐng)兩人到后邊院子小坐，上了茶水點(diǎn)心。
兩個(gè)客人都年歲不大，穿著長(zhǎng)衫戴了方巾，似是讀書人。
本來(lái)他們閑話被謝嬌娘聽到，就覺得背后議論失了禮數(shù)，謝嬌娘又如此客氣相待，令他們更是愧疚，因此謝嬌娘詢時(shí)，兩人沒瞞著掖著，直接道：「外邊有傳言，說你們食鋪的吃食有毒，因?yàn)槟銈凁B(yǎng)豬的時(shí)候?yàn)榱俗屫i長(zhǎng)肉快，喂了一些不好的東西，所以做出的吃食也不太好�！�
謝嬌娘還沒說什么，趕來(lái)的謝蕙娘立刻爆炸了，「哪個(gè)殺千刀的爛嘴巴，我們一家人辛辛苦苦做點(diǎn)生意，養(yǎng)家糊口，到底冒犯了誰(shuí)，要這么詛咒我們，這么斷我們一家生路，我要?dú)⒘怂 ?br />
兩個(gè)書生很是尷尬，雖然這話不是從他們嘴里傳出去的，但畢竟兩人差點(diǎn)相信了。
謝嬌娘見此，趕緊瞪了妹妹一眼，末了笑道：「耽誤兩位公子這么久，小婦人實(shí)在有愧。正好廚下新出鍋的豬頭肉正是香濃，不如切兩塊送給兩位做賠禮，如何？」說完，她攆謝蕙娘去灶間，「記得多切一盤給我端來(lái)，我懷了身子，別的不想吃，就只有吃咱們家的吃食才覺得嘴里有些味道�！�
謝蕙娘總算沒被氣得失了理智，麻利的準(zhǔn)備好，端了一個(gè)托盤上來(lái)。
兩個(gè)書生的那份用油紙包得整齊，謝嬌娘這份，她直接拿了筷子就吃，那個(gè)悠閑模樣，看得兩個(gè)書生臉紅。
人家懷了身孕的婦人都能如此放心地食用，可見這吃食并沒有半點(diǎn)不好，倒是他們偏聽偏信，白白讀了圣人書。
兩人趕緊告辭出去，之后但凡遇到親朋好友都要為趙家食鋪解釋一句，是兩個(gè)知錯(cuò)就改的好人。
只是謝嬌娘如今雖然不害喜，卻也吃不得太油膩的東西，見客人走掉，她就放下筷子，腦子里盤算著對(duì)策。
謝蕙娘急得不成，在院子里轉(zhuǎn)悠了半晌，問道：「大姊，怎么辦�。抗植坏梦矣X得這幾日上門的客人有些少，原來(lái)是有人背后說閑話�！�
謝嬌娘也沒什么好辦法，扯了帕子抹嘴巴，「能有什么辦法？繼續(xù)吃而已。」
「繼續(xù)吃？」謝蕙娘不懂。
謝嬌娘喊龐大山幫忙抬了一個(gè)藤編的圈椅到前堂。
前堂正有幾個(gè)客人在買熟食，謝嬌娘也不避忌，直接喊了江嬸子，「嬸子，但凡你經(jīng)手的吃食都切一口下來(lái)放到盤子里，我要親自試吃。一來(lái)最近懷了身孕胃口好，二來(lái)也讓相信我們鋪?zhàn)有抛u(yù)的客人們更添一些信心�！�
江嬸子聽得迷糊，但主母的要求就是上天下地她也得試試，更何況是這樣的小事呢。于是，每次切好肉，上秤之前她都會(huì)隨意夾一塊到盤子里。
幾個(gè)客人買的東西大不相同，豬肝、豬頭肉、豬蹄都有。
謝嬌娘同他們點(diǎn)點(diǎn)頭，徑自吃起來(lái)，惹得客人們都有些尷尬，出門就議論起來(lái)——
「我就說趙家食鋪的肉沒問題，你看人家老板娘懷著身孕，都在吃呢�！�
「就是，誰(shuí)也不能拿肚里的孩子冒險(xiǎn)啊�！�
接下來(lái)的日子，謝嬌娘每天坐在前堂里不停的吃肉，偶爾覺得膩了，就喊謝蕙娘切些蒜醬送來(lái)。到了后來(lái)，上門來(lái)買東西的客人有大半是為了見試吃的老板娘而來(lái)。
「嘔！嘔！」
夜深人靜，趙家食鋪后院里，謝嬌娘捧著木盆吐了又吐，臉色白得如同一張紙。
謝蕙娘心疼的抹眼淚，一個(gè)勁的勸著，「姊，你明天別吃了，我吃！實(shí)在不行就把娘和妹妹接來(lái)，我們一起吃。你肚里還有孩子呢，不能再這么折騰了。」
謝嬌娘擦干嘴巴，又喝了一杯茶，才把那股惡心壓制下去。
她坐在鋪?zhàn)永镞B吃了三天熟食，味道即便再好，也還是會(huì)膩，更何況懷孕初期本該飲食清淡。但為了生意，她只能出此下策。
「別哭了，這也是權(quán)宜之計(jì)，不是讓大山去慈濟(jì)院尋合適的孩子了嗎，明日有人分擔(dān)會(huì)好一些，用不了多久我就不用出面了。」
這話倒是提醒了謝蕙娘，對(duì)大姊她勸不了，但對(duì)未來(lái)的夫君，拿捏起來(lái)可是易如反掌。
「對(duì)了，我都忘了，大山怎么還不回來(lái)尋不到人，他也別回來(lái)了！」說著，謝蕙娘這小豹子沖了出去。
很快，院子里隱約傳來(lái)龐大山討?zhàn)埖男β暋?br />
謝蕙娘軟軟地躺在被褥上，鼻頭發(fā)酸。
趙建碩一走已經(jīng)快半個(gè)月了，別說回來(lái)，就是音訊都沒有一句，偏偏鋪?zhàn)佑龅搅诉@樣的糟心事，她不知有多想靠在他懷里掉眼淚。
先前還不覺得，如今分別才知道，他已經(jīng)是她的整個(gè)世界，是她的保護(hù)神，是她的擎天柱……
而龐大山雖然年紀(jì)不算大，辦事卻極穩(wěn)妥，從慈濟(jì)院領(lǐng)來(lái)的五個(gè)孩子，三男兩女都是六七歲年紀(jì)，當(dāng)晚洗刷一番，又換了新衣，第二日就拿掃帚在鋪?zhàn)痈浇慕值擂D(zhuǎn)悠，清掃路面、幫趕車前來(lái)的客人開車門或者拴個(gè)馬韁繩，很是勤快有眼色。
鋪?zhàn)永锴谐鰜?lái)的各色吃食，每湊夠一盤就會(huì)喊他們上前分吃，孩子們歡喜極了，吃飽喝足，做活兒更賣力。
附近其他鋪?zhàn)优紶枙?huì)差使他們做些小活計(jì)，也會(huì)給些餅子干糧之類的，惹得他們更是歡快的如同掉進(jìn)蜜糖里的老鼠。
果然，如回謝嬌娘預(yù)料的那樣，有了這些孩子替代，客人們漸漸習(xí)慣，已經(jīng)不再議論或者注意她是不是在前堂了。
就在謝嬌娘正琢磨好幾日沒回家，是不是該回去看看的時(shí)候，卻有惡客上門。
說起來(lái)還是老熟人，正是白家那位「斷子絕孫」的少爺。
「怎么，小美人，嫁了人就不認(rèn)識(shí)本少爺了？」
一身白衣，手里捏了把扇子，臉上敷粉的白少爺，充分詮釋了練就葵花寶典的男人是什么樣子。
他剛走進(jìn)鋪?zhàn)�，渾身香粉的味道就刺激得謝嬌娘狠狠打了兩個(gè)噴嚏，別說原本就不熟悉，就是熟悉也恨不得一腳把他踢出十丈遠(yuǎn)。
「對(duì)不住，這位公子，我們這里不賣胭脂水粉，您出門左拐會(huì)看到陳友記，她家的貨品最全�！怪x嬌娘扯了帕子掩住口鼻，說出的話極為「客氣」，惹得幾個(gè)識(shí)得白少爺是何方神圣，又清楚白少爺過往的客人，都極力低頭才能忍住笑。
白少爺「刷」的一下闔上了扇子，抬手扔給跟在后邊的兩個(gè)小廝，惱道：「謝嬌娘，你別以為裝作不認(rèn)識(shí)我，就能把自己摘干凈了。當(dāng)初你勾引我不成，羞憤的跳河自盡，僥幸沒死，本少爺特意讓人去你家里提親，你又拿喬。如今嫁了人，開了鋪?zhàn)�，就�?dāng)自己真是個(gè)良家婦女了？」
中寰不比現(xiàn)代，女子的清白幾乎同命一樣重要。這白地痞的話若是被坐實(shí)了，謝嬌娘以后就不用抬頭做人了。
「姓白的，紅口白牙抹黑一個(gè)女子，不是男兒所為。當(dāng)日我挖菜回家、你意圖羞辱我，我反抗跳河保清白，差點(diǎn)喪命�？蓱z我們一家孤兒寡母，無(wú)人替我撐腰這才忍氣吞聲。后來(lái)你更是買通媒婆上門要我做妾，我不答應(yīng)，你又到處傳閑話。如今我遇到了良人，為人妻、為人母，你又欺負(fù)上門，難道當(dāng)我謝嬌娘是泥人脾氣，任憑你踩踏不成？」謝嬌娘氣得臉色通紅，挽了袖子朝著后灶大喊，「蕙娘，拿菜刀來(lái)，我今日和這個(gè)斷子絕孫的混蛋拼命！」
白地痞沒想到謝嬌娘如此伶牙俐齒，可聽她說要拿菜刀，還是沒當(dāng)真，畢竟這府城里脾氣暴躁的婆娘也不是沒聽說過，滿地打滾哭嚎就算厲害了，誰(shuí)還真敢動(dòng)刀動(dòng)槍啊。
結(jié)果，他還沒梗著脖子說幾句硬氣話，就見通往后院的藍(lán)色門簾一掀，一個(gè)穿了綠衣的姑娘躥了出來(lái)。
兩把厚背菜刀許是平日沒少剁豬骨，磨得是錚明瓦亮，若是挨到人身上，絕對(duì)不會(huì)比剁豬骨頭更艱難。
「大姊，要砍誰(shuí)？」謝蕙娘嘴里喊著，眼睛在鋪?zhàn)永飹吡艘蝗Γ瑖樀帽娙硕纪撕罅瞬�，于是就把白家主仆三個(gè)顯岀來(lái)了。
謝蕙娘哪里還用姊姊指點(diǎn)，怒發(fā)神冠，揮著刀奔了過去，「姓白的，你欺負(fù)我姊姊多少次，現(xiàn)在還敢上門來(lái)?yè)v亂，我砍死你殺千刀的！」
軟的怕硬的，硬的怕不要命的，白少爺眼見兩把菜刀到了跟前，哪里還敢耍威風(fēng)，連滾帶爬的跑了出去，「殺人了，殺人了！」
謝蕙娘也不蠢，這里是府城，不是村里，若是當(dāng)街拎刀砍人，是要吃官司的，不像在村里被里正罵幾句就完了。
她拎著菜刀一腳門里一腳門外，狠狠罵道：「再敢欺負(fù)我家，我豁出這條命也要拉了你墊背！」
白少爺站在街對(duì)面，好不容易緩過神來(lái)，眼見旁邊的路人遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)著他指指點(diǎn)點(diǎn)，到底拉不下顏面，跳腳罵起來(lái)：「小賤人，原本還想著你這鋪?zhàn)淤u毒豬肉要關(guān)門了，老子買一些也算拉你一把，沒想到你給臉不要臉，你等著，有你求老子的那日！」
「不用等，有種你這會(huì)兒就來(lái)！」謝蕙娘這暴脾氣哪里是能威脅的，拎著菜刀就要沖出去。
白少爺嚇得抬腳就跑，扇子掉在路上都沒敢停下來(lái)?yè)臁?br />
他身邊的兩個(gè)小廝更是嚇得屁滾尿流，就差沒鬼哭狼嚎增添一些氣氛了。
見狀，無(wú)論是街上還是鋪?zhàn)永锏目腿藗�，都忍不住笑了起�?lái)。
有人道：「這白家少爺自從……出了事，行事越發(fā)像個(gè)女子了�！�
「可不要踐踏女子這兩個(gè)字，好女子都頂他三五個(gè)。聽說白家老太爺張羅著過繼呢，否則就真的斷子絕孫了。」
「會(huì)養(yǎng)出這樣的貨色，可見平日家教如何，就是過繼子嗣，恐怕也是又養(yǎng)壞一個(gè)好孩子�！�
眾人議論著，過后或者繼續(xù)前行，或者岀鋪?zhàn)幼哂H訪友，把趙家食鋪如何揮菜刀攆地痞的事傳了出去。
有人說白家徹底完了，有這樣的兒子，不如當(dāng)初夜半直接被害死，白家二老還省心一些，也有人說謝家姊妹太過潑辣，趙家早就后悔了，謝家次女定然不好嫁人。
當(dāng)然，也有些藏了小心思的人，聽了這事暫停了算計(jì)。
獅子搏兔，尚且怕兔子臨死那一腳，更何況還是潑辣敢拼命的女人，外加那不知底細(xì)、給她們當(dāng)靠山的趙家……