侯府的亭臺(tái)樓閣、花園小徑，皆是一片雪白的琉璃世界，趁著雪霽天晴，下人們拿起畚箕和掃帚，勤快地將積雪掃去。
而侯府的當(dāng)家主母鄭瑜也稱病在床上躺了三日，據(jù)說在初雪剛落下的那天夜里，她在正院里大肆對一群婆子、丫鬟發(fā)作，貼身大丫頭夏竹更在屋里跪到天明，隔日早晨，她便對外宣稱自己病了，不肯起來理事。
老夫人林氏自從女兒出閣后，身子一日不如一日，原本就想著兒媳進(jìn)門后自己能退下來當(dāng)個(gè)甩手掌柜的，不料兒媳忽然病了，這偌大的侯府總不能沒有人管，她只好重新掌起管家的事務(wù)，只是難免有些力不從心。
這日，她趁著繼子來請安時(shí)委婉地暗示一番，蕭雋聽了，打發(fā)人去正院探問，確定鄭瑜“依然”病著，他冷冷一笑。
“既然侯夫人病了，就請她在屋子里歇著，好好把身子養(yǎng)好了再說！至于這內(nèi)院的事情也不好煩勞母親一個(gè)老人家。來人，把這些對牌和府里庫房的鑰匙送去梧桐院！”
竟是要奪了鄭瑜的管家權(quán)！
下人們聽說此事，驚訝得議論紛紛，雖是被幾個(gè)大管事給壓住了，私下仍不免嚼舌根，都說這后院不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，難不成恬夫人的時(shí)代即將來臨？
鄭瑜是在床上吃燕窩時(shí)聽說此事的，氣得當(dāng)場打翻了碗，嗆咳不止，而鄭恬在梧桐院接見來人，不得不硬著頭皮接下對牌和鑰匙。
這分明是吃力不討好的任務(wù)，若是她管家管得好了，鄭瑜肯定更恨她，若是管得不好，鄭瑜也有了借口狠狠踩她，這是逼著她們姊妹倆撕破臉�。�
好毒的陰招！
鄭恬不禁在心中暗罵那個(gè)狡詐的男人，自己究竟要不要接招呢？她關(guān)在屋里足足發(fā)呆了半個(gè)多時(shí)辰，心里很清楚就算如今自己也跟著稱病，以蕭雋的精明想必不會(huì)容得她裝傻，她斗不過他的，這燙手山芋是注定甩不掉了！
思及此，她深深地嘆息，這才認(rèn)了命，讓丫鬟們請來府里幾個(gè)有頭有臉的管事過來見面說話。
蕭雋想逼她反鄭瑜，她偏不，秉持著蕭規(guī)曹隨的原則，鄭瑜以前是怎么做的，她就讓下人們照舊，規(guī)矩既是主母定下來的，府里的事務(wù)井井有條自然也是主母的功勞。
可她也擔(dān)心下人們?yōu)榱吮硎緦χ髂感е�，故意對自己陽奉陰違，偷懶�；�，于是趁著送蕭雋出門上朝時(shí)，使出激將法，親自向他求要兩名親衛(wèi)。每逢在正廳理事時(shí)，她便讓這兩個(gè)親衛(wèi)一左一右地守在門口，宛如門神，下人們見了，自然知道這是侯爺?shù)娜�，不敢放肆�?br />
借著這狐假虎威的手段，她勉強(qiáng)在下人面前立了威信，他們不敢不聽她的，一切照著以前的規(guī)矩來，一時(shí)間侯府倒也打理得頗上軌道，不曾出過什么差錯(cuò)。
“她倒有一套！”
蕭雋在清風(fēng)閣聽聞?dòng)H衛(wèi)的報(bào)告，嘲諷地冷哼，說不清心頭是什么樣的滋味。當(dāng)初將管家權(quán)交給她，就是想看她狼狽出丑，想著她若是鎮(zhèn)不住那群下人，自會(huì)來對自己服軟，沒想到她竟有幾分小聰明，能將這侯府內(nèi)院多如牛毛的繁雜事務(wù)理得清清楚楚。
她做得愈好，他就愈著惱，這天夜里，他披星戴月地回到清風(fēng)閣，見床褥換新了，屋里的地龍燒得熱熱的，鼎爐上燃著熏香，暖意融融，桌上還擺了廚房準(zhǔn)備的宵夜，一碗雞絲湯面，幾樣爽口的小菜，看著就令人食指大動(dòng)。
“這些都是恬夫人命人安排的。”貼身小廝說道。
他聽了忍不住發(fā)火，自從她掌了管家權(quán)后，相較之前她不肯越過主母送自己做的菜給他吃，如今倒是很自覺地將他這個(gè)侯爺?shù)纳钇鹁诱樟系脽o微不至，衣食用度，樣樣精心，可他就覺得她是將這當(dāng)成管家的“責(zé)任”，并非發(fā)自內(nèi)心的體貼。
她若是真在乎他，對他真心關(guān)懷，怎么會(huì)只讓旁人來侍候他呢？怎么就沒想過親自送碗湯過來，找借口跟他見上一面呢？那兩個(gè)燕王送給他的侍妾都還曉得將自己打扮得花枝招展，在花園里制造和他偶遇的機(jī)會(huì)呢，她怎么……怎么就……
蕭雋惱得重重拍案，忽然瞥見案頭上一張燕王府送來的請?zhí)�，明日是燕王妃的生辰，在燕王府設(shè)宴招待……
他驀地心念一動(dòng)，喚來下人�！叭ノ嗤┰赫f一聲，明日請?zhí)穹蛉烁竞钜煌鱿嗤醺难鐣?huì)�！�
一輛高貴華麗的馬車在燕王府門前停下。
先下車的是蕭雋，隨后盈盈探出的窈窕倩影正是鄭恬，她有些意外竟是蕭雋親自伸出手來扶自己下車。
方才在車廂里，兩人之間的氣氛頗為冷淡，他一直繃著俊臉，她跟他報(bào)了幾件最近內(nèi)院的瑣事，他都一聲不吭，既不贊她處理得好，也不批評指教。
她能感覺得到他在等她說些什么，可她也清楚那些話她是不會(huì)說出來的，至少不是現(xiàn)在。
她不想求他，不想對他撒嬌服軟，他不理她就算了，哼。
可此時(shí)此刻，面對蕭雋伸出來的手，鄭恬有些遲疑了，這算是在對她示好嗎？
“磨蹭什么？動(dòng)作快點(diǎn)！”粗魯?shù)牡统獯蛩榱怂幕孟搿?br />
兇什么兇啊！
鄭恬抿抿嘴，倔強(qiáng)地故意忽視他的手，自行踩著踏階下車，可尚未完全消融的雪地依然濕滑，她一時(shí)不察，步履微微踉蹌了下。
他機(jī)警地連忙展臂半摟著她，她才剛在他懷中站穩(wěn)，便懊惱地發(fā)覺兩人的姿態(tài)太過親密，已吸引了周遭一些好奇的注目。
“連下個(gè)馬車都站不穩(wěn)，你這女人就不能讓人省心一點(diǎn)嗎？”又是一陣嘲諷的斥責(zé)。
她又窘又惱，端正秀容。“多謝侯爺�！�
“哼！我是不想你在這里跌個(gè)四腳朝天，丟本侯的臉！”
只是不小心晃了一下，哪會(huì)跌成那樣��？她真想狠狠瞪他一眼，可眾目睽睽，她只能低眉咬唇，忍氣吞聲。
蕭雋也不知是否察覺她內(nèi)心所想，冷冷逸出一聲嗤笑。
她唇咬得更用力了。
兩人相偕進(jìn)門，燕王世子趙祈聽說他來了，和世子妃一同迎出來，趙祈仍是一貫風(fēng)流的打扮，俊魅的桃花眼毫不客氣地端詳著鄭恬。
今日鄭恬外頭罩著一件銀狐斗篷，里面穿著一襲雅致的錦繡衣裳，由裙角處開始繡著一葉葉碧綠，一朵朵淺紫的丁香花從那葉叢間往上舒展開來，花瓣嬌美，花蕊纖細(xì)，在裙身上開得十分燦爛，襯著銀白色的緞面，顯得華光閃爍。
衣服美，人更美，眉目婉麗，清新脫俗，櫻唇微綻，笑出星星點(diǎn)點(diǎn)的甜意。
這就是那個(gè)讓蕭雋一聽親衛(wèi)來報(bào)她受罰，便迫不及待地拋下一切趕回侯府的女人？
果然是個(gè)絕色美嬌娘！
趙祈微笑著收回視線，不意外地發(fā)現(xiàn)好友的臉色已是一片黑，墨深的眼眸透出一股隱隱的不悅。
“好好好，我不看了，就看兩眼又不會(huì)少了她一塊肉，你急什么？”
“誰說我急了？我是不想世子妃誤會(huì)，到時(shí)造成你們夫妻失和�！�
“我們倆感情好得很，不勞費(fèi)心�！�
“哼！”
兩人用眼神交流對話，多年來培養(yǎng)出的好默契讓彼此這般無聲的溝通也很順暢。
不僅世子感到好奇，世子妃也不動(dòng)聲色地打量鄭恬一番，見她明眸皓齒，雖是容顏出色，卻不曾露出半點(diǎn)驕傲俗媚，世子妃暗暗頷首，笑容也多了幾分真心。
“這位就是恬夫人吧！夫君和侯爺素來交好，我們倆卻是才初次相見，可得好好熟悉才是�！�
鄭恬身姿輕盈地福了個(gè)禮�！笆雷渝勖h(yuǎn)揚(yáng)，妾身久仰�！�
一陣寒暄過后，趙祈朗聲揚(yáng)嗓�！昂昧耍紕e客氣了！元承，母妃很久沒見你，可是想念得很了，快隨我進(jìn)去拜見她吧！”
男人們大踏步走在前，女人則是小碎步地跟在后頭，鄭恬表面盈著得體的淺笑，心下其實(shí)有些不安。
照理說這樣的場合輪不到她一個(gè)如夫人出席的，可蕭雋偏偏要帶上她，她真不曉得其它人會(huì)做何感想？幸好方才燕王世子及世子妃都對她頗為友善，令她稍稍心定。
轉(zhuǎn)過一條青石徑，忽地一個(gè)身段娉婷的少女迎面而來，身后跟著兩名丫鬟。
那少女約莫十四、五歲，裹著一襲杏桃色的斗篷，姿容俏麗勻凈，在白雪琉璃的世界里宛如一株早開的春花，嬌柔惹憐。
蕭雋一見年輕秀美的她，頓時(shí)凝住了步履，鄭恬敏感地察覺他的異樣，仰起頭來凝望他挺得僵直的背影。
“小妹！你怎么出來了？”趙祈語音微訝。
“大哥、大嫂�！壁w家小妹盈盈行禮�！笆悄稿襾砀嬖V你們，她累了，不想見太多客人，她先回墨梅院等你們�！彼p聲解釋，嗓音如珠玉般清脆，跟著明亮的眸光一轉(zhuǎn)，落向蕭雋�！笆捀绺绾镁貌灰��！�
蕭哥哥！
不知為何，聽到這聲軟軟的、嬌嬌的，似是懷念又似熟悉的呼喚，鄭恬只覺得胸臆泛酸，藏在衣袖下的雙手悄悄掐緊。
“你是……”蕭雋的嗓音竟有些啞，聽得鄭恬心口又是一緊。
“她就是我的小妹明明啊！小時(shí)候常纏著你玩的，你忘了？”趙祈在一旁解釋。
“我沒忘，只是……”蕭雋一頓。
這樣的停頓蘊(yùn)含著太多未盡的意味，令人覺得尷尬，趙明明忙嫣然一笑。
“蕭哥哥肯定是沒想到才過幾年我就長大了，身子也抽高了，和以前那個(gè)野丫頭不一樣了�！�
“你以為你現(xiàn)在就不野了嗎？”趙祈揶揄妹妹。
“大哥！”趙明明嬌嗔。
蕭雋出神地看了趙明明好一會(huì)兒，忽地，嘴角扯開一絲笑�！懊髅鞔_是長大了�！�
誰都能聽出他這話里有一股說不清道不明的意味。
趙祈有些擔(dān)憂地蹙眉，世子妃眼觀鼻、鼻觀心，趙明明卻是燦然一笑，望向鄭恬。
“這位就是鄭家姊姊吧？”
鄭恬一怔，迎向趙明明甜美的笑顏，雖然對方笑著，問話的口吻也溫和可親，就像個(gè)可愛的鄰家妹妹對姊姊說話似的，但她仍從那閃燦的眼神中看出一絲隱微的陰郁。
這女孩不喜歡她。
為什么呢？
鄭恬心念一轉(zhuǎn)，若有所悟，也不知怎地，鬼使神差地就回了一句�！版硎掄嵤希娺^趙家妹妹。”
蕭鄭氏……這意思是她不僅僅是鄭家的女兒，如今更是蕭雋的女人。
趙明明聽出這弦外之音，笑容有瞬間凝住，蕭雋更是意外地朝鄭恬看過來，目光幽微。
向燕王妃賀過壽后，男人們自去前廳宴席吃酒，女眷則來到了王府花園，臨湖的水榭燒著炭爐，暖意融融，坐在水榭里既能保暖，又能隔著玻璃窗望見一片冰凝枝頭的銀色雪景，極是愜意。
幾位年輕的姑娘說要踏雪尋梅，用過茶點(diǎn)后便簇?fù)碇叱鏊�，鄭恬自認(rèn)是個(gè)已婚婦人，不便與小姑娘們摻和，獨(dú)自坐在角落自得其樂地啃瓜子，沒想到趙明明竟親自過來邀請她。
她愣了愣，不禁看了眼坐在另一頭的世子妃，世子妃正陪兩位世家長輩說話，沒空理會(huì)這邊，她一時(shí)心下躊躇。
“莫非鄭姊姊不愿賞明明這個(gè)臉？”趙明明笑問。
眼看其它幾位姑娘臉色已有幾分不耐，鄭恬暗暗嘆息，只得笑著起身。
“既然趙妹妹盛情相邀，我就卻之不恭了�！�
一群千金小姐帶著丫鬟，縱是家教嚴(yán)謹(jǐn)，和年齡相近的姊姊妹妹們混在一起也不免嘰嘰喳喑，歡快地像出籠的小鳥，這其中只有鄭恬自覺格格不入，其它人也帶著異樣的眼光看她。
就憑她一個(gè)侯府如夫人，又是個(gè)出身不顯的，基本上就是個(gè)上不得臺(tái)面的妾，憑什么跟她們這些名門貴女來往？
鄭恬能從她們的眼神里解讀出這樣的輕蔑，她不恨這些自恃身分的小姑娘，只恨那個(gè)男人偏要帶她出席這場壽宴。
趙明明旁觀鄭恬靜靜地走在最后，既不主動(dòng)奉承，也不計(jì)較眾人的排擠，自顧自地賞著園中雪景，那份悠然恬靜的氣質(zhì)令她看了有些扎眼，忍不住脆聲揚(yáng)嗓。
“鄭姊姊可曾聽說過我二姊姊？”
“二姊姊？”鄭恬愣了愣。
旁邊國公府的千金聽見兩人說話，好奇地望過來，見鄭恬搖搖頭，她不可思議似地睜大眼。
“明明的二姊姊當(dāng)年可是京城第一才女，你居然沒聽說過？”
“她不僅有詩才，容貌亦是清麗絕俗�！绷硪幻F女也搭腔�！爸豢珊尬耶�(dāng)時(shí)年紀(jì)小，沒能有機(jī)會(huì)見她一面�！�
“聽說好多貴胄公子都想追求她呢！”提起這話題，小姑娘紛紛湊過來，其中一個(gè)看著就古靈精怪的少女眼珠一轉(zhuǎn)，故意看著鄭恬說道：“對了，我還聽家嫂說過，當(dāng)年還只是武穆侯世子的蕭侯爺也曾經(jīng)是她的裙下之臣�！�
十?dāng)?shù)道眸光頓時(shí)集中在鄭恬身上，分明帶著嘲弄之意。
鄭恬淡笑不語，誰也看不出她心里直想把那男人抓來自己面前，好生用力撓他幾爪子。
可恨哪！