“老爺，您回來(lái)了！”華安對(duì)老爺點(diǎn)頭行個(gè)禮，雙手仍大張著，阻擋在毛一錢(qián)面前。
毛一錢(qián)轉(zhuǎn)頭看向正要步上階梯的皇老爺，他身形有些矮小福態(tài)，樣貌與皇少爺截然不同，但感覺(jué)慈眉善目，讓人容易親近。
“您……您是皇老爺？我、我是來(lái)依親的……”怕連當(dāng)家老爺都將她阻擋在外，她不禁說(shuō)得顫巍巍。
“依親？”皇老爺納悶，一雙眼上下打量穿著清貧的毛一錢(qián)，暗忖，沒(méi)聽(tīng)聞皇家親戚有人生活困頓要來(lái)投靠他呀！
“老爺，只是個(gè)乞兒，少爺要我打賞一錠銀子，她不知足，還想賴著不走。”華安開(kāi)口解釋。
他原本對(duì)一個(gè)年紀(jì)輕輕的姑娘追著少爺馬車(chē)乞討心生惻隱，沒(méi)想到她貪得無(wú)厭，讓他有些不快，直想將她趕走，免得老爺煩心。
“我不是乞兒，這銀子還你�！睂⒎讲艜�(shū)僮硬塞給她的銀兩還給對(duì)方，她轉(zhuǎn)而向皇老爺陳情，“我叫毛一錢(qián)，是我娘生前囑咐我來(lái)京城找皇家安身的……這是皇老太爺?shù)男盼�，我娘說(shuō)我爹曾救過(guò)皇老太爺，他當(dāng)時(shí)遺留下這信物并做了些承諾……”
毛一錢(qián)將左手握著的煙桿再度提高解釋，內(nèi)心卻忐忐忑忑，萬(wàn)一皇老爺不認(rèn)得，那她可怎么辦才好？
皇老爺一見(jiàn)她呈在眼前的黑色煙桿，伸手取過(guò)，定睛一瞧，頓時(shí)瞠眸駭住。
“這……這真是我爹的遺物！”皇老爺雙手顫抖，轉(zhuǎn)動(dòng)上等紫檀木煙桿，細(xì)細(xì)審視，上頭還有他當(dāng)年送給爹時(shí)親自刻上的祝壽字跡。
“嗄？”華安驚呼出聲。
“你……你你你就是咱們皇家的恩人之女？”皇老爺情緒激動(dòng)，不等她響應(yīng)，便拉起她的手匆匆跨門(mén)而入，大聲叫嚷，“來(lái)人！快，設(shè)宴款待！”
被拉著進(jìn)大院的毛一錢(qián)神情愕然，站在門(mén)口的華安更是嘴巴大張，難以置信被他視為乞兒的女娃竟是皇家的恩人！
“這……這些要請(qǐng)我吃？”毛一錢(qián)望著一桌子的山珍海味，猛吞口水，她早餓得可吞下一頭牛。
“別客氣！想吃多少盡管吃。”皇老爺熱情招呼。
“待會(huì)兒吃飽，讓丫鬟替你好好梳洗一番�！币煌幕史蛉�，也對(duì)恩人之女滿懷感激之情。
皇夫人是位風(fēng)韻猶存的中年美婦，眉眼間與俊美的皇少爺有幾分神似，而她一聽(tīng)毛一錢(qián)的身份，便像皇老爺一般對(duì)她十分和善。
“那……謝謝老爺、夫人，一錢(qián)就不客氣了�！痹静缓靡馑嫉拿诲X(qián)，這下端起碗筷，大快朵頤。
突然被當(dāng)貴客禮遇她受寵若驚，只是肚腹早被眼前香味四溢的美食所收服，她只能先飽餐一頓再來(lái)思索其它。
“咳、咳！”吞咽太猛害得她噎住，急忙放下筷子猛拍胸口。
“慢點(diǎn)吃、慢點(diǎn)吃。”
皇老爺、皇夫人被她有如秋風(fēng)掃落葉的吃相狠狠驚嚇到。
她一個(gè)女孩兒吃相比家里長(zhǎng)工還急促粗魯，活像餓了三天三夜似的。
“喝口茶，順順喉�！被史蛉嗣ψ屢慌缘难诀邽樗贡�。
“對(duì)……對(duì)不起……”接過(guò)丫鬟遞上的茶杯，她猛灌完一杯茶，將噎住的食物咽下，她為自己吃相過(guò)急感到不好意思，只怪食物太過(guò)美味讓她難以克制。
“我從昨日傍晚就沒(méi)再進(jìn)食，已經(jīng)一個(gè)月沒(méi)吃到肉了……一錢(qián)生平還沒(méi)吃過(guò)這么豐盛的菜肴�！彼龑擂谓忉尅�
話畢，當(dāng)她再度舉箸準(zhǔn)備繼續(xù)進(jìn)食，卻見(jiàn)皇老爺、皇夫人一臉驚詫地瞅著她。
舉在空中的筷子頓住，她一雙大眼望著皇家長(zhǎng)輩，再左瞧右看侍立兩旁的數(shù)名丫鬟全都古怪地怔望她，教她只能怯怯地縮回手臂，放下碗筷。
“毛姑娘……這真是、真是老夫的罪過(guò)呀！讓你一個(gè)娃兒歷盡千辛萬(wàn)苦來(lái)依親，感念老天爺保佑你能平安尋來(lái)，否則老夫可就愧對(duì)恩人，無(wú)顏見(jiàn)仙逝的家父�！毕胂笏宦菲D困饑寒走來(lái)，皇老爺不禁心疼歉疚得落淚。
“來(lái)人！加菜加肉，再宰只雞鴨上桌！”抹抹眼角的淚光，皇老爺喝道。
“毛姑娘，一路受苦了，你盡管安心吃住，今后再也不用擔(dān)心會(huì)挨餓受凍�！被史蛉寺�(tīng)了亦深表同情。
“呃？是。謝謝老爺、夫人�！泵诲X(qián)忙再端起碗筷，繼續(xù)大祭五臟廟。
她夾起一顆鹵蛋欲放進(jìn)碗里，卻一個(gè)不甚，滑落彈掉在地。
“��！”她驚呼一聲，忙彎身將滾落地上的鹵蛋拾起，就著身上臟衣服擦了下后便放進(jìn)碗里。
皇老爺及皇夫人見(jiàn)狀瞠目結(jié)舌，還來(lái)不及阻止，就見(jiàn)她夾起那蛋大咬一口。
“那個(gè)別吃！?”見(jiàn)她張大嘴要咬下剩余的半顆鹵蛋，皇夫人趕忙出聲制止。
“為什么？”毛一錢(qián)張嘴頓住，疑惑地看向皇夫人。
“掉在地上別吃，就是掉在桌上也不吃的�！被史蛉思�(xì)聲道，為她方才舉動(dòng)驚愕不已。
她家仆傭都不可能撿拾落地的食物吃了，她竟因撿起一顆鹵蛋而面露喜色。
“這兒地上很干凈呀！就是落在泥地里，擦一擦也是能吃的，我娘常說(shuō)要惜福。”毛一錢(qián)笑笑不以為意，將半顆鹵蛋送進(jìn)嘴里。
她甚至拈起落在桌上碗邊的飯粒吃食，粒米不浪費(fèi)。
皇夫人顰眉想開(kāi)口說(shuō)什么，卻不忍指責(zé)，神色憂憂地望向老爺子。
席間毛一錢(qián)一度停箸詢問(wèn)自始至終沒(méi)動(dòng)過(guò)碗筷的老爺夫人，聽(tīng)他們道出早用過(guò)午膳要她安心吃食后，她便不再有所顧忌。
她很快地風(fēng)卷殘?jiān)�，將一大桌菜肴全都吞吃下腹，食量之大，教皇老爺、皇夫人及一干丫鬟全都嚇傻了�?br />
飽餐一頓后，毛一錢(qián)挺著凸起的肚腹，被丫鬟領(lǐng)往西側(cè)廂房梳洗換裝。
從未被人侍浴的她不覺(jué)尷尬別扭，再三推阻丫鬟的好意，自個(gè)兒快速打理。
穿上輕盈飄逸綢紗的她非常不自在，生怕一個(gè)動(dòng)作過(guò)大，不甚扯壞高級(jí)布料。
梳洗換裝完，丫鬟領(lǐng)著她前往祠堂大廳，一路上左彎右拐，穿過(guò)回廊、小橋、池塘、花苑，皇府之大，教她繞得眼花撩亂，完全分不清方位。
一踏進(jìn)祠堂大廳，就見(jiàn)皇老爺、皇夫人已等候在廳里。
祠堂供案上擺放祭祖的三牲四果，她帶來(lái)的煙桿亦被供在神案的牌位前。
“毛姑娘這么快就梳洗好了。來(lái)，我看看�！被史蛉艘�(jiàn)她一身干凈素雅，宛如改頭換面般，上前牽起她的小手，當(dāng)自己女兒般上下瞧著。
“怎么沒(méi)插上簪釵、步搖？連條首飾都沒(méi)配戴，這腰帶也系不妥。”皇夫人不禁輕斥一旁丫鬟，“你們是怎么伺候的？”
“奴婢知罪，但……毛姑娘不讓奴婢伺候�！逼渲幸幻诀呙η飞斫忉尅�
“不怪她，一錢(qián)這樣就很舒坦。這衣料太高貴，穿在身上已很不習(xí)慣，若要再配戴那些貴重的頭飾、首飾，一錢(qián)怕不敢走路了�！逼缴鷥�仆慣的毛一錢(qián)只求溫飽，對(duì)物欲無(wú)求。
“不打緊，以后有的是時(shí)間慢慢習(xí)慣府里的生活�！被史蛉溯p拍她手背，為她過(guò)去清苦生活感到心疼。
“少風(fēng)怎么還沒(méi)來(lái)？再派人去催催！”見(jiàn)兒子未到，皇老爺對(duì)丫鬟催促道。
兩名丫鬟趕忙步出祠堂欲前往少爺廂房探看，就見(jiàn)少爺已迎面緩緩踱步而來(lái)。
“又不是初一、十五，無(wú)端祭什么祖？”皇少風(fēng)步履悠緩，輕扇折扇打個(gè)哈欠，對(duì)緊跟在后的華安抱怨。
他才躺在榻上小憩片刻，就聽(tīng)到華安喚他前往祠堂，他慵懶地不愿下榻，不久又有一名丫鬟來(lái)催促，讓他有些不耐。
一踏進(jìn)祠堂大廳他倏地一怔，惺忪睡眸霎時(shí)睜大。
“你怎么在這里？”