燕長樂疑惑地停筆，詫異地看著母親命婢女彩云捧來的精繡華服。
“這是干什么？”
彩云笑道：“夫人吩咐姑娘試試這套衣裳，看看大小合不合適，若是不合適要即刻拆改�！�
“為什么要試？”燕長樂心中有不好的預(yù)感。
“因為三日后是咸寧皇帝的壽誕，聽說宮中大擺宴席，朝廷二品以上大官都在邀請名單中，老爺和夫人決定要帶著姑娘一起進(jìn)宮為皇上祝壽，所以正替姑娘準(zhǔn)備赴宴穿的宮裝�！辈试戚p輕提起華麗燦爛的繡花銀襖給她瞧。
燕長樂淡淡地蹙了蹙眉，她知道爹娘近日很為她的婚事煩心，爹是心高氣傲的中書令大臣，王室親貴、六部九卿誰見了他都得恭維迎笑、鞠躬作揖，私下賄送厚金重禮的更是數(shù)不勝數(shù)，他千挑萬選，總瞧不上一個可以配得上自己女兒的良配，曾私下打趣說，除了當(dāng)今皇上，誰都不配娶他的女兒。
燕長樂并沒有這般看得起自己，對自己的婚姻大事一向抱著隨緣的態(tài)度，唯獨(dú)對當(dāng)皇上的妃嬪不感興趣，而且爹娘要她打扮得花枝招展任人評頭論足，未免太過招搖了點。
“把衣服拿回去，跟夫人說，這顏色太俗艷了，我不穿�！�
她不再看那件華服，右手輕輕提起筆繼續(xù)寫字，左手捧起一盞琉璃杯輕啜了一口。
“姑娘，妳又在喝酒了？”彩云狐疑地瞅著她指間的酒杯。
燕長樂微怔，伸指貼在唇上輕輕一笑。
“不許跟我爹娘說，免得他們又要啰嗦�！�
“老爺說，姑娘這樣一天到晚捧著酒喝，總有一天會成酒鬼的！”婢女搖頭嘆道。
人家閨閣千金都是品茗，只有他們家的小姐愛品酒。
“這只是桂花酒，我就算喝上幾壺也不礙事的，妳們何時見我發(fā)酒瘋過？”
從小到大，她就不愛喝茶，反倒偏愛喝花釀的酒，水果釀的酒也喜歡，怎么知道喝久了便上癮，一日不喝個幾杯就難受，爹娘總是憂心她會成酒鬼，到處派眼線盯她，像防賊似的。
“喝上幾壺都不礙事？這樣還不叫酒鬼呀！”彩云大驚小怪地喊。
“別胡說了，快把衣服捧回去。記住，不許跟夫人碎嘴，聽見了嗎？”
“姑娘，妳這樣可不行，將來會嚇壞姑爺?shù)摹?br />
“好了！”燕長樂不悅地沈了臉�！霸俣嘣捨铱梢獝懒��！�
即使她的性子再平和，也不喜歡下人管到她的頭上來。
“好、好，姑娘別惱，我不說就是了�！�
彩云吐舌聳肩，捧著衣裳走了。
燕長樂的貼身婢女素月從偏房捧著針線走出來，見彩云離去的背影，疑惑地問道：“姑娘，彩云做什么來了？”
“爹娘三日后要赴皇上壽筵，叫彩云拿新衣給我試，準(zhǔn)備帶我一同赴宴，我瞧那衣緞花色太俗艷，便讓彩云拿回去了。”
燕長樂看著抄寫了一半的《道德經(jīng)》，忽然沒有了興致。
“皇上的壽筵？”素月一愣�！盀槭裁蠢蠣斠獛Ч媚锔把�？讓姑娘拋頭露面，這樣好嗎？”
“我也不知道爹娘是怎么想的，但愿不要異想天開的好�！�
她放下筆，起身走到窗前，漫不經(jīng)心地眺望著庭院景色。
“皇上還是個孩子，老爺和夫人總不至于想送姑娘入宮為妃吧？”
素月收拾著筆墨，笑說。
希望如此。燕長樂在心中嘆道。
“素月，替我把龍笛拿過來。”
“姑娘又有煩心的事了？”
素月服侍燕長樂多年，知道她心情郁煩時就會吹笛排解煩悶。
“我想，每個女子長到婚配之齡，人人都是一樣心煩的吧？”
似乎要等到婚姻大事真正定下以后，才能塵埃落定。
“姑娘放開懷些，煩心事不去想就不心煩了�！�
素月取下掛在墻上的龍笛，捧到她面前。
燕長樂淡淡苦笑，她倒希望自己能像素月這般想得開就好了，偏偏自己敏感心細(xì)，一點小事就能影響心緒，幸虧她總能藉由笛音排遣煩憂，不至于讓自己過度陷溺在多愁善感中。
接過龍笛，她緩緩走進(jìn)庭院，此時已是初秋季節(jié)，幾乎已經(jīng)聞不到撲鼻的花香，只有淡淡的干草氣味飄散在風(fēng)中。
燕長樂在院中的石椅上坐下，手持龍笛貼于唇邊，清亮優(yōu)美的笛音徐徐滑出，在風(fēng)中與四周的花草纏繞同化，她心中的煩悶也隨著笛聲融化在風(fēng)中。
貝仲囂的轎馬車從國舅府大門前離開。
午后的陽光從窗口斜斜照射進(jìn)來，在貝仲囂氣質(zhì)清冷孤絕的臉龐上映出黃金般的光澤。
轎馬車的車輪在初秋的石板地上緩緩滾過去，輾碎了幾片枯葉。
貝仲囂一徑陷入深思。
他早該知道當(dāng)今皇太后的親弟弟、咸寧皇帝元狩的親舅舅索合得請他吃這頓飯沒有好事，只是沒想到，索合得竟然會向他暗示可以立自己十歲的女兒索玉霞為后，盼望得到他的支持。
立后？！他不禁冷笑。
元狩才不過是個不滿十三歲的孩子，皇太后索氏一門為了鞏固權(quán)勢，竟然迫不及待就要先立下皇后！
在半年之前，他和索合得連手翦除意圖謀反的壽親王楚澄，剝奪楚澄的封爵采邑，主要目的是為了保住元狩的帝位，可不是為了替索氏一門鋪一條飛黃騰達(dá)的快捷方式。
何況，元狩的生母皇太后這幾個月來處處干政，權(quán)力欲已然藏不住，倘若索氏一門再出一個皇后，那么政權(quán)將獨(dú)攬在索氏一門手里，年紀(jì)尚幼的元狩也毫無疑問會成為傀儡皇帝，這對元狩將來的親政之路會有極大的危害。
無論如何，他都絕不能讓索氏一門權(quán)勢過大，大到威脅元狩的帝位。
但是，萬一皇太后一意孤行，他該如何阻撓？
他陷入苦思冥想中。
轎馬車行進(jìn)間，一陣悅耳清心的笛聲飄飄悠悠地蕩過來，貝仲囂從冥思中回過神，順著樂音的方向望去，樂音是從一棟宅邸中傳出，看著高墻飛瓦，他猜測宅邸的主人身分應(yīng)該非富即貴。
“明林！”
貝仲囂輕喊，馬車隨即停下。
“太傅有何吩咐？”明林快步走向貝仲囂。
這半年來，與壽親王楚澄共謀的皇族一律廢為庶人，主謀壽親王則全家滅門，朝廷風(fēng)聲鶴唳，吹著肅殺的寒風(fēng)，而沉著冷靜的明林在此時成為了貝仲囂最大的幫手。
“這是誰的宅邸？”他問明林。
明林回頭打量一眼，便低聲回稟。
“回太傅的話，高墻內(nèi)是中書令燕守青大人的宅邸�！�
明林在先帝跟前當(dāng)了幾年密探，朝中大臣沒有秘密能瞞得過他的視線。
“是燕守青的家？”貝仲囂微怔，再看了眼那片紅色高墻�！把嗍厍嘣谙鹊鄢瘯r是身居高位的紅人，在先帝駕崩之后，身處在風(fēng)聲鶴唳的險境中卻能小心謹(jǐn)慎，誰都不靠攏，誰也都不得罪，謹(jǐn)守本分不踰矩。明林，依你看，燕守青究竟是過分保守怯懦，還是老謀深算？”
“太傅，小人拙見，燕大人對先帝爺是忠心耿耿的，對當(dāng)今皇上也極為忠誠，不過似乎對索國舅的跋扈極為不滿。”明林低聲說。
貝仲囂回想起這半年以來，與索合得連手擋下壽親王楚澄與一干皇族親王醞釀的謀反行動。
當(dāng)索合得想乘勝追擊，意欲全力掃蕩楚姓皇族時，他盡全力阻止了索合得策劃的血腥殺戮，當(dāng)時朝中幾位德高望重的大臣亦出聲附和他，使他不致孤掌難鳴，燕守青就是其一。
索氏一門急欲立后的心計已暴露無遺，看來，這回仍得藉助燕守青之力了。
滿溢情感的笛聲幽幽蕩蕩，宛如仙樂。吹笛者不知何人？貝仲囂相當(dāng)驚異在燕守青府中竟有這等吹笛高手。
“明林，你去求見燕大人，就說貝仲囂登門拜訪。”
眼下剛好有機(jī)會讓他試探一下燕守青的立場，他必須弄清楚他會是一顆擋路的絆腳石，還是肯扶助元狩的盟友？
“是�！泵髁诸I(lǐng)命而去。
不請自來的貝仲囂，把燕守青嚇得手足失措，慌忙命奴仆置備精致茶點，一面熱絡(luò)地招呼這位“貴客”。
“突然造訪，燕大人莫怪我行事魯莽。”貝仲囂神態(tài)自然地落坐。
燕守青見貝仲囂話說得客氣，連忙搖手說道：“不、不，貝太傅可別這么說，貝太傅來訪，蓬蓽生輝呀！”
兩人熱絡(luò)地寒暄，彼此恭維了幾句。
“貝太傅怎會在此時出宮？”燕守青終于沈不住氣地問道。
據(jù)他所知，每日早朝后，貝仲囂仍要教授皇上讀書，陪著皇上審閱奏折，教皇上如何草擬諭旨，忙到連家都沒有時間回，卻在這個時候突然來訪，他不免心中生疑。
貝仲囂含笑道：“燕大人，實不相瞞，方才我剛從索國舅府里離開，途中經(jīng)過燕大人府邸，聽見驚艷萬分的笛音，如聞天籟，詢問之下，得知是燕大人府邸，便不客氣地登門拜訪了�！�
“笛音？”燕守青頓了頓，耳際仍聽見美妙清亮的笛音在空中回旋纏繞，這笛音是他平日聽?wèi)T了的，沒想到將貝仲囂吸引來的竟然是愛女的笛音，他不禁哈哈笑了兩聲。“貝太傅，那是小女閑暇時吹著玩的，不登大雅之堂，沒想到竟能得到貝太傅青睞�！�
“喔，是令嬡？”貝仲囂好奇地挑眉，心中微動�！傲钋Ы鸬岩袈�，似多情又似無情，教人聞之欲醉�！�
“想不到貝太傅也通曉音律，待我將小女喚出，好好為太傅吹奏一曲。”
說罷，轉(zhuǎn)頭便要吩咐奴婢。
“這不妥，燕大人�！必愔賴堂ψ柚埂！叭暨@么做，對令千金太過唐突了。我希望不打擾她，就在這兒傾耳靜聽便好�！�
笛音雖美妙，也只是貝仲囂進(jìn)燕府的一個借口而已。
如今元狩勢孤力單，強(qiáng)敵環(huán)伺，他想確定燕守青是否為元狩可以信任并能借力扶持的忠臣。
燕守青心中忐忑，雖然在朝堂上，日日早朝都能看到貝仲囂坐在咸寧帝元狩身側(cè)，但朝政議畢后從未曾與他有過交集，只知道他是元狩一刻都不肯離的太傅，名義上雖然是教授皇上讀書的太傅，實質(zhì)上地位卻相當(dāng)于攝政王。
據(jù)說皇太后和國舅一開始是極力反對的，但皇上大肆吵鬧，甚至以不當(dāng)皇帝要挾，非要封他為攝政王不可，皇太后自然不會讓皇上如此胡亂，只得勉強(qiáng)同意讓貝仲囂陪著皇上處理朝政。
貝仲囂閉眸傾聽笛音，彷佛聽得如癡如醉，而燕守青則仔細(xì)打量著他。
年僅二十八歲的貝仲囂既不是皇室親貴，又不是有功于朝廷的文臣武將，卻能靠著咸寧帝元狩的寵信而以帝師身分權(quán)傾朝野，放眼當(dāng)今，實在無人及得上他了。
適才聽他提及索國舅，燕守青想探問他和索國舅談了些什么，卻又難以啟齒。