這日午后，老太君命得力的嬤嬤來(lái)找齊可禎，正好聞人臨也在，母子倆便一起去了老太君的院子。
“太君，你找我？”一進(jìn)屋，齊可禎就揚(yáng)著笑，十分討喜。
穿著灰鼠里素白繡銀菊花小祅，額頭戴著中扣壽形裴翠抹額，氣質(zhì)高華的老太太富貴逼人，冷厲的眉眼間有著歲月刻畫(huà)的細(xì)紋，鼻子兩惻有長(zhǎng)年板著臉?biāo)粝碌膬傻腊技y。
但一見(jiàn)著齊可禎，臉上略帶了宜人的笑容，連眼睛也笑意點(diǎn)點(diǎn)，看起來(lái)似乎心情很不錯(cuò)�！斑^(guò)來(lái)，坐下�！边@孩子比粘氏強(qiáng)多了，聞人家交給她打理可以稍稍安心了，是個(gè)能柔能剛的丫頭。
“在太君跟前哪有小輩坐的位置，太君不用擔(dān)心孫媳婦埋怨，孫媳的腿骨是鋼鑄鐵打的，好用得很，站再久也不腿酸�！彼绱蛄说琢�，每日一早先慢走半個(gè)時(shí)辰，把腳練強(qiáng)健了，遇到婆婆刁難也不用優(yōu)心。
“呵呵……倒是個(gè)好的，不讓人擔(dān)憂你身子骨不好，年輕人的筋骨好就是將來(lái)的老本，以后想上哪就上哪，不用人攙扶�！辈幌袼�，老了，稍遠(yuǎn)的路就走不動(dòng)了。
“太君也可以滿山遍野跑呀！咱們多走走路，把兩條腿練結(jié)實(shí)了，以后哪還愁不能四處玩耍，你上樹(shù)我給你托著腳。”老小孩，老小孩，老人家也是要哄著的。
“吱！那不成了鈸猴，整天調(diào)皮搗蛋，沒(méi)個(gè)安歇的胡鬧�！鼻f氏難得打趣。
“大鬧天宮不就是那猴兒精的事兒，像那戲臺(tái)上檳的孫猴子多靈巧，這里蹦來(lái)那里跳，還能上瑤池仙母的園子摘蟠桃，別說(shuō)人像猴兒了，如果能快活的大鬧一回，人也松快了許多�！币徽f(shuō)到戲曲，齊可禎的話明顯變多了。
“你也聽(tīng)?wèi)�？”莊氏雙眼微瞇，似在回味縈繞在耳邊的唱腔，那一首首高亢低回的曲調(diào)讓人打心眼里舒坦。
“也”這個(gè)字用得微妙，找到懂戲的伴，齊可禎驟地兩眼發(fā)亮�！疤矚g聽(tīng)哪一出戲，是打得熱鬧的，還是哀怨幽愁的，或是回腸蕩氣、賺人熱淚的？孫媳打七歲起就聽(tīng)說(shuō)書(shū)、看域曲，沒(méi)有我沒(méi).過(guò)的域”
性子嚴(yán)肅的老太君不喜歡拐彎抹角，雖然說(shuō)話刻薄些卻極為家人著想，把持著府中大權(quán)不讓二房插手也只是認(rèn)為長(zhǎng)幼有序，應(yīng)該桉著規(guī)矩來(lái)，其實(shí)手心手背都是肉，她哪會(huì)討厭二房，只是林氏處處爭(zhēng)強(qiáng)，貪得無(wú)厭的心性令人不喜，她想家還是由大房來(lái)掌才妥當(dāng)。
鮮少人知曉她其實(shí)非常喜歡聽(tīng)?wèi)�，每�?dāng)逢年過(guò)節(jié)一聽(tīng)?wèi)蚓褪钟眯�，可是面上不顯，旁人也無(wú)從得知。
這會(huì)兒來(lái)了個(gè)志同道合的戲友，還是她挺中意的小輩，一老一少一說(shuō)起戲來(lái)是沒(méi)完沒(méi)了，有如忘年之交般說(shuō)得興致盎然，哪位小曰：花腔轉(zhuǎn)得妙，哪位老生適合扮武將，說(shuō)起那個(gè)點(diǎn)了大黑痣的小丑，兩人攛腹大笑。
戲曲令人著迷，一聊起來(lái)便諢然忘我，完全忘卻了時(shí)光的流逝，其它的人都成了擺設(shè)。
“老夫人，孩子撐不住，你看看小少爺都頻頻點(diǎn)頭了。”一旁的盛嬤嬤好笑的提醒老太君。
聊得正起勁的兩個(gè)人不知何時(shí)坐在一玦了，兩張雕花紫檀椅靠得極近，莊氏這一回神才發(fā)現(xiàn)向來(lái)不多話的童孫子也跟著孫媳婦來(lái)，不曉得哪個(gè)下人拿了張小板凳讓他坐在繼母腳旁，聽(tīng)著兩個(gè)女人興致勃勃的說(shuō)戲。
一開(kāi)始，聞人臨還覺(jué)得挺有趣的，他從不知道戲曲有這么多門(mén)道，但是聽(tīng)著聽(tīng)著便累了，他撐不住的抱住齊可禎的腿，有一下沒(méi)一下的打起盹兒了�！鞍パ剑∏魄七@可人的小東西，睡得呼嚕呼嚕的，才短短幾天就跟你這么親，可見(jiàn)也是憐俐的，曉得誰(shuí)是對(duì)他好的人，瞧他整天黏著你�！庇辛四锞陀腥颂哿耍f氏十分欣慰。
“我也是真疼他，小小年紀(jì)就沒(méi)了娘，他爹又是個(gè)鐵銹臉，才五歲的他多可憐，肯定沒(méi)被人疼寵過(guò)�！彼缓迷谔媲罢f(shuō)聞人臨有爹等于沒(méi)爹，那是犯忌諱的，但聞人敬軒那人確實(shí)只適合來(lái)嚇小孩，叫他說(shuō)兩句暖心話比割他的肉還難。
看似睡著了的聞人臨忽地小手一捉，緊緊捉住繼母的衣裙，怎么也不放手。
“鐵銹臉？”莊氏錯(cuò)愕。
發(fā)現(xiàn)說(shuō)錯(cuò)話的齊可禎干笑。“相公一張冷臉像鐵板一樣不茍言笑，怎么敲也敲不壞，我表哥是書(shū)院里的學(xué)生，有一回他到家里來(lái)說(shuō)起課堂上的趣事，我一聽(tīng)有趣就記下了，太君當(dāng)我年紀(jì)小不懂事，勿怪勿怪，以后我會(huì)老實(shí)點(diǎn)�！�
“鐵銹臉、鐵銹臉……哈哈，形容得真貼切，璟哥兒不就是生銹的鐵板，看著嚴(yán)厲，讓人不敢靠近，怕沾了一手銹屑�！彼菍O子也有被調(diào)侃的一天呀！
少年老成的嫡長(zhǎng)孫打小就沒(méi)個(gè)笑臉，完全不像孩子，她還煩惱了好幾年，怕他長(zhǎng)壞了。
“老夫人，喝茶。”打年輕就跟著老太君的盛嬤嬤送上一杯溫茶，面色慈藹的看著逗老太君開(kāi)心的大奶奶。
任何能讓老太君開(kāi)懷大笑的人她都和善相待，多少年了，也只有跟在身邊的人才知道莊氏過(guò)得有多辛苦，難得有個(gè)人能讓她高興也挺好的，讓她暫時(shí)放下肩上的重?fù)?dān)。
看到齊可禎把抓著她的聞人臨抱在懷中，讓身惻的丫頭取來(lái)棉布小被披蓋在他身上，莊氏眼底的滿意更濃。
“聊得太盡興了，差點(diǎn)忘了找你的用意，我看你把懷秋院掌理得不錯(cuò)，心想讓你來(lái)搭把手，好讓我這身老骨頭歇息歇息。”
齊可禎一聽(tīng)立即明了太君的意思，臉上霎時(shí)多了深思�！疤脒^(guò)娘嗎？越過(guò)她交到我手中，怕是有很多人不服�！�
“呵，呵，你果然是個(gè)聰明的孩子，我只起了頭你便看到了大局，可我是不得不如此，你看你那婆婆是擔(dān)得起事的人嗎？”光是老人家的那張嘴她就招架不住。
而林氏也不成，林氏的有心計(jì)是她的長(zhǎng)處，同時(shí)也是她的致命缺點(diǎn)，在內(nèi)宅玩弄心計(jì)，只要不用在妯娌的爭(zhēng)斗，或許可興宅旺宅，可一拿到外面便是禍?zhǔn)�，老爺們辦事哪由得婦道人家多嘴多舌�！耙苍S她只是沒(méi)接手過(guò)，給她練練說(shuō)不定能成氣候�！弊硬谎阅高^(guò)，身為媳婦，她也不好論婆母是非。
“她連身邊人的心思都瞧不出來(lái)，被牽著鼻子走，哪能管家？”莊氏冷哼的放下茶杯�！安灰嬖V我你看不出她身邊的粘家人是個(gè)壞的，她這些天也讓你很上火吧！那女人志在什么咱們心知肚明，我也不明說(shuō)了，我就是看不慣她的作派。”
明明是寄人篙下、喪父無(wú)母的小孤女，理應(yīng)知所進(jìn)退，人家好意收留就該感恩圖報(bào)，不要妄想不屬于她的榮華富貴，人的命數(shù)是注定好的，強(qiáng)求不得。
可是粘虹玉不但不知感激，還裝出一副大度可親的好人面容四處拉攏人心，把粘氏對(duì)她的好視為理所當(dāng)然，不顧親情加以利用，甚至為了一己之私挑撥離間。
一聽(tīng)到老太君用不齒的語(yǔ)氣說(shuō)起粘虹玉，悶了幾天火的齊可禎掩嘴一笑�！八妥詡�(gè)鬧得歡，我和相公當(dāng)是在看丑角作戲，有戲看為什么不看，同樣的戲碼看她能檳幾回�！�
“你這丫頭心眼真多，還當(dāng)是看戲呢！你這小腦袋瓜子不知道是怎么長(zhǎng)的，那份聰明勁簡(jiǎn)直跟璟哥兒一樣�！倍及抵鴣�(lái)使壞，打人一棍還喊捉賊，又棍上加棍多打幾下。
她挑著眉，水眸生波�！疤�，我這也是被逼的，她每回都打著婆婆的名義來(lái)，今兒個(gè)送湯，明兒個(gè)是糕點(diǎn)，要不就是納“雙鞋、或送婆婆親做的衣裳，我們不收都不行�！�
婆婆煮的人參雞湯，婆婆做的棗糕，婆子挑的翠玉腰帶，婆婆命人鑲的玲瓏鏡，婆婆親手縫的長(zhǎng)袍……粘虹玉是把粘氏掛在嘴邊了，用粘氏來(lái)打通關(guān)。
而做人兒子、兒媳的能將長(zhǎng)輩的心意拒于門(mén)外嗎？
粘虹玉是不笨，但也不夠精明，翻來(lái)覆去只有一種招式，短期內(nèi)雖然能得逞，但時(shí)間一長(zhǎng)就無(wú)用了。
“那收了之后呢？”莊氏頗感興趣的問(wèn)。
齊可禎眼睫一垂，銳光一閃。“我給婆婆送蓮子湯、芙蓉糕，人家納鞋我就送上十匹錦緞，衣裳裁了作簾子，掛在她日日瞧得見(jiàn)的小窗口，她能惡心人，我們不能惡心她嗎？多得是幫手做惡心事�！�
粘虹玉在府里多年，有一定的人脈在，為她所攏絡(luò)的婆子、丫頭也不在少數(shù)，說(shuō)不定還有資歷深、在主子身邊得力的嬤嬤，她那好人的嘴臉一擺，想必有不少人被她唬得；愣一楞。
可是她再怎么擅長(zhǎng)做表面功夫，終究是棋差一著，她姓粘不姓聞人，在聞人府中充其量是個(gè)備受關(guān)懷的表小姐，她再得勢(shì)也不會(huì)是主子，她能靠的也只有粘氏，偏偏粘氏也是扶不起的爛泥，府里隨便一個(gè)有腦子的人在主子面前都不會(huì)幫她。
“丫頭呀丫頭，我果然沒(méi)看錯(cuò)，聞人府若交到你手中，我就能當(dāng)個(gè)甩手掌柜了�！甭勅烁K于有能掌家的主母了。
“太君不可，孫媳才進(jìn)門(mén)未久，怕是能力不足，難以服人�！彼艅傉D好他們的院子，府中的水有多深尚未摸透。
“呵！別慌張，我沒(méi)想一下子放權(quán)給你，你就先替太君管管針線房和廚房，太君的用意你可明白？”
齊可禎不需多想便厘清一切�！皩O媳明白�！�
針線房和廚房是消息最靈通的兩個(gè)地方，他們是少數(shù)能走遍全府每個(gè)院子而不被攔阻的人，不會(huì)有人去防備裁衣送飯的下人，屋里屋外的秘密往往在不經(jīng)意中流出。
太君的心思是給她這兩房的人手，如果她能妥善運(yùn)用便是一大助力，成為日后當(dāng)家主事的墊腳石。
而同時(shí)針線房和廚房是最不易收服的鐵板，他們是擰在一起的繩索，尤其是廚房的油水最多，一日的釆購(gòu)和主子的打賞，其中有多少利益只有他們最清楚，誰(shuí)愿意交出手中的權(quán)力。
所以說(shuō)這是讓她練手的機(jī)會(huì)，先把最難啃的骨頭咬碎了，接下來(lái)的事便可迎刃而解。
莊氏眼含笑意的點(diǎn)頭�！熬椭滥隳苈�(tīng)懂我的意思，單看你這些日子清出來(lái)的人，我這心便放了一大半�！�
齊可禎淘氣的一眨眼。“另一小半是指二叔、二嬸吧！”
聞言，莊氏一怔，眼底笑意變得苦視�！鞍Γ∷麄円锰嗔�，老是想不清楚自己的身分�！�
“械兒想他們并非不明了，而是不甘心，同樣是太君的兒子，為何要分大房、二房，爹是長(zhǎng)子占了先出生的便宜，而二叔覺(jué)得自己不過(guò)晚生幾生，為什么要將家主之位拱手讓人�！�
人心不足蛇吞象，已經(jīng)握在手上的還不知足，非要獨(dú)占看得見(jiàn)的利益，別人拿了便是別人的不是，心生妒意地想搶回來(lái)。
“哼！一個(gè)貪字毀了兄弟情，林氏還上蹦下竄地想要掌權(quán)，給你婆婆使了多少姅子，若非我出手制止，要不然……”粘氏不曉得死過(guò)幾回。
“太君就這么放心我，不怕我和二嬸是同一個(gè)德性？”她打趣地說(shuō)道，一手輕拍繼子的背。
“我相信璟哥兒的眼光，雖然他打小就是性格嚴(yán)肅的小老頭，可從來(lái)沒(méi)讓我失望過(guò)�！睂O媳清出的人當(dāng)中也有她的人，根據(jù)那人的觀察，璟哥兒媳婦絕對(duì)能勝任掌家一事�！澳侨绻䦆鸫蛏祥T(mén)呢？太君你要替禎兒擋。”齊可禎一臉害怕的撒著嬌，那清亮的眼神卻是絲毫無(wú)懼�！昂煤煤�，太君幫你擋！”這丫頭真是鬼靈精，拿她當(dāng)擋箭牌，也不怕她這老婆子快進(jìn)棺材的身板擋不住。
話剛說(shuō)完，面上帶笑、目露四光的林氏就氣勢(shì)洶洶帶了一群人進(jìn)入太君所居的堂屋，她身后的數(shù)人全是腰粗膀壯的婆子、丫頭，每個(gè)都膽氣十足的昂首闊步，不見(jiàn)畏縮。
“你帶這么多人到我這來(lái)是干什么，是嫌我手邊使喚的人少，想來(lái)給我舔人用？”一看到兩眼精亮的林氏，莊氏的臉色便好不起來(lái)，沉得宛如一年沒(méi)洗的鍋底。
林氏像是沒(méi)瞧見(jiàn)老太君的黑臉，自來(lái)熟的笑逐顏開(kāi)，挽起齊可禎的臂彎便一陣贊美。“你是個(gè)憐俐的，沒(méi)早沒(méi)晚的替大哥、大嫂孝順老太君，我們瑩姐兒若有你一半的靈巧，我都要到廟里拜謝菩薩了�！�
“對(duì)太君盡孝是侄媳的心意，哪有分早晚，想到太君就來(lái)了，二嬸這話是臊我呢！要是不知情的人還以為侄媳臉皮厚，頼著太君要她壓箱底的好東西�！�
被噎了一下，林氏臉上一熱，笑得沒(méi)那么自然了�！拔夷氖请悖浅鲇谡嫘恼\(chéng)意的感謝，不過(guò)太君的好東西確實(shí)不少，光是首飾盒里隨便拿出一樣就叫人眼紅，璟哥兒媳婦就趁著老太君寵你時(shí)趕緊開(kāi)口，說(shuō)不定二嬸也能沾你一點(diǎn)光�！�
莊氏出自名門(mén)大戶，當(dāng)年的嫁妝隊(duì)伍長(zhǎng)到看不到盡頭，再加上幾十年的和累，她手上的私房多到叫人覬覦，林氏便垂誕多年，一直想從老太君手中挖出點(diǎn)碎屑。
林氏剛嫁進(jìn)來(lái)那幾年幾乎是天天繞著老太君打轉(zhuǎn)，討好的話不知說(shuō)了多少，她每回一到老太君屋里便叮著梳妝臺(tái)上的首飾瞧，講沒(méi)三兩句就說(shuō)少了這個(gè)，少了那個(gè)，誕著臉皮索討。
后來(lái)莊氏厭了她的貪得無(wú)厭才不許她日日來(lái)請(qǐng)安，并把用不著的首飾鎖在箱籠底下，誰(shuí)也瞧不見(jiàn)。
因此齊可禎是誤打誤撞戳中了林氏的心事，她才厚著臉皮趁此機(jī)會(huì)撈點(diǎn)好處，反正沒(méi)人嫌銀子童，若老太君開(kāi)了箱籠，她就賺到了。
“二嬸說(shuō)笑了，我是剛?cè)腴T(mén)不久的新婦，首飾盒里還有很多沒(méi)用過(guò)的新貨呢！自己有干么還跟人要，那可是太君的體己，日后要給她的孫女兒舔妝的。”老人家的體己也敢要？不怕天打雷劈。
被打臉的林氏不甘心的訕訕笑道：“二嬸當(dāng)然是跟你說(shuō)著玩的，可是我聽(tīng)說(shuō)老太君有意將掌家的策責(zé)大任交給你，這事你可得三思再三思，畢竟你年歲還小，見(jiàn)過(guò)的人和世面還不如二嬸呢！”她邊說(shuō)邊看著莊氏，言下之意是交托在小輩手上不妥當(dāng)，她算是有點(diǎn)人望，由她來(lái)當(dāng)家才是眾望所歸。
可惜她的提議不被釆用。
莊氏睨著她冷哼，“你的耳朵真尖，我這邊才剛一提，你那邊就得到消息�！笨磥�(lái)她也要理理身邊的人了，二房的手伸得太長(zhǎng)了。
“不是媳婦耳朵尖，是太君這事做得不地道，太君你好歹有兩個(gè)媳婦在，長(zhǎng)房媳婦不行還有二房，我不敢說(shuō)做得面面俱到，但至少不會(huì)丟“你的顏面。”她可比老大家的強(qiáng)多了，大嫂根本是誤闖鳳凰窩的鵪鶉，膽小又怕事。
“我給你一個(gè)月一千兩，你能管好這個(gè)家？”莊氏冷冷一睨。
林氏一滯，干笑的打著馬虎眼�！耙磺纱騼杉罪椌蜎](méi)了，哪撐得住一個(gè)月，太君這不是在開(kāi)玩笑嘛！”
“璟哥兒媳婦，你二嬸做不到，那你呢？”看向齊可禎時(shí)，老太君眼中充滿對(duì)晚輩的憐愛(ài)。
“可以，還能有剩余。”若不想著中飽私囊，其實(shí)是夠用的，不過(guò)手頭會(huì)有點(diǎn)緊，無(wú)法大手大腳舔購(gòu)好一點(diǎn)的對(duì)象。
h林氏一臉妒恨的冷嘲�！碍Z哥兒媳婦可別說(shuō)大話，沒(méi)掌過(guò)家的人是不曉得其中的艱辛，我們聞人家可不是你們那種小門(mén)小戶，幾兩銀子就能打發(fā)一頓，你得想清楚“再回話�！�
“高門(mén)大戶和小門(mén)小戶一樣要過(guò)日子，同樣要把一兩銀子掰著用，二叔和相公的俸祿不多，咱們不能打腫臉充胖子�！蹦┝�，她表情天真地偏著頭，故作無(wú)知的啊了一聲�！岸䦆鹄磉^(guò)家嗎？你教教我怎么管底下的人�！�
“你、你這個(gè)小娼……小丫頭，二嬸要是當(dāng)家主事的人，這會(huì)兒哪還有你說(shuō)話的分！”她竟敢、竟敢戳人傷疤。
沒(méi)能掌中饋是林氏心中最深的痛，她打進(jìn)門(mén)就叮著那位置，一轉(zhuǎn)眼都快二十年了，結(jié)果卻讓個(gè)不到十六歲的丫頭搶了，她這口氣如何咽得下。
他們不讓她好過(guò)，她也不讓他們過(guò)得稱心如意，大家等著瞧，她還有更毒辣的后招沒(méi)使出來(lái)。
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