只見(jiàn)她硬的坐在椅子上，沉著臉，東西只收拾了一半便擱著，擺的滿(mǎn)地到處都是�！拔也蝗ド轿髁��！彼龑�(duì)他說(shuō)的第一句話(huà)，便是如此，他一怔，正準(zhǔn)備細(xì)問(wèn)，又聽(tīng)她低聲道：“永玉格格下午來(lái)瞧過(guò)我了。”
霎時(shí)，他心里也有譜了。踱到她身后，輕柔地按住她的肩，微笑地說(shuō)：“生氣了嗎？給我一點(diǎn)時(shí)間……我會(huì)想辦法，把那樁親事給退掉。”
“你為我我生氣是因?yàn)橘n婚？”小寧咬著唇，緩緩搖頭，“皇命如此，誰(shuí)也違抗不了，我怎會(huì)為此怪你？”
“那……”他有些困惑。
“我是…你瞞著我！”小寧倏地站起身來(lái)，轉(zhuǎn)身怒瞪著他，”為什么不坦誠(chéng)相告，卻急匆匆把我支到山西擊？我是醋壇子嗎？夫妻之間最可貴的，難道不是坦誠(chéng)嗎？”
“小寧……”喬眠風(fēng)一時(shí)無(wú)語(yǔ)辯駁，手足無(wú)措，“我是擔(dān)心你的身子，大夫說(shuō)孕婦不能操心……”
“答應(yīng)我，”小寧按住他的雙手，鄭重道：“以后不論發(fā)生什么事，都不要再瞞著我，否則，我一世都不理你！”
“好好好。”他不由得笑了，“夫人請(qǐng)息怒，我一定照辦�！�
“你少嘻嘻哈哈的，”小寧瞪著他，“我是說(shuō)真的，你要立個(gè)誓，以后要是敢再騙我瞞我，休想得到我的原諒！”
“我發(fā)誓——”他豎起三根指頭，依舊那副嘻皮笑臉的模樣。讓她無(wú)可奈何。愛(ài)上這樣的男人，是否是好事？的確，許多事情都不用自己操心，他會(huì)處理得妥妥當(dāng)當(dāng)，然而，卻讓她時(shí)刻處于猜測(cè)中，少了一種安定……
她自問(wèn)已經(jīng)非常了解他喬眠風(fēng)了，可他總會(huì)出其不意的做出驚人之舉，讓她捉摸不定。
“夫人，這誓我也發(fā)了�！彼{(diào)侃問(wèn)：“你該放心了吧？”
“暫時(shí)放過(guò)你�！彼街斓�。
“那么，幾時(shí)起程昵？”他卻猛然再問(wèn)。
“起什么程？” “去山西啊。”
“我不去山西。剛才不是說(shuō)好了嗎？小寧一怔。
“不，你得去！他的意志比誰(shuí)都要堅(jiān)決，沒(méi)人可以擰過(guò)他。“你待在京里一刻，我就不能鎮(zhèn)定，今天永玉格格可以特意過(guò)來(lái)告訴你賜婚的事，誰(shuí)知明兒個(gè)她又要搗什么鬼？我害怕…就怕……”
他緊緊擁著她。在她耳邊喃道，讓她頓時(shí)感到于心不忍。
“可是我不想離開(kāi)你。一想到你要跟別的女人成親，卻把我孤零零地撇到山西去，我就不痛快�！毙庉p輕地回答。
“我不會(huì)娶她的，不會(huì)——”他嘆一口氣，鄭重的承諾。
她該妥協(xié)嗎？她想留下，并非自私嫉妒，而是不放心……不忍他一個(gè)人面對(duì)許多艱苦……
正在思忖中，喬眠風(fēng)忽然頭一低，有什么深紅黏膩的東西從他口中吐出來(lái)，沾到她的裙上。
小寧嚇了一跳，定睛一看，竟是一攤鮮血。
“眠風(fēng)，眠風(fēng)你怎么了？”她驚駭?shù)卮蠼校路鹱约旱男呐K涌出一般恐懼。
喬眠風(fēng)凝著眉�？粗@突發(fā)的狀況，似乎也有點(diǎn)驚惶，但沒(méi)有言語(yǔ)。
“你哪兒不舒服？”小寧連忙撫著他的額頭，“凍著了嗎？咳嗽嗎？”
“不…”他反握住她的柔荑，深吸一口氣，“估計(jì)……是中毒了�！�
中毒？她只覺(jué)得心都快跳出來(lái)了，仔細(xì)一瞧，的確，血里面帶著烏黑，不是一般的病癥。
“這是怎么回事？”她急得都快哭了，“到底怎么回事啊�！�
喬家傳說(shuō)中的邪咒又要發(fā)作了嗎？所有的子孫，病的病，亡的亡……“別這樣，當(dāng)心孩子，”喬眠風(fēng)在這節(jié)骨眼上依舊可以保持鎮(zhèn)定，他努力按著小寧，讓她坐下，“悄悄的，先請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)，別驚動(dòng)祖奶奶和府里的人�！�
“小小桃去吧，”她迫切頜首，“她是我一手帶出來(lái)的，靠得住。”
喬眠風(fēng)當(dāng)即贊同，掀簾喚了小桃進(jìn)來(lái)，如是吩咐。
小桃果然機(jī)靈，持著爺?shù)墓P帖，直奔陳太醫(yī)府中，馬車(chē)自側(cè)門(mén)而去，再悄悄地回來(lái)，帶著陳太醫(yī)穿過(guò)偏僻的回廊，沒(méi)人看見(jiàn)。
陳太醫(yī)經(jīng)驗(yàn)老道，才稍稍把了脈，便得出結(jié)論�！盃敳碌脹](méi)錯(cuò)，是中毒了。”
此言一出，小寧只覺(jué)得全身寒涼，她靜靜望了喬眠風(fēng)一眼，只見(jiàn)他依舊鎮(zhèn)定，只是臉色有些灰黯。
“依太醫(yī)看，這毒，是急的，還是緩的？”片刻后，喬眠風(fēng)如此問(wèn)道。
“是緩的。”陳太醫(yī)回答，“想必有人在喬爺日常的飲食或者隨身物品里下了毒，每次一點(diǎn)點(diǎn)，分量很少，積年累月才能奏效。”
“能推算出約莫多久了嗎？”
“兩三個(gè)月吧，幸好發(fā)現(xiàn)得早，還有得治�！标愄t(yī)微笑。
“能治？”小寧長(zhǎng)吁出一口氣，悶窒的胸口頓時(shí)輕松許多。
“本來(lái)是不能發(fā)現(xiàn)得這樣快的，想必最近爺服了什么別的藥，把這毒逼出來(lái)。”陳太醫(yī)推斷。
別的藥？她明白了，一定是每日他為她品嘗的安胎藥……她就說(shuō)了讓他別瞎吃，可他為了她的安全，事事強(qiáng)行親為，不容她拒絕，沒(méi)想到，卻因此歪打正著，這是上蒼給他的嘉獎(jiǎng)吧？
“請(qǐng)?zhí)t(yī)不要聲張。”喬眠風(fēng)接過(guò)現(xiàn)開(kāi)的方子，懇求道。
“老夫明白。”陳太醫(yī)果然懂，領(lǐng)了重金酬謝，由小桃引著，從原路離去。
待兩人一走，屋子里靜得可怕，一時(shí)間，喬眠風(fēng)與小寧只默默用眼神交流，并不言語(yǔ)。
“我……”
“你……”
一開(kāi)口，兩人卻又同時(shí)說(shuō)話(huà)。接著又根有默契地同時(shí)頓住。
“該來(lái)的還是來(lái)了……”喬眠風(fēng)率先說(shuō)道：“我好像一直在盼著這一天，盼了半輩子，一直想看看那個(gè)兇手會(huì)如何對(duì)付我的存在，他終于露影了�！�
“那個(gè)人會(huì)是誰(shuí)，寶親王嗎？”小寧百思不得其解。
“一定是我身邊的人，”他分析道：“我的飲食起居一向小心謹(jǐn)慎，這樣他還能下手，可見(jiàn)離我不遠(yuǎn)�！�
“沒(méi)道理啊，我們同吃同住，要中毒，我也該中的。”小寧搖頭頭，“方才陳太醫(yī)為我把脈，卻說(shuō)我沒(méi)事�！�
“有什么是你沒(méi)吃，我卻天天吃的，又或者是你沒(méi)有，而我卻天天戴著的？”
喬眠風(fēng)呢喃著，猛然間，他抬起頭，很肯定地說(shuō)：“我知道了。”
小寧很少來(lái)酒窖，這里除了珍藏了各式佳釀、進(jìn)貢御酒外，還有一種陳年老窖，是喬家祖?zhèn)鞯姆阶樱曰⒐�、鹿茸、未開(kāi)眼的乳鼠，加以龍眼、荔枝、紅棗味干果，再配以高濃度高粱釀成的藥酒。
此種藥酒，是喬家男人自十六歲起，三餐必飲之物，據(jù)說(shuō)能精氣固元、振陽(yáng)補(bǔ)血，維持男子之雄壯健美。
喬眠風(fēng)自幼體弱多病，祖奶奶強(qiáng)令他長(zhǎng)期飲用，初時(shí)他很不喜歡那味道，久而久之，卻成了習(xí)慣。
她沒(méi)吃，他卻天天要服用的，就是這個(gè)吧？
小寧緩緩走向青石臺(tái)階，只見(jiàn)昏暗中，有人持燭而立，正準(zhǔn)備開(kāi)酒壇子，往里邊摻著什么。
聽(tīng)到腳步聲，那人驚愕回眸，似乎沒(méi)料到這會(huì)兒竟有人來(lái)。
“周嬤嬤，”小寧微笑道：“已是午夜子時(shí)，為何還不歇息？”
沒(méi)錯(cuò)，周嬤嬤，他們無(wú)論如何也不敢懷疑的人，卻是幕后黑手。
小寧不知道應(yīng)該傷心還是憤怒，她是周嬤嬤一手調(diào)教出來(lái)的，周嬤嬤就像是她的老師、她的母親…”為什么，真相卻這樣殘忍？
對(duì)方手一抖，險(xiǎn)些將壇蓋摔碎，倉(cāng)惶之后努力維持笑意，低聲答道：“是寧夫人啊……這么晚了，你又是為何來(lái)此？”
“眠風(fēng)說(shuō)，他的酒喝完了，命我來(lái)取�！毙幎⒅鴮�(duì)方心虛的臉龐，淡淡的回答。“這等小事，何須夫人親自前來(lái)？”周嬤嬤尷尬地說(shuō)：“等明兒個(gè)老身送去便是，夫人當(dāng)心身子�！�
“嬤嬤方才往壇子里摻了什么？”她眉一挑。
“沒(méi)……沒(méi)什么，多加些藥材而已。”
“這酒是十年前釀造的，早已釀成了，還得加什么藥材？”小寧搖頭道：“只怕，嬤嬤加的不是藥，是毒吧？”
“夫人………這……從何說(shuō)起？”周嬤嬤的唇色開(kāi)始發(fā)白。
“我一直覺(jué)得奇怪，當(dāng)日佟貴妃來(lái)咱們這兒纏足的事何等機(jī)密，為何永玉格格卻知道了？”小寧頓了頓，續(xù)道：“還有我要前往山西的消息，眠風(fēng)也叮囑過(guò)不要張揚(yáng)，永玉格格卻照樣找上門(mén)來(lái)……原來(lái)都是嬤嬤你說(shuō)的�！�
“夫人說(shuō)什么呢……”周嬤嬤裝糊涂，“老身越聽(tīng)越不明白，永玉格格是何等人物，老身哪能接近？”
“對(duì)啊，別人自然不能接近，但嬤嬤你原就是寶親王府的人，有何不可？”她鎮(zhèn)定地揭穿對(duì)方的底細(xì)。
周嬤嬤—驚，半晌闔不攏嘴。
“我已經(jīng)派人仔細(xì)調(diào)查過(guò)了，嬤嬤你原是旗人包衣，清廷未入關(guān)前，曾在寶親王旗下做過(guò)雜役，后來(lái)嫁了個(gè)漢族男子，隨夫改姓周，育有一子，丈夫去世后，你隱瞞自己是滿(mǎn)人身份到喬府謀差事，因?yàn)榍趹┲Y，短短三年便升為管事嬤嬤，至今已有十五年了，”小寧嘆一口氣，“嬤嬤，我說(shuō)得對(duì)嗎？”
“這……”周嬤嬤住住，不知該如何回答。
“喬家一向待人寬厚，見(jiàn)你一個(gè)寡婦帶著孩子，也沒(méi)有多問(wèn)你的過(guò)往，好心地收留你，為何你要如此謀害喬家？”她語(yǔ)氣一沉，忿忿道。
“夫人，不是你以為的那樣……”周嬤嬤終于忍不住，砰然跪下否認(rèn)，“不是的……”
“那是怎樣？”一個(gè)聲音自小寧身后響起，喬眠風(fēng)從暗處踱出來(lái)，炯炯的雙目滿(mǎn)是威懾。
“爺……”周嬤嬤一見(jiàn)他，嚇得兩腿更軟，滿(mǎn)面蒼白。
“可是寶親王指使你這樣做的？”他并不打算同她羅唆。
“爺，我不能說(shuō)，我那孩子還在他們手上呢……”周嬤嬤垂眸，兩行濁淚煎熬地流淌下來(lái)。
“你以為今日不說(shuō)，你那孩子就能救得回來(lái)？”喬眠風(fēng)壓低噪音，“只怕，會(huì)死的更慘吧�！�
“爺，我求你，看我從小照顧你的份上，不要……不要傷害我的孩子……”周嬤嬤嚇得魂飛魄散，俯地不斷叩頭。