“咦？”一個仆婦邊收拾邊數(shù)著一排藍色裁好的衣物，卻感到數(shù)量不對。
“快收呀！”其它人催促道。
“衣裳少一件的樣子。”
“可能是被風吹了，先收進去，等會兒再找�！�
東巷街底的聞府后響起急敲聲。
“來了、來了。”朱大娘抱怨的走來，不解這時間誰會來？
門一天，看到一個清美靈秀的女子，水亮的雙瞳、被雨微濕了發(fā)，一身淡藍素雅緞子，在微雨中鼻頭微紅，看來相當令人憐惜，朱大娘看到發(fā)怔。
“朱大娘，”女子朝她輕輕一笑，開口的聲音有些猶豫的，“我是小開的……未婚妻�！�
“竇小開的未婚妻——-”朱大娘吃驚的揚高了聲！那個矮矮、黑黑、孬孬，看起來不像個德行的窮小子，有這么美到像仙女一樣的未婚妻！
“我……幫小開送東西來他病倒了，以后可能沒法子……再來這幫聞老爺念書，請聞老爺……保重！”
“這是……”朱大娘接過她遞來的小瓶子。
“這是聞老爺以前在官場上的朋友，來到湄城無意中看到聞老爺，覺得老爺子面色不好，又不便上門打擾，知道小開在負責送藥，就請小開送來�！�
“老爺以前的官場朋友？”
“這是用最好的藥材提煉的，就交給朱大娘了�！边@是日前她將存了一段時間的錢，請?zhí)锎蠓蛴蒙系人幉臒挸鰜淼乃幫琛?br />
“請這位姑娘進來吧！”身后，拄著拐杖的聞老爺?shù)馈?br />
門口的孟楚茵和朱大娘都一怔。
書房內，聞老爺雙手扶在拐杖上，下人送上熱茶后，臉望著對在的老人，他雖雙眼視力嚴重退化，只留殘余的模糊影像，看著人依然充滿力道，室內有一段時間的無言。
“姑娘，先喝口茶吧！秋天了，早晚天氣都冷些，你冒著雨，小心著涼了�！甭劺蠣旈_口聲異常溫和。
“謝謝�！彼似鹱郎系牟�，先讓杯身暖了一下有些顫抖的手，除了躲追兵，也因為內傷與肩傷，讓她的手有些不穩(wěn)。
“小開的未婚妻，聲音倒是與他很像呢！”
“是嗎？確實有好些人這么說過。”她差點忘了，聞老爺視力不佳，相對的耳力就會敏銳。
“姑娘，你說小開病了，以后沒法子來了呀？”聞老爺?shù)穆曇粲兄鴿鉂獾氖洹?br />
“是……是的�！彼凉欀�。
“姑娘，若不趕時間，可否陪老夫說些話？”
“老爺子請說。”
“姑娘顯然知道老夫是辭官隱姓埋名老湄城，‘聞’并不是老夫的真實姓氏，而是我死去妻子的娘家姓氏�！�
孟楚茵微垂首，想是那句：聞老爺以前官場上的朋友，來到湄城無意中看到聞老爺……讓他聽出端倪�！袄戏蛟�(jīng)有很美滿的家庭，賢慧的妻子生下一兒一女，中年以后小女兒出生，老夫的仕途說不上一帆風順，但也算是安穩(wěn)家庭和樂，老夫滿足也甘于此，直到妻子病倒，從生了小女兒之后，妻子身體就差了，老夫為她向一門權貴求取一種獨特的藥物，對方不愿給，甚至出言羞辱，老夫只能無力的看著妻子病情轉重�！�
“沒想到這個權貴后來看中大女兒，暗示老夫可以以此交易，老夫豈會接受，憤怒拒絕，結果……這個人竟然設計玷污我的大女兒！”
孟楚茵愕然。
“妻子知道后，病情加重，大女兒陷入半恍神、半失常的狀態(tài)，此事后來被平王府的太王妃知道了，妻子和未出嫁的太王妃曾是閨中至友，直到各自婚嫁后才走遠，這事有太王妃出面主持公道，這個權貴很快就被治罪，妻子的病體也在權貴伏法后，太王妃命人將藥送來而有起色�！�
捧著熱茶的孟楚茵眸瞳凝顫，隨即閉上。
“此后一些權貴以為老夫有平王府的管道，開始巴結，送錢、送禮、攀關系，老夫開始嘗到權勢的好處，有權勢我的妻子不會冒著病重的危險，更重要的是，我的女兒不會被這么糟蹋，老夫效忠在平王府門下，替小平王暗中解決一些搬不上臺面的事�！�
眼前的面龐，想著過往已不是昔日那得勢之后的跋扈，滄桑的眼神有著空幽。
“當奴才、當被人嗎的狗官或者貪官都行，因為有權有勢的滋味是這么美好，那時迷了心竅般，妻子苦勸老夫不聽，最后積郁成疾病逝，長子因老夫干了太多招人怒恨的事，被人擄走殺害，這些都沒有讓老夫停止鉆營、追逐權勢的欲望�！�
“而大女兒在受玷污的事解決之后，幾次輕生被救下，最后大病一場，身體就此常年臥病，小女兒當年尚幼，這些事她似懂非懂，在母親和兄長陸續(xù)死亡后，她能依賴的自然不是我這失敗的父親，而是臥病的大女兒。”
說到這，老爺子忽長長嘆口氣。
“老夫想，如果不是妻子、兒子死了，小女兒尚須照顧，大女兒或許會再尋短，但她姐代母職，堅強的照顧著小女兒�！�
“當小女兒十一歲時，平王府太王妃忽來與老夫商談，太王妃想將小女兒許配給她的兒子，小平王關長天！”
孟楚茵將額靠到手中的杯子，暗自吸口氣。
“老夫當然欣喜若狂，想都不想馬上答應，平王府是多少人想攀的親事，連一些皇親都不見得能結上這門親，而我孟祥問平白有個從天上掉下來的一樁大喜事�！�
說到此，他閉上眼，揉揉這幾年始終糾鎖的雙眉。
“小女兒進平王府半年后，大女兒病逝了，忽然間整個屋子只有老夫一人了，好幾次老夫想見見被送進平王府的小女兒，但平王爺拒絕老夫的探親，老夫派人送的禮也全都被退回來。”
“于是老夫想辦法得知到，小女兒每隔一段時間就會到‘崇嵩觀’陪太王妃，老夫央求太王妃讓我偷偷看一下，好知道她過得好不好，是不是長大了，后來平王爺知道這件事，派人警告老夫，再敢這樣做，會讓老夫永遠見不到自己的女兒！”
孟楚茵內心痛苦，這些她不曾聽關長天對她說過，她只以為父親拿她換了權勢以后，便不再需要她了。
“四年前，小女兒十六歲，要大婚了，老夫很高興，雖然只能在大廳堂上見她一下，但這已經(jīng)是這幾年來最接近她的距離了，只是……老夫終究是逃不過家破人亡的命運，老夫不敢相信女兒被刺客害死在瀑汩河，私下買通關系，問到當晚負責搜尋，見到真實情況的王府人，才知道她是……跳河自盡的�！�
一個父親的老淚緩緩淌下，扶在拐杖的手顫抖著。
“當晚出事，她不曾想過這個家和父親是個依靠，寧愿投河自盡，就知道她無助到什么地步，到底那晚發(fā)生什么事了？那四年她是怎么過的？在女兒死后，老夫沖到平王府討公道，甚至告上朝廷都沒有用。家破人亡，要大官、要權、要錢又有何用呢！”
孟祥問感傷悲道：“老夫突然覺得那些都比不過，兒子替我送上一杯茶，溫柔的大女兒替我捶肩，小女兒喜歡采花園的花，快樂的在家人周遭跑著，妻子就在旁做著女紅，老夫愿意花全部的代價買回這些�！�
淚珠默默滑落杯中，孟楚茵強忍著情緒，知道這事年幼時，用過飯后，雙親和兄姐在廳中的情景。
“女兒死后，平王府突然將她的東西都清出府來，老夫透過人代我出錢買下，每一樣只要是屬于我女兒的東西，老夫都買下，平王府要消除她一切的存在，老夫卻想買回那五年來不及說話相處的親情……咳咳……”
“先……喝點茶吧！聞……孟老爺子�！彼p聲提醒。
“姑娘，能夠讓老夫握住你的右手嗎？”
孟楚茵伸出右手讓他握住。
“姑娘知道，老夫為何會用竇小開來為老夫念書嗎？”
她沒回應，因為枯瘦的手正輕拍著手腕上原本有花的地方。
“我的小女兒手腕上有個小紅花，她出生的時候，老夫一直認為這是仙女轉生，才有這可愛的小花，三四歲的時候，她很愛笑，總是很快樂，喜歡花、喜歡動物，她小時候最喜歡拉著老夫的手，陪她逛屋后的小花園，老夫笑她，手上隨時都有一朵花了，還這么喜歡花。”
女兒年幼時的可愛令已失去視力的孟老爺子神態(tài)像是被點亮般。
“她很喜歡問我，最喜歡什么花，她要種很多給我，老夫總是搖頭，男人怎么會喜歡花！”
“孟老爺……”孟楚茵忍著心酸不敢相認，對父親而言，她死了；對此時的她而言，平王府的步步逼近，若認了只會為好不容易安寧度日的父親帶來麻煩。
“這個紅花是有溫度的，夏時平?jīng)�，入冬溫暖，情緒起伏傷心的時候，這個花會像烙印般有浮突感，這就是老夫用小開的原因�！�