“是�！彼钗豢跉庾呱锨埃瑢⒉卦谛淅锏囊恍“栽掳咨p紗裹著的春桂取出，一雙滾圓大眼笑望向御兆帝和路公公，“這是要撒在‘ 花好月圓’ 甜湯上頭的桂花，請(qǐng)路公公檢視�！�
她主動(dòng)將春桂捧予路公公檢查無(wú)誤，這才將盅蓋掀起，趁著熱氣蒸騰，將掌中春桂細(xì)細(xì)撒落。
剎那間，那不若人間凡品，恰似月下瑤臺(tái)的清雅桂香迅速?gòu)浡怂闹�，所有人不禁深深吸了一口氣�！班牛@香氣真是沁心動(dòng)人哪！”御兆帝吁了一口氣，難掩心里震撼。
“皇上請(qǐng)用�！彼倘灰恍�。駱揚(yáng)嗅聞著這清甜纏綿得出奇的桂花香，心中一動(dòng)，腦海深處驀然閃過(guò)一絲什么，就在皇上舀起甜湯吃進(jìn)嘴里的那一剎那，他臉色登時(shí)大變，欲阻止已經(jīng)來(lái)不及了。
糟了！
御兆帝滿心期待著甜香入口的臉?biāo)查g皺成了一團(tuán)，飛快地吐了出來(lái)。
“呸呸呸！這是什么鬼東西�。看竽�！竟給朕吃這樣惡心可怕的東西？”
皇帝龍顏震怒，所有人！尤其是驚呆了的東施施，撲通一聲全跪伏了下來(lái)。
“皇上息怒……”
路公公更是顫抖得幾乎說(shuō)不出話來(lái)，膳食出錯(cuò)，身為內(nèi)務(wù)府總管，他自然和御膳房總御廚長(zhǎng)一般責(zé)無(wú)旁貸，也大禍臨頭啊。
“皇上，是……這湯不合您的口味嗎？”東施施跪在地上，嚇得臉色雪白，卻仍然努力想要厘清這湯究竟出了什么問(wèn)題。
“妳給朕喝那甜湯，瞧瞧究竟是哪兒出錯(cuò)！”
東施施腦子轟地一聲，瞬間嗡嗡然起來(lái)，她口干舌燥地望著那一盅湯。她、她怎么喝得出哪兒出錯(cuò)？駱揚(yáng)二話不說(shuō)大步向前，曲膝半跪，沉聲稟告：“稟皇上，微臣是御膳房之首，有監(jiān)督統(tǒng)籌之責(zé)，此湯出錯(cuò)，錯(cuò)在微臣，請(qǐng)皇上降罪重懲微臣！”
“是她煮的湯，是她反問(wèn)朕湯怎么了？所以朕要她喝！”御兆帝臉色一沉，“至于駱愛卿，你實(shí)在令朕失望，朕還以為此樁大事交代由你協(xié)辦，朕必高枕無(wú)憂，卻沒(méi)想到……哼！”
“微臣該死，辜負(fù)皇上厚望，請(qǐng)皇上重罰！”駱揚(yáng)低下頭，面色蒼白緊繃，卻是神情堅(jiān)毅。
御兆帝重重哼了一聲，別過(guò)頭去，難掩惱色地盯著面容怔仲的東施施，“妳喝完之后，再告訴朕，這湯哪里出錯(cuò)！”
她深深吸了一口氣，緩緩起身，捧起那一盅“花好月圓”，凝視著金黃湯水里浮著如珠似雪的圓子，以盅就唇大口喝。
幾乎被那圓子噎滿喉，可她還是一橫心，極力地吞咽了下去。
“妳告訴朕，哪里出錯(cuò)？”御兆帝龍顏陰沉郁郁。
駱揚(yáng)臉色一白，張口欲為她辯解！“總御廚長(zhǎng)。”她伸手搭上他的手掌，眼底閃過(guò)一絲決絕的凄涼笑意，隨即揚(yáng)聲道：“對(duì)不起，皇上，民女欺瞞了您和總御廚長(zhǎng)，其實(shí)民女！”
“施施！”他驚駭?shù)乇┖取?br />
不能說(shuō)！
她情意纏綿地深深瞥了他一眼。
不，這是宿命，也是我注定逃不掉的罪孽……
“民女早就已經(jīng)！”
“施施！”
御兆帝雖在盛怒之中，卻也看得一頭霧水。
“皇上，”一把溫雅宜人的聲音越眾而出，輕輕巧巧地問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)皇上，這湯究竟難喝到何等程度，竟讓您如此生氣呢？”
駱揚(yáng)一見芳心笑語(yǔ)，不知怎地心下一寒。
東施施則是怔怔地望著芳心，腦子里鬧哄哄成一團(tuán)。
芳心姊姊怎么……
“這湯苦極了，哪里稱得上是甜湯？她當(dāng)朕七老八十舌頭沒(méi)用了嗎？會(huì)分不出是苦是甜？用這種苦煞人的湯來(lái)做‘甜湯’ ，她是想朕的金枝玉葉姻緣不順，先甘后苦，先喜后悲，最后沒(méi)個(gè)好下場(chǎng)嗎？”御兆帝說(shuō)到后面都?xì)舛读似饋?lái)。
光想到寶嬌有可能一次嫁不好，再嫁第二回、第三回……皇帝就心驚膽戰(zhàn)不已，所以滿腔怒火又怎么能壓抑得住？
“原來(lái)如此，”芳心輕輕嘆了口氣，“東家掌勺竟出此大錯(cuò)，也難怪皇上動(dòng)怒了�！�
駱揚(yáng)不敢置信地瞪著她……就這樣？
她三言兩語(yǔ)為的不是幫施施說(shuō)話，竟是為了落井下石。
他震驚駭怒萬(wàn)分，心下陡然一涼。
該死！
難道芳心昨晚說(shuō)的話是真的？她真的將施施視為情敵，所以今日非要致她于死地不可？
“芳心姊姊……”一旁的東施施也呆掉了，嘴里喃喃，“那春桂……難道是妳給我的春桂惹的禍？”
春桂？駱揚(yáng)聞言一震。春桂？施施撒在“花好月圓”上的是金州春桂？
金州春桂香氣撲鼻濃厚，雖是桂花，卻澀口酸苦得令人齒顫，一般皆供作宮中焙香黛衣之用，根本就不能拿來(lái)入菜。
芳心……果然是她蓄意設(shè)下的圈套！
他怒瞪芳心，胸口滿滿盡是痛心和疑問(wèn)，卻苦于無(wú)法問(wèn)出口。
因?yàn)樗羰钱?dāng)場(chǎng)咬出是芳心故意給施施春桂，蓄意壞了這盅“花好月圓”，可芳心不免會(huì)反問(wèn)因何施施未曾試喝成品，就敢大膽撒春桂供皇上食用？
如此一來(lái)，皇上自然會(huì)再次懷疑為何施施嘗不出春桂的苦澀滋味？
皇上已震怒不已，駱揚(yáng)實(shí)在不敢再讓他將焦點(diǎn)放在施施的味覺(jué)上。
他只得強(qiáng)自鎮(zhèn)定地抑下驚怒之火，絞盡腦汁想找出能為東施施平反的其它法子。
可是皇帝的怒氣已然沸騰到頂點(diǎn)！
“來(lái)人，將這藐視皇恩、虧負(fù)朕意的東施施拿下押至天牢！”御兆帝猛一拍桌，怒聲喝令。
“是！”禁衛(wèi)軍齊聲應(yīng)道，上前就要押走東施施。
“慢！”駱揚(yáng)又驚又怒又心痛，抱拳大喊：“皇上，是駱揚(yáng)監(jiān)督不周，駱揚(yáng)愿代東施施領(lǐng)受大罪！”
“駱揚(yáng)，不要考驗(yàn)朕的耐性，你當(dāng)朕不會(huì)遷怒問(wèn)罪于你嗎？”御兆帝怒道。
“千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，確是駱揚(yáng)之過(guò)�！彼麍�(jiān)決地一力承擔(dān)。
“不，不是總御廚長(zhǎng)，是我自己！”東施施大驚失色，心痛如絞，急急擋在他面前。
“好！”御兆帝瞇起雙眼，冷冷地道：“朕就成全你，來(lái)人啊，將駱揚(yáng)押入天牢，三日后問(wèn)斬！”
問(wèn)、問(wèn)斬？
在場(chǎng)眾人不禁驚呆了。
“……是�！苯l(wèi)軍相顧失色，卻也只得硬著頭皮應(yīng)道。
“不，不是他的錯(cuò)，不……不要……”東施施臉上血色瞬間褪得一乾二凈，渾身顫抖如篩，跪爬向皇上跟前，拚命磕頭懇求著，“皇上，都是民女的錯(cuò)，是民女犯了滔天大罪，您殺了民女，饒了總御廚長(zhǎng)吧�！�
駱揚(yáng)已然被禁衛(wèi)軍牢牢押住，見狀情急怒喊：“施施，圣意已決，切莫再多言！”
是他沒(méi)能事先察覺(jué)到芳心的異狀，是他沒(méi)能全程護(hù)得她周全，是他險(xiǎn)些讓心愛的女人遭遇此不測(cè)橫禍。
雖然事已至此，可是他死也不會(huì)再讓施施受到任何一絲傷害和責(zé)難！
他說(shuō)過(guò)，天塌下來(lái)由他為她頂著……是真心的！
“施施，為我珍重，好好活下去，回到梅龍鎮(zhèn)，回到妳家人的身邊�！彼鄣资M千言萬(wàn)語(yǔ)，不管說(shuō)得出、說(shuō)不出的，盡付于這一抹深情中。“記住，這一切不是妳的錯(cuò)，聽見沒(méi)有！”
“不要！”東施施淚眼婆娑，絕望悲痛地望著他被押離上林苑，心兒在這一瞬間碎成了千千萬(wàn)萬(wàn)片。
怎么不會(huì)是她的錯(cuò)？
是她！這一切災(zāi)難都是因?yàn)樗?br />
又是她親手害了她最親、最愛的人，十年前是娘親，十年后是他……她早該知道自己做的料理不能給人帶來(lái)幸福，只能為人招來(lái)惡運(yùn)！
上林苑一片靜默，被擠在后頭的小紅哭得上氣不接下氣，只能眼睜睜看著這一切發(fā)生，卻一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。
“至于妳！”御兆帝猶帶怒火的目光直盯著東施施，聲音里透著騰騰殺氣。
她滿面淚痕，卻是昂然長(zhǎng)跪著，已然無(wú)畏無(wú)懼了。
如果師父受她牽連而死，那么她也要舍命相隨，必不教他九泉之下孤孤單單。
或許，十年前她就該隨娘親而去了，也不必留到現(xiàn)在，繼續(xù)禍延他人。
用她這條微不足道的殘命，換得皇上怒氣能消，能放過(guò)她東家酒樓一家老小，那么她就算死，也于愿足矣。
“皇上，”芳心柔聲地道：“可否容婢子多嘴，大膽再提議一個(gè)既能平息萬(wàn)歲爺?shù)呐瓪猓帜芰顤|家掌勺戴罪立功的兩全其美法子？”
東施施心下一凜，不禁驚畏地望著她。
她又想做什么？
芳心姊姊究竟是敵是友？她究竟想怎么樣？
“哦？”御兆帝望著這個(gè)清婉若水，一向甚得他心的柔美女子，原本余怒猶存的神情略微軟化了下來(lái)。“妳說(shuō)說(shuō)看，究竟有什么兩全其美的法子？”
“既然東家掌勺煮食出錯(cuò)，令皇上嘗了‘苦頭’ ，那么皇上您不如就再下道圣旨，讓東家掌勺再做一道能化苦回甘的料理進(jìn)上，若皇上您品嘗過(guò)后覺(jué)得滿意，那么就再給總御廚長(zhǎng)和東家掌勺一個(gè)機(jī)會(huì)，寬恕了兩人�！�
“這個(gè)嘛……”御兆帝有些猶豫。
“假若東家掌勺未能把握皇上這份天大恩典，做不出能令您回心轉(zhuǎn)意、轉(zhuǎn)苦為樂(lè)的料理，那么皇上再重重將二人治罪，自是明正言順，也無(wú)傷皇上您圣明治世之名了。”
“嗯，芳心妳說(shuō)得有理，”御兆帝略一沉吟，隨即撫須大笑�！疤热綦抟騻�(gè)人口味喜怒而罪殺臣子百姓，世人說(shuō)不定還會(huì)給朕安上個(gè)紂桀之君的臭名呢！”
東施施一瞬間不知該驚喜還是惶惑地望著皇帝。
上林苑在場(chǎng)所有人緊張地屏住呼吸，尤其是眾御廚和小紅、喜鵑和樂(lè)鵲，更是衷心期盼著皇上真能網(wǎng)開一面。
“好！就這么辦。東家掌勺聽著，朕命妳明日午時(shí)，做出一道能令朕滿意的料理，朕就饒了妳與駱揚(yáng)。”御兆帝微挑濃眉，威嚴(yán)地道：“如果妳不能辦到！”
“施施一定辦到！”唯恐皇上改變心意，東施施急急大聲答應(yīng)，并磕頭謝恩。
“那好，明日，朕想吃人參粥�！彼淅涞乜粗勓砸唤┑臇|施施，緩緩起身。“起駕�！�
“皇上擺駕回宮！”始終在一旁連大氣都不敢喘一口的路公公忙尖聲傳喊。
東施施頹然伏在地上，渾身不自覺(jué)地劇烈顫抖了起來(lái)。
人參粥……人參粥……