規(guī)律的木魚聲，低低地念經(jīng)聲，觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時(shí)，照見五蘊(yùn)皆空，度一切苦厄，舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色……淡淡的檀香味彌漫一室，磨出光澤的蜜蠟佛珠一粒一粒撥動(dòng)著，曾經(jīng)如玉的纖指泛上暗沉色，微黃，指甲修得整齊圓潤(rùn)，不見污垢。
茹素敬佛是為求來(lái)世如意，一縷素衣心向虔誠(chéng)，三炷清香祝禱兒孫有福，年年歲歲都平安，康健安寧。
只是她田鏡秋吃了這么多年的齋，翻破無(wú)數(shù)本佛經(jīng)，早晚三默經(jīng)文祈求佛祖憐憫，依然貪、嗔、癡、怨難除，她仍放不下對(duì)世俗的依戀，心中的怨與恨得不到平靜，不時(shí)的叫囂著，可是她又有何怨，又能恨什么呢？
世俗本就對(duì)男子寬容多了，元配無(wú)才便可納妾，妻若無(wú)德便可休，生子不肖母之過(guò)，妻妾同室當(dāng)和睦，為夫者大享其人之福，內(nèi)宅女子卻當(dāng)以夫以天。
她的丈夫鳳東隅有玉憐香、柳映月兩名妾室，當(dāng)時(shí)她久婚未孕才勉強(qiáng)同意夫婿為傳承香火再納新人，兩女入門也安分了一段時(shí)間，她雖不喜也容忍她們的存在，只是同事一夫的酸澀始終是她心口拂不去的痛。
出人意料地，她卻率先有了身孕，而且是在新妾入門不久，多么可笑的諷剌
呀！
但既然丈夫離了心，她本打算守著孩子安穩(wěn)過(guò)日子，偏偏自以為得寵的柳映月見不得她好，暗地里與玉憐香連成一氣，在她的安胎藥中下了紅花，惡毒得想打掉她腹中已成形的男胎。
幸虧她的奶娘機(jī)警，及時(shí)發(fā)現(xiàn)湯藥有異，否則她與孩子的性命危在旦夕，有可能一尸兩命。
氣不過(guò)加上妒意，她以其人之道還諸其人，仆婦將兩名妾室壓倒在地強(qiáng)灌絕子湯，讓她們從此絕了子嗣，再也當(dāng)不了娘親。
只是她沒料到柳映月也有了身孕，還不足兩個(gè)月，一碗絕子湯下肚腹痛如絞，怵目血紅由兩醒間流下，此時(shí)趕來(lái)的夫婿見狀大發(fā)雷霆，若非顧及她大腹便便，怕也是一番責(zé)罰，遣她回娘家等候休書。
但是她從不后悔當(dāng)年的心狠，若非她絕了后患，如今她的兒子也無(wú)法長(zhǎng)大成人，成為鳳氏最有權(quán)力的家主。
“唉！這世上為女子者都是苦命的，何時(shí)才有解脫的一日……”佛祖，她的苦難幾時(shí)才會(huì)到頭？
“哎呀！這檀香的味兒未免太濃了，整天吃齋念佛的，也沒瞧大嫂拜出個(gè)孫子，塵兒都不小了，該為他打算打算，娶個(gè)好妻子操持家務(wù)，有人管著才不會(huì)成天往外跑，不務(wù)正業(yè)的盡干些無(wú)聊事�！倍冯u賭狗的，沒出息。
鳳從蓉一身大紅的羅衫綾裙，松松垮垮的墮馬髻上足足插了七八根銀簪、玉梳、雙喜壽字金釵，福態(tài)的臉上橫肉直抖，全身琳瑯滿目得叫人眼花撩亂，不知該看她肥碩腕子上粗大的金鐲子，或是胖指上幾乎撐得變形的寶石戒指，十根手指有八根沒落空，俗氣地顯示財(cái)勢(shì)雄厚。
不過(guò)也怪不得她虛榮了，有鳳氏這個(gè)娘家撐著，她到哪兒都威風(fēng)，娘家家大勢(shì)大她也跟著沾光，光是當(dāng)年出閣的嫁妝便是十里紅妝，連夫家都不敢小覷，難怪她敢橫著走，盛氣凌人，不把他人看在眼里。
出嫁前是千金小姐，為人婦后又有公婆疼著，丈夫護(hù)著，兒女成雙，妾室恭敬，她這一生也算風(fēng)光了，沒吃過(guò)什么苦頭，平平順順地受人吹捧。
所以從不知道謙遜是什么，她只曉得自己想要什么就有什么，兩位兄長(zhǎng)一位庶弟一向隨著她性子，她不時(shí)回娘家搬這搬那的也不會(huì)開口制止，反正鳳氏不缺那一點(diǎn)小物件，她看上眼便取了去，不必為了一點(diǎn)點(diǎn)小東西心生嫌隙，終究是自家人。
只是家主易人后，有些事就沒有那么便利，全新的規(guī)矩?cái)[在那里，想要伸手，得先問(wèn)過(guò)四大美婢。
“小姑子你來(lái)了，等我整理一下再招呼你�！笔掌鹌褕F(tuán)，田鏡秋撫平裙上皺褶，面容和煦的起身。
“自家人用不著客套，我也不是頭一回回娘家了，隨意得很，大嫂慢慢來(lái)，別急，我就來(lái)找嫂子閑磕牙，說(shuō)兩句家常話�！狈誓鄣氖治孀〈�，笑得花枝招展。
鳳從蓉是個(gè)勢(shì)利的人，無(wú)事不上門，看她兩眼笑成一條線，態(tài)度好得像見了祖宗似的，可想而知她必是有所求而來(lái)。
空手而歸可不是她的作風(fēng)，哪一回不是像土匪洗劫過(guò)一般，滿滿一車，把拖車的老馬累個(gè)半死。
“我這兒偏僻，少人來(lái)，你來(lái)坐坐我也開心，用不著太拘束�！彼闷鹆舜椋旁谡菩霓D(zhuǎn)著珠子。
她頗為喜歡這位小姑，雖然她行事乖張，為人刁蠻又霸氣，可是心思單純，一根腸子通到底，一眼就能看穿，與那些城府深沉，表里不一的惡毒者一比，她顯得可親多了，不需要防備她笑里藏刀，冷不防要了人命。
“哪兒的話，大嫂這是清靜，少了煩心事，不像我是天生勞碌命，一天也閑不下來(lái)，老是有操不完的心，做不完的事，還得為兒女們忙東忙西……語(yǔ)柔呀！還不進(jìn)來(lái)見見舅母，杵在外頭拾雞蛋不成。”瞧自己為她的事忙得東奔西走，她倒像沒事人似的使起脾氣。
穿著牡丹彩蝶花羅裙的嬌美女子走進(jìn)佛堂，柳眉杏眸芙蓉面，腰肢纖裊淡薄妝，小巧唇瓣朱紅似血，眉目輕轉(zhuǎn)，顧盼生姿。
只可惜那誘人的丹唇是高高噘起的，柳眉輕蹙，一副和誰(shuí)賭氣的模樣，氣呼呼地，不太高興。
“這是怎么了，誰(shuí)惹你生氣了，咱們語(yǔ)柔丫頭長(zhǎng)得標(biāo)致又討人喜歡，誰(shuí)見了不憐惜幾分，你跟舅母說(shuō)說(shuō)，是哪個(gè)人給你氣受了。”田鏡秋沒有女兒，對(duì)從小看到大的小外甥女難免憐愛了些。
重重哼了聲，一出胡府便沒規(guī)沒矩的胡語(yǔ)柔往梨花木交椅一坐，嘴巴翹得足以掛三斤豬肉。“就算有人給我氣受了，舅母還能為我出頭嗎？你整天念著經(jīng)、正事不理，外頭鬧翻天了也傳不到你院子呀！”
“嘖！倒是嘴利了，懂得調(diào)侃舅母了，雖然舅母平時(shí)不理事，不過(guò)說(shuō)起話來(lái)還是有幾分分量，語(yǔ)柔受了委屈，舅母自是為你做主，總沒由著外人傷了自家人的道理。”她還是護(hù)短，不讓小輩受人欺凌。
“那好呀！你叫那賤婢搬出海棠居，那院子海棠開得嬌艷，花朵大，品種又多，我要在里頭蓋座亭子賞花�！币粋�(gè)下人也敢給她臉色看，她絕饒不了她。
“賤婢……海棠居？”海棠……怎么聽起來(lái)很耳熟，一時(shí)間卻想不起在哪里聽過(guò)，人一上了年紀(jì)記性就不行了，她得再想想……啊！那不是……田鏡秋神色略微局促�！澳阏f(shuō)的是向晚的院落吧，她在那住了好些年，不好叫她挪窩。”
“你看吧！還叫我說(shuō)，根本是哄人罷了，表哥沒用，不學(xué)無(wú)術(shù)地只會(huì)花錢，舅母不管只會(huì)對(duì)佛祖磕頭，讓家里的大權(quán)全給幾個(gè)下等的婢女把持住，這鳳氏家族要垮了是不是，沒個(gè)像樣的人出來(lái)主持大局。”胡語(yǔ)柔不管不顧地大聲嚷嚷，目中全無(wú)尊長(zhǎng)。
生女肖母，胡語(yǔ)柔這是被寵壞了，所以她就像母親鳳從蓉一樣專橫刁蠻，自以為是高高在上的明珠，每個(gè)人都要誠(chéng)惶誠(chéng)恐地捧著，不能讓她有一絲不順心，凡事都要以她為主，把她伺候得無(wú)微不至。
偏偏她遇上不買她帳的向晚，論相貌、論才智，樣樣比她出色，出身商戶的自己在個(gè)婢女面前硬是矮了一截，叫她如何咽得下這口氣。
而且還有什么疏雨、香羅、春濃，她們見了她也不行禮，僅僅點(diǎn)頭示意，喊了聲表小姐，而后就像沒瞧見她這個(gè)人似的各做各的事，把她晾在一旁。
奴大欺主豈有此理，她們一個(gè)個(gè)最好都給她等著，當(dāng)她成了鳳氏當(dāng)家主母的那一天，她倒要瞧瞧這些低賤的奴才有多大，看她不一根木棒打斷她們的腿，以火鉗毀其臉面，再賣到關(guān)外，干最卑賤的活兒。
“柔兒，住口，長(zhǎng)輩的事由得你議論嗎？你表哥也不是真的爛泥扶不上墻，他只是還沒想通，腦子轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)�！兵P從蓉假意斥責(zé)女兒，一轉(zhuǎn)過(guò)頭又堆滿笑意看向微帶不豫的田鏡秋。“嫂子別怪我話說(shuō)得難聽，小侄子真該好好管管了，瞧他花錢如流水的撒金當(dāng)大爺，鳳氏的百年基業(yè)恐怕他是守不住了……”
她語(yǔ)帶欷吁，好像一座大山就要崩了。
她那兒子呀！唉！該怎么說(shuō)才好�！拔乙蚕脒^(guò)要給他找門親，看能不能成了親后長(zhǎng)進(jìn)些，別再無(wú)所事事的只知玩樂，可是，我讓離憂去探探話，還準(zhǔn)備了十幾幅女子畫像，他看也不看一眼，還說(shuō)容貌不如他的人都可以絞了頭發(fā)入寺廟，當(dāng)個(gè)尼姑好過(guò)羞死人�！�
把兒子生得俊俏是她的錯(cuò)，讓他眼高于頂，目空一切，不重品德重容貌，尋常姿容入不了他的眼。
“嫂子何必舍近求遠(yuǎn)，我家的語(yǔ)柔不就是你的好媳婦，瞧這臉蛋是出挑的，西寧城有幾個(gè)閨女比得上，再看看這腰身玲瓏有致，準(zhǔn)是能生養(yǎng)的，嫂子想抱幾個(gè)白胖孫子就有幾個(gè)白胖孫子，繞著你的身邊喊祖母�！兵P從蓉說(shuō)得口沫橫飛，把女兒捧得絕無(wú)僅有，錯(cuò)過(guò)了是一大損失。
“孫子……”想到白白嫩嫩的小娃兒，奶聲奶氣地露出小牙喊奶奶，田鏡秋有些心動(dòng)了。
“娘，你在胡說(shuō)什么，人家又不是專生孩子的母豬，要幾個(gè)就生幾個(gè)�！焙Z(yǔ)柔羞惱地垂下頭，兩頰紅得如染霞。
“呵呵，還害臊呢！等入了洞房，你不生也不行�！编�！她這女兒可是萬(wàn)里挑一的好姑娘，誰(shuí)瞧了不歡喜。鳳從蓉是賣瓜人自賣自夸，自個(gè)兒女兒怎么看怎么好，旁人沒得比�！拔艺f(shuō)嫂子呀！別再猶豫了，過(guò)了這一村可沒那個(gè)店，我也不滿嫂子，家里老太君想把柔兒說(shuō)給老二家的娘家外甥，我那小嬸子的大哥是當(dāng)官的，算是攀了高枝，是我攔著才沒談成。”
她言下之意若是田鏡秋不點(diǎn)頭，這樁親事便是成了，胡家能有個(gè)官老爺?shù)挠H家，絕對(duì)比商人稱頭。
“父母之命，媒妁之言，嫂子一句話，塵兒還敢不聽著嗎？嫂子遣媒人來(lái)，我也不羅唆，納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期辦一辦，不用到年底便能親迎了，我是嫁女兒不是賣女兒，聘金隨意�！彼耆粨Q氣的游說(shuō)，比媒婆說(shuō)的還溜。
田鏡秋心里點(diǎn)了頭，十分樂意親上加親，娶媳婦要娶單純的，驕蠻點(diǎn)無(wú)所謂，心機(jī)太重的一旦入了門，只會(huì)家宅不寧�！罢Z(yǔ)柔丫頭我看著就很好，如果能當(dāng)我的媳婦兒，我睡著了都會(huì)傻笑�！�
雖然對(duì)鳳揚(yáng)塵不求上進(jìn)感到不滿，他是烏鴉配上她這只金鳳凰，可是一說(shuō)到自己的親事，饒是性情刁鉆的胡語(yǔ)柔也是滿臉羞色，輕咬著下唇假裝不想太早嫁。
“既然嫂子也有意思，那就打鐵趁熱，趕緊說(shuō)合說(shuō)合，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多，錯(cuò)過(guò)了這樁天賜良緣……”成了，成了，這下她家老爺可不會(huì)說(shuō)她是無(wú)知婦人，連點(diǎn)小事也辦不好。
“夜長(zhǎng)夢(mèng)多？”咦！這話聽起來(lái)有幾分怪異。
一時(shí)嘴快的鳳從蓉又把話繞回來(lái)�！笆呛檬露嗄�，上一回我不是把大丫頭語(yǔ)嫣說(shuō)給你家塵兒?jiǎn)�？結(jié)果爹一口給回絕了，說(shuō)什么年紀(jì)太小，不用急著娶妻子，也不曉得爹在想什么，自個(gè)兒外孫女還配不上塵兒不成�！�
偏她從小就怕這個(gè)整天看不見人影的爹，和他也不親，想說(shuō)上兩句話也不知道該說(shuō)什么。
一提到鳳老太爺，田鏡秋的目光慢慢往下垂�！靶」弥牢沂遣还苁碌�，這些年和你大哥也鬧得很僵，雖然我非常滿意這樁婚事，不過(guò)，還是要爺兒們說(shuō)了算，咱們婦道人家的能不把他們擺在前頭嗎？”
感覺到親事有可能要黃了，鳳從蓉表情不快的捉住嫂子拈著佛珠的手�！吧┳邮撬Ｖ彝嫜�！剛說(shuō)定了又反悔，沒人這樣說(shuō)理的，我可是認(rèn)了親家，由不得嫂子抽腿，你說(shuō)個(gè)日子，咱們就把庚帖給換了�！�
庚帖合八字，一旦換了庚帖等同定了親，是未婚夫妻�！澳�，人家不要，咱們干么要強(qiáng)人所難，厚著臉皮讓人羞辱……”胡語(yǔ)柔話才說(shuō)到一半，她家老娘一巴掌拍在她手背上，把雪嫩肌膚都給拍紅了。
“說(shuō)什么傻話，這可是攸關(guān)你的貞節(jié)，話都說(shuō)到明處了還能當(dāng)沒這回事嗎？此事若是傳出去，你還要不要做人�！彼R女兒是罵給別人聽，硬要把親事落了實(shí)才罷休�！昂冒桑∩┳诱f(shuō)要由爺兒們決定，大哥那里嫂子不方便說(shuō)，我們直接去找塵兒，讓他給個(gè)說(shuō)法�！�
鳳從蓉是個(gè)橫的，不給別人說(shuō)不的機(jī)會(huì)，粗魯?shù)乩鹑崛跛屏奶镧R秋，說(shuō)風(fēng)就是雨地出了佛堂，直朝人來(lái)人往的大廳沖，那股氣勢(shì)強(qiáng)悍得像要上陣殺敵。
她不怕丟臉，就怕人家不給她面子，佛爭(zhēng)一炷香，人爭(zhēng)一口氣，說(shuō)什么也不能讓人看不起。
“二爺，你沒別的事好干嗎？拿這小兒捏的泥塑娃娃給我做什么？”他又在算計(jì)什么，一雙賊透的丹鳳眼直盯著自己，盯得她渾身不舒暢，像被吐著舌的毒蛇牢牢鎖住似的。
“那是爺捏的。”真?zhèn)�，他的手藝有那么拙嗎？竟被她看成是出自奶娃娃的手，虧他還以為捏得挺好的。
向晚聞言怔了一下，極其緩慢地看向窗戶旁那對(duì)胖乎乎的小童。“捏得很好，兩名童子在搶……一根雞腿？”
“是一女童一男童穿著肚兜，捧著花開富貴的并蒂蓮！你明明長(zhǎng)了一雙把爺迷得神魂顛倒的聰慧眼珠，美得像會(huì)說(shuō)話似的，怎么眼色那么差呢！認(rèn)不出什么是千金難買的極品�！彼庥兴�，有個(gè)“極品”在她眼前卻視而不見，平白辜負(fù)良辰美景。
美目一閃，似帶笑意。“二爺確定那是肚兜，不是失手留下的手印，而且那朵蓮花也開殘了�！�
被人拆穿了手藝不精的事實(shí)，鳳揚(yáng)塵毫不在意的佯惱�！盃斦f(shuō)是并蒂蓮就是并蒂蓮，你把眼睛揉亮了看清楚，那女童的模樣長(zhǎng)得多像你，一點(diǎn)點(diǎn)嬌、一點(diǎn)點(diǎn)蠻、一點(diǎn)點(diǎn)橫行霸道，瞧她眼中的孤傲簡(jiǎn)直和你一模一樣。”
“和我一模一樣？”她挑了挑眉，覺得他話中有話，似有某種說(shuō)不清道不明的隱喻。
“你看爺也不是不通人情，只會(huì)壓榨、勞役爺?shù)南蛲硇⌒母危愕纳綘敳患偎酥值哪罅诉@對(duì)娃娃，祝賀你年年福有全，歲歲有爺相伴，快點(diǎn)感動(dòng)得滴兩滴淚來(lái)給爺瞧瞧�！彼墒腔巳觳拍蟪隹吹贸鋈诵蔚呐帜樛尥薨 �