承干殿里，蕭栤大半個(gè)身子歪在軟榻間，現(xiàn)在，沒有方磊的丹藥，他是半分精神都提不起了。
軟榻邊的高幾上擺著鈞窯彩繪瓶，瓶里插著幾竿修竹，旁邊有四扇蘇繡屏風(fēng)，屏風(fēng)上繡著梅蘭竹菊，繡工精致，形樣栩栩如生，是來自江南的徐貴妃親手繡的。
蕭栤眼瞼微微垂著，昨夜與徐貴妃一夜歡好，今兒個(gè)有些精神不濟(jì)，可即便如此，他仍然凝神聽著勤王蕭鎮(zhèn)的稟報(bào)。
勤王的五官與皇帝相似，方方的國字臉上也有著幾分武者的霸氣，不過他一雙眼睛閃著虎狼戻氣，薄薄的嘴唇帶著昔毒。
“……如今齊齊努聲勢大漲，在草原上收服許多部族，前年兵犯，他只能集結(jié)青壯男子五千名，去年便已增兵一萬兩千人，今夏，齊齊努已奪草原之鷹利哈爾性命，收服其麾下萬名勇士，那么他手上掌握的兵力至少有三萬之?dāng)?shù)，倘若再予他幾年時(shí)間，待他羽翼漸豐，屆時(shí)，想收服他必得使上今日三倍或數(shù)倍之力……”蕭鎮(zhèn)侃侃而談。
“依皇弟所見，朕該怎么做？”蕭栤待蕭鎮(zhèn)停下話，略略坐正身子，雙目灼灼，與他對視。
“臣弟認(rèn)為，皇上當(dāng)年率軍北征，威震北方部族，使得韃子聞風(fēng)喪膽，近十年不敢有所妄動(dòng)，倘若皇上能夠再次御駕親征，想必齊齊努再有野心，也無法使手下部族與他齊心�！�
蕭鎮(zhèn)說完，蕭栤不回話，一時(shí)間，殿里寂靜無聲，一股壓抑的沉悶，壓在眾人胸口。
蕭栤咧唇一哂，目光定在那四扇屏風(fēng)上頭。
率軍北征、威震北方部族……他不蠢啊，如今自己的身子連上馬下馬都有困難，豈能率軍北征？當(dāng)真重披戰(zhàn)袍，此番征戰(zhàn)還能平安歸來？他們一個(gè)個(gè)打什么主意，他豈能渾然不知？
最可惡的是，同樣的話，徐貴妃才在枕頭邊吹過，勤王立刻來提？怎地，幾時(shí)起勤王和他的徐貴妃這般有志一同？
“稟皇上，若皇上愿意御駕親征，臣愿毛遂自薦……”站在蕭鎮(zhèn)身后的成王江寇欽出聲道。
話沒說完，像被誰掐住喉頭似的，他驚恐的望向蕭栤。
在皇上身邊多年，江寇欽怎會(huì)不認(rèn)得這樣的肅殺目光？縮起雙肩，他微微低下頭，再不言語。
其實(shí)官降三品，他早就沒有資格站在承干殿里說話，只是蕭鎮(zhèn)非要他來，他不得不硬起頭皮，把自己當(dāng)成蕭鎮(zhèn)的隨身侍衛(wèi)，唉……他何嘗不明白，蕭鎮(zhèn)想利用的不過是皇上心底那點(diǎn)同袍之情，可他真是失算了，倘若皇上還顧念那點(diǎn)情分，怎會(huì)頻頻對武官動(dòng)手？
蕭栤視線掃過，從淵王、敬寧侯、平襄伯……他們一個(gè)個(gè)都是當(dāng)年戰(zhàn)友，是他們扶持他為帝，他方有了今日之尊，可他也沒苛待過他們，如若不是他們貪得無厭，惹得民怨四起，他這張龍椅怎會(huì)坐不安穩(wěn)，如今他不過想整頓朝堂，這群人便齊心投向勤王？
勤王啊，他一母同胞的兄弟吶……為了帝位，他毫不猶豫地將所有皇弟殺光弒盡，他處處防備蕭瑛、處處限制，對蕭鎮(zhèn)卻從未想過動(dòng)他分毫，他授權(quán)授勛，該有的榮耀定有蕭鎮(zhèn)一份，沒想到，如今想反自己的不是小心翼翼、重情分的蕭瑛，而是他。
幾年前后宮便有人傳言：大皇子非皇家骨血，皇后若要擁立，定當(dāng)擁立三皇子蕭鎮(zhèn)。
所以，那話不是謠言？
想起書案上那份密折，蕭栤嘆息，民怨四起，竟是這個(gè)好弟弟一手推波助瀾？
讀書人的恨、災(zāi)民的恨、邊關(guān)百姓的恨……蕭鎮(zhèn)想用民怨把自己給擠下龍椅。
還以為開了科考，拔擢文臣，平衡朝野，便能平息民怨，沒想到他竟趁機(jī)拉攏武官，明知他風(fēng)邪痹癥沒消停過，竟要他上戰(zhàn)場，還一個(gè)個(gè)急不可耐，怎地，他也想學(xué)習(xí)當(dāng)年的自己，為帝為尊？
他的滿目驚怒轉(zhuǎn)為失望懊悔，同袍、手足、寵妃……這世間還有誰可以信任？蕭栤噙起一抹冷笑，想翻手覆天？蕭鎮(zhèn)還早得呢。
蕭栤目光落在蕭瑛身上，問：“六弟，此事你怎么看？”
蕭瑛看看左右，再看一眼蕭鎮(zhèn)，蹙起眉頭，一臉的沒擔(dān)當(dāng)。
“稟皇上，臣不懂軍事，只知道君子不立危墻，盡管皇上當(dāng)年文韜武略、叱咤戰(zhàn)場，然而，如今皇上已經(jīng)不再是領(lǐng)兵大將，而是萬民景仰的九五至尊，倘若不顧天下蒼生，以身犯險(xiǎn)……臣弟以為不智。”
好得很，誰知今日會(huì)替他著想的竟是蕭瑛，只可惜這人有腦無膽，擔(dān)當(dāng)不了大事，只能動(dòng)動(dòng)嘴皮子，否則，這個(gè)齊齊努倒可以用來磨練磨練他。
“朕明白了，都下去吧�！�
蕭栤目露疲態(tài)地?fù)]了揮手，一群人紛紛拜退。
朝臣們走出承干殿三五步，蕭鎮(zhèn)加快速度向前，他攔下蕭瑛，怒目問道：“人人都說蜀王只愛風(fēng)月、不思立業(yè)，幾時(shí)起，對朝堂事也感興趣了？”
“皇兄不也看見了，若非皇上詢問，我是不會(huì)開口的�！�
“是啊，蜀王的嘴是矜貴得很，可怎地一張嘴，就是與眾不同�！�
“我也不想與眾不同，只不過御駕親征斷不可行，皇帝龍?bào)w矜貴，怎能以身犯險(xiǎn)，況皇子們年齡尚稚，未能獨(dú)當(dāng)一面，倘若戰(zhàn)場上有個(gè)萬一，身為臣民，不能不擔(dān)心�！笔掔Z重心長道。
“看來，蜀王還真是忠心事主啊�！笔掓�(zhèn)冷笑，他才不信，皇太后害了他的母親、皇帝借他的手除去蕭霽，他會(huì)不惱不恨，前塵不究的一心事主？
“食君之祿，是臣等應(yīng)做之事。”
語畢，蕭瑛掃了蕭鎮(zhèn)身后的武官們一眼，心道：只剩下寥寥幾人，也敢請奏御駕親征，蕭鎮(zhèn)果真是被逼急了嗎？
“你以為這番做作，皇上便會(huì)信了你？哈！便是親如昔日同袍，曾經(jīng)同進(jìn)退、共患難的兵將，還不是狡兔死、走狗烹，連我這個(gè)同母胞弟，都不能幸免于他的猜忌之下，何況是你？！”
幾句話，他又讓身后那群武官同仇敵愾起來。
目光一閃，發(fā)現(xiàn)一抹太監(jiān)服色的身影悄悄離去，蕭瑛垂下眼睫，若非臉皮已練出刀槍不入的本事，他早就笑出聲來。
見蕭瑛垂下眼，蕭鎮(zhèn)笑道：“六皇弟，你以為我不知道你心里在盤算什么，你是真心為皇上著想，還是……在等待什么時(shí)機(jī)？”
蕭瑛猛然定住，目光瞬間凝結(jié)在蕭鎮(zhèn)身上，語聲淡定無波，“我不明白皇兄在說些什么。”
“六皇弟這么聰明，怎會(huì)不明白，不過是裝胡涂罷了。偏偏皇上想不清楚，要我呢，絕不相信一個(gè)悲天憫人的六弟，會(huì)為了自己活命，動(dòng)手殺害十六弟，這事，會(huì)不會(huì)有蹊蹺呢？”蕭鎮(zhèn)笑得滿臉張狂。
蕭瑛繼續(xù)蹙眉冷笑，彷佛對他所說的話絲毫不以為意。
看不出蕭瑛的心思，蕭鎮(zhèn)痞痞地轉(zhuǎn)開話題，略帶幾分嘲笑問：“六皇弟，你心里還想著小喜嗎？如果想的話，要不要皇兄將她的下落告訴你？”
心思一轉(zhuǎn)，蕭瑛夸大動(dòng)作，他猛然轉(zhuǎn)頭，吃驚的表情表演得唯妙唯肖，一把抓起蕭鎮(zhèn)的手，倉皇道：“她在哪里？”
“如果皇弟有本事說服皇上御駕親征，我定將小喜送到你面前�！�
話拋下，蕭鎮(zhèn)望向怔忡不已的蕭瑛，蕭瑛笑容哀切恍惚、眼底浮起深深悲涼，蕭鎮(zhèn)揚(yáng)眉，心底道了聲：再聰明又如何，看不破情感，就注定要落敗。
沒出息的男人！
他旋即轉(zhuǎn)身，領(lǐng)了一票武官走出宮廷。
見他走遠(yuǎn)，蕭瑛恢復(fù)正常表情，嘴角挑起冰涼的笑意。蕭鎮(zhèn)并不曉得他很早就知曉小喜的真實(shí)身分，想再一次利用小喜？他緩緩搖了搖頭。
望向遠(yuǎn)方，他的神色寧和淡定，蕭瑛突然發(fā)覺，不知幾時(shí)起，關(guān)倩再也影響不了自己的心緒。
“王爺，皇上有請�！睆埡秃龅毓磉^來。
蕭瑛刻意做出一臉驚訝，張和見著，有意示好，低聲在他耳畔輕語，“方才已有小太監(jiān)將王爺與勤王的對話傳了上去。”
“多謝公公提醒。”
蕭瑛從荷包里掏出一塊晶亮翠綠的暖玉遞給他，張和笑著受了，補(bǔ)上幾句，“王爺別擔(dān)心，聽過小太監(jiān)的回話，皇上對王爺很滿意似的，現(xiàn)在還請王爺同奴才一起進(jìn)去�！�
“多謝公公�！�
他口氣溫順，態(tài)度親切，張和忍不住心想，倘若皇帝也能是這樣一副性子，不知多好。
蕭瑛重回承干殿，蕭栤定定望向他，回想方才小太監(jiān)傳進(jìn)來的話。
蕭瑛既然會(huì)考慮到他的皇子未能獨(dú)當(dāng)一面，那么他對帝位定然無心，第一次感覺可惜，可惜蕭瑛不是個(gè)輔國棟梁。
“皇上�！笔掔驼Z輕喚。
“上回你提醒朕，學(xué)子的反彈是否有人在背后鼓動(dòng)，朕派了人去查�！�
“是否查出半點(diǎn)端倪了？”蕭瑛明知故問。
若非他推波助瀾，學(xué)子的反彈聲浪豈會(huì)大到為蕭栤所注意；又若非他使人放出活靈活現(xiàn)的傳聞，怎能事事項(xiàng)項(xiàng)，矛頭全指向蕭鎮(zhèn)？雖說蕭鎮(zhèn)確有害主之心，可那人又不笨，怎會(huì)做得人人知曉。
“有。朕啊……太相信人心�！�
蕭瑛心中嗤笑，他幾時(shí)相信過人心？若非猜忌心重，那些昔日同袍，怎舍得放著安穩(wěn)日子不過，冒險(xiǎn)與勤王謀反？若非妒嫉英才、睚訾必報(bào)，怎會(huì)損失一批賢臣，導(dǎo)致今日朝政紊亂、百姓不安？
他根本不相信人心，他不過是沒想到，一向?qū)ψ约汗Ь从屑拥耐感值軙?huì)出頭對付自己，可蕭栤怎么沒想到，便是對待親生父親，他下手也沒有過半分猶豫，人原本就是欲壑難填、貪心不足的吶。
蕭瑛先是一本正經(jīng)地輕咳，順勢露出驚訝表情，隨即裝模作樣的沉思起來，好半晌才回他一句，“皇上寬仁�！�
蕭栤望著他，他這般對待蕭瑛，他還覺得自己寬仁，那性子……和賢妃如出一轍。
賢妃知道自己的命是母后所毒害，臨死前，她不怨不恨，只道：“都是苦命女子罷了，倘若皇后能嫁與一個(gè)敬她、愛她的夫婿，豈會(huì)心計(jì)用罄？男人爭大業(yè)、女人爭寵愛，皆是同理�！�
寬仁，這詞形容的是賢妃和蕭瑛呵。
如今認(rèn)真回想，蕭瑛繼承了他母妃的仁慈與寬厚，而他和蕭鎮(zhèn)繼承了母后的陰毒狠辣，蕭鎮(zhèn)會(huì)對自己下手，不也在意料之中？
“六弟，你恨朕嗎？”
這聲稱呼，他用足了真心，當(dāng)身旁人人都覬覦著他的帝位、他的性命，仁厚的蕭瑛竟成了他可以倚重之人。
“皇上，臣弟不懂�！彼鄣琢髀冻鲆荒ū瘧z。
“你知道小喜是朕派在你身邊監(jiān)視的，對吧？”
“原先不知，十六弟死后方才明白�！碧峒靶∠�，蕭瑛幽幽抬眸望向遠(yuǎn)處，眉間黯然。
“你怨朕嗎？”
“臣弟明白，帝者，有國無家。為朝廷、為百姓，連皇上自己的婚姻喜欲都能被犧牲，皇上對臣弟這樣做，只是為顧全大局�！�
“說的真好，帝者，有國無家，第一次朕覺得自己是孤家寡人。你知道當(dāng)年，朕真心喜愛的女子是誰？”
“聽說……并非是當(dāng)今皇后，而是一名面容姣美、性情溫柔的民間女子�！笨墒菫榈玫交屎竽讣业闹С郑谌缃竦幕侍笞髦飨拢⑦M(jìn)皇后江氏。
蕭栤笑望著蕭瑛，他并不真正知道呵，自己心底那個(gè)人不是旁人，而是他的母親賢妃，那個(gè)民間女子不過是有雙與她相似的眼睛罷了。
他長嘆�！案嬖V朕，你是真心喜歡惠平郡主嗎？”
“已經(jīng)過去了，如今她已成為勤王妃。臣弟不是個(gè)會(huì)覬覦他人之物的人�！�
不覬覦他人之物？好一個(gè)不覬覦，他要的，便是這樣一份心，偏是可惜，他信了一輩子的手足，少了這樣的心思。
“說的好，日后你有喜歡的女子，告訴朕，朕定然為你作主。”這回他說得真心實(shí)意，無半分虛偽，至此，他對蕭瑛已是全然信任。
“謝皇上圣恩�！彼钌钜话�，跪伏至地。
“起來吧，好好替朕想想，滿朝武官中，誰可以代朕去會(huì)會(huì)這個(gè)齊齊努？”
“臣弟并不清楚朝中大臣之事，實(shí)在不知可以派誰過去，不過，今日入殿請皇上御駕親征的成王、淵王、敬寧侯、平襄伯等人，臣弟以為不妥�！�
“自然是不妥，派他們?nèi)ィf不準(zhǔn)還會(huì)把祈鳳皇朝半壁江山給送出去，他們吶，與朕已是離了心�！�
“皇上不如罰他們在家思過�！�
蕭栤凝睇他，心慈是好事，可在朝堂上……他緩緩搖頭�！傲芤詾楣馐窃诩宜歼^就能阻止他們的野心？朕吶，得痛下針砭，挖腐肉、斷殘肢，方能保我祈鳳千秋萬世。”
蕭瑛斂眉不語，蕭栤以為他不忍心，便轉(zhuǎn)開話頭，問：“方才的話，你還沒回答朕呢�！�
蕭瑛思索須臾，回話，“前日臣弟派慕容郬與宮節(jié)商討治水之法，卻遇上武陵侯府發(fā)生命案，他好奇心起，便一同前往，此事倒讓臣弟想起之前曾聽朝中文臣所議�！�
“他們在議論些什么？”
“當(dāng)年那些驍勇善戰(zhàn)的將領(lǐng)，在京城過了幾年好日子之后，已漸漸放下武功，有許多武官家的子弟，甚至連騎馬都不會(huì)，出入得靠車轎。”
“他們說的沒錯(cuò)，便是連朕的皇子也是一樣�！�
“慕容郬曾向臣弟提及，武陵侯治家嚴(yán)謹(jǐn)，整座府第秩序井然、宛若軍營，當(dāng)天查案，武陵侯震怒，竟然一掌震碎茶幾，皇上也許可以召他來考較考較，至于此人能不能用，得皇上來斷定。”
他不挑明說武陵侯可用，東一個(gè)也許、西一個(gè)或者，凡事只提個(gè)頭，剩下的由蕭栤自己作主，他明白蕭栤多疑，說得太多，只會(huì)適得其反。
蕭栤聽他所言，輕輕點(diǎn)頭。