原本低矮的門面經(jīng)過重新整修後變得寬敞明亮,大至屋內(nèi)擺設(shè),小至雕花棟梁,樣樣比照余家的鋪?zhàn),就連一走進(jìn)去都有股同樣清新的陳年茶香味彌漫:劉家茶莊在東大街上所有的分號(hào)幾乎都是同一個(gè)模樣,擺明了就是沖著他們余家茶莊而來。
“這劉家肯定是一覺醒來後突然多了堆銀子沒地方用,才能砌出這樣的鋪?zhàn)印!毙用吩谝慌孕⌒÷暤拈_口。
睨了杏梅一眼,余美人款款走進(jìn)劉家茶莊。
正在談事情的掌柜一見著她立刻迎上前,一臉和氣的笑容,給她一種置身在自家茶莊的錯(cuò)覺。
“水夫人日安。”余美入朝他頷首,“掌柜的別多禮,我今日來是來喝茶的,一切隨意即可!
“那麼,水夫人這邊請(qǐng)!闭乒耦I(lǐng)著她到接待上賓的上房,“水夫人想喝什麼?最近白毫鳥龍有新貨,要不要試試?”
余美人想了一會(huì)兒,“不了,白毫烏龍?zhí)珴,我不偏愛重口味的其他都行。?br />
“那麼碧螺春如何?”掌柜又問。
“好,就碧螺春吧!庇嗝廊诉@才頷首。
“夫人請(qǐng)等等。”掌柜差人去取了適量的茶葉回來,親自替她沏了壺新茶。春茶濃郁的香氣開始飄散四周之時(shí),余美人嗅著茶香,眼神有些困惑。
先不論她喝過這茶與否,這香氣分明就是……
她的思緒被打斷,掌柜將品茗杯奉上她的面前,“水夫人請(qǐng)。”余美人如同往常拿起杯子先嗅了嗅香氣,然後才淺嘗了一小口。當(dāng)茶的滋味在口中化開來,她的神色從原本的疑惑丕變,媚眼驚瞠,握著杯子的小手不斷顫抖,差點(diǎn)抓不住杯身。
“水夫人,您還好嗎?”掌柜見她臉色不對(duì)勁,忙問。
余美人愣愣的望著他,眼神對(duì)不準(zhǔn)焦距,神情慌亂無措,看得人好不心疼。
杏梅趕忙低喚她:“少夫人、少夫人!”
“嗯?”余美人好半晌才回神,驚覺自己泄漏了太多情緒,隨即一整面容,嘴角勉強(qiáng)扯出微笑,“這碧螺春香氣濃厚,茶色碧綠清澈,味道甘醇韻喉,風(fēng)味絕佳,果真……是好茶。”
掌柜聽了好不驕傲,“這是咱們茶莊里賣得最好的一種茶。雖有茶以新為貴的說法,但這碧螺春無論放得再久,亦多得是人搶著買!
“……畢竟有些茶種是陳茶更佳,這碧螺春人人會(huì)搶著買也不無道理。”嘴里說著口是心非的應(yīng)對(duì)。捧著杯子,她仔細(xì)的凝視著杯中的茶湯,越看越出神,心頭也越來越雜亂。
當(dāng)今圣上愛喝的就是碧螺春,幾代以前的余家茶莊早就為皇室欽點(diǎn)的御用茶莊,到了現(xiàn)在更以碧螺春為主,細(xì)心研發(fā)栽培出最好喝的碧螺春,而御賜親封的“天下第一茶”指的便是他們余家不泄漏栽種方式的碧螺春。
而今,為何會(huì)出現(xiàn)在劉家的鋪?zhàn)永?趙掌柜說他喝過劉家的茶,可不知他有沒有喝過這碧螺春?如果喝了,難道喝不出來這是余家的茶?
她對(duì)自己喝茶的味覺極有自信,絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)認(rèn),所以她可以肯定這是自家出產(chǎn)的碧螺春。
“是的,水夫人果然不愧為從小生長(zhǎng)在茶莊,對(duì)茶的品味和見解別有一番見地!闭乒癫恢浪睦锏囊苫,順口褒獎(jiǎng)她。
“掌柜過獎(jiǎng)了。”她的回答仍是心不在焉。
一旁有小廝上前附耳對(duì)掌柜說了幾句話,掌柜起身道:“水夫人,小的有事先失陪了,今日的茶就記在小的帳上便行,夫人您請(qǐng)慢慢品茶!
余美人微微頷首,沒有答腔。
待掌柜離去後,杏梅才問:“少夫人,您在想什麼?”主子一整天心不在焉,就連喝茶都能喝得臉色大變。
她看得出神,像是想將茶的濃度顏色以及所有的細(xì)微之處都刻在腦子里。
“不,沒什麼。付帳,咱們走吧!庇嗝廊苏酒鹕,準(zhǔn)備離去。
“可剛才掌柜的不是說記他帳上嘛……”
“我說付帳!彼穆曇袈猿,出水芙蓉般嬌嫩的臉上表情凝重。有些事,她必須好好厘清才行。
等到主仆倆的身影走遠(yuǎn),水明月才從隔壁的房里走出來,看似溫和的目光有著凌厲,直瞅著那道素白的身影。
“水當(dāng)家,這樣做真的好嗎?””適才的掌柜跟在水明月身後,有些局促不安地問。
“能夠賺錢的生意,難道你要拒絕?”傭懶的眉一挑,水明月態(tài)度是可有可無,令人摸不著他心里想的。
掌柜面有難色,支吾的開口:“這要是讓水夫人發(fā)現(xiàn)了,以後我劉家茶莊可就……”
水明月?lián)P手,不甚在意道:“到時(shí)你盡管去說是我拿的主意。”話落,率先邁步離去。
掌柜愣眼巴睜地看著水明月離去。只要是商人都知道白紙黑字的力量有多大,如今又沒簽約押印證明出主意的是水明月.掌柜只能在心里苦嘆,到時(shí)候要是拿主意的水明月翻臉不認(rèn)帳,他上哪兒喊冤?
掌柜一臉苦哈哈的表情,與虎謀皮的道理他在此刻有最深的領(lǐng)會(huì)。
出了劉家茶莊,余美人首先來到趙掌柜的分號(hào),進(jìn)入後堂一坐上太師椅,她立刻掏出揣在衣襟內(nèi)的帳冊(cè),攤開看著。
“趙掌柜,咱們茶莊里的碧螺春還剩多少?”她翻看著帳冊(cè)里有關(guān)碧螺春的所有帳目,一邊問。
“碧螺春?”跟著人內(nèi)的趙掌柜不解她為何突然問起,但還是回答:“東大街這邊只有艷城會(huì)成批收購碧螺春,當(dāng)然他們也收購其他的茶。”
“艷城買了多少?”在商言商,她絲毫不因?yàn)閷?duì)方是水明月而忽略查明事實(shí)的真相,F(xiàn)在,她必須知道是誰買了余家的“天下第一茶”,再轉(zhuǎn)賣給劉家茶莊。
“三分之二!壁w掌柜照實(shí)回答。余美人總算翻到碧螺春的帳目,水亮的眼兒眨也不眨,仔細(xì)地盯著上下直瞧。
“這筆!彬嚨兀钢渲械囊还P問:“剩下的三分之一,是誰一次買走了?”
趙掌柜上前一看,思索片刻,才道:“是名小廝,他是替主子來買的,聽說是京外的大產(chǎn)人家!
“小廝?”這會(huì)兒換她陷入沉思。
饒是愛喝茶的人都會(huì)親自上門試個(gè)味道,他們余家也不在意讓人試喝,京外不遠(yuǎn),如果是愛品茗賞風(fēng)雅之士,想必會(huì)自個(gè)兒登門:如果不是的話,派小廝來買的確也沒有奇怪的地方。
只是尋常大戶人家需要用掉三分之一的碧螺春?jiǎn)幔刻热舴菒鄄柚,又何須?huì)買這麼多?
“是哪戶人家?”
“這小的就不清楚了!比思屹I茶他們賣茶,非熟客是不會(huì)過問私事的。
“少夫人,杏梅拿來了!”門外遠(yuǎn)遠(yuǎn)響超的是杏梅的嚷嚷聲,跟著門被大力的推開,杏梅兩手捧著滿滿的帳冊(cè)進(jìn)門。
“擱著便行!崩w纖細(xì)指揚(yáng)起,指著桌面的角落,接著她又道:“沒事就下去休息吧!
“是!毙用酚诌诉诉说呐艹鋈。
“趙掌柜,勞煩你幫我一個(gè)忙,替我找找其他帳冊(cè)里關(guān)於碧螺春的帳目,我要最近這兩個(gè)月的,只要找到便做個(gè)記號(hào)!闭f著,余美人的手早就快速的翻起帳冊(cè)來。
趙掌柜領(lǐng)命抱起一疊帳冊(cè),開始認(rèn)真的找著。
一時(shí)間室內(nèi)充滿了紙張的翻頁聲,速度或急或緩,或輕或重,他們都很專注投人開口。
“趙掌柜!庇嗝廊讼氲搅艘患拢浿ひ舨换挪幻Φ恼f:“你可喝過劉家茶莊的碧螺春?”
趙掌柜停下手邊的工作,認(rèn)真思索後回答:“上次有讓人買了來,不過小的偏好鐵觀音,并無試過碧螺春!
“你有?泡出來!庇嗝廊祟^也不抬,吩咐趙掌柜去沏茶。
“是!泵β档内w掌柜一會(huì)兒得翻帳冊(cè),一會(huì)兒又得泡茶,但主子下的命令不得不聽呀!
待趙掌柜再回到後堂來,即刻為她奉上剛泡好的碧螺春。
“你喝喝看!边是沒有停下手邊的動(dòng)作,余美人軟甜的嗓音在命令人時(shí)顯得有些清冷。
“嗄?”趙掌柜有些傻眼。
“勞煩趙掌柜你替我喝喝這茶,然後告訴我你喝到什麼!庇嗝廊丝偹阃nD下來,柔美的小臉對(duì)上趙掌柜,笑得如沐春風(fēng)。
“是、是!边B聲應(yīng)是,趙掌柜垂首端起杯子一口飲下,不敢多看她幾眼。
“美人”這個(gè)名字之於她可不是浪得虛名,所謂一笑傾城就之指她,如果再多瞧幾眼,魂可是會(huì)被勾去的。
喝得太急,趙掌柜被熱燙的茶湯燙口更嗆了喉,差點(diǎn)噎著。
余美人朝一旁的仆役使了眼色,讓人幫忙趙掌柜順氣。“慢點(diǎn)喝,不趕時(shí)間!
“咳、咳……是……”趙掌柜漲紅了臉,又咳了片刻。
“等你咳完了再說!闭f完,余美人又埋頭重回帳冊(cè)中,一刻也不愿浪費(fèi)。
好半晌,趙掌柜順了氣後,答道:“當(dāng)家,這茶很好喝……”
可話才說不到一半,杏梅的嚷嚷又竄進(jìn)了後堂——
“少夫人、少夫人……”一路奔進(jìn)後堂,杏梅這次跑得上氣不接下氣,門方打開,腳下跟著一軟,連滾帶爬了的跌了進(jìn)來。
“沉著點(diǎn),怎麼今日你們狀況如此多?”沒有責(zé)備的意思,余美人純粹是覺得無奈。
杏梅手忙腳亂的從地上爬起,一手按上胸口喘得說不出話來,卻又一臉著急想要告訴她大事不妙的表情。
“慢點(diǎn)說,又不急!苯駜捍筲芬捕己苴s。
“不……呼呼……很、很急……”杏梅大口大口喘氣,也張大嘴想說出完整的句子。柳眉一顰,她問:“急什麼?”
“急……少爺他……”
“夫君他如何了?出事了嗎?”一聽到有關(guān)水明月,再瞧見杏梅的表情如此焦急,余美人跟著慌張起來。
“少爺他……”余美人瞠大了眼,聚精會(huì)神的細(xì)聽她的話。
杏梅順了順氣,確定自己氣息較為平穩(wěn)後,一口氣說出來,”少爺他已經(jīng)到前堂,現(xiàn)下正往這兒來呢!”緊蹙的眉心一松,她睨了貼身丫鬟一眼,“這有啥好大驚小怪的?”
“杏梅是特地來通知少夫人的呀!毙用泛苁俏。
“成了,你們都下去吧!庇嗝廊顺馔艘磺秃挖w掌柜,準(zhǔn)備迎接突然前來的水明月。
“趙掌柜,麻煩你拿些香片過來給我!庇嗝廊嗽谮w掌柜踏出門前吩咐。
她總是不忘為他準(zhǔn)備一壺清香的花茶,替他舒緩心神。
後堂始凈空片刻工夫,水明月穿著一身鮮艷的橙橘衣袍,滾了墨色的邊,上頭繡著精致的圖案,頭上只用了一根樣式簡(jiǎn)單的墨綠色發(fā)簪,幾繒不安分的發(fā)絲垂落,身為男兒身的水明月,卻比長(zhǎng)安京任何姑娘都來得漂亮……當(dāng)然這是指余美人還沒嫁到長(zhǎng)安京之前。
自從長(zhǎng)安京多了個(gè)余美人,京里的兩大“美人”的頭銜便被他們夫妻倆穩(wěn)穩(wěn)霸住,街坊上時(shí)?梢砸姷接腥藶榱藸(zhēng)執(zhí)他們誰比較美而大動(dòng)肝火;不過,對(duì)當(dāng)事的兩人來說,是絲毫沒有影響就是了。
“夫君萬福!庇嗝廊丝羁钌锨肮в献。
“嗯!彼髟聭(yīng)了聲,落坐在她先前坐的太師椅上,他不著痕跡的掃了眼帳冊(cè),才道:“這幾日不都待在府里,今兒有要事?”
看來她已經(jīng)察覺不對(duì)勁了,遠(yuǎn)比他料想的還快。
余美人揀了他身旁的位子坐下,熟練的替他泡起茶來,溫頂?shù)幕卮穑骸安,府里待久了也悶,索性出來逛幾圈!?br />
“逛到余家的分號(hào)來?”他一路尾隨她而來,可不曾見她腳步如此堅(jiān)決過,幾乎快得忘了四周的人事景物,專心一意的穿過街道直往這分號(hào)來。
途中他見她絆倒跟艙了幾次,嚇得他冷汗直冒差點(diǎn)沖出去扶她,若非是偷跟在她後頭,他現(xiàn)在肯定好好數(shù)落她一番。
“正好經(jīng)過,便來歇歇腿。”她自有一套說詞。
不置一詞,他顱著清澈的茶湯由壺嘴緩緩流出注人品茗杯堅(jiān),眼神不露痕跡的盤算著主意。
是他讓人大量收購余家的上等茗茶——碧螺春。以往由於余家碧螺春的數(shù)量不多,價(jià)格昂貴,大部分只有王公貴族能負(fù)擔(dān)得起,這次他大量收購,再轉(zhuǎn)交給最不起眼的劉家茶莊去賣,絕對(duì)給余家茶莊帶來不小打擊。
當(dāng)然這樣還不夠,如果不讓余家的縫隙再大一點(diǎn),要打擊遍布天下的余家茶莊根本是癡人說夢(mèng)話。
所以他仍是按兵不動(dòng),在能夠完全打倒余家茶莊之前,他只須暗著來即可;但他倒是沒料想她會(huì)那麼快便發(fā)現(xiàn)劉家茶莊的動(dòng)向,甚至親自上了劉家茶莊去品茶,就不知她是喝出一個(gè)結(jié)論了沒有。余美人沒注意到他深沉的眸光,把品茗杯送到他面前,“夫君,請(qǐng)喝茶。”
接過品茗杯,他將鳳眸中所有的計(jì)謀隱藏在裊裊的白煙後。
像這麼樣同她在一起喝茶,任何事都不用勞心操煩,是他最享受的時(shí)刻,如今他所做的事,一個(gè)弄不好可能會(huì)把這一切的和平都給破壞掉。
想到這兒,一雙漂亮細(xì)長(zhǎng)的鳳眼更是深不見底。余美人其實(shí)是有些心不在焉,滿腦子全繞著茶莊生意掉了兩成的事情打轉(zhuǎn)。
她記得適才翻到西大街那幾家分號(hào)的帳冊(cè),今年所進(jìn)的碧螺春也幾乎被買光了,她幾乎可以料準(zhǔn)其他分號(hào)一定也是相同的情形,如此一來便證實(shí)了她所想的:劉家派人買了余家的碧螺春,然後再轉(zhuǎn)手賣出;要不就是有人收購了余家的碧螺春,然後再賣給劉家。
可不論是哪一種情況,這項(xiàng)買賣都無利可圖,更可以說是賠錢的買賣,她實(shí)在不懂如此做的人的動(dòng)機(jī)。
眉心緊鎖,苦思不出個(gè)結(jié)果,使她的煩惱不自覺全寫在臉上。
見她不開心地皺眉,眼神不若平時(shí)來得光彩動(dòng)人,水明月亦失了喝茶的興致。僅有這個(gè)時(shí)候,他才會(huì)懷疑自己做的事是錯(cuò)的,也許就維持現(xiàn)在的狀況,他放棄爭(zhēng)奪余家的茶莊,讓所有事情恢復(fù)原樣:但真要他舍棄到現(xiàn)下為止的努力,說什麼都是不可能的!是以再怎麼矛盾,他也只能走一步算一步。
“別太累著自己!毙揲L(zhǎng)的手指撫平她眉間的皺痕,淡漠的語氣充滿著濃濃的關(guān)心。
察覺自己的失神,余美人笑了笑,“沒的事,只是在想事情。”
“能讓你皺眉的事想必是很令你煩惱了。”水明月垂下眼,不給別人猜透他心思的任何機(jī)會(huì)。
“是挺煩惱的!彼蠈(shí)承認(rèn),對(duì)於煩擾的事情內(nèi)容則是只字未提。她不說,他也就沒問,只道:“過來。”
放下了品茗杯,水明月要坐在隔了一張茶幾的余美人向前。
余美人一如往常跟只溫順乖巧的小兔子般,軟著步伐緩緩靠近他,最後窩在他的懷里。
他故意將話題帶開,溫?zé)岷駥?shí)的掌心罩上她仍顯平坦的腹部,“你肚子里的是我水家的骨肉,你是我水明月的妻子,憑水家的情況還需要你煩心?”
“是啊,是不需我煩心,我煩心的也不是這件事!彼龑㈩^枕在他的肩上,半瞇著眼瞅著他線條優(yōu)美的側(cè)臉,喃喃應(yīng)道。
“那就別想那些沒意義的事。”余美人輕輕的笑出聲,聲音帶有一絲撒嬌,“當(dāng)然是有意義的事,才能使我煩心嘛。”
“不管有意義或沒意義暫時(shí)都別想了!彼髟掳缘赖南铝,這種專制的語氣只有面對(duì)她的時(shí)候才會(huì)出現(xiàn),是他關(guān)心她的表達(dá)方式。
“不想,要想啥?”當(dāng)她一坐下,全身的茶香立刻飄進(jìn)他的鼻梢,現(xiàn)在她檀口輕啟,吐出的一字一句都化成了清風(fēng)吹拂在他的臉龐,吹得他整個(gè)人陶陶然的,差點(diǎn)忘了今夕是何夕。。
幽暗的鳳眸轉(zhuǎn)向她,既深邃又惑人,“想我!
緋紅迅速染上白皙的鵝蛋臉,她嬌嗔:“也不害臊!”
手撫上過於乾凈連顆麻子都找不著的白皙臉頰,他狀似若有所思道:“是不會(huì)。”
“沒個(gè)正經(jīng)。”故作杏眼圓睜貌,余美人努力板起臉孔,可是艷紅的雙頰卻泄漏了她想藏起的害臊。
早先心情上的矛盾與陰霾一掃而空,水明月開始有了興致和她打哈哈,“難道你害臊?”
看穿他故意逗著她玩,臉皮薄的她慌著轉(zhuǎn)移話題,“夫、夫君怎麼會(huì)知道我在這兒?”
捏了捏她小巧的鼻頭,水明月不慌不忙的回答:“正巧看見你走進(jìn)來,為何不坐馬車?”同時(shí)又把話題扯開。
“我想是該走走,成天坐著都快忘了怎么走路了!敝灰欢抵惹澳橇钏唪龅脑掝},臉蛋雖紅,她還是能順利的應(yīng)答。
“大路上人難免多了點(diǎn),倘若不小心絆了腳或跌跤該怎么辦?”暗示性的看了她的腹部一眼,水明月的話帶著些許責(zé)備的意思。哪那么容易絆著?這路上哪個(gè)人不知道她是水家的少夫人?只怕她這一出門,所有行人都避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的不說,人人還爭(zhēng)著讓路給她走呢!
想是如此,不過她并沒有說出口,“夫君所言甚是,妾身以后會(huì)謹(jǐn)記在心。”許久未聽見她用上“妾身”二字,不消多想,水明月也知道她是隨口敷衍。
“我的話不只要放在心里,更要清楚該怎么去做!
“是,妾身明白!泵靼撞灰姷脮(huì)照做。接二連三的被敷衍了事,他也懶得說了,到底水家做主的是他,要讓她乖乖坐上馬車的方法還會(huì)少嗎?給車夫施點(diǎn)壓力即可。
“夫君是特地來找我,還是純粹想喝茶?”余美人隨口問道,螓首枕在他的肩頭上,讓她有點(diǎn)昏昏欲睡。
夏季的午后,平日這個(gè)時(shí)間她都是在午睡的,那是有身孕后才養(yǎng)成的習(xí)慣。
水明月的掌心一下一下輕拍在她的背后,哄她入睡的意圖很明顯,用很輕很輕的語調(diào)說:“喝茶不也得找到你才能喝,這兩者沒啥不同!
“當(dāng)然不同。”在睡與不睡間做拉鋸戰(zhàn),她努力把持住理智,拿喬道:“如果是來喝茶,并不是特地來找我!
“是嗎?”
“嗯。”杏眼直眨,那是她困了的小動(dòng)作。
“好吧,我是特地來找你,有些事想同你說!彼(xì)心的替她調(diào)整最舒服的位置,讓她能在身心都很放松的情況下人眠。
“什么事?”
“現(xiàn)下說或許有點(diǎn)早,今年中秋艷城安排了一項(xiàng)節(jié)目,府里所有人都必須參加。”
“所有人……”嗯,包括她就是了。
“到時(shí)如果你覺得累可以先離開,不過一開始你一定得在!
好在她看似嬌弱,身子骨還挺健康的,至少讓他少操心些。
“是什么樣的節(jié)目?”
“點(diǎn)妝宴!
“點(diǎn)妝宴?”困惑的尾音上揚(yáng),她想起艷府的對(duì)聯(lián)上刻的“欽點(diǎn)紅妝”。
“由艷城里頭工作的師父?jìng)冞x出當(dāng)年長(zhǎng)安京里最美的女人,艷城會(huì)負(fù)責(zé)打理她從頭到腳的服裝和佩戴的珠寶首飾,然后由她來展示!彼髟螺p聲解釋著,不想打擾她的睡意。
“展示?”偏偏她已經(jīng)提起興趣。
“中秋那夜艷城門外將會(huì)筑起高臺(tái)搭上梯子,讓姑娘家站上去!彼呐乃,示意她重新將螓首枕回他肩上。
余美人不依,堅(jiān)持問清楚細(xì)節(jié),“然后呢?”
見她沒了睡意,水明月暗嘆一聲!氨贿x出來的姑娘負(fù)責(zé)站上臺(tái)子展示艷城最新的服飾和珠寶!
“也就是說把人變成活招牌,增加艷城的生意!庇嗝廊税阉舷氲慕Y(jié)果說出來。
鳳眸充滿贊賞,他頷首。
“好特別的法子!彼唤麑(duì)水明月絕往的商業(yè)頭腦感到折服。
“也算是增加京里中秋時(shí)的活動(dòng),越多人來參加越好。”這是他籌畫一陣子的大事,許多必要的商家結(jié)盟和細(xì)節(jié)處理早就開始動(dòng)作,會(huì)挑在中秋,也是希望所有長(zhǎng)安京的住民都能參加。
“屆時(shí)定會(huì)熱鬧得跟趕集差不多!泵难垩鴭擅赖奶鹦Γ梢詮闹凶x出她的期待。
事實(shí)上,他的確是為了她而舉辦這項(xiàng)活動(dòng),上次在玄武廟前的廟會(huì)見她一臉開心,是以他才做這樣的決定,不管熱不熱鬧,他都有辦法讓這場(chǎng)點(diǎn)妝宴變得有趣。
當(dāng)然,只是為她。
“是啊,會(huì)很盛大的!
“真令人期待!庇嗝廊诵Φ锰鹈郏K于愿意乖乖將頭枕回他看似單薄,卻能將屬于她的一片天撐起的膀子。
是啊,他就是她的天。