其他奴婢會(huì)意。紛紛退去，彌漫著幽香的房里，讓兩人可以私語(yǔ)。
小寧接過(guò)包著棉花的彈頭棒，細(xì)細(xì)捶打太夫人的足底，替她老人家舒筋活絡(luò)。
“你這丫頭果然會(huì)服侍人，”太夫人點(diǎn)頭稱贊，“這力道不大也不小，比起那些個(gè)跟隨我多年的奴婢還懂的拿捏分寸呢。
呵，所以這叫塞翁失馬，焉知非福嗎？
祖奶奶認(rèn)準(zhǔn)的孫媳…一她本該為此而感到榮耀，但此刻，她卻非常沮喪。
“太夫人，”小寧哽咽說(shuō)；“原諒奴婢不能……不能……”
“你以為風(fēng)兒不喜歡你？”太夫人撫了撫她的發(fā)絲，“你以為他心中只有永玉格格，會(huì)嫌棄你？”
“難道不是嗎？”否則他不會(huì)那樣大發(fā)雷霆，那樣辱罵她 “我比誰(shuí)都了解這個(gè)孫子，風(fēng)兒是個(gè)重感情的人，也懂得感恩，你與他一同長(zhǎng)大。相處過(guò)這么多的時(shí)日，他會(huì)不喜歡你嗎？一個(gè)空有表相的永玉格格，真的會(huì)割斷這兩小無(wú)猜的情義？”太夫人搖頭，“不。我不信�！�
可事實(shí)擺在眼前，由不得她不信……
“你就給風(fēng)兒一個(gè)機(jī)會(huì)吧，”太夫人的口氣聽(tīng)起來(lái)像在哀求她，“也算是給你自己一個(gè)機(jī)會(huì)…一
她該點(diǎn)頭答應(yīng)嗎？如果同意，爺是否又會(huì)認(rèn)為她背叛了他？
一時(shí)間，她思緒混亂，全身如蟻咬嚙，難以抉擇。
“太夫人——太夫人——”正在猶豫之際，周嬤嬤闖了進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁地大喊著。
“怎么了？”榻上的人眉頭一緊。
“爺……爺他…一”
“風(fēng)兒怎么了？”
“太夫人過(guò)獎(jiǎng)了，”她眼珠兒一轉(zhuǎn)，趁機(jī)道：“不如……就把奴婢調(diào)過(guò)來(lái)伺候太夫人吧！”
“怎么，跟風(fēng)兒吵架了？”太夫人忽然笑道。
“奴婢哪敢……”小寧垂眸，生怕被看出端倪。
“你這鬼靈精！”太夫人捏捏她的下巴，“好端端的，放著年輕英俊的公子不要，卻要來(lái)陪伴我運(yùn)行將就木之人，一眼就看出你想搗鬼！”
她連忙跪到榻前，磕了一個(gè)響頭，“請(qǐng)?zhí)蛉怂∽铮居蟹胃韵雽?duì)太夫人稟明�！�
“可是不愿意給風(fēng)兒為妾？”太夫人果然一眼就看出她的心思。
“我…”，小寧不知該如何開(kāi)口，“能伺候爺，是奴婢天大的福份，可奴婢貌丑命賤，怕配不上爺……”
“你這整齊的模樣，全京城府邸的丫頭怕也拽不出第二個(gè)來(lái)�！碧蛉藫u頭笑道：“你是害怕風(fēng)兒心里有別人，將來(lái)日子難過(guò)，所以才率先拒絕對(duì)吧？放心，咱們先當(dāng)姨娘，將來(lái)再扶正！”
“太夫人……”這番話讓她難以置信，若說(shuō)這位祖奶奶看中她的脾氣品性，耍她一輩子誠(chéng)心伺候喬眠風(fēng)，賞她個(gè)姨娘的位置做為交換，倒也不奇怪，可將她“扶正”？這倒是盤(pán)古開(kāi)天第一樁奇事，想也不敢想的。
“別打岔，先讓我老人家把話說(shuō)完�！碧蛉税醋∷氖�，續(xù)道：“你可知咱們喬家這上下幾百年的遭遇？”
小寧抿唇，搖了搖頭。
“喬家自前明以來(lái)，便是京中第三品商，旗下銀樓商鋪數(shù)不勝數(shù)，跨越江南江北，所經(jīng)營(yíng)的生意，亦是彤形色色，與時(shí)懼進(jìn)。
不過(guò)，最讓喬家得名的，倒還不是咱們的家業(yè)，而是咱們家的女子�！�
“這個(gè)我知道，”小寧羌爾，“喬家小腳，名揚(yáng)天下�！�
“喬家祖祖輩輩的女子，皆善纏足，還曾辦過(guò)賽足會(huì)。以定當(dāng)家夫人之人選，只是，自滿人入關(guān)以來(lái)，便沒(méi)這么風(fēng)光了�！�
“滿人禁令纏足，這個(gè)奴婢知道。小寧頷首。
“那道禁令，不過(guò)是個(gè)幌子，實(shí)際上，每年秘密到咱們府里求教纏足的上三旗女子數(shù)不勝數(shù)，甚至還有富里的嬪妃，不少滿旗男子亦是愛(ài)蓮之士，悄悄請(qǐng)?jiān)蹅內(nèi)ヌ嫠麄兊膼?ài)妾裹小腳的，也是常有�！碧蛉酥S笑。
“什么？”她不可思議地瞪大眼睛。
“其實(shí)，滿人最忌諱咱們喬家的，還是咱們的家底，生怕咱們富可敵國(guó)，一旦聯(lián)合前明余黨造反，后果不堪設(shè)想……所以，近年來(lái)，他們變著方兒牽制咱們家，先是莫名其妙封了我一品誥命夫人，然后又讓風(fēng)兒他爹到衙門(mén)做了個(gè)閑官。”
“老爺身前還做過(guò)官��？”小寧還是第一次聽(tīng)說(shuō)，甚覺(jué)稀奇。
“可惜，只做了三天……”太夫人的雙眼里似有痛楚，然而，淚水早已流干。
“那天晚上，他和風(fēng)兒的娘親赴宴回來(lái)，馬兒忽然受驚，連人帶車翻哥山坡下，無(wú)一生還……”
“這是……”小寧忍不住全身顫抖，“有人設(shè)計(jì)陷害的嗎？”
“不知道�！碧蛉藫u頭，喃喃答道：“十幾年過(guò)去了，也查不出什么，只好當(dāng)作意外，從那之后，我獨(dú)自撫養(yǎng)風(fēng)兒，操持整個(gè)喬家。別人都以為，喬家只剩我們這老嫗孤孫，一定會(huì)投落，可我硬是沒(méi)讓它倒下，直到風(fēng)兒長(zhǎng)大成人，接手一切�！�
小寧明白，這對(duì)一個(gè)老人而言是多么的艱難，本應(yīng)享受兒孫之盈，卻被迫在傷心痛中撐起一切，這也是她對(duì)太夫人最敬佩之處。
“小寧，”太夫人忽然握住她的手，懇切道：“現(xiàn)在你該明白，喬家其實(shí)沒(méi)幾個(gè)人可信任，所謂‘棍人無(wú)罪，懷壁其罪’，喬家就像一個(gè)捧著金元寶穿過(guò)鬧市的小孩，四周都是覬覦咱們財(cái)富的虎狼之徒。嫁給風(fēng)兒，其實(shí)等于要跟他一同承受風(fēng)險(xiǎn)，并不見(jiàn)得是什么值得慶幸的事�！�
這一刻小寧忽然覺(jué)得報(bào)感動(dòng)。因?yàn)�，信賴�?br />
像她這樣微不足道的小丫頭，忽然得到_太夫人如此的信賴，這比賞賜她千萬(wàn)兩黃金，更讓她愿意為喬家死心塌地。
“我也不是忽然就選中你，”太夫人笑著說(shuō)：“那晚你幫我勸退永玉格格，我自然看出你的聰慧，但這不是關(guān)鍵——”
小寧凝眉，不解其意。
“關(guān)鍵在于，你肯為了風(fēng)兒挨打�！碧蛉诵煨斓溃骸澳嵌�，非一個(gè)普通女子可以承受，但你為了維護(hù)風(fēng)兒，獨(dú)自擔(dān)下責(zé)難，這讓我覺(jué)得，世上不會(huì)再有第二個(gè)女子，能像你這樣深愛(ài)著風(fēng)兒，所以，我認(rèn)準(zhǔn)你當(dāng)我的孫媳。”
“爺收拾了些東西，離府了！”
這里，就是當(dāng)年爹娘摔下去的地方，那一年，他只有八歲，并不清楚什么叫傷心難過(guò)，多年后的今天才知道，這是多么令人悲傷的事。
輕風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉，發(fā)出沙沙聲響，如此明媚的天空，對(duì)喬眠風(fēng)而言，卻像布滿陰霾。
他站在山坡上，望著芳草萋萋，平和的美景仿佛一切不曾發(fā)生過(guò)，但他告訴自己，就算世間的所有人都遺忘，他依舊要記得。
身后傳來(lái)車輪轆挽的聲音，似乎有人來(lái)了，其實(shí)，不必猜，他也知道是誰(shuí)。
果然，馬車停住，一名淡裙搖曳的女子下了車，隔著遙遠(yuǎn)的距離于他亦能聞到她身上淡淡的芬芳，無(wú)關(guān)花草，是她天然散發(fā)清香，自幼，他就熟悉。
“爺—”小寧輕聲低喚，“回府吧，黃昏了……”
“你總能找到我�！眴堂唢L(fēng)澀笑道：“像個(gè)影子似的，甩也甩不掉，。
“爺既然要離開(kāi)京城，首先當(dāng)然會(huì)到這里祭奠一下老爺和夫人，不論是誰(shuí)都猜得到�！�
“真是個(gè)聰明的丫頭”他轉(zhuǎn)身，睨著她，“沒(méi)人告訴過(guò)你，有時(shí)候太聰明反而不好嗎？”
“現(xiàn)在爺告訴我了，我會(huì)記住的。”小寧澀澀笑容。
“你……”喬眠風(fēng)凝眉，看到她肩上的包袱，“怎么，怕我盤(pán)纏不夠，特意送來(lái)嗎？我還以為你會(huì)勸我回去�！�
“爺要做的事，就是十匹馬都拉不回來(lái)，我只是一個(gè)沒(méi)用的小丫頭，又怎有這般能耐，”小寧搖頭，“只是這個(gè)包袱，并不是為爺準(zhǔn)備的。”
“那是為誰(shuí)？”
“為我，”她抬眸與他四日相對(duì)，目光閃過(guò)一絲凄然，“這里面裝的是我的東西。”
“什么？”喬眠風(fēng)眉心一蹙。
“與其逼得爺離家小走，不如讓我離開(kāi)�！彼俣任㈥P(guān)，“反正我只是一個(gè)微不足道的小丫頭，可爺你足喬家的支柱，不能走啊�！� 他怔住，沒(méi)料到她竟有如此舉動(dòng)，又或者，她話語(yǔ)中的隱忍委屈讓他不由得心生憐惜……
從小，與她一同長(zhǎng)大，她的心思他怎會(huì)不知？難道他真像外表恐怖的那般，只把她當(dāng)成一個(gè)微不足道的丫頭嗎？
可是，他不能娶她……不能……為了喬家，也為了她的安全，他必須強(qiáng)逼自己殘忍。
大家都說(shuō)他是個(gè)任性的大少爺，由著喜好生活，不懂得顧全大局，呵，很好。這便是他要營(yíng)造的形象，唯有如此，那些暗藏在四周虎視眈眈的人才會(huì)松懈。
“這里就是當(dāng)年老爺和夫人摔下去的地方吧？”她上前一步，往山坡下一看。
“聽(tīng)說(shuō)，他們的死另有蹊蹺。”
“你從哪兒聽(tīng)說(shuō)的？”喬眠風(fēng)突然心生警惕。
“太夫人那兒。”小寧緩緩地答。
“沒(méi)錯(cuò)，如今你是祖奶奶相中的孫媳了�！彼琅f不改嘲諷。
“太夫人說(shuō)，當(dāng)年拉車的馬匹無(wú)比馴良，不可能無(wú)緣無(wú)故受驚，她并不與他斗氣，情緒依舊平和，“爺，你要當(dāng)心�！�
“當(dāng)心什么？”他眉一挑。
“喬家樹(shù)大招風(fēng)，當(dāng)年謀害老爺和夫人的兇手，或許也在盯著你……”小寧強(qiáng)壓下哽咽，“以后，奴婢不在爺?shù)纳磉叄聞e人照顧不周……”
她不得不承認(rèn)，心中有萬(wàn)般不舍，但又有什么用呢？假如，她的存在足令他不快的根源，那就讓她消失好了。
“奴婢在喬府生活了十年，也該知足了，”咬咬唇，她繼續(xù)呢喃，“其實(shí)，這十年的好日子，是我騙來(lái)的……”