「唐老板，恭喜、恭喜！」
「謝謝，希望大家吃得滿意，吃得開心，以后常來(lái)�！�
「啊……會(huì)的、會(huì)的�！挂凰查g笑容有些僵硬，趕緊溜進(jìn)飯館內(nèi)。
「故人飯館」如期開張。
開張首日就貼出紅條，打出三日免費(fèi)招待的好消息，一下子就把「故人飯館」擠得水泄不通。
唐本草特地站在門口招呼客人進(jìn)門。
對(duì)面的「君子飯館」倒也乾脆，直接關(guān)起館子，貼出「休店三日」。白禮讓帶著劉廚子和館內(nèi)夥計(jì)、跑堂們出城春游去了。
「故人飯館」新屋新碗新碟，一切都是新，就連老板、廚子都是新手，很多人憑著一份好奇上門，更多是來(lái)看熱鬧的。
想這「君子飯館」百年字號(hào)，守著傳統(tǒng)味道，在睿陽(yáng)城內(nèi)屹立下?lián)u。這「君子飯館」對(duì)城內(nèi)人而言，吃的是一份家鄉(xiāng)味和從小到大陪伴的感情，人們已經(jīng)習(xí)慣了「君子飯館」的味道。
「故人飯館」特地選在正對(duì)面開店，挑戰(zhàn)意味濃厚，但無(wú)異是以卵擊石，要不了多久肯定關(guān)門大吉。
飯館外大排長(zhǎng)龍，城內(nèi)家家戶戶扶老攜幼等著進(jìn)飯館吃一頓免費(fèi)食，左鄰右舍、街坊鄰居聚在一塊兒，等著無(wú)聊，七嘴八舌的打起招呼來(lái)。
「王大嬸啊，你也來(lái)了�！�
「喲，李大媽，聽說(shuō)你出城去探望二女兒了，什么時(shí)候回來(lái)的��？」
「昨兒晚剛回來(lái)，聽說(shuō)唐老板開了新飯館，特地過來(lái)嘗嘗�！�
「是啊，這飯館裝潢得真好看，唐老板品味真好�！�
「好看有什么用，飯館是賣吃的，又不是用來(lái)看的�！古旁谇邦^的呂老伯冷哼了聲。
「我說(shuō)呂老啊，你排在人家飯館門前等著吃免費(fèi)的，就不要說(shuō)這種話了吧�！钩抢锎蟀霐�(shù)以上的女人都是唐老板的仰慕者。
「講實(shí)在話，這要不是打著免費(fèi)招待，我也不想來(lái)呢�！购竺娴泥嵓夷贻p人也出了聲。
「廢話嘛，人家飯館這么高級(jí)，你一個(gè)打鐵的，吃得起嘛你！」馬上有女子出來(lái)護(hù)衛(wèi)。
「哼！我偶爾也會(huì)上『君子飯館』吃一次的。平時(shí)吃不起，逢年過節(jié)總要犒賞自己和家人。就是血汗錢，才要花在對(duì)的地方！」
「鄭二說(shuō)得對(duì)，攢錢困難啊，好不容易存了點(diǎn)銀兩，當(dāng)然是要選『君子飯館』，誰(shuí)也不想白花了冤枉錢啊�！�
「哈哈哈！我看這『故人飯館』開不了多久就要關(guān)門了，要趁免費(fèi)招待趕緊來(lái)嘗嘗�！古旁诤芮邦^的趙大嗓門是賣豬肉的，他忽然迸出了這么一句，「故人飯館」門前突然鴉雀無(wú)聲，沒人敢開口了。
唐本草站在門口，兩手在背后握得很緊，臉上笑容不斷，還是那句「歡迎、歡迎，請(qǐng)進(jìn)、請(qǐng)進(jìn)。」
一群人低著頭，小小聲的說(shuō)「恭喜、恭喜」，就像賊似的溜了進(jìn)去。
唐本草笑僵了，回頭叫出鐵無(wú)心，讓他來(lái)接手招呼客人，并在他耳邊磨牙切齒道：「叫小花給我賣力些，三日后要是留不住客人，我就把她給賣到『紅花院』去！」
紅花院？睿陽(yáng)城內(nèi)第一妓院啊……鐵無(wú)心眺他一眼。
聽說(shuō)「紅花院」第一名妓是老板的紅粉知己，對(duì)老板非常傾心，小花到了那種地方豈不生生被折磨死……
不、不，他對(duì)小花的手藝深具信心！
雖然如此，鐵無(wú)心仍然冒了冷汗。
＊
三日過去，回歸正常營(yíng)業(yè)。
天還蒙蒙暗著，小花打了個(gè)呵欠，低著頭、半瞇著眼定在幾近無(wú)人的街道上，一不小心就在轉(zhuǎn)彎處撞進(jìn)了某人懷里。
啊……慘了！腦袋「叩」地一聲敲到對(duì)方的胸膛，她下意識(shí)的反應(yīng)是立刻瞇眼偏頭，等待一聲咆哮吼來(lái)——
等了一會(huì)兒，無(wú)聲無(wú)息，她感覺到肩膀上有一雙手。
「姑娘，你沒事吧？」這人輕按她的肩膀扶住她，出聲溫柔親和。
她張開了眼，目光落在對(duì)方白色的衣裳胸膛上，頓時(shí)松了口氣。不是唐本草，他的衣服里有灰色、褐色、暗紅色、米黃色，就是沒有白色。
而且「故人飯館」都是由鐵掌柜來(lái)開門，身為老板的唐本草習(xí)慣晚睡，天沒大亮他根本爬不起來(lái)。
「我沒事，抱歉。」她拾起頭來(lái)。這人跟唐本草一樣長(zhǎng)得很高，纖瘦修長(zhǎng)，也不像他胸膛硬邦邦。她每次都懷疑唐本草可能在胸懷里藏了鐵片，故意把她撞得頭痛紅腫，以此為樂。
蒙亮的天色依稀看得見一張白皙俊美的臉龐，這個(gè)人有著精致的五官，整體看來(lái)纖細(xì)儒雅，看得她的心狠狠敲了一下。
她直直望著他，強(qiáng)迫自己清醒，直看著這張面龐，若與唐本草相較顯然各有特色……他是——
「白禮讓？」小花直覺地聯(lián)想到這個(gè)人。
她想大概整個(gè)睿陽(yáng)城的姑娘沒有人認(rèn)不出唐本草和白禮讓來(lái)吧，她看見他一口潔白牙齒，笑容溫和，對(duì)她的叫喚絲毫不戚意外。也許她不知道他是誰(shuí)，他反而會(huì)詫異吧。
白禮讓對(duì)她笑著點(diǎn)個(gè)頭，相當(dāng)君子地放開了她，邁步走開了。
原來(lái)他就是白禮讓啊……
她望著他的背影，跟在他身后，目光自然就落在他身上。
難怪小薏對(duì)他癡迷若狂，這人舉止優(yōu)雅，君子風(fēng)度，笑容謙和，沒有半點(diǎn)傲慢，和某人大大不同。
她見他停了下來(lái)，打開「君子飯館」的大門，回過頭來(lái)望著她，臉上似有詢問之意。
她一怔，這才意識(shí)到自己一直看著他，頓時(shí)心慌意亂，轉(zhuǎn)身匆匆走進(jìn)「故人飯館」里。還好鐵掌柜已經(jīng)來(lái)開了門。
話說(shuō)回來(lái)，這「君子飯館」的大門居然是由白禮讓親自來(lái)開的。老板以身作則，態(tài)度嚴(yán)謹(jǐn)，下面的人自然懶散不得了�！媸请y得，和某人大大不同。
「小花，早��！」
「早�！顾龑�(duì)鐵無(wú)心點(diǎn)點(diǎn)頭，便走進(jìn)后頭的廚房，因此沒有注意到對(duì)面飯館的男人一直看著她許久，才轉(zhuǎn)身進(jìn)入飯館。
街上慢慢多了人跡，天色漸亮，一早出來(lái)開店門的店家愈來(lái)愈多，不久整條街熱鬧了起來(lái)。
「早！客倌請(qǐng)進(jìn)！」
「大爺，歡迎、歡迎，請(qǐng)進(jìn)！」
店小二在門口招呼著，人群來(lái)來(lái)往往，衣著光鮮的大爺們幾乎都走進(jìn)「君子飯館」，過去三日有來(lái)排隊(duì)嘗過免費(fèi)食的就踏入了「故人飯館」，不過生意比起來(lái)，還是「君子飯館」占了優(yōu)勢(shì)。
接近正午，唐本草就站在飯館門口，親自招呼。
不久，「故人飯館」便坐了滿八成。
「君子飯館」里，站在柜臺(tái)后的周掌柜，是自家的遠(yuǎn)房親戚，五旬出頭，滿臉皺紋，一生都在白家飯館里工作。他望著外頭唐本草站在大街上，一個(gè)個(gè)把客人拉進(jìn)「故人飯館」里，臉色繃得很難看。
「二表叔，不必在意。」白禮讓站在一旁，只是笑。
周掌柜回頭望他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)撥算盤。
兩家飯館第一日交手，在唐本草熱絡(luò)的招呼下，算是平分秋色了。
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做飯館生意，重在待客之道，貴在廚子手藝，光耍花招是不能長(zhǎng)久的�！妇语堭^」上下，全抱持著和老板一樣的心態(tài)，因此不在意客人短暫被拉過去。
只是，以為客人嘗鮮，過不了多久，跑到對(duì)面去、或者被唐本草拉過去的客人就會(huì)陸續(xù)回來(lái)。
卻不料已經(jīng)一個(gè)多月了，「故人飯館」依然高朋滿座，甚至開始有人在「君子飯館」里討論起「故人飯館」的菜色和廚子來(lái)。
「講實(shí)在話，一開始我也不看好，進(jìn)去嘗了后，真是驚艷�。∶康啦硕忌�、香、味俱全，顏色鮮美，充滿花香，嘗起來(lái)更是滋味不凡，這廚子可真了得！就不知道是何方神圣？」
「是啊、是啊，我最喜歡那道『晚食菊羹』，吃進(jìn)嘴里，滿滿菊花香，甘甜微酸，我瞧里頭有姜片、桂葉，可完全沒搶味。這要沒真功夫，還做不出來(lái)的。我猜啊，這位肯定是烹調(diào)經(jīng)驗(yàn)相當(dāng)豐富的名廚子�！�
「我還沒嘗過這道菜，下次可要點(diǎn)來(lái)嘗嘗。」
「我喜歡的是那道『炙羊心』，聽說(shuō)是先將羊心投入玫瑰花水中浸泡，等花的香氣入味后，再上鹽串起來(lái)炙烤。吃起來(lái)也是香氣四溢，滋味鮮甜，想來(lái)都會(huì)流口水，哈哈�！�
「有這么好吃嗎？瞧你們形容得像百花宴似的�！�
「你別不信，今日要不是你約在此請(qǐng)客，我本打算去『故人飯館』的�！�
「是啊、是啊，我本也是如此打算！」
「噓，小聲一點(diǎn)，別給掌柜聽見了。」
早聽到了。周掌柜緊皺著眉頭，低著頭裝作忙碌，一言不發(fā)。
不久，他見白禮讓進(jìn)飯館來(lái)了，馬上拉著他到后面帳房去。
「二表叔，有何急事？」白禮讓仍是一臉笑容。
周掌柜卻笑不出來(lái)了。
「少爺，咱們很多老顧客都跑到對(duì)面飯館去了，最近店里討論『故人飯館』的客人愈來(lái)愈多，生意大受影響。少爺，我想應(yīng)該跟劉廚子討論一下，我們也多加些花卉入菜，多些香味�！�
白禮讓沉吟半響，只是微笑道：「劉廚子是真才實(shí)學(xué)，廚藝精湛，在專才方面有他的執(zhí)著和堅(jiān)持，我不想勉強(qiáng)他。」
「可是少爺……」
「二表叔，別急，再等一陣子看看吧�！�
周掌柜望著白禮讓一臉溫和笑容。少爺是他從小看著長(zhǎng)大的，如今迫在眉睫，少爺還是如此從容，就表示他胸有成竹，自有打算。
「好，那我去做事了�！顾残牡仉x開帳房，將門關(guān)起。
白禮讓這才斂起笑容，緩緩攢眉，坐到案前攤開帳本。
最近人人都對(duì)「故人飯館」的廚子身分感到好奇，不過唐本草下令飯館對(duì)外一概封口，因此沒有人知道「故人飯館」的大廚究竟是哪一號(hào)大人物。