迎賓廳散席后，趙少英便尾隨在向隆南身后，直來到一處人工湖前，這才叫住他。
“趙姑娘，有事嗎？”
向隆南停下腳步，旋身面對(duì)她，俊美臉龐故作一臉訝異，身旁的嚴(yán)伸忍不住低嘆。
“大少，向云莊百聞不如一見，果然如傳聞所言，匠心獨(dú)運(yùn)，不論是庭園布景、院落配置、雕刻裝飾，無不巧妙。今日有幸受邀前來，不知可否請(qǐng)大少帶領(lǐng)一游向云莊呢？”
趙少英以往只聽聞向云莊里不論是砌樓造園、辟池迭石、植樹修亭，皆是一絕。就如眼前的人工湖，湖邊迭石駁岸，岸邊遍植花草樹木，水中魚群沉浮，更有數(shù)只黑白天鵝悠游其間。湖中央造有一座小島，以雙橋與兩岸相接，一為木造曲橋、一為磚造拱橋，各自延伸到不同的院落。
今早親眼所見，令她大為驚嘆，若是能由向大少親自帶領(lǐng)一游向云莊，不僅能讓眾人知曉她的身分不同，也可和向大少親近培養(yǎng)感情。趙少英兀自陷于方才向隆南當(dāng)眾揮毫相贈(zèng)的情境中，因而認(rèn)定他對(duì)她有意。
“趙姑娘，很抱歉，在下沒空，不妨另找他人相陪。”
“什么？”趙少英微愕，像是沒聽清楚，怔愣地看著他。
“在下沒空，請(qǐng)另找他人�！边@回話說得更為直白了。
趙少英臉色紅白交錯(cuò)，瞪著眼前似笑非笑、俊美搖扇的男人。
“大少，你方才當(dāng)眾贈(zèng)字予我，我以為……”
“趙姑娘，你可能誤會(huì)了。在下不過是應(yīng)姑娘要求而寫，自是送給姑娘，并無其它意思�！毕蚵∧险f得一臉云淡風(fēng)輕。
“所以向大少不是對(duì)我有意？”趙少英羞惱直問。
“沒錯(cuò)�！毕蚵∧匣卮鸬靡菜欤砼缘膰@息聲更大了。
趙少英氣惱地橫睨主仆一眼，旋身拂袖而去。
“大少，你這不是擺明故意傷人家姑娘的心嗎？”
嚴(yán)伸忍不住批評(píng)主子在故意攪亂一池春水后，又拍拍屁股走人，此舉真是不厚道，這種缺德事唯有主子做得出來。
“怎么？你若是心疼趙姑娘受委屈，身為主子的我倒是可以為你作媒�！毕蚵∧险Z氣一頓，黑眸倏地瞇起�！翱磯蛄税�，還不出來！”
下一刻，身形迅速地從湖畔假山后拉出一人來，待一看清躲藏之人，俊美臉龐由驚愕轉(zhuǎn)為沉怒，握住來人的手不由得加緊。
“姑娘，是你！”嚴(yán)伸驚訝大叫，怎么也沒想到會(huì)在這里遇見幾天前在客棧里不告而別的人。
“我當(dāng)是誰躲在假山后，原來是你這個(gè)忘恩負(fù)義、不告而別的人�！�
向隆南大掌緊握住她的手腕。再見到這張冷艷的小臉，隱忍的怒氣瞬間自胸臆間竄起。想他難得做一件好事，照顧了她一夜，一早不過是出門去見了孫浩庭，回來時(shí)小二卻告知他，她走了，只留了句謝謝轉(zhuǎn)告。
“我沒有不告而別，我有請(qǐng)小二哥轉(zhuǎn)告�！�
司徒筠萬萬沒想到會(huì)在這里遇見他，還有他令人驚訝的身分；若非當(dāng)時(shí)在客棧里遇上他們，她如今也不會(huì)被困在這里。
可惡！
“你到底是誰？為何會(huì)出現(xiàn)在這里？”
向隆南瞧她一臉病容，距離她上次病倒在客棧里都過了四天了，怎么還是一副病懨懨的模樣？
腦中陡然想起一件事，莫非她是——
“放開我家小姐！”
秀如大老遠(yuǎn)就看到自家小姐被捉住，連忙提氣大喝，待她身形一躍趕到，在瞧清捉住小姐的人竟是向云莊里最難纏的向隆南后，不禁嚇得小臉?biāo)住?br />
“你家小姐？你家小姐又是誰？”向隆南注視著面前垂眸不語的清冷人兒，卻是對(duì)著突然闖入的丫鬟問。
“我家小姐是炎幫幫主的女兒，名喚周芝蘭�！毙闳缈嘀粡埿∧槪涤U了眼不知為何被擒住的小姐，很想問兩人間到底發(fā)生了什么事。
“我以為你叫筠兒�！毕蚵∧虾陧锿钢桑谇埔娒媲暗娜硕溉惑@愕地抬眸，心底疑惑不由得加深。
“那……那是小姐的小名�！蓖炅�，向大少怎么會(huì)知道？秀如一臉欲哭無淚的模樣。
“是嗎？”俊美臉上似笑非笑，來回打量著眼前臉色各異的兩人。
“放開我！”
司徒筠用力掙脫被擒住的右手腕，沒料到這一扯動(dòng)，身子尚虛的她，一陣昏眩襲來，下一刻，嬌軀被摟進(jìn)一堵厚實(shí)的胸膛里。
“小姐！”秀如緊張地低喚�！按笊�，我家小姐病得不輕，可否先讓我?guī)〗慊胤啃菹�？�?br />
“你是怎么照顧你家小姐的，一場(chǎng)風(fēng)寒竟拖了四天未好？”
向隆南黑眸注視著渾身無力、偎靠在他懷里的人兒。明眸緊閉，一張小臉蒼白無血色，若非他環(huán)抱住她纖腰，只怕這會(huì)早已軟倒在地了。
聞言，秀如更加確信兩人之前就認(rèn)識(shí)，這下可棘手了。
“……因?yàn)橐宦飞现活欀s路，所以沒能讓小姐好好養(yǎng)病。”秀如解釋。
“周姑娘，我這人一出手就必定向人索取代價(jià)，而你可是欠了我一次，因此這個(gè)代價(jià)我現(xiàn)在馬上要向你索討�！痹捨哺β�，將懷里虛弱的人兒橫抱起。
身旁立即傳來驚呼聲，秀如嚇得不知該不該上前將人搶回來。
“你想做什么？”反觀被突然抱起的司徒筠，倒是異常冷靜，一雙明眸迎視他深邃的眸底。
“你馬上就會(huì)知道了�！毕蚵∧匣厮荒獪y(cè)高深的笑容。
“隆南。”
四人身后傳來叫喚聲，伴隨著漸近走來的向夫人，以及她身后幾名各門派的千金，神情充滿妒羨地瞪著他懷中之人。
向夫人瞧見大兒子懷里竟抱著一位姑娘，眼底的訝異更深了。
“這位姑娘是？”
“娘，她是炎幫的周姑娘。我與周姑娘算是舊識(shí)，沒想到她也來咱們向云莊，現(xiàn)在她身子不適，我想安排她住到桂苑去，好就近照顧她�！毕蚵∧峡∧樅�，話說得極是溫柔，卻讓在場(chǎng)眾人臉色俱皆一變。
“隆南，你是什么時(shí)候認(rèn)識(shí)周姑娘的？”
向夫人驚訝過后，心里有更多狐疑。她這個(gè)大兒子向來詭計(jì)多端，心思不若另外兩個(gè)兒子來得正派，讓她無法不起疑。
“娘，這你可以問嚴(yán)伸，我先走一步了。”
向隆南挑眉，黑眸充滿興味，注視著懷中靜默不語、卻睜著一雙清澈明眸直勾勾望著他的人兒。這姑娘的反應(yīng)，仍是一貫的漠然啊。
很好。他倒要看看她那張冷若冰霜的小臉能撐到什么時(shí)候。抱著她大步離開。
“小姐……大少……”秀如慌亂得不知如何是好，只好舉步跟上。
“嚴(yán)伸，你倒是說說看，這是怎么一回事？”
向夫人厲眼一掃，嚴(yán)伸渾身一顫，吞咽了口口水，連忙如實(shí)吐出在鴛城發(fā)生的事。
“你在利用我�！�
司徒筠直視抱著她的男人。那俊美臉上似笑非笑，笑意偏邪。
當(dāng)初在鴛城城外石亭內(nèi)見到他的第一眼的感覺，直到現(xiàn)在都沒變；此人心思深沉，絕非簡(jiǎn)單之人，而她向來討厭心思復(fù)雜的人。
“聰明�！毕蚵∧弦膊环裾J(rèn)。他不僅會(huì)利用她，而且還會(huì)利用得十分徹底、毫不愧疚。這便是他要索取的代價(jià)。
司徒筠昏沉地閉上眼，不再說話。既然事已至此，她也只能走一步算一步了。
向隆南絕非好人，明知各門派千金齊聚向云莊的用意，是為向家三兄弟擇妻，他卻故意當(dāng)著眾人的面抱著她，宣稱與她交情匪淺，存心引人誤會(huì)，只怕她一日在向云莊，就不得安寧。
向隆南垂眸見懷里的人閉目不語、秀眉緊蹙，似是身子十分不適。
尋常女子得見他的笑容，莫不小臉羞紅、心兒評(píng)跳，哪像她不為所動(dòng)，即使此刻被他抱在懷里，仍無一絲欣喜，反倒冷靜指出自己在拿她當(dāng)擋箭牌，怎不令他對(duì)她好奇。
從初見她時(shí)，她一身清冷氣息即令他印象深刻，直到此刻再見，那感覺仍是不變，不過她已成功引起他對(duì)她的關(guān)注。唇角不禁揚(yáng)起一抹興味的笑。
抱著她大步穿過亭臺(tái)水榭、重重回廊來到桂苑，踏入月洞門，推開其中一間寢房大門，大步走進(jìn)房里，將她放躺在床榻上。
緊跟在后頭的秀如連忙上前替小姐蓋上錦被，旋身客氣地趕人。
“多謝大少，小姐身子不適，需要休息，大少請(qǐng)回吧�！�
“既然你家小姐身子不適，為何會(huì)獨(dú)自離開客院，拖著病弱的身子是想去哪里？”向隆南雙臂環(huán)胸，垂眸注視著床榻上閉目假寐的人兒，狐疑地問。
“這……”秀如心下一慌，一時(shí)不知該如何解釋，就怕瞞不過精明的他。
“因?yàn)槲沂潜槐苼淼�，才�?huì)想離開這里。”司陡筠陡然睜開眼，對(duì)上那雙探究的黑眸。
向隆南黑眸注視著她冷艷的小臉許久，唇角勾笑�！昂煤眯菹�，我會(huì)再來看你�！�
向隆南前腳一走，秀如立即關(guān)上木門，一臉余悸猶存的模樣。方才大小姐說出那句話時(shí)，她心臟猛地一停，直到現(xiàn)在才能喘口氣。
“大小姐，你怎么會(huì)認(rèn)識(shí)向大少？”秀如疾步?jīng)_到床榻旁問著。
司徒筠看著她慌亂的小臉，只覺得頭更加昏眩，沒好氣地說：
“不過是兩面之緣罷了。若非你們主仆兩人連手害我，我也不會(huì)再遇上他�！�
她比她更頭痛好嗎？
秀如一聽，心虛地垂下頭。若非小姐堅(jiān)持這么做，也不會(huì)累及大小姐。
那一日，她和小姐在客棧遇上生病的大小姐，小姐立即決定要大小姐頂替她前來向云莊；大小姐不肯，是小姐點(diǎn)了她昏穴，將她送上馬車。
一路上怕大小姐逃走，還交代她對(duì)大小姐下迷藥，直到來到向云莊才沒再下藥，以致大小姐病情加重。
“大小姐，你別生氣，小姐她其實(shí)也是為你好。”
眾人只知道炎幫幫主有一個(gè)女兒，卻鮮少有人知道，炎幫其實(shí)還有一個(gè)流落在外不肯回來的大小姐。
“為我好？對(duì)我下藥、送我來這里是為我好？芝蘭自己不想來，大可告訴你們幫主，又何必要我頂替她？”
司徒筠氣惱地閉上眼。若非她病重，又怎會(huì)讓這兩人胡搞，下回若再見著她那任性胡來的妹妹，她絕不會(huì)輕易放過。
“小姐她有喜歡的人了，自是不想來。她也是想大小姐尚未有對(duì)象，才會(huì)想讓大小姐來向云莊一趟，說不定會(huì)遇上喜歡的人，不也是一件美事？”
秀如曝嚅地說。只不過沒想到大小姐竟會(huì)引起最難纏的向大少注意，而這兩人之前又見過面，害得她一顆心始終惶惶不安，愈來愈覺得事情似乎脫離了掌控。
“我的事還輪不到她來操心。既然已經(jīng)來了，那么就當(dāng)作我在向云莊里養(yǎng)病。在向云莊期間，我就是周芝蘭，等病一好，我馬上就離開；若是在向云莊里發(fā)生任何事，一概與我司徒筠無關(guān)。”
司徒筠冷冷地撂下話。既然禍?zhǔn)率敲妹萌浅鰜淼�，那么�?zé)任自是得由她自己去扛。
“我會(huì)轉(zhuǎn)告小姐的。大小姐，你還沒喝藥，我這就去端來�！�
秀如苦著一張臉。她也很苦惱好嗎？為今之計(jì)，也只能走一步算一步了。想到大小姐尚未喝藥，連忙去端藥過來。