皇甫家，大京國赫赫有名的皇商，以鹽務、河運跟海運稱霸大京國，而那個她一直以為命不長的破病少爺竟然是那富可敵國，連皇上都不敢輕易得罪的皇甫家少主，也就是下任家主，這實在是……該說什么呢？她這回是真正的傍到大款中的超級大款了。
破病少爺——不是，現(xiàn)在應該稱他為皇甫少爺才對。
皇甫少爺老實告訴她，他在不久后即將離開，因而才問她將來有何打算，是否愿意受雇于他，與他一起離開，繼續(xù)做他的專屬廚娘與謀士？
皇甫少爺在聽聞她在李家村所展現(xiàn)的智慧后，對她崇拜不已——她是這么覺得啦，然后打算三顧茅廬聘她為幕僚謀士，好幫他處理皇甫家現(xiàn)在所面臨的處境。
皇甫少爺虛心求教的跟她說明了現(xiàn)在的皇甫家其實內(nèi)憂外患，內(nèi)有家賊內(nèi)神通外敵，外自然是競爭對手的無所不用其極，并告訴她，他其實并不是生病，而是被內(nèi)奸設(shè)計所重傷，才會躲到福涼城來養(yǎng)傷。
可憐的皇甫少爺，竟然被逼得受了重傷也有家歸不得，于是看在這些日子來他不難侍候又出手大方的分上，她決定幫他想想辦法，給點個人淺見什么的，但幫不幫得上忙她不能保證，所以他也用不著給她什么賞賜，只希望在他們離開后，她能繼續(xù)住在這個小院里，她愿意支付租金，只求他們租金別開太高。
皇甫少爺不置可否，直接進入主題問她看法。
“內(nèi)鬼是一定要抓出來的，但你們也不能因此而一昧的姑息養(yǎng)奸，鹽商那邊會出這么大的問題完全是你們自己縱容出來的，怪不了別人�！彼豢蜌獾狞c評道。
“如若是姑娘，你會怎么做？”
“一發(fā)現(xiàn)苗頭不對就該將它掐死。”
“打草驚蛇又如何？”
“驚了就驚啦，總比你不驚他，讓他安心的吃飽喝足，養(yǎng)虎為患來得好吧？想不打草驚蛇，你得先確定對方只是條蛇，不驚他，你便能輕易的抓到他，當他是只老虎時，你還怕什么打草驚蛇呀？”她沒好氣的說。
皇甫世從沒聽過這種論點，頓時有些呆滯，但想一想又覺得她說得非常有道理，原來他和父親一開始便錯了，姑息養(yǎng)老虎……
“不過現(xiàn)在說這些已無用，得想辦法收拾那些狐假虎威，狼狽為奸的鹽商才行。該怎么做呢？”
趙楠眉頭輕磨，一臉認真的思索著，兩只手肘撐在桌面上，其中一只撐著下巴，另一集則是伸出食指不斷地點著頭，好像這么點下去就能將辦法點出來一樣。
皇甫世第一回看見她如此自然的模樣，沒有一絲拘束，也沒有一絲作假，雖仍梳著婦人頭，沒施脂粉，除了頭上的木簪子，身上無其他飾品，衣著顏色也顯得暗沉、樣式老氣、料子粗糙，卻無法掩飾她的年輕與姣好面容，不過最吸引他的卻是那雙充滿智慧的明亮雙眼，真是動人啊。
“我想來想去，現(xiàn)在也只有兩個辦法�！壁w楠在沉思了好一會兒后，驀然開口道。
皇甫世有些驚喜，他認為只要能想到辦法就很厲害了，她竟然不僅想到了辦法，還想了兩個。
“請姑娘指教。”他有些迫不及待。
“一是強勢介入，破而后立。二是合縱連橫，雙管齊下�！�
“鹽乃生活之必須，強勢介入恐禍及無辜百姓，如能避免，我希望能盡量避免。”
“那就只剩下第二個辦法，合縱連橫了�！�
“何謂合縱連橫？”
“一堆小鹽商聯(lián)結(jié)成一個勢力，對抗你皇甫家這個大勢力的作法便是合縱，而連橫則是小鹽商與皇甫家聯(lián)盟，以求茍安�！�
“但現(xiàn)在的情況是他們明面上與皇甫家連橫，暗地里卻是合縱對付皇甫家。敵暗我明的情況下——”
“咱們難道不能化明為暗嗎？”趙楠直接打斷他說�！安灰没矢业拿x，找?guī)讉�人假扮幾家鹽商，先混進合縱勢力里，在勢力里各自分化合縱力量，等掌握各勢力再來連橫，這樣要收服那些亂象便簡單多了�！�
“但事后若讓那些人知道背后是我皇甫家指使的，難保那些人不會再造亂反撲�！�
“所以不管是合縱或連橫都不能只是口頭上或簡單的合作條約，必須要有實質(zhì)利益上的瓜葛才行，一旦將大伙都綁在一條船上之后，他們要如何造亂反撲？”
“就怕那些人胃口太大，根本就不在乎那點蠅頭小利�！�
“一筆錢也許是蠅頭小利，但每月或每年都有一筆可領(lǐng)，甚至只要他們越為皇甫家賣力領(lǐng)得就越多呢？”趙楠勾唇微笑。
“姑娘這話的意思是？”
“皇甫家每年從鹽務上賺的錢應該很多吧？拿出百分之三或百分之四五的營利與鹽商們共享，以求永久性的和平共處與合作，應該很值得吧？”
她微笑著說，接著將現(xiàn)代公司股分的概念說給他聽，她相信以他的聰明智慧，加上她的淺見點撥，要解決皇甫家現(xiàn)在鹽務營運上所面臨的困境應該不是什么大問題才對。
趙楠仰躺在床上回想著下午與皇甫世的那一席談話，身旁的馨兒已經(jīng)睡著了，她卻躺了半晌還毫無睡意。
四周一片寧靜無聲，隱約間，她似乎聽見遠處傳來打更人打更的聲音，敲了三下，三更天了，而她竟然還醒著睡不著覺，是怎樣？
正當她躺在床上為自己莫名其妙的失眠而生起悶氣時，她的房門突然被打開，一道黑影以飛快的速度轉(zhuǎn)身闔上房門后，又朝她這邊撲了過來。
一切來得既突然又快速，簡直是眨眼間的事，她驚覺想尖叫救命時，對方已一把搗住她的嘴巴。
“嗯嗯——”
“別動，是我，皇甫世�！�
媽的，這破病少爺是想嚇死誰呀？半夜闖進她房間里，還對她動手動腳的，甚至命令她別動？她就偏要動。
“有人闖進來了。”
她倏然靜止，然后伸手將他搗在她嘴巴上的手拿開，以氣音問道，“什么人？小偷或是來找你的人？敵人？”
“不像小偷�！�
那就是來找他的敵人了。趙楠在心里忖度著，然后小聲問他，“你要我怎么做？”
“有辦法讓他們在閬進來之前就放棄離開嗎？”
趙楠思索了下，隨即點頭，也沒去想在黑暗之中他能否看得到她點頭的動作。她微微轉(zhuǎn)身，貼在馨兒的耳邊，一手輕覆在馨兒的嘴巴上，一手輕輕地搖醒她，同時柔聲對馨兒說：“馨兒，叫娘。”
“娘？”半夢半醒的馨兒發(fā)出囈語輕聲。
聲音太小了。她頓時有些著急，因為她已聽見房門外傳來些許聲響，那些賊人正往她的廂房靠近中。
“馨兒，大聲點，叫娘�！彼N在馨兒耳邊再度引導的說。
“娘？”
半夢半醒的馨兒聽話的將聲音加大了一些，但趙楠一點也不確定外頭的人是否能聽見，而且也沒時間讓她去考慮這個問題了。
“孩子的爹，你壓到咱們閨女了，睡過去一點�！彼詭е鴿庵厮獾纳ひ糸_口道，然后又伸手拍了拍皇甫世，發(fā)出啪啪啪的聲音。
“孩子的爹，睡過去一點啦�！彼X怒的喊出聲音，接著迅速貼靠向皇甫世，在他耳邊以氣音指點道：“你也發(fā)出一點聲音呀，唔一聲也行，快點！”
“唔。”皇甫世從善如流的發(fā)了一個唔聲，躺倒在床上的趙楠則配合的弄出一個翻身的聲音。
“唔什么唔，睡得跟死豬一樣！”她再度開口，這回語氣中有著抱怨，說著還用力的拍了他兩下，發(fā)出啪啪兩聲巨響，聽起來就覺得好疼。
房內(nèi)安靜了下來，門外也是一片靜默，趙楠不由自主的屏住氣息，連大氣都不敢喘一下的等待著，側(cè)耳傾聽外頭的動靜。
“娘？”床上的馨兒突然在睡夢中囈語出聲，差點把她嚇得心臟病發(fā)。
“乖乖，娘在這兒�！彼緡伒膽溃焓峙牧伺能皟�。
房里再度陷入一片沉靜中，房門外依舊靜謐無聲。
那些人到底走了沒？趙楠并不知道，只知道身旁的皇甫世沒動，所以她也不敢亂動一下。
過了一會，外頭突然傳來些許聲響，像是有人在低聲說話，趙楠聽不清楚那聲音在說些什么，但有練武的皇甫世卻聽得很清楚。
“走吧，應該是尋常人家的一家三口。”那人低聲說。
皇甫世聞言不由自主的揚起了嘴角，然后一路聽著那兩人的動靜，直到他們翻墻離去為止。不過他依然安靜不動，一方面為防那兩人的離去只是為了誘他現(xiàn)身；另一方面則因留戀從趙楠身上傳來的淡淡香氣。
孩子的爹……
想起她剛才對他的稱呼，他的金有一絲莫名的觸動，似驚又似喜，感覺有點說不出來，但絕無一點被冒犯或不悅的情緒。
他是皇商皇甫家的少主皇甫世，身分高貴，足以匹配皇家公主，像她這么一個嫁過人的高齡村姑寡婦，照理來說該與他毫無交集，即使有交集，他也應該連看都懶得看一眼才對，可是現(xiàn)在的他是怎么一回事，竟然留戀起對方身上的香味，還堂而皇之的占人便宜、吃人豆腐，他到底是怎么了？
“他們走了嗎？”她突然用氣音問道，濕潤溫暖的氣息瞬間拂上他耳朵，讓他忍不住輕顫了一下，感覺整個臉都熱了起來。
他迅速直起身，向后退去，拉開兩人的距離，然后稍微穩(wěn)定了一下心情與思緒才冷靜地輕聲回答她的問題。
“沒再聽見聲音，應該是走了�！�
“真是嚇死人了�！壁w楠頓時松了一大口氣，在黑暗中坐了起來，學他輕聲開口：“那些人怎么會知道你躲在這里？”
“他們不知道，不然也不會如此輕易離去�！彼÷暣鸬�。
她安靜了一下才開口又問：“有道理。但如若不知道，他們又怎會搜索咱們這個小老百姓住的小院？”
“或許是因為始終找不到我，他們決定再次搜索我可能藏匿的地方，同時擴大范圍才會找到這里來。”
“這么說來，他們既然搜查過咱們的小院了，你不就安全了？”
“不見得�！�
“怎么會？他們剛才不是搜過了嗎？難道他們還會再來？”
“極有可能。我與他們打交道不是一兩天的事，對于那些人還有一定的了解。”
“那怎么辦？要離開這里嗎？”
“不，這樣做是此地無銀三百兩，處境只會更危險，不會更安全�！�
“那該怎么辦？”
“只能麻煩你繼續(xù)讓我待在你這里扮孩子的爹了�！�
“蛤？”