在她進(jìn)門前，懷青、懷豐、關(guān)關(guān)、蕥兒、吳衛(wèi)五人正團(tuán)團(tuán)坐著，一面吃飯一面說著話，氣氛和樂融融。
“大哥，這次的謠言真的太過分了啦，居然連‘通房謀害小妹妹’的消息都傳出去，這些天鋪?zhàn)永镉袔讉�(gè)相熟的客人非要見到我不行，她們想確定我是不是還活著�！�
蕥兒嘴巴上說著太過分，嘴邊卻是淺笑盈盈。
謀害？謠言力量真可怕，再過不了幾天，宋家后院不寧的事，整個(gè)泉州上下都會知道了吧！
話說某日關(guān)關(guān)心血來潮，見夏涼軒的姑娘大嬸們?nèi)找冠s工太辛苦，便想做些桂花糯米藕給大家嘗一嘗，因此讓下人從荷塘里挖了些蓮藕上來。
十一月中，雖然尚未飄雪，但天氣涼得很，塘里只剩下些干柄殘葉，但泥土底下卻埋著肥厚的蓮藕。關(guān)關(guān)特地挑幾個(gè)年輕力壯的家丁，下塘前還讓他們喝幾口酒、暖暖身子，才令他們下去挖藕。
蓮藕剛挖起，還沒送進(jìn)廚房呢，就出了事！
原是柳眉等幾個(gè)丫頭知道少爺們在家，又聽說荷塘那邊熱鬧得緊，估摸著懷青、懷豐會待在那里，于是眾人梳妝打扮，一身簇新的集體游園。
一群美女走走晃晃，目光四下流轉(zhuǎn)，企圖尋找偶遇男主角的機(jī)會，可惜目光轉(zhuǎn)上好幾圈，確定正主不在，只好隨便走走看看。
這時(shí)恰恰看見剛挖起的幾籮筐蓮藕，柳眉心念一起，順手從筐子里挑出兩條，說是要做幾道家鄉(xiāng)菜，給少爺們嘗嘗鮮。
這舉動被蕥兒看見，她立刻露出得意笑臉。
這些日子她讓關(guān)關(guān)拘著，心里不滿，也不敢往春暖閣尋事，現(xiàn)在可是她們自己送上門。
谷嘉華不能碰，幾個(gè)妖女還碰不得了？何況這里頭還有大哥、二哥的交代呢，哥哥們說：就怕她們不惹事，只要一惹事，就想辦法挑起滔天大浪。
兄命在手，蕥兒沖上前同柳眉幾個(gè)理論，說是：不告而取謂之偷，罵她們是賊婆娘，好吃好住供著，心里還不滿，成天想著別人的東西，真真是不要臉……那頓罵，蕥兒罵得很解氣。
柳眉委屈得厲害了，回辯一句：“不過是兩條蓮藕，值得說得這樣難聽？堂堂一個(gè)知府大人府邸，難不成連這點(diǎn)小東西都要計(jì)較？”
說著說著，她想起進(jìn)府以來，少爺冷待、生活寒酸，在宋家老宅還能從夫人手里拿得月銀五百錢，到這里立刻降薪三百，越想心越痛，頓時(shí)掩面大哭，悲涼起自己的身世。
剛開始她本還期待著動靜鬧大了，懷青、懷豐應(yīng)聲而來，到時(shí)再哀怨上幾句，讓男人出頭說幾句公道話，卻沒想到，有聲哭到?jīng)]聲、有淚掉到?jīng)]淚，男人始終不見蹤影，指指點(diǎn)點(diǎn)、說下流話的奴才倒是越聚越多。
看著圍攏的下人，越是感覺前途無望，哭聲像是會傳染似的，一個(gè)傳過一個(gè)，頓時(shí)遍地杜鵑啼血淚悲聲，聲怨霜寒夢乍驚。
她們怎么都沒想到蕥兒等的就是這一茬。
蕥兒揚(yáng)眉，不就是擔(dān)心沒人回話嗎？獨(dú)角戲可是難唱得緊。她眼神示意，旁的幾個(gè)婆子就咧咧地罵將起來。
“什么破落戶都送進(jìn)門，主子沒教她們十指沾上陽春水，已是寬厚，還敢埋怨，這是什么世道�！�
“這樣供著養(yǎng)著，也沒落個(gè)好，日子夠難過了，還要聽人哭喪，不知道的還以為她們是死了爹還是死了娘�！�
“也不想想自己是什么下作出身，真當(dāng)自己是千金小姐？”
“打哪兒來的賤蹄子，這是在哭沒男人壓嗎？”
婆子的嘴巴功力更上層樓，罵得幾個(gè)女人不想哭了，還不能停下。
可是哭號也得費(fèi)上一把勁兒的，大伙兒鬧過半天，想見的男人遲遲不露面，只好準(zhǔn)備下戲，另尋時(shí)機(jī)再度進(jìn)場，于是哭得一塌糊涂的柳眉一把推開蕥兒，準(zhǔn)備回屋。
說實(shí)話，柳眉是被訓(xùn)練來服侍男人的，可不是訓(xùn)練來洗衣、掃地、做粗活兒的，那個(gè)小小拳頭能有幾把力氣？
但是蕥兒“體弱”，被她這一推，竟然接連幾個(gè)踉蹌，不斷往后退。
也怪她戲演得太猛，忘記自己身后是荷塘，幾個(gè)步子、腳下不穩(wěn)，身子竟往后摔進(jìn)池里。
這下子情況嚴(yán)重了，十一月池水寒涼，就是挖藕，也不敢讓粗使婆子做，還特地尋幾個(gè)身強(qiáng)體健的年輕男人。
蕥兒一摔，情況頓時(shí)混亂，驚喊、救人、請大夫，狠狠鬧上一大場。
誰知在短短的半個(gè)月內(nèi)，一場“爭執(zhí)、失足”居然演變成“謀殺”。
宋家長輩為此事還特地上門，想問明白怎么會鬧成這模樣。
懷青、懷豐在前頭接待長輩們，一聽長輩提及，他們連忙把話題岔開，擺明不想提這樁掃顏面的事兒。
他們命人備下席面，相請長輩到園子里賞梅，一邊暗地命人，讓蕥兒再往耕讀堂鬧一場。
園子里就那兩三株梅花，剛剛結(jié)出幾個(gè)稀稀落落的花苞，有啥好賞的？司馬昭之心，關(guān)關(guān)豈能捉摸不清？
因此思閑居里，蕥兒接到指令，興致勃勃準(zhǔn)備出手之際，關(guān)關(guān)卻阻止她道：“上回是你，這次你再出面，說不定宋家長輩不會怪自己送女人壞事，卻要怨你心性浮躁、不容人�！�
“可是，大哥讓我去攪渾水呀。”
關(guān)關(guān)莞爾道：“攪渾水一定要親手?jǐn)噯�？拿根棒子不就得了�！?br />
然后，她轉(zhuǎn)頭對小蘋說：“你去同姑娘們說道，讓她們想清楚要服侍哪位少爺，選擇好后分成兩組，每組先推派一個(gè)人過來，我會讓嬤嬤替她們開臉，今兒個(gè)晚上服侍大少爺和二少爺。
“接下來的話，你不必說得太清楚，但一定要暗示她們，少爺們不是好色性子，過了今晚，不知道要等到什么時(shí)候才會有興致……記得，話丟下后，你就適時(shí)閉嘴，只要在緊要關(guān)頭插兩句，讓她們爭執(zhí)不休即可。”
說著，關(guān)關(guān)自己笑得歡，蕥兒卻臉紅得快爆開。
接下來的結(jié)果有四個(gè)字可以形容——知人善任。
小蘋這根棒子渾水?dāng)嚨煤�，宋家長輩前往園子時(shí)，恰好聽見六個(gè)女人吵鬧不休，話怎么難聽怎么說，還有人動手打起來，讓長輩們羞紅老臉，酒席也不吃了，紛紛告辭。
過兩天，叔公召懷青過去說話，他道：“人已經(jīng)給你了，該管就管、該敲打就敲打，瞧瞧，現(xiàn)在外頭都傳成怎樣……說來說去，都是后院里沒個(gè)能夠擔(dān)事的主子才會這樣……”
叔公說得口沫橫飛，懷青帶著溫和笑臉從頭聽到尾，最后接了一句：“我也想應(yīng)承下來，只不過孫侄兒的婚事，怕是皇上那邊有想法�！�
誰敢和皇帝杠上？！懷青一句話，堵掉所有后續(xù)。
關(guān)關(guān)笑著推蕥兒一把。
“我不曉得你賣東西也賣出粉絲團(tuán)了，居然有人這般掛念你的安全，是誰啊，是不是那些想招你回家當(dāng)媳婦的貴婦們？”關(guān)關(guān)挑眉，笑得很曖昧，惹得蕥兒臉紅不止。
這些日子確實(shí)有些高門婦人看上能干的蕥兒，想替自己兒子說親事，蕥兒的人氣指數(shù)正迅速竄升中。
蕥兒扭她一把，撅嘴道：“什么粉絲團(tuán)？老是說一些怪里怪氣的話�！逼麄兟犨^幾次，揣摩出意思后，還會跟著瑣瑯上口。就說嘛，關(guān)關(guān)不是人，是病氣！誰跟她走得近，就會染上。
懷豐道：“那些丫頭的事兒再鬧個(gè)兩三回，大約就可以把御史大人給捅出來。”
“嗯，蕥兒再接再厲，接下來還得看你的�！睉亚嗯呐乃募绨蛞允竟膭�(lì)。
“干么指我啊，好像我是個(gè)惹禍精，不行、不行，這會敗壞我的名聲，往后這等事，大哥交給關(guān)關(guān)�！�
關(guān)關(guān)接話：“是啊，這事交代給我行了，咱們家蕥兒現(xiàn)在得顧著名聲，想當(dāng)蕥兒的婆婆們都睜大眼睛在看呢�！�
“邵關(guān)關(guān)！”蕥兒惱羞成怒，瞥一眼始終保持沉默的吳衛(wèi)。
眼見她真要生氣，懷青趕緊轉(zhuǎn)移話題�！笆媰海杲K慶的事，你那邊準(zhǔn)備的怎樣？”
年終慶再過十來天即將開打，從臘月初八到二十五，整整十八天。
溝渠水道的工程結(jié)束后，張誠領(lǐng)著想承租攤位、買賣年貨的工人家屬，已經(jīng)做好登記，最近正忙著等批貨、做糕點(diǎn)，等著在年終慶時(shí)賺點(diǎn)外快。
“差不多了，開幕慶時(shí)準(zhǔn)備不足、賣到斷貨，這次我多準(zhǔn)備了四成，再看看情形，如果生意好，夏涼軒那邊就不放假，如果情況不如預(yù)期，我會提早讓她們回去準(zhǔn)備過年�！�
蕥兒的口氣越來越像個(gè)商人，自信的表情、散發(fā)光彩的目光，讓吳衛(wèi)不自覺往她身上多看兩眼。
人都需要成長，眼界寬闊心才會寬，關(guān)關(guān)老講：別埋怨后宅女人頭發(fā)長、見識短，她們的見識是讓男人給限制的。
親眼看見蕥兒的蛻變，懷青、懷豐越加贊同關(guān)關(guān)的話。
“懷豐，你那邊呢？”懷青問。
“除客棧外，衙門里已經(jīng)登記了不少民宿，車馬也安排好了，會在城門口、萬年坊等六個(gè)點(diǎn)等候載客�！睉沿S回答。
年終慶的事，早在一個(gè)多月前，懷豐便命衙役在附近幾個(gè)州縣大量貼上布告、分發(fā)宣傳單，并把各種優(yōu)惠方案寫在上頭。
這次的宣傳做得相當(dāng)成功，雖然還沒有開賣，但已有不少附近州縣的百姓想承租攤位，這代表廣告打得夠大，做生意的都能看到商機(jī)。
他們估算，如果有那么多的外來客，泉州城里的客棧必定不夠用，于是發(fā)下布告，讓百姓家里有空房的，可以到衙門里登記、辦理民宿事宜，并由專人審核后，訂下房錢。
年終慶時(shí)，城門口會貼上客棧、民宿的房間數(shù)量、位置、房價(jià)等等，并將會有一批人專門接待外客，將他們領(lǐng)到住宿地點(diǎn)，如果客人慷慨，就會給點(diǎn)賞銀，如果客人沒給，客棧民宿也會掏腰包，給幾文錢。
因此招募人手時(shí)，不少農(nóng)事結(jié)束的男人、婦人紛紛來登記。
至于接駁車，坐一趟只要一文錢，錢不多、只能勉強(qiáng)收支平衡，但它可以解決交通和停車問題。
這個(gè)想法很好，但困難在于車行里沒有這么多馬車可以承租，懷青靈機(jī)一動，向商業(yè)區(qū)的商家征用馬車，他們也希望人潮多、來客多，好在過年前賺上一筆，因此出馬車、出車夫，大家齊心協(xié)力把此事辦妥。
至于買多少送多少，有上回的經(jīng)驗(yàn)，各商家紛紛推出優(yōu)惠專案來刺激買氣，這就不需要關(guān)關(guān)上心了。
萬事俱備只欠東風(fēng)，雖然諸事皆齊，關(guān)關(guān)那龜毛性子，還是成天往商業(yè)區(qū)跑，開會、開會再開會，務(wù)必做到滴水不漏。
“我聽說你要雇清風(fēng)坊的歌妓唱賀年歌曲？”
“是啊。”聘人唱歌要花銀子，不過清風(fēng)坊的老板夠義氣，拿到關(guān)關(guān)的賀年歌曲，眼睛一亮，愿意免費(fèi)義演，讓關(guān)關(guān)為籌辦活動向各商家征收的費(fèi)用全省進(jìn)自己的荷包里�！拔疫�安排幼稚園的小朋友上臺表演呢�！�
她設(shè)計(jì)可愛到不行的紅色衣衫，到那天肯定會讓所有觀眾眼睛為之一亮。
“表演什么？認(rèn)字？背詩？發(fā)表會辦得不過癮，你還想藉年終慶再賺一筆？”懷豐調(diào)侃。
“首先，這回我們不只表演認(rèn)字背詩，也要唱賀年歌曲�！�
厲害的是，前面的小新生唱歌、表演動作，后面的老學(xué)生會站在高臺上，將歌詞一個(gè)字一個(gè)字貼在板子上，讓所有人親眼瞧瞧，這么小的孩子能夠認(rèn)識很多字。
至于幼教專員嘛，不必懷疑，除了維護(hù)小朋友的安全外，還得負(fù)起發(fā)宣傳單的責(zé)任，這大過年的，送家里小孩銀錁子，不如送他們開智慧。