鄭恬跟在相偕而行的兩人后頭，看著這對(duì)夫妻看似琴瑟和鳴的背影，心頭不由感到些微奇異。
由于蕭雋的親生父母都已去世，新婚隔日，原是該先帶著新婦去祭宗祠，但他說(shuō)了今日起得太晚，家里親戚都到了，不好讓他們久等，便先來(lái)到正廳行認(rèn)親禮。
不知怎地，鄭恬總覺(jué)得這是他的借口，彷佛他其實(shí)并不怎么情愿帶新婦去見(jiàn)親生父母似的，或許是他對(duì)這樁婚事并不滿(mǎn)意？
正尋思著，一行人在蕭雋的帶領(lǐng)下，魚(yú)貫踏入正廳，廳內(nèi)已擠滿(mǎn)了人，高堂上端坐著一位中年美婦，正是這間侯府的老夫人，武穆侯的繼母林氏。
說(shuō)起這武穆侯，祖上跟蘭陵蕭氏有些關(guān)系，因輔佐大齊開(kāi)國(guó)皇帝有功，是本朝寥寥可數(shù)獲賜丹書(shū)鐵券的勛貴，可惜子嗣異常單薄，長(zhǎng)房一支傳到蕭雋這代更只有他這個(gè)獨(dú)子，繼母生了兩個(gè)妹妹，都已出嫁。
也因此，鄭瑜無(wú)須面對(duì)一串叔伯小姑，只需侍奉好林氏這個(gè)婆母即可，比起其他嫁入勛貴之家的新娘，算是輕松不少。
不過(guò)自家雖只有一個(gè)繼母婆婆，旁系幾房的叔叔嬸嬸、哥嫂弟妹卻是來(lái)了不少，鄭瑜一一見(jiàn)禮。眾人看她生得漂亮，說(shuō)話(huà)又輕聲細(xì)語(yǔ)，一派溫婉知禮的風(fēng)度，都著實(shí)夸了她一番，讓她不禁暗自得意。
認(rèn)過(guò)親后，林氏本欲招待親友們到隔壁的小花廳入席，蕭雋卻輕描淡寫(xiě)地開(kāi)了口。
“母親等等，瑜兒還有個(gè)姊姊尚未見(jiàn)禮呢！”說(shuō)著朝鄭恬招了招手。“恬兒過(guò)來(lái)�！�
恬兒！
鄭恬暗自抖了抖，昨夜至今他倆不過(guò)才見(jiàn)過(guò)兩次面，根本沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句話(huà)，要不要叫得這般親密啊？
眾人早就看見(jiàn)躲在后頭的鄭恬了，見(jiàn)她姿容出眾，心里都暗暗贊了幾句，不少年紀(jì)較輕的男子更是看呆了眼�？杉幢闵迷倜溃此镜奈恢�，眾人也只當(dāng)她是這府里的姨娘之類(lèi)的人物，不料蕭雋竟會(huì)親自點(diǎn)她出來(lái)。
“這便是陪你媳婦嫁過(guò)來(lái)的媵妾？”林氏看了看繼子，有些疑慮。“可她只是個(gè)姨娘……”
妾非正妻，哪有資格在這種場(chǎng)合行見(jiàn)面禮？
“什么姨娘？”蕭雋朗聲笑道。“母親有所不知，瑜兒跟她這個(gè)族姊感情最好了……”說(shuō)著又湊近母親耳畔低低補(bǔ)充了句�！白蛲磉�是姊妹倆一同服侍兒子的呢！”
什么？！
聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，林氏整個(gè)人都呆了，雖然繼子最后那句沒(méi)有其他人聽(tīng)到，但她這個(gè)做長(zhǎng)輩的，想起那三人同床的情景實(shí)在也臊得慌。
“我看也不必分什么正室或偏房，都叫夫人吧！”蕭雋提高了音量。
這句話(huà)廳內(nèi)眾人一概都聽(tīng)得清清楚楚，盡皆駭然變色，鄭瑜面容蒼白，鄭恬也神情一滯。
“當(dāng)然，外頭自是以瑜兒為侯夫人，不過(guò)恬兒也有資格出外交際，就讓府里稱(chēng)她一聲恬夫人吧！”
這意思是抬高她這個(gè)媵妾的地位了，相當(dāng)于民間所謂的平妻，當(dāng)著眾人面前宣布此事，等于是給鄭瑜這個(gè)正妻沒(méi)臉啊！她能服氣嗎？
鄭恬蹙攏秀眉，悄悄窺探鄭瑜一眼，果然見(jiàn)她氣得咬緊下唇，雙手雖是藏在衣袖里，但那長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲想必正掐進(jìn)掌心肉里。若不是當(dāng)著這諸多親戚面前，恐怕她會(huì)當(dāng)場(chǎng)發(fā)飆了吧？
偏偏蕭雋端著一副理所當(dāng)然的臉孔，望著妻子笑咪咪地問(wèn)：“瑜兒，我這安排你可同意？”
鄭瑜咬了咬牙�！胺蚓w恤我們姊妹情深，妾身自是感激，可這似乎不合規(guī)矩……”
“管他什么規(guī)矩？在這侯府里，我說(shuō)的話(huà)就是規(guī)矩！”
朝陽(yáng)自廳外射入，蕭雋挺拔的身軀正好背著光，俊臉半隱在陰影下，身上綴著銀色暗紋的錦袍偏是顯得更加流光輝耀，配上他狂妄的言語(yǔ)，凜凜然有股凌厲如霜的氣勢(shì)，一時(shí)間刮得廳內(nèi)諸人透不過(guò)氣。
誰(shuí)都不敢開(kāi)口反駁他，就連他的繼母林氏也只是囁嚅著偏過(guò)頭去，一副撂手不管的窘態(tài)。
鄭恬垂落羽睫，掩去眼中神色。
廳內(nèi)的氣氛冷凝異常，一干人等面面相覷，任誰(shuí)都不好插手管這家務(wù)事，過(guò)了好片刻，鄭瑜方才捏著嗓子細(xì)聲細(xì)氣地開(kāi)了口。
“姊姊還不謝過(guò)侯爺恩典？這是我們爺憐惜你呢！”
鄭恬聽(tīng)得出她語(yǔ)中的嘲諷，可也只能裝作不懂，抬起頭來(lái)甜甜一笑，翩然彎身行禮。
“謝謝侯爺，謝謝夫人�！�
蕭雋意味深長(zhǎng)的眸光掠過(guò)她，嘴角隱隱噙著一絲冷笑。
鄭恬心頭一緊，若說(shuō)她昨夜還疑心自己聽(tīng)錯(cuò)了，此刻已然毫無(wú)疑慮，這個(gè)男人是故意的，他是藉此挑撥她和鄭瑜。
他為何要如此做？莫不是已經(jīng)猜到鄭家要她陪媵嫁入侯府的用意？
不等她凝神細(xì)想，蕭雋已陪同幾個(gè)年長(zhǎng)的叔輩施施然步出氣派莊嚴(yán)的正廳，臉上的笑容看似溫煦，卻令人感受不到絲毫暖意。
比起武穆侯府，鄭府固然不及其格局寬敞大氣，但雕梁畫(huà)棟，細(xì)微處之精致華麗猶有過(guò)之，園中花團(tuán)錦簇，迎風(fēng)送清香。
這日正是蕭雋陪同新婚嬌妻回門(mén)的日子，他這個(gè)戰(zhàn)功彪炳、在御前頗能說(shuō)得上話(huà)的勛貴女婿一現(xiàn)身，不說(shuō)闔府頓時(shí)蓬蓽生輝，至少當(dāng)家的戶(hù)部侍郎鄭文正見(jiàn)到他時(shí)，也得擺出一派笑臉相迎，如沐春風(fēng)。
蕭雋在認(rèn)親時(shí)鬧的那一出早已傳出些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，鄭大人也有所耳聞，見(jiàn)蕭雋把鄭恬也帶上，而且待她彷佛比待自己女兒尚且溫柔體貼幾分，面上不顯絲毫異樣，依然是笑盈盈地寒暄，不愧是在官場(chǎng)上打滾的老狐貍。倒是站在他身后的次子鄭成韋見(jiàn)鄭恬穿一身柳黃色纏枝杏花衣裙，低眉斂目地站在一旁，縱然只見(jiàn)側(cè)臉，姿容卻猶如閑花照水，似是比素日更加清艷嬌婉，不由得偷偷瞧了好幾眼，頗有些目眩神馳。
鄭大人似是警覺(jué)到兒子的失態(tài)，迅速轉(zhuǎn)了話(huà)題，朗笑著說(shuō)自己剛得了一壇御賜的好酒，拉著女婿就說(shuō)要到書(shū)房喝酒，鄭家長(zhǎng)子對(duì)二弟使了個(gè)眼色，鄭成韋也只能收回盯著鄭恬的視線(xiàn)，跟著兄長(zhǎng)等一行人前往湊趣。
見(jiàn)一群男人說(shuō)笑著離去，鄭夫人可就沉不住氣了，急急打發(fā)鄭恬去看自己親娘后，便要女兒回房跟自己說(shuō)話(huà)，仔細(xì)探問(wèn)這兩天在侯府都發(fā)生了什么事。
聽(tīng)聞女兒竟是在新婚之夜主動(dòng)提出姊妹共侍一夫的提議，她頓時(shí)驚愕不已，責(zé)備女兒不懂事。
“你這傻孩子！再怎么想抬舉恬兒那丫頭，也不該犧牲自己的洞房花燭夜，你要知道，那可是你的日子，恬兒只是陪媵，她想侍寢也輪不到那天晚上跟你這個(gè)當(dāng)家主母分寵！你啊，瞧你從小也是聰明慧黠，怎么偏在這等大事上犯糊涂？你要娘該怎么說(shuō)你好呢？”
鄭瑜遭母親一頓恨鐵不成鋼的痛罵下來(lái)，又是懊惱，又是委屈，既然無(wú)法跟娘親明說(shuō)自己的困擾，只好拿出女兒嬌態(tài)，軟綿綿地撒嬌。“娘，你別說(shuō)了，女兒那不是……太緊張了嗎？我一瞧見(jiàn)侯爺醉成那樣，還要跟我……我一時(shí)就慌了嘛！”
“娘不是跟你說(shuō)過(guò)了嗎？每個(gè)女兒家都要經(jīng)歷過(guò)那事的，痛就痛點(diǎn)兒，眼睛一閉、牙一咬，不就熬過(guò)去了？”
“唉，娘，女兒知錯(cuò)了，你就別再說(shuō)了�！编嶈宽�，雙手絞著衣帶裝羞。
鄭夫人看著女兒神色黯然的模樣，暗暗嘆息，她只有這么一個(gè)掌上明珠，從小護(hù)著、寵著，不免嬌慣了些，雖說(shuō)這事女兒真的欠缺思量，她仍不舍多加苛責(zé)�！澳惆�！”
鄭夫人拿手指點(diǎn)了點(diǎn)鄭瑜額頭，鄭瑜見(jiàn)母親面色緩和了，立即順竿子上爬，捏著母親臂膀討?zhàn)�。“娘啊，反正事情都那樣了，你可千萬(wàn)要替我想想辦法，侯爺居然在認(rèn)親時(shí)當(dāng)眾說(shuō)出那番話(huà)，讓府里的下人也稱(chēng)鄭恬做夫人，明顯就是不把我這個(gè)正妻放在眼里��！”
“那能怪誰(shuí)？還不是你自己種下的因果！”鄭夫人賞女兒白眼，雖說(shuō)侯爺這事是做得不道地，但也是女兒在洞房花燭夜使了昏招，才讓人有了借口。
“娘��！”鄭瑜不依不撓地撒嬌。
“唉！”鄭夫人拗不過(guò)女兒，只得安撫地拍拍她的手，想了想，語(yǔ)重心長(zhǎng)地勸誡�！澳隳c那丫頭爭(zhēng)一時(shí)閑氣，男人嘛，就愛(ài)拈花惹草，她又是個(gè)美貌出眾的，此時(shí)正是貪圖新鮮，自然會(huì)稍稍高看她幾分，我看侯爺也不是渾人，寵她一陣子玩膩了也就罷了。何況那丫頭的母親和幼弟都拿捏在我們家手里，你還怕她翻得上天去？”
“可是……”鄭瑜嘟嘴，不服氣。
鄭夫人又拍了拍她，語(yǔ)氣更柔了�！澳镏滥銡獠贿^(guò)，可你也要明白娘讓鄭恬給你陪媵的用心良苦，你從小就有宮寒的毛病，要是……唉，萬(wàn)一你真無(wú)法生下自己的孩子，起碼還能將那丫頭的兒女抱來(lái)自己跟前養(yǎng)著，有了子嗣依傍，你在侯府也才真能有當(dāng)家主母的底氣。否則那些勛貴之家，誰(shuí)的后院不是妻妾成群？到時(shí)你怎么跟那一朵朵鮮花斗？娘瞧那鄭恬，倒不是不知進(jìn)退的，你看她今日陪你回門(mén)，一點(diǎn)紅色都不敢上身，可見(jiàn)是敬你這個(gè)主母的……”
“哼！就憑她一個(gè)妾室也敢穿紅色？別以為侯爺要人稱(chēng)她是“夫人”，她就真能跟我平起平坐了�！�
“你能這么想就好了，說(shuō)到底那丫頭也不過(guò)是個(gè)出身低微的，哪能跟你這個(gè)正經(jīng)的名門(mén)嫡女相比？何況她的性格又頗有幾分純直傻氣，憑你的聰慧，想必能拿捏得住她�！�
“女兒才不是怕自己拿捏不住她呢！”鄭瑜放開(kāi)母親臂膀，坐正身子，氣呼呼地道。“我是見(jiàn)到她就煩，討厭她老是笑咪咪地在我面前晃，還真以為我當(dāng)她是姊妹呢！憑她也配？”
“她自是不配。”鄭夫人眼眸閃過(guò)厲光，頓了頓，見(jiàn)女兒氣得俏臉?lè)杭t，又憐又疼�！昂昧髓海瑒e氣了，娘知道你委屈，唉，也是皇上亂點(diǎn)鴛鴦譜，本想著太子殿下中意你，或許會(huì)將你迎進(jìn)府里，沒(méi)想到……”
“娘，別說(shuō)了！”鄭瑜厲聲打斷母親。
鄭夫人一怔，也知道自己這話(huà)不恰當(dāng)，只得笑著安慰女兒�！昂煤�，娘不說(shuō)了，瞧我們瑜兒小嘴都嘟起來(lái)了，跟娘說(shuō)說(shuō)，你這身上可有不適之處？”
“��？”鄭瑜一愣。
這回輪到鄭夫人有些不自在了，畢竟要問(wèn)女兒房事，總是有些尷尬。“你自幼身子就嬌弱，娘瞧侯爺人高馬大的，怕你……承受不住……”
鄭瑜這才恍然大悟，大發(fā)嬌嗔�！澳镎f(shuō)什么呢！”
她在喜帕上造假，根本未曾與侯爺圓房，這件事是萬(wàn)萬(wàn)不能跟母親說(shuō)的，要是讓母親發(fā)現(xiàn)她……
鄭瑜倏地一凜，心虛地不敢再想，頰畔嫣色暈然，鄭夫人卻誤會(huì)女兒這是害羞了，笑得合不攏嘴。
趁著鄭瑜母女關(guān)在房里說(shuō)體己話(huà)，鄭恬也來(lái)到鄭府東邊一處小院子探望自己的娘親和弟弟。
鄭母早就站在門(mén)口伸長(zhǎng)脖子等著女兒了，見(jiàn)她來(lái)了，喜氣洋洋地將她迎進(jìn)屋里，一家人坐著說(shuō)話(huà)。
鄭恬給娘和弟弟都帶了禮物，鄭成譽(yù)得到一套上好的文房四寶，樂(lè)得立刻去磨墨寫(xiě)字，獻(xiàn)寶給姊姊看。
鄭恬見(jiàn)弟弟的字又有長(zhǎng)進(jìn)了，內(nèi)心欣慰，贊許地摸摸他的頭�！澳铮u(yù)哥兒，你們等著，總有一天我會(huì)把你們接出這府里的。”
鄭母搖搖頭，知道自己以后怕是難得才能見(jiàn)上女兒一面了，拉著她的手不放，眼泛淚光。“娘和你弟弟在這府里過(guò)得很好，你莫掛心，把自己的日子過(guò)好就好。這些天侯爺待你好嗎？”
這個(gè)嘛……鄭恬苦笑，發(fā)現(xiàn)自己很難對(duì)母親解釋那男人是什么樣的心態(tài)。
鄭母見(jiàn)女兒神情微妙，還以為她是有苦說(shuō)不出，眼眶更紅了，不禁伸手?jǐn)埍畠��！拔铱蓱z的恬兒，當(dāng)初娘本來(lái)是想把你許給小門(mén)小戶(hù)的，就像你爹和我一樣，夫妻兩個(gè)和和美美地過(guò)日子，就算生活過(guò)得清貧點(diǎn)，起碼是名正言順的正妻，腰板也能挺得直一些，也不至于像如今得事事看著主母的眼色……”
聽(tīng)著娘親絮絮叨叨地自責(zé)，鄭恬只能暗暗嘆息，從踏進(jìn)這京城鄭府的那天起，從鄭大人和鄭夫人看中她的美貌起了心思，她便知曉自己的婚事再?zèng)]有她作主的余地，只能依附著鄭府的利益。
嫁與平頭百姓做正妻，只能是夢(mèng)。
“……都是娘不好，沒(méi)本事護(hù)住你們姊弟倆，害你吃苦了！”鄭母抽抽噎噎。
“娘��！”鄭恬抽出帕子替娘親拭淚，一面安慰她自己過(guò)得很好，又拿幾件侯府的趣事來(lái)說(shuō)，哄了好片刻，鄭母總算止住了眼淚。
譽(yù)哥兒見(jiàn)氣氛松快了許多，凝重的小臉也終于綻開(kāi)微笑，嗓音清亮地宣布。
“娘，姊姊，你們切莫擔(dān)憂(yōu)，我一定會(huì)好好用功讀書(shū)，將來(lái)考取功名做大官，到時(shí)我就有能耐保護(hù)姊姊了�！�
鄭恬愣了愣，見(jiàn)弟弟小臉兒端得嚴(yán)肅，清秀的眉目間猶顯稚嫩，卻是拍著胸脯立志，一副小大人的模樣，不禁又是感動(dòng)又是好笑。
“好，好，還是我們譽(yù)哥兒有志氣，那姊姊就等著你功成名就的那一天。”
鄭母也笑了，開(kāi)懷地?fù)ё鹤��！白u(yù)哥兒乖，你有這分心，不僅娘和你姊姊高興，就是你爹泉下有知也會(huì)安慰的。你爹他啊，其實(shí)一直很想繼續(xù)讀書(shū)的，就是咱們家當(dāng)時(shí)的景況不允許……”說(shuō)著，鄭母眼眶忍不住又紅了�！安贿^(guò)你爹從來(lái)沒(méi)抱怨過(guò)，整日起早貪黑地下田勞作，擔(dān)起這個(gè)家。還記得你出生的時(shí)候，你爹整個(gè)人笑得像朵花，他啊，是把自己的遺憾都寄望到你身上了，你可得要爭(zhēng)氣啊！莫辜負(fù)你爹的期望。”
“娘，我知道了�！弊u(yù)哥兒答得清脆。
鄭恬在一旁看著母親軟語(yǔ)教導(dǎo)弟弟，心里卻有些發(fā)酸。在娘心里，爹永遠(yuǎn)是頂天立地的男子漢，她并不知曉，其實(shí)爹也不完全是那么好的……
正悵然尋思著，屋外忽然傳來(lái)一陣精神奕奕的狗吠，鄭恬定定神，推開(kāi)陰暗的回憶，頓時(shí)笑開(kāi)了，眉目彎彎。
“是雪球回來(lái)了！”
話(huà)語(yǔ)才落，她翩然起身，邁著輕快的步伐奔出里間，只見(jiàn)屋外一只毛色雜灰的龐然大狗在門(mén)口急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，卻是守著規(guī)矩不敢踏進(jìn)屋內(nèi)，見(jiàn)她出來(lái)了，歡喜地汪汪直叫，兩只爪子一撐，便立了起來(lái)。
“雪球啊雪球！”鄭恬也不顧忌什么大家閨秀的儀態(tài)，雙手一展，和愛(ài)犬來(lái)個(gè)愛(ài)的抱抱，接著蹲下身來(lái)，由著它熱切地舔舐自己的手。
“雪球才剛從外頭回來(lái)，小心臟�！编嵞父^(guò)來(lái)看見(jiàn)這一幕，忙著勸阻。
“沒(méi)事�！编嵦駱�(lè)呵呵地笑，揉了揉愛(ài)犬的頭�！澳惆�，就像雪地里被人踩臟了的雪球，灰撲撲的，虧你這么大的塊頭，就不能學(xué)著神氣一點(diǎn)嗎？”
“汪汪！汪嗚～～”雪球彷佛也聽(tīng)出主人是在叨念自己，黑亮的眼珠滴溜溜地，吐著舌頭，發(fā)出與體型相當(dāng)不配的嗚嗚嬌鳴。
“裝什么可愛(ài)？”鄭恬笑著輕打它的頭�！澳氵�以為自己是剛出生的小狗啊？”
十三歲那年，為著在這鄭府一個(gè)個(gè)人精面前裝作天真嬌憨，她刻意在一座寺廟外頭撿了這只看著像是白毛的雜種狗回來(lái)，不料一養(yǎng)就是四、五年，個(gè)頭愈養(yǎng)愈大，毛色也愈養(yǎng)愈灰，從一只惹人憐愛(ài)的小奶犬長(zhǎng)成如今這副雄霸模樣。
“汪嗚～～汪嗚～～”雪球低頭往主人懷里蹭，毫無(wú)廉恥地繼續(xù)撒嬌。
“好了好了你別鬧了！好癢喔，雪球……譽(yù)哥兒，怎么連你也來(lái)湊一腳？哈哈，別玩了……”
兩人一狗在這小小一方院子里歡樂(lè)地鬧騰著，忽地，雪球像是嗅到了什么不尋常的味道，警覺(jué)地從鄭恬懷里退開(kāi)，轉(zhuǎn)身抬頭一看，果然發(fā)現(xiàn)院子里不知何時(shí)站了個(gè)陌生人。
鄭恬順著愛(ài)犬的視線(xiàn)望過(guò)去，燦爛的笑容霎時(shí)一凝——
“侯爺！你怎么來(lái)了？”