楚若水一向告誡自己，寄人籬下，就得低頭，人家是正牌公主，凡事多加忍讓，以便維持風(fēng)平浪靜的局面。
然而，樹欲靜而風(fēng)不止，她的退讓，并沒(méi)有換來(lái)對(duì)方的息事寧人。
「怎么，見到我不高興嗎？」朱媺娖大搖大擺邁進(jìn)來(lái)，以一貫微諷的語(yǔ)氣，似笑非笑地瞅著她。
「公主駕到，是奴婢的榮幸�！顾坏貌簧锨肮硐嘤�。
「今兒個(gè)我是來(lái)還衣服的。昨兒我已密見多爾袞，他承諾不久便會(huì)恢復(fù)我長(zhǎng)平公主的封號(hào)，不必再躲躲藏藏，可以正大光明的過(guò)日子了�！�
「恭喜公主�！惯@樣的消息，對(duì)楚若水而言是種刺痛。
同為公主，別人得了禮遇和自由，她卻仍舊如過(guò)街老鼠般，只能躲在暗無(wú)天日的隱蔽處。
「多爾袞允諾我，將來(lái)我不必穿旗裝，仍著我們漢人的服飾即可。滿朝上下，大概只有我一人有此特權(quán)�！怪鞁墛谱缘玫氐�。
「如此更要賀喜公主——」她垂眸應(yīng)答。
「哎呀，不過(guò)你可要難過(guò)了。」朱媺娖臉上笑容更甚，「因?yàn)椋緦m一不小心把你的衣服燒壞了。」
「什么」楚若水一怔。
「昨兒個(gè)換下來(lái)的時(shí)候，我丫鬟笨手笨腳的，沒(méi)注意到一旁竟有火燭，一不小心，就把這鳳凰的尾巴燒了個(gè)大洞！」
說(shuō)著，努了努嘴，她的婢女將托盤呈上，展開衣衫。
楚若水難以置信，愣愣地看著那燒焦的痕跡。好端端一件珍貴衣衫，幾日不見，卻化為殘片，世上最猙獰的摧毀也不過(guò)如此，此事對(duì)她的震撼，勝過(guò)她見過(guò)的任何戰(zhàn)火。
胸前劇烈起伏，她緩步上前將那抹彤色接到手中，指尖輕輕撫過(guò)斷裂的金絲，彷佛有人用針在扎著她的心。
「為什么……」哽咽半晌，她終于忍不住沙啞地問(wèn)：「為什么你要這樣？」
「什么？」朱媺娖一時(shí)沒(méi)聽清楚。
「公主，我與你井水不犯河水，為何你要故意如此？」她抬眸，第一次用凌厲的目光注視對(duì)方。
「故意？」朱媺娖有些措手不及，「不知你在說(shuō)什么，本宮怎會(huì)故意燒壞你的衣服……」
「公主若是懷疑奴婢與薛公子之間有曖昧，大可放心，」她不傻，水一般明凈的眸子能看清世間萬(wàn)物，同為女子，對(duì)方的所思所想，她又怎會(huì)猜不到�！概驹谒壑�，只是妹妹一般�！�
朱媺娖頓時(shí)臉色鐵青，沒(méi)料到自己隱蔽的心思，居然讓人一眼便識(shí)破，情何以堪？
「你以為本宮因?yàn)槌源祝室鈿牧四愕囊律莱鰵�？」她咬唇�?zhēng)辯，「實(shí)話對(duì)你說(shuō)了吧，本宮并不認(rèn)為薛瑜會(huì)對(duì)你如何，他從十六歲起，便與本宮結(jié)緣，之后我還沒(méi)見過(guò)他正眼瞧過(guò)別的女子一眼！」
「既然如此，公主還有什么可擔(dān)心的？」這樣的深情，她聽了動(dòng)容，但心尖不禁微酸。
「我不擔(dān)心，我只是恨你！」朱媺娖脫口而出，「別以為本宮不知道你是誰(shuí)，亂臣賊子之后，自封靜天公主的賤人！」
楚若水霎時(shí)僵住，難以置信。
「你以為隱姓埋名，躲在這薛府之中假扮奴婢，本宮就不認(rèn)得了嗎？本宮曾在亂黨入京之日，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見過(guò)你。仇人的女兒，只要一眼，永不會(huì)忘記！」
沖動(dòng)之下道出這一切，并非被嫉妒沖昏了頭，而是與其承認(rèn)害怕薛瑜變心，她更愿意承認(rèn)這點(diǎn)。
至少，這理由不會(huì)讓她丟臉。
「關(guān)于我的身份……薛大哥是如何對(duì)你說(shuō)的？」思緒混亂的楚若水，此刻惟一想到的，卻是這個(gè)問(wèn)題。
假如薛瑜早就與長(zhǎng)平公主無(wú)話不說(shuō)，那么，他們是否聯(lián)手一起欺騙她？
「他倒是對(duì)你不錯(cuò)，一直保守秘密，只說(shuō)你是他在戰(zhàn)亂中收留的一個(gè)漢女。」
朱媺娖的回答讓她稍稍心安。
殊不知，沒(méi)有繼續(xù)往她心上捅刀子，是因?yàn)樵谥鞁墛频挠?jì)劃中，還沒(méi)到完全暴露真相的時(shí)刻。
「公主既然已經(jīng)把話挑明了，日后打算如何與若水相處？」到了這個(gè)局面，她不得不打開天窗說(shuō)亮話。
「哦，倒也沒(méi)什么，」朱媺娖冷冷地笑，「咱們可以繼續(xù)同住薛府，不過(guò)，你可要小心，本宮脾氣不太好，而且很粗心，說(shuō)不定日后還會(huì)不小心弄壞你的東西。至于咱們的薛公子，女孩子的私事又何必去煩他？他只需操心他的大事就好�！�
這番刺耳話語(yǔ)，楚若水終于聽明白了。長(zhǎng)平公主就是要繼續(xù)明里暗里折磨她，而且，還不讓薛大哥知道。
「公主還不如向清廷告發(fā)我的身份，豈不省事？」咬著唇，她逼自己將起伏的情緒壓抑心底。
「你當(dāng)我傻了嗎？」朱媺娖輕哼，「如此一來(lái)，你的薛大哥會(huì)怪我多嘴。況且，若是清廷大發(fā)慈悲，也恢復(fù)你靜天公主的封號(hào)，與我一樣享受平等的禮遇，豈不讓你撿了個(gè)大便宜？我就是要讓你留在這兒，繼續(xù)隱姓埋名，讓你知道，誰(shuí)才是真正的公主！」
真沒(méi)想到，長(zhǎng)平公主那張?zhí)鹈烂婵紫拢瑓s埋藏著如此險(xiǎn)惡的心腸。從前，她可憐對(duì)方失去了一條胳膊，處處體諒?fù)俗�；此刻卻發(fā)現(xiàn)，再多的補(bǔ)償大概也換不來(lái)對(duì)方的善意相待。
那她為何還要傻傻的在此忍受一切？三十六計(jì)，走為上策。
然而，撫心自問(wèn)，她真的舍得離開薛大哥嗎？這世上，她惟一牽掛的男子是他，就算受再多委屈，每天能看到他的笑容，她便知足了。
再說(shuō)天地之間，何處是她的容身之地？
「你怎么能這么說(shuō)？」薛瑜難以置信地看著朱媺娖，那張得意的臉龐流露出勝利的笑意，在他眼中卻削減了美麗。
「放心，沒(méi)把你供出來(lái)�！顾欤改氵�是可以繼續(xù)當(dāng)她善良貼心的薛大哥�！�
「好端端的，為何生事？」薛瑜真不知自己該如何勸說(shuō)，女子之間的糾紛從來(lái)不是男子可以平息的。
「這樣豈不更好？」朱媺娖笑道，「如此你便可趁機(jī)安慰她，得到她更多的信任和好感，早日套出藏寶圖所在�！�
倘若他真是歹毒之人，應(yīng)該會(huì)稱贊她聰明吧？但此刻的他心中如蟻咬噬，有著說(shuō)不出的難過(guò)。
知道和她多說(shuō)無(wú)益，此時(shí)他只想盡快找到那個(gè)黯然神傷的女子，就算無(wú)法給予任何慰藉，默默站在她身邊也好。而這一切，與藏寶圖無(wú)關(guān)。
終于，他看到她了。
她不在常在的花蔭下，而在廚房里，忙忙碌碌不知在做些什么，一臉平靜，彷佛不曾沾染淚痕�；蛟S，她希望假借忙碌來(lái)忘卻傷心。
「薛大哥，」楚若水無(wú)意中抬眸，看到他佇立門前，溫婉笑道，「什么時(shí)候回來(lái)的？」
「在干什么？」薛瑜進(jìn)門走向她，佯裝好奇地問(wèn)，「怎么忽然對(duì)下廚有了興致？」
「早就想做一碗鮮卉羹，可惜園里的花兒遲遲未開，今天終于能如愿了�！顾议_鍋蓋，輕輕攪拌，一股清香竄入薛瑜的鼻尖。
「是用鮮花熬成的粥嗎？」他詫異問(wèn)道，「我倒不曾聽說(shuō)，世上竟有這樣的粥�！�
「別忘了，我家本是種花的，關(guān)于花卉之事，自然比別人知曉得多些�！钩羲p舀半杓粥湯，遞到薛瑜面前，「來(lái)，先嘗一嘗。」
不嘗則已，一入口，大為驚艷，這粥與平素喝到的任何羹湯皆不同，非甜非咸，只有微酸的味道，卻能在味蕾中刺激出千萬(wàn)種感覺，讓人霎時(shí)心曠神怡，浮想翩然……
「好喝嗎？」楚若水緊張地看著他。
「這是什么花？」他望著飄在米湯之上的白色花瓣，如清蓮浮水，無(wú)瑕可愛。
她遲疑片刻，笑道：「這個(gè)叫在水一方�！�
「如此古怪的花名？」薛瑜一怔。
「不美嗎？」楚若水望著碗中，無(wú)限陶醉，「光是聽著這名字，就足以讓人流連。」
「是很美，」他認(rèn)可地點(diǎn)頭，「花美，名字美，滋味也美——」
本想說(shuō)些什么，化解她與媺娖之間的矛盾，但此刻的他并不想重提尷尬，只希望她能真正寬心地微笑。
要取悅一個(gè)人，不必令她回憶痛苦，只要讓她快樂(lè)。
「若水，」薛瑜一頓，知道下面要說(shuō)的話，一定會(huì)讓她欣喜萬(wàn)分，「今天我在宮里遇到了一個(gè)人。」
「誰(shuí)？」她正垂眸將煮熟的粥盛入碗中，并未特意關(guān)心。
「云姿——」
纖纖素手瞬間停滯，身子在僵立之后一陣微顫，一貫平靜的表情泛起漣漪。
「姊姊」她瞪大眼睛，急問(wèn)，「她……在宮里」
沒(méi)錯(cuò)，她的姊姊盤云姿，大順朝的昌平公主，其實(shí)與她并無(wú)血緣關(guān)系，但同為李自成收養(yǎng)的義女。
九宮山一役之后，義父自刎，她與姊姊失散，算起來(lái)，已有大半年光景了。
現(xiàn)在終于可以團(tuán)聚了嗎？呵，她們與薛大哥三人又可以在一起了……腦海浮現(xiàn)當(dāng)年在宮中，在海棠樹下，年輕人聚在一塊談天說(shuō)地的情景，不禁無(wú)比懷念。
那時(shí)候，義父入主京都，薛瑜任為皇商，常入宮里走動(dòng)，幾番邂逅，認(rèn)識(shí)了她們姊妹。她們常常盼望薛瑜前來(lái)，帶來(lái)許多好吃好玩的，還可以聽到許多外面的故事……那是她最快樂(lè)的時(shí)光。
就是在那時(shí)候，她悄悄愛上薛瑜的吧？她其實(shí)也察覺到，姊姊的眼神中亦有傾慕神色……
如今憶起，恍如隔世，那些純真與繁華，一去不復(fù)返，不禁讓人心酸。
「我打聽過(guò)了，都說(shuō)她是清兵俘虜?shù)臐h女，被舒澤貝勒看中留任貼身婢女，恐怕目前還無(wú)人知曉她的身份。」薛瑜道。
「姊姊……她還活著……」這個(gè)消息，對(duì)她而言比任何喜訊都讓她舒懷�！肝疫�以為，她已經(jīng)……」
喜極而泣，霎時(shí)她激動(dòng)得說(shuō)不出話來(lái)。
憶起當(dāng)日隨義父南下逃亡，與姊姊便是在與清軍的廝殺中失散，她躺在路邊的荊棘中，鮮血滲透衣衫，灌木都快染成紅色……垂死之際，幸好薛瑜及時(shí)趕到，才救了她的性命，而姊姊卻下落不明。
一直以為姊姊兇多吉少，不料今天卻能聽到這樣的喜訊，也許是上天垂憐，給她素來(lái)悲坎的人生帶來(lái)一絲喜悅。
「放心，我聽說(shuō)舒澤待她極好，她待在貝勒府中，應(yīng)該不會(huì)吃苦。過(guò)幾日，我便將她接過(guò)來(lái)，讓你們團(tuán)聚�！寡﹁の⑿Φ�。
終于可以跟姊姊團(tuán)聚！這個(gè)世上，除了眼前的男子，她又多了一個(gè)親人。金錢財(cái)富，尊貴頭銜，怎能與此刻所擁有的相比？
她無(wú)比懷念當(dāng)初與姊姊同食同宿，夜里一起躲在被子說(shuō)悄悄話、數(shù)星星的日子……一想到「團(tuán)聚」兩字，胸中就像有什么被點(diǎn)著了，燃起溫暖。
「舒澤貝勒待她極好？」她忽然注意到這一句話，「什么意思？」
薛瑜笑了，「你說(shuō)呢？」
「該不會(huì)是……」她恍然大悟。
「聽說(shuō)，舒澤的妻子多年無(wú)所出，多爾袞擔(dān)心侄兒無(wú)后，才從漢女中挑了俘虜數(shù)名送入他府中，名為貼身奴婢，實(shí)則側(cè)福晉的人選。」薛瑜莞爾道，「舒澤誰(shuí)也沒(méi)瞧上，只留下了云姿。而今日進(jìn)宮，云姿的聰慧伶俐又頗得多爾袞賞識(shí)，想必好事將近了。」
真的嗎？姊姊與滿清的貝勒……其實(shí)，姊姊若能遇上真心愛她的男子，她會(huì)真心祝福，只是，這兩人的身份梗阻，恐怕會(huì)像恒河一般難以跨越。
不過(guò)，無(wú)論如何，姊姊比她幸運(yùn)，不必與長(zhǎng)平公主朝夕相對(duì)，飽受防不勝防的冷箭……
團(tuán)聚？她的確渴望這久違的一天，但假如讓姊姊知道她在這里受的苦，與她一同被迫面對(duì)尷尬局面，還不如待在貝勒府里，至少能有一個(gè)真心愛護(hù)自己的男子。
這一刻，她的腦中波瀾起伏，矛盾彷徨中努力尋找一個(gè)萬(wàn)全之策……