他忐忑的不是自己沒有秀才身分，照理說是不能參與鄉(xiāng)試，卻被學(xué)衙內(nèi)的學(xué)政官員破格接受報(bào)名，這樣日后會不會引人非議等等，他忐忑擔(dān)憂的是——他居然騙豆娘說要幫她買菜籽，結(jié)果卻跑來學(xué)衙報(bào)名鄉(xiāng)試。
而且他曾答應(yīng)過她，以后什么事都不瞞著她的，可是保證才說出口，一回過身又瞞著她做下了這樣的大事來，他都不敢想象萬一給豆娘知道了，自己究竟該怎么解釋才好？
佘溫躊躇再三，想了想又回頭欲進(jìn)學(xué)衙取消報(bào)名，可是腳才踏上階梯，腦中又浮現(xiàn)豆娘說出「她覺得我配不上你」的黯然神情，他心下一痛。
他一咬牙，又后退了，逼迫自己轉(zhuǎn)身大步走離學(xué)衙大門。
他在何勇面前承諾過會讓豆娘過好日子，一生一世都會好好保護(hù)她，所以就算日后事發(fā)，豆娘要見怪，他也會坦蕩接受她的怒氣怨惱，只要能照顧她，讓她過上安樂歡快的好日子，他做什么都不覺委屈！
「大哥？」
他聞聲回頭，含笑道：「這么巧？妹妹也上街？」
身旁跟著一個(gè)隨侍丫頭的許纖難掩巧遇他的歡喜笑容，嫣然道：「大哥今日休息，原來是上街逛逛來了，有看上什么喜歡的東西嗎？」
「大哥不是來買東西，是來報(bào)名參加鄉(xiāng)試的�！顾捯怀隹�，才知說溜嘴了。
「呃……」
「真的嗎？大哥有此打算，這真是太好了！」許纖又驚又喜。
「你也贊同我參加鄉(xiāng)試？」
「那是當(dāng)然，大哥滿腹才華洋溢，怎么能生生埋沒鄉(xiāng)間？」許纖喜不自勝，語氣熱切地道：「既然大哥有意科舉走為官之途，你放心，妹妹一定會全力支持你的。」
「呃……」佘溫盡管心下稍安了些，還是忍不住再求證一次。「你真覺得我應(yīng)當(dāng)去應(yīng)試……你不擔(dān)心愚兄日后為官，會因個(gè)性過于清廉純良，易受小人誣陷生禍嗎？」
「大哥�！乖S纖端整臉色，嚴(yán)肅道：「大丈夫有所為有所不為，若是事事只憂福禍，不論是非好壞，那么人人都明哲保身，自掃門前雪，這世道會演變成何種自私境地？大哥是耿介忠直之人，若能出仕為官，自當(dāng)能造福百姓，難道就為了怕惹小人誣害，白白錯(cuò)失了這個(gè)于己揚(yáng)眉吐氣、于國盡忠報(bào)恩、于百姓謀利德澤的大好機(jī)會嗎？」
她的一番話慷慨激昂，聽得佘溫也不禁熱血沸騰，連連點(diǎn)頭贊賞稱是。
「妹妹果然見地不凡，字字句句猶如暮鼓晨鐘……」他拱手作禮，深深一揖。
「今日愚兄真真受教了�！�
「能為大哥分憂解難，妹妹也甚是榮幸�！乖S纖眼眸亮晶晶，歡喜地噙笑道：「對了，大哥，科舉一路除了學(xué)問之外，個(gè)中還有許多彎彎繞繞的訣竅，如若大哥不嫌棄的話，以后大哥便多多抽出空暇到舍下讀書如何？妹妹那兒有文房四寶、經(jīng)綸詩書滿架，定能幫得上大哥的忙的�！�
「這……」他想起了豆娘當(dāng)日的顧忌和不安，不由得有些猶豫，隨后搖了搖頭，婉拒道：「謝謝妹妹好意，愚兄若有真本事，寒窗苦讀也能魚躍龍門。你我雖是義兄妹相稱，可畢竟未大張鑼鼓地令世人皆知，為了妹妹的清譽(yù)，愚兄也只能婉謝好意了�！�
「大哥，旁的不敢說，我許家上下人人都知我認(rèn)了個(gè)有情有義、才華洋溢的大哥，你又何必畏懼人言呢？」許纖柳眉微蹙，不以為然地道，「況且我家中總賬房先生早年便是個(gè)考過鄉(xiāng)試的舉人老爺，后來若不是因母喪遷徙回鄉(xiāng)，許是今日已朝堂有名了呢，若有他輔助指點(diǎn)，又何愁大哥大事不成？」
佘溫心念微動，不由面露沉吟。
嗯，確實(shí)若能有前輩指點(diǎn)，想必更能事半功倍，而且岳父大人連連于鄉(xiāng)試止步，一手毛筆字也總未能再度精進(jìn)，他們二人若能同這位舉人先生會個(gè)面，請教一二也好。
「如此就叨擾、有勞妹妹了�！顾偃遄�，幾經(jīng)深思熟慮，最后還是點(diǎn)了點(diǎn)頭�！赣扌直夭唤堂妹檬�，然日后不論能否功成，愚兄都會竭盡全力報(bào)答妹妹這番情義�！�
看著他清亮澄澈的朗朗眸子，許纖自然分辨得出他所言的那兩個(gè)字，自然是「情義」，而非「情意」，她強(qiáng)捺下內(nèi)心深深的遺憾與不甘的嘆息，面色有些微寥落。
真不知項(xiàng)豆娘究竟何德何能，能得這樣的好男子傾心相護(hù)？
也罷，待大哥日后平步青云，傲立于眾人之上，必能看明白項(xiàng)豆娘并非他的良配，就算他往后另得佳偶，也好過是她……
許纖拒絕承認(rèn)自己就是嫉妒、就是不甘心。
項(xiàng)豆娘在大太陽底下?lián)]汗如雨，清理了一個(gè)上午才勉強(qiáng)拔除了大半田里的雜草。
她止不住滿身的疲憊，癱坐在田埂上，用袖子擦拭滿頭滿頸的熱汗，長長吁了一口氣。
怪了，為什么往常再忙，都不覺得有這么累呢？
項(xiàng)豆娘怔怔地望著田地里綠油油的菜，心下卻感覺到隱隱壓抑的苦悶和厭煩。
最近，好像什么都變得不對勁了？
阿溫……甚至是爹爹……她也說不出他們倆哪兒怪，可就是覺得當(dāng)她轉(zhuǎn)過身時(shí)，他們倆就背著她在吱吱喳喳、竊竊商量些什么。
她也曾詢問過他們兩個(gè)，可是這一老一少、一高一矮、一俊俏一平凡的兩個(gè)男人乖乖站在她面前，卻是任憑她怎么問，他們只露出那種「我們很乖我們真的很乖」的無辜表情。
騙鬼啊！當(dāng)她沒有發(fā)現(xiàn)他倆偷偷交換的目光，還有那吞吞吐吐的反應(yīng)？
她思前想后，覺得唯一能夠讓他們倆都變得這么怪異的原因便是——鄉(xiāng)試！
「都說了幾百次不準(zhǔn)他們?nèi)タ�，怎么講都講不聽？」她煩躁地抓了抓頭，忿忿低咒道：「一個(gè)兩個(gè)都叫人不省心，嫌我還不夠操煩嗎？」
她知道若是阿溫會被說動，定是阿爹的那一句「夫貴妻榮」誘餌，可是她從來就不想過錦衣玉食珠環(huán)翠繞左呼右擁的生活——到底是有沒有人在聽啊啊�。�
她就是喜歡下田，喜歡做農(nóng)務(wù)，喜歡攢銀子，雖然愛錢如命，卻是因?yàn)楹芟硎苓@樣一分耕耘一分收獲的感覺，她喜歡這種踏實(shí)簡單的日子，不用有錢有勢，卻是知足和樂平安。
官是什么？官字兩個(gè)口，上下顛倒想怎么翻云覆雨就怎么信口雌黃，一個(gè)不小心倒霉丟官還是小事，要是連小命都給賠進(jìn)去了，誰來還她好阿爹好夫君��？
「不行！」她越想越是憂心，倏地站了起來，緊握拳頭滿面堅(jiān)定地道：「我得再次跟他們兩個(gè)重申清楚——項(xiàng)家不出當(dāng)官兒的！」
她抓起地上的鐮刀和鋤頭，扛了拔腿就往回家方向跑。
可遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到他倆鬼鬼祟祟、偷偷摸摸地抱著什么東西往外走去，她心下一動，悄悄在樹叢后放下農(nóng)具，躡手躡腳地跟蹤過去。
幸虧他倆沿路討論詩書學(xué)問太過專心，遲遲沒有發(fā)覺背后多了條小尾巴。
項(xiàng)豆娘跟著跟著，神情越來越嚴(yán)峻，臉色越來越陰沉，直到看見他們倆相偕著走進(jìn)懸掛著「許府」門匾的大宅，還和門口的家丁熟稔地打著招呼時(shí)，心瞬間直直地往下跌墜到了谷底。
許府……許纖的家……他們?yōu)槭裁匆掀饋聿m著她，偷偷到許纖家里來——這究竟是怎么一回事？
而且他明明知道……明知道她對許纖……
他不是答應(yīng)過，以后不再瞞著她任何事了嗎？
項(xiàng)豆娘腦子亂成一團(tuán)，胸口像是被一只大掌緊緊掐擰住，呼吸也變得困難了起來。
在忽冷忽熱的昏亂感中，門口兩個(gè)家丁的交談聲，卻清晰而直接地鉆入她耳里「咱家小姐的義兄長得可真是好看呀，簡直就像天仙下凡來的，不管見上幾次都沒法兒習(xí)慣，實(shí)在太美啦！」
「唉，真是可惜啊，他要是咱家小姐的姑爺就好了�！�
「是呀，聽說佘公子中意的未婚妻就是那位項(xiàng)老爺子的女兒，是無崖村的一個(gè)農(nóng)家女。照我說，這農(nóng)家女怎么配得上佘公子這樣的人物呢？」
「有人就是沒有自知之明，也不找面銅鏡瞧瞧自己的模樣，哪一點(diǎn)配得起佘公子了？」
「偏偏我們家小姐也是個(gè)癡人兒哪，一心都為了佘公子好，不僅出錢出力全心幫忙公子讀書應(yīng)考，連項(xiàng)老爺子都沾了公子的光，得以和公子在書齋里一同做學(xué)問。」
「像咱們家小姐這樣人美心又好，只求付出不問報(bào)答的好姑娘，就該配佘公子這樣的好男兒才是�！�
「我聽我無崖村的親戚說呀，那個(gè)農(nóng)家女要不是仗著當(dāng)初撿著了流落民間的佘公子回家，哪能求得這一門天上掉下來的好姻緣哪？」
「嘖嘖，人說施恩莫望報(bào)，要跟咱們家小姐的德行相比呀，她簡直連幫咱家小姐提鞋也不配！」
「就是就是……」
明明是大太陽底下，為什么她卻覺得渾身寒意刺骨？
項(xiàng)豆娘恍恍惚惚地站著，卻覺腳下虛浮似踩不著地，連眼前也陣陣昏暗、發(fā)黑。
原來如此。原來，這就是他們倆的秘密。
背著她應(yīng)考，背著她到一個(gè)瞧不起她的女子宅中，受對方的恩惠，承對方的情意……然后狠狠摑了她一巴掌！
她心倏地一陣發(fā)冷一陣發(fā)燙，僵硬的臉上擠出了一抹扭曲的笑，眼眶卻該死的灼熱滾燙了起來。
不，不不，她不會哭，她痛恨哭泣，眼淚從來就解決不了問題。
如果哭能解決、挽回一切，那么早在娘過世的那一天，或是爹爹甩手不管家計(jì)的那一天起，她就任由淚水潰堤如江河了。